北风肆无忌惮，南部高原冬天特有的哨音整日响亮地在窗前吹奏。
往年临近年关，白云的大街小巷充斥着猪绝望的嚎叫，淡淡的花草木香夹杂着腌肉香味，从房前屋后的洋皮铁筒一缕一缕地被风抽起来，在空气中飘散，以一种异常的方式诱惑着人们关于过年、关于大酒大肉海吃海喝的想象。
这个年关，新年似乎依然在遥远的北方，没有走近前来。新年的气息还没在凝聚起来，就被北风远远地带走了。
又到了该盘点一年成绩的时候了，韩江林的心空荡荡的，充满了前所未有的萧索和荒凉。从税务部门的税收报表来看，第一、二季度的税收大大高于上一年度，接近全年任务的百分之八十，到了第三季度，国、地两税都超额完成了全年的任务。但是，第四季度的开始反映出一种异常的情况，按照惯性税收的降幅不是很大，但只达到了去年同期的一半，时序的寒冰现象在税收报表上得到了反映。
年关肉价一路上扬的时候，今年市场上的肉价一路下跌，与上一个月份相比，肉价下降了两块钱。肉价就是市场晴雨表，既反映出人们对于经济的信心，也反映出百姓这一阶段的生活水平。肉价下降两块，说明人们不敢消费，或者无钱消费。经济寒潮同样在市场上得到了体现。
走在街头巷尾的人们脸上蒙着一层忧郁的色彩，如果不是板板车们无忧无虑的四处游走、吆喝，多少让白云街头巷尾增添了几分生气，市井百姓无声无语的表情，会让人感觉走进了一座没有生气的死城，走进了一片无声的世界。
每天上班，韩江林都放弃了坐车，特意走街串巷，极力与老百姓一起感同身受，在这种异常的气氛中，他感到了种暴风雨来临前的沉寂，一种死一般的沉寂。
应该采取必要的措施，让老百姓恢复对经济的信心。韩江林心里想。但他也处于一种迷惘状态，不知道这种寂静是缘何引起，不知道老百姓为什么连过年的腌肉都放弃了准备。
需要在死气沉沉的环境里放入一条鲶鱼，让鲶鱼的游动刺激其它的经济成分，从而带动其它经济要素全面活动起来。他把这条鲶鱼的目标放在了陈老太的天地公司身上，决定找苟政达好好商谈一下，让天地公司全面恢复经营活动。
这时候，白云的大街小巷风传着一条异外的消息。孙浩的老婆喝下了一瓶敌敌畏，吃了十来片安眠药自杀。家人发现她喝了敌敌畏时，已是隔了一天，送到医院抢救，她被亲人的哭声和医生的折腾惊醒，立即在医院里呼天抢地的痛哭，骂孙浩是败家子，把二百万的投资打了水漂。
要是在往常，这条消息肯定能够在街头坊间掀起巨大的波澜，但街面上听说这消息的人只是摇头叹息，一声苦笑道，喝药、跳楼自杀，这是早晚的事。
街头的人并没有质疑这二百万的来历。倒是政府机关的人，对孙浩家两位都是拿工资吃饭的人，居然拥有二百万的资产啧啧称道不已，赞扬孙浩有办法。
韩江林早就听说孙浩私下里被人称为孙百万，他以为这是人们的玩笑，没想到真是实有其事。按照孙浩家的收入计算，孙浩一家就是不吃不喝，他得工作五十年才能凑到二百万。这笔巨额财产肯定是来历不明了。他觉得既然巨额财产已经暴露出来，应当叫检察院查一查不明来源的财产，给老百姓一个交待。
韩江林有诸多的事情需要和苟政达协商，但苟政达那边忙得时常不见影，他不好去打搅书记，两人各忙各的，也算是各自为政。
市四大班子翻年将换届，苟政达在全市书记中比较，是熬过年头的老书记，掐指排队算算，也就有了想法。有些人有了想法按兵不动，这是想法大于行动者；长期受到行政机关熏陶的公众类型人物，大多属于行动派，有了想法就雷厉风行，苟政达也属于这类人。这一阶段有事没事就往市里跑，在领导面前或者其它场合露露面，以让更多的人注意到他的存在，凝聚一点人气，以便在推荐班子考察对象人选的时候，人们能够记起他，在他的名字下面多画一个圈圈。
