花红为蔷薇科植物，是苹果属的一种，与苹果相似但较小。古称林檎，俗称花红，北方称沙果。古又称为来禽或林禽，据《本草纲目》引洪玉父之言云：“此果味甘，能来众禽于林，故有林禽、来禽之名。”又唐高宗时，纪王李谨得五色林檎似朱柰以贡，帝大悦，赐李谨为文林郎（官职）。自此，人们又称林檎为文林郎果。
清代嘉庆年间，安徽来安县吴球进京，携带家乡特产林檎数十斤，赠其叔父吴棠。吴棠是朝廷三品文官，他品尝后，觉得此果色艳味美，上朝时就带了一些献给仁宗皇帝。仁宗见了，不知是何果品，闻着有股桂花清香，观色泽像红花，脱口说道：“花红，花红。”据说花红之名即由此而来。
花红为落叶小乔木。叶卵形或椭圆形，有极细锯齿。春夏之交开花，伞房花序；花梗、花萼均有茸毛。花在花蕾时红色，开放后色褪而带红晕。花柱常4个，基部具长绒毛。果实扁圆形，直径4~5厘米，黄或红色。因其果形小巧玲珑，色泽艳丽，酷似苹果，故又有小苹果之称。
花红种类颇多，据李时珍《本草纲目》云：“林檎即柰之小而圆者，其味酢者则楸子也。其类有金林檎、红林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，皆以色味立名。黑者色似紫柰，有冬月再实者。”关于林檎的食法，又云：“熟时晒干研末，点汤服甚美，谓之林檎缈”。此法后魏贾思勰《齐民要术》亦有之。又明高濂《遵生八笺》有花红饼方，云“用大花红批皮晒二日，用手压扁又晒，蒸熟收藏，硬大者方好，须用刀花作瓜棱”。均是特别的食法。
花红源产于我国西北，其栽培历史非常悠久。据《西京杂记》载：“初修上林苑，群臣远方各献名果异树，有……林檎十株。”花红在我国黄河、长江流域一带均有栽培，而且变种很多，各地称谓各异。如山东有朱砂红、冬果、秋果、夏果、伏花红、歪把子花红、关爷脸花红；河北有热沙果、冷沙果、甜胎里红、青沙果等；陕西有蜜果、早沙果；甘肃有敦煌大沙果、脆花红等。
目前我国的河北、山西、山东、陕西、甘肃、青海是花红的主要产地，其次是浙江和江苏，河南、安徽的部分地区也有出产。凡果体均匀，果皮光滑、无虫蛀、无锈斑点，味甜带微酸，果肉坚实而脆者，为花红中的上品。
营养食用。
花红的营养成分，见表7。
表7花红的营养成分（每100克食部）
成分含量成分含量成分含量。
水分（克）82.7，灰分（克）0.2，钙（毫克）45.0。
蛋白质（克）0.3，胡萝卜素（毫克）0.05，磷（毫克）9.0。
脂肪（克）0.8，硫胺素（毫克）0.02，铁（毫克）0.9。
碳水化合物（克）15.1，核黄素（毫克）0.02，镁（毫克）7.3。
热量（千焦）288.9，抗坏血酸（毫克）1.0，钾（毫克）148.0。
膳食纤维（克）0.9，尼克酸（毫克）0.2，钠（毫克）0.9。
此外，尚含叶酸、苹果酸等成分。
花红（沙果）除生食外，还可用于制蜜饯、果酱、果干、酿酒及各种保健食品。
沙果汁沙果3个洗净后，去核捣烂，绞取其汁。每日2次，每次10毫升。此汁具有化积滞、止泻痢的功效，适用于小儿泻痢等病症。
沙果白糖羹鲜果500克，洗净去核、皮，切成小三角块，入油锅煸炒至果肉变软、显半透明状时，放入白糖，文火再炒5分钟，再用湿淀粉勾芡，出锅即成。本品具有止渴、化滞、涩精之功能，适用于消渴、泻痢、遗精、烦热等症。
沙果汤沙果（半熟者）10个洗净切片，加水1000毫升，煮取500毫升。每次服1碗，1日2次，连果带汤，空腹时服下。本品具有和胃化滞、止泻痢的功效，适用于肠炎或痢疾引起的腹痛、腹泻等症。
沙果芡实汤沙果50克洗净切开，加入芡实30克，再加水3碗，共煎煮成汤1碗，分2次1日服完。本品具有涩精止遗的功效，适用于男子遗精滑泄等症。
醋和沙果米沙果5个，洗净切片晾晒，焙干后研为细末，加入白醋50克调匀即成。每服1匙，1日2次。本品具有行气止痛、化痰散结的功效，适用于小儿瘰疬、头发发黄、赢瘦等症。
药用效能。
中医理论认为：花红性平、味甘、酸，无毒；入心、肝、肺经。具有生津止渴、消痰化滞、涩精止泻之功能，适用于夏季烦热、口干烦渴、肠炎、痢疾、糖尿病、遗精等病症。