这天，韩江林收到了一封邮件，看到内详的字眼，他想到肯定又是什么举报信。韩江林像绝大多数的官员一样，对匿名举报怀有一种本能的排斥和厌恶，正准备随手丢进废纸篓里。摸到信封里的纸有些光滑，他猜想是不是别人递给他的照片。因为经常下乡或者出差，同行的人给他照了相，洗好后通过邮件递到他手里，由此他留存了不少下乡调研、体察民情的光辉形象。
信一拆开，照片从信封中滑到桌上，韩江林耳边嗡地响了一声，头顿时大了。
照片中，韩江林和一个漂亮的女人赤身裸体地拥在一起，画面上的女人闪动着一股妖邪的气息，令人不敢触目。
韩江林摆正了照片察看，联想到让王朝武送了命的照片。那是一组照片，而这只是一张。韩江林伸手想拿起照片，手像被火灼了一下，赶紧缩了回来。他担心有人进办公室来看到，用文件把照片盖住，拿起茶杯站了起来，喝了一口水，然后走到窗边，慢慢回忆照片的背景，他是在什么场合被什么人偷拍了。
罗丹，杨卉，兰晓诗，照片中的女人不是她们中的任何人，那照片中的女人又是谁？他没有和另外的女人有染，怎么会有这种照片呢？莫非在什么地方喝酒醉的时候，暗暗地被人装进了套子里？
不，不会，韩江林心想，除了和杨卉的那一次，他还没有在任何地方喝酒喝到人事不醒的程度，那么，照片又是怎么来的？
韩江林冲到桌前，拿起照片仔细观察起来，他终于发现了破绽，原来他的照片是合成的，照片上的男人身体肥胖，肚子的脂肪突了出来，把女人顶得远远的。而女人与男人相拥的姿态，似乎有些忸怩和做作。照片中只有他的头是真实的，背景上还可以看到一颗若隐若现的会字，说明他的头是从某一次会议照片中剪切下来的，由于照片处理得不是十分理想，字迹仍然残存在上面。看男人和女人相拥的姿态，男人的眼睛应当是看着女人的，但这会儿它的眼睛却是低头看着自己的肚皮。按剪切前的表情，应当是低头看着桌上的文件。
韩江林暗暗惊呼差点上当，稍微舒了一口气。如果他像王朝武一样草率，肯定他就会成第二个王朝武，虽然不至于葬送生命，但政治生命肯定就会被这张邪恶的照片葬送了。检讨自己当上县长以来的表现，气魄大了，野心大了，但是小心不够了，说话和行为都不像担任组织部长时那么小心翼翼。想起杨明老主任提醒的，要像林妹妹进贾府一般小心的话，韩江林心有愧意。转念一想，小心度少了一些，但还是注意不与人为敌，他在什么地方得罪了什么人，才使人弄出这样的照片来害自己呢？
搜肠刮肚一番，韩江林找不出想陷害自己的人，更找不到有人可能这样损害他名声的理由。思考越多越深入，与王朝武事件的联想更多，他感觉陷入了一个黑幕中，在黑幕的周围，这些人的目标就是冲他而来。
可是，理由呢？
没有理由的陷害，正是韩江林感到困惑的地方。
想到陷害者有可能像投递王朝武的那些照片一样，四处投递这种肮脏的照片，只要翻过明天，白云几乎所有不明真相的人都有可能看到这张照片，视韩江林为不齿的人，他就是有十八张嘴巴、跳进清水江里也洗刷不清背上的黑锅了。
他需要找书记坦诚地谈一谈。
韩江林打了几次电话，苟政达都不在白云。好不容易逮到苟政达在办公室的机会，他放下手头的工作，赶忙跑到县委后楼。
书记室里已经坐了好几位科局长，见到韩江林进来，一个个站起来毕恭毕敬地和韩江林打招呼。大家都知道了苟政达有可能进班子的消息，趁机来汇报工作找机会多套近乎。事物发展的另一种结果是，苟政达一走，韩江林极有可能接替苟政达成为白云的书记，那么，明天他们即将面对的主要对象是韩江林，而不是苟政达。让韩江林看到他们向苟政达套近乎，事情就太不凑巧了，不由得他们不尴尬。韩江林拥有与书记见面的优先权，县长和书记谈事，他们一时半会不会得到书记的接见，一个个讪笑着寻了借口，站起来要溜。韩江林想着官场上见风使舵、八面玲珑的不易，也就大度地和部下一一握手告别。
韩江林推开书记室的门，见苟政达正和马正文在谈话。苟政达见韩江林，立即招手说，，你也来听听。
原来老马正是来汇报孙浩家的事情。马正文又把收集来的情况向韩江林简略复述一遍。大致是孙浩一直在做生意，甚至有可能利用他掌握的资源信息，参与一些公司的经营活动，进而获得了巨额的财产。马正文最后提出的意见是要对孙浩的财产进行全面调查。
韩江林见马正文已经提出了意见，没有必要再对此事进行表态。官场中的表态往往表明了一定的政治倾向，表明立场后意味着与另外阵营的人唱了对台戏，甚至与其为敌了。不过，他挺佩服老马的，能够对社会上发生的事件主动介入，提出调查，这种行为和精神当前不是十分普遍。一般人对道听途说的事，或者社会上发生的事情，往往抱一种民不举、官不究的态度，缺乏主动介入的精神，这也是官场中人明哲保身的重要哲学，因此，急群众之急、想群众之所想需要一定的政治和政策修养。
苟政达转向韩江林，你的意见呢？
这由不得韩江林不表态了，我赞同老马的意见。
苟政达想了想，沉缓地说，这事我看先放一放，让它冷一下，冷一下的好处是，如果正事是正常的，它就往正常的方向发展，如果事情不正常，错误就会暴露得更明显，调查起来更加方便。
这是具有哲学意味、令人无法反驳的托词。韩江林当然明白他这番说词的意义，在面临市委班子换届的考察时期，除了正面的动静以外，负面的动静无论如何都是不允许出现的。负面的动静哪怕以一种正面的姿态出现，也极有可能产生一种负面的联想，进而影响他人对牵连此类事情的人，或者做出决断主官的评价。这是由中国人特殊的思维习惯决定的。
当前，我县经济进入了寒潮时期，这是由于前一段时间过度的投资引起的，当时我做出了一个错误的判断，或者说我根本就没有判断，只是任由资本运作公司吸纳资金，认为只要资金流动起来，就会产生效益，而今，不正常的资本运作已经暴露出严重的危机，玉蝴蝶公司有可能陷入资金断裂的困境，市里有关部门已经向投资者发出了预警信息，提醒广大投资者不要再盲目地进行投资，这等于加重了玉蝴蝶筹资续链的难度，如果玉蝴蝶这座冰山消融，极有可能洪水泛滥，孙浩家的事情也许是玉蝴蝶冰雪消融、资金大厦有可能雪崩的预兆，一些有权有势的领导得知消息，会提前提取本金，这将加速雪崩的来临，我们就暂时不要凑这个热闹了。
只是坊间的说法太多，县委政府不进行调查，给一个必要的交待，只怕影响到社会稳定。
时间就是最好的交待，任何事情到最后都会清者自清，浊者自浊，更何况在市面上闹出了这么大的动静呢？苟政达停顿了一下，说，据我对陈老太的了解，孙浩原是他的一个股东，后来孙浩从他这里把资金抽走，陈老太很生气，发誓说，你走你的阳关道，我过我的独木桥，从此井水不犯河水，有利益就是朋友，没有利益就形同陌路，这就是生意人的法则。
凡是与陈老太有关的事情，大到陈老太的生意活动，小到陈老太的阿屎拉尿，苟政达都十分关注，而对于会影响到白云以至南原社会稳定的资本运作的事件，苟政达也了解一些，但似乎并不在意。
马正文见苟政达已经做出了决定，不好再坚持自己的意见。他看出韩江林有重要事情和苟政达商量，找了一个借口提前先走。屋里只剩下苟政达和韩江林两个人，一时不知道怎么提出新话题，苟政达随口说了一句，这个老马，原则性大于灵活性。
长期在一个部门工作，容易形成思维定势。韩江林附和道，君子每日三省乎己，虽然我不是君子，但是我还是经常反省自己的一些行为。
这是好习惯，苟政达说，有些事情稍为沉静一下，过一段时间再看，就是另一番样子。
哎，书记，你这么说，我倒是想起了一个人的话，他说自己先前是我们眼中的钉子，长大后幡然悔悟，想像周处那样做浪子回头的金子。
谁？
陈老太，那天我赴约，陈老太说了很多想法，都很有创意。
不能太相信想法，要看行动。苟政达提醒道。