《本草拾遗》：“主水痢，去烦热。”
《千金·食治》：“止渴。”“不可多食，令人百脉弱。”
《食疗本草》：“止消渴”；“主谷痢、泄精”。
《开宝本草》：“不可多食，发热涩气，令人好睡，发冷痰，生疮疖，脉闭不行。”
《日华子本草》：“下气，治霍乱肚痛，消痰。”
《滇南本草》：“治一切冷积痞块，中气不足，似疟非疟，化一切风痰气滞。”
《医林纂要》：“止渴，除烦，解暑，去淤。”
《本草图经》：“林檎，须熟烂乃堪啖，病消渴者宜食之，亦不可多，反令人心中生冷痰。”
《随息居饮食谱》：“润肺悦心，生津开胃。”
《本经逢原》：“林檎，虽不伤脾，多食令人发热，病人每好食此，多致复发，或生痰涎而为咳逆，壅闭气道使然。”
花红含有丰富的有机酸及维生素等营养成分。具有生津止渴、消食除烦和化积滞的作用。
花红味酸涩，具有良好的涩精、止泻功效，是泄泻下痢、遗精滑精者的食疗良品。
中医临床认为，花红有甘、酸两种，甘者早熟，于夏季采收，能止渴生津；酸者秋熟，味兼涩，入肝经，止痢涩精的功效较好。
据观察，花红根煎剂有驱虫、杀虫的作用，对寸白虫、蛔虫等均有一定效果。
花红叶有泻火明目、杀虫解毒的作用，可治疗眼目青盲、翳膜遮眼及小儿疥疮。
食用须知。
花红（沙果）涩敛，不宜多食；脾弱气虚者不宜食。
因花红多食令人发热，故肝火旺、湿热内盛、易生疮疖及大便秘结者忌食。
民间验方。
1.暑热烦渴：鲜果30克，去皮、核、捣烂，加冷开水1杯拌匀，饮服，每日上、下午各1次。
2.小儿腹泻：鲜果15~30克，捣烂榨汁喂服，每日3次。
3.糖尿病口渴、暑热烦渴：沙果500克洗净，分2~3次嚼食。
4.遗精、早泄：沙果500克切成厚片，加水800毫升，烧沸后以小火煮至汁稠果酥时，加入蜂蜜250毫升煮成胶状，取出待凉，每次2~3片，每日2~3次，嚼食。
5.小儿下痢：沙果250克，枸杞子30克，共洗净，捣烂取汁，每次服10毫升，每日3次。
6.淋巴结肿大、小儿闪癣：将沙果10克研成末，以醋敷之。
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为什么彩礼又称“花红”
在我国婚嫁习俗中，男女订婚或结婚时，男方送给女方的财物叫做聘礼，也称彩礼、聘财、财礼。但古人一般也把彩礼称为“花红”，如元朝关汉卿《窦娥冤·第二折》：“说甚一家一计，又无羊酒段匹，又无花红财礼。”那么，彩礼为什么又称“花红”呢？
先来说说我国古代婚礼仪式。据《仪礼》载：“昏有六礼，纳采（即定亲）、问名（也称‘生庚’，俗称‘八字’）、纳吉（又称‘过文定’，即‘订婚’）、纳征（即‘纳币’，由媒人给女方纳送聘礼、聘金、礼金）、请期（又称‘乞日’，俗称‘提日子’或‘送日头’）、亲迎（即‘迎亲’，俗称‘迎娶’）。”这就是创于西周而后为历朝所沿袭的“婚姻六礼”传统习俗，也是“彩礼”习俗的来源。
可见，“六礼”即6个礼法，是指由求婚至完婚的整个结婚过程。俗谚说：“天上无云不下雨，地下无媒不成亲。”另《梦梁录·卷二十》：“婚娶之神，先凭媒氏。”因此，媒人是缔结婚姻所不可缺少的重要人物。
后世在谈论婚嫁时，常常把“六礼”和“三书”一起搭配沿用。“三书”分别是“聘书”、“礼书”、“迎书”，其作用应是古人为保障婚姻所立的有效文字记录。但“三书”并非周制昏礼。
“聘书”是订亲的文书，在纳吉（过文定）时用，是男方交给女方的书柬；“礼书”则是在过大礼时所用的文书，就是礼物清单，详细列记礼物的种类和数量；“迎书”是迎娶新娘时用的文书，是在结婚当日接新娘过门时用的。
其实这种古礼后来已被化繁为简了。到南宋时，“六礼”被并为“三礼”，依序为纳采、纳征、迎亲。到了清代又简化为“二礼”，只留了纳征与迎亲。而在现代婚礼习俗中，“三书六礼”的纳征是被保留比较完整和较受重视的传统礼节了。
在“三书六礼”的繁杂婚嫁礼节中，送礼和回礼是所有过程中的主要活动，所有的礼物都要插金花、披红绸，而簪花挂红则象征着喜庆吉事，所以习称彩礼为“花红”。