是，我看能不能给他一些表现的机会，如果对他限制的时间过长，也是资源浪费。韩江林接着介绍了天地酒店的情况。
苟政达缓缓地说，可以考虑适当松一松绑，但我要提醒你注意，对于一头被绑久了的水牛，只能慢慢来，不能一下子松得太快，否则他狂奔起来，会伤及他人。
主要考虑群众服务需要这一块，先让他动起来，其它的，等观察一段时间再定。韩江林说。
苟政达仰头靠着沙发，眼睛朝上望，若有所思地说，说老实话，陈老太是个精明人，精明得有些过了头，精明得过于势利了，我和屠晋平一伙领导去考察他的婚姻中心，他只敬屠晋平的烟，对其它人眼睛都不斜一下，他还以为自己是什么东西，再说，他后来所做的生意，把政府的服务都包揽过去，放出狂言说，凡是政府不愿意做的公共服务，他都做，凡是政府不能做的公共服务，他坚决要做，他这是什么意思，要把他的公司打造成第二政府吗？
后来，你提出了更加宽松的服务政策，鼓励第三产业，大方向是对的，我坚决支持，你看看，陈老太以为自己是猴子呢，得了杆子就爬树，得了一个宝就想当龙王，他不过是白云街头一个彻头彻尾的草把龙，这草把龙玩得起劲，倒把真正的龙王庙给冲了。
通过苟政达这一通发泄，韩江林真正找到了他和陈老太的矛盾和积怨所在。他听凭苟政达发泄，不做任何评说，苟政达也不需要他作任何评说。不过，他有点替陈老太难过，一点不经意的小失误，得罪了地方官员，以至于处处遭到制肘，甚至于严重到被随意找一个借口查封了生意。权力在这里被无限地放大和无限地延伸。如果没有相应的制度来监督地方大员的权力，遭遇到查封的可能不仅仅是生意，甚至人生安全也可能得不到任何保障。因为保障百姓人生安全的权力成为损害人生安全的重要手段之时，对普通百姓来说，还能企求什么来保护他们的权利和利益呢？
韩江林听完，只说了一句，老街人缺乏教养，又还有点冲劲。
不是冲，我们还得提防着他们一点，白云人损人倒是一套一套的。
韩江林怀里揣着照片，苟政达这句话打动了他的心。他趁势从衣袋里掏出信封，从茶几上挪到了苟政达面前，说，书记说的很对，看看吧，历史的遭遇总相似，王朝武遭遇的恶梦又让我给撞上了。
苟政达拿起信封，把照片掏出来，眼睛顿时放亮起来，他怕看不清楚似的，特别从办公桌上拿起老花镜，仔细端详着照片，然后把照片放到茶几上，又远远地看着，说，你韩江林蛮有桃花运的嘛，怀里搂着的年轻姑娘长着一条水蛇腰，皮肤又白又细嫩，比我有福气多啦。
韩江林楞楞地看着苟政达，不知道他葫芦里卖的什么药，怎么会说出这样的话来。他有点后悔主动汇报这事了。
苟政达看出了韩江林的窘态，摘下老花镜走到办公桌边，从抽屉里拿出一个牛皮纸信封，把它丢在韩江林面前，你看看吧，你看看我老苟搂着的姑娘，哪里比得上你搂着的姑娘漂亮？
韩江林满心疑惑地拿起信封，把里面的照片抽了出来，乍一看到照片，惊吓了一跳。果然，苟政达赤身裸体搂着一位胖女人躺在一张宽大的床上，两位胖子睡在一起十分滑稽，令人忍俊不禁失笑。
要是韩江林第一次看到这照片，而且是粗略地看的话，肯定会中了陷害者的奸计。好在韩江林看过了“自己的”风流艳照了，也就能够平静地面对苟政达的裸照。照片中的苟政达是睡在床上的，他的头别扭地直着，眼睛奇怪地看着前面。韩江林把自己的那张裸照拿过来，并排放在一起作了对比。矫制者忽略了一个重要细节，两人的头的背景都是红色的，背景的字迹清除得不彻底，韩江林照片上的“会”字与苟政达照片上的“议”字是同一字体和颜色。证明两人的头是从同一张会议照片上剪切下来的。
假设两人各自心怀鬼胎，不敢把照片放在一起比对，这一个重要的细节是不是会被忽略呢？假若是别的人看到了这样的照片，会不会误以为他们实有劣迹，而且被人跟踪偷拍了呢？假设矫制者把照片传得满天飞，又怎么能够保证别人不信以为真呢？
韩江林不敢继续深想下去，任何一种假设都有可能对他们的名誉、甚至于政治前途和政治生命带来致命的伤害。
苟政达说，这种小儿科的手段不过是对美国等西方国家大选竞争手段的仿制，只要稍有脑子的人都不会相信这种裸照，只要稍为懂一点行都可以揭穿这种拙劣的把戏。
韩江林因为对事物还带着一点怀疑的精神，说，也不一定，我担心别有用心的人不仅有意相信，甚至借机生事。
别把人看得这么弱智，特别是我们的上级领导。苟政达说，有些别有用心的人利用这些照片的话，只会在关键的时候模糊地采用，而不敢明目张胆地采用，因为这样会树敌，所谓舍得一身刮，敢把皇帝拉下马，一旦矛盾暴露，对手不管地位有多么卑微，也有可能带来致命的伤害，这就是为什么一般的举报到了上级领导手里，绝大多数石沉大海的重要原因，你别担心这东西能够起到什么作用。
韩江林暗暗地松了一口气。
苟政达说，你把照片拿来给我看，说明你心里坦荡，是一个纯洁、善良、正直的好同志，但是，一个好同志要避免受害，还得具有一定的免疫能力，像王朝武同志太纯洁，纯洁得就像温室里的花，又太善良，对人生抱着过度美好的期望，缺乏免疫能力的同时，又缺乏防范，因此掉入了他人设计好的深渊中无法自拨；屠晋平同志身体严重的缺陷对他的心灵埋下了致命的隐患，他又太过于高傲，结果变得像玻璃花瓶一般脆弱，稍稍一碰就稀里哗啦，我们要善于吸取教训，也要提高警惕，同时还要有一定的心理承受能力，既不能像温室里的花不能遭遇霜寒，也不能像玻璃瓶子经不得击打，我们就像一位拳击手，要能够承受得住击打，还能够不断地从失败中吸取教训。
苟政达敞开心扉的话简直就是一篇经典的人生箴言，韩江林深表感动，也深为感慨，没想到看似粗放的苟政达，对人生具有如此深刻的感悟。
把这些事情联系起来，我感觉白云存在着一张黑网，这张网随时有可能把我们罩在里面，虽然它还没有发展成为黑社会组织类型，但它随时都有可能朝着那个方向发展，以这张黑网为中心，它不时向外散布着流言毒语，危害我们的干部群众，扰乱正常的社会秩序，我们对此能够判断识别，并不是每一个普通群众都具有这么敏锐的辨别能力，因此，我们不能听任这种胡乱诬蔑、造谣中伤的风气在白云漫延，我之所以对陈老太保持高度的警惕，据公安部门的推断，在白云发生的一系列案件中，极有可能与陈老太有关，只是目前暂时还拿不到陈老太参予这一系列案件的证据。
推断与证据是风牛马不相及的两个词，苟政达居然能够把它们绑在一起使用。韩江林心想，过去我们在对案件的侦破上，很习惯采取推断的方式，先下结论，然后依照自己的想法去找证据，这种有罪推定的原则，变成了事实上的欲加之罪、何患无辞，造成了无数的冤假错案，公安机关为了找证据，甚至不惜对犯罪嫌疑人刑讯逼供。
陈老太请他吃饭的那一天，曾经对他抱怨说，人生不能有污点，一旦有了污点，所有发生的肮脏事情都有可能和这污点联系起来。还说了一个笑话，自己小时候只有一件衣服，因为衣服的扣子经常掉，母亲往往顺手拿起针给陈老太钉扣子。陈老太的奶奶见了，批评母亲说，连襟钉扣，多逗口舌。意思凡事容易被人说，别人所做的坏事也容易牵扯到自己的头上。他母亲不相信这种迷信的说法，图方便依然我行我素。陈老太笑着说，自己现在还经常被人把屎盆扣在头上，是不是因为小时候穷，连襟钉扣的原因呢？于是他感叹道，看来要想洗刷罪名，三辈子都不能做穷人了。
苟政达走到办公桌前坐了，拿起座机给公安局长陈世文打电话，要求陈世文到书记室一趟。陈世文汇报说在南原参加公安局长协调会，问王茂林代他来受命行不行。苟政达犹豫了半天才说，行吧。照片虽然是矫制的假照，苟政达同样不想让更多的人看到，传扬出去，不管真假与否，肯定是一个天大的笑话。