劳动生产物是劳动的自然报酬，或者是劳动的自然工资。
在原始社会，土地还不是私有财产，也没有资本累积，所以也没有地主或雇主，劳动的全部生产物都归劳动者所有。
如果这种状态继续下去，由分工引起的劳动生产力的增强，就会使劳动工资跟着增加。这么以来，生产物品所需的劳动量就会越变越小，从而使得一切物品的价格都日渐低廉。这时，只要是包括等量劳动的商品，都可以相互交换；各种商品都可以用少量的劳动生产物来购买。
实际上，一切物品都随着社会的进步而变得低廉。而在表面上，有些物品却变得比以前昂贵。换句话说，就是拿它去换其他货物，能够换得的物品数量比以前更多。现在，假设大多数产业的劳动生产力都增加了10倍（即该产业的劳动生产量是以前的10倍），某一种产业的劳动生产力却只增加了1倍，这时，如果交换这大多数产业与某一种产业一天的劳动生产物，那么前者似乎吃亏了。因为，在工作量相同的情况下，前者用10倍的生产物只换得了2倍的生产物。所以，从表面上看，后者的1磅似乎比以前贵了5倍。但是事实上，是后者的1磅比以前低廉了1/2，也就是现在生产这1磅货物比以前容易了2倍。因为，虽然生产这一货物所需的其他货物量是以前的5倍，但所需的劳动量也同时减少到了以前的一半。
在原始社会，全部的劳动生产物都由劳动者独享；等到出现了土地私有和资本累积（即使当时的劳动生产力还没有得到显著的改善），劳动者独享劳动生产物的现象就终结了。至于这种现象对劳动报酬或劳动工资的影响，我们没有必要进一步探讨。
土地私有之后，劳动者在土地上生产或采集到的几乎所有物品，都得按要求分一部分给地主。因此，地租是从土地上的劳动生产物中扣除的第一个项目。
一般的耕作者，大都没有生活资料。通常情况下，他们的生活费都由雇佣他们的农业家来垫付，直到庄稼收割。而要想让农业家们垫付耕作者的生活费，就得让农业家们分享耕作者的生产物。这样，农业家们才能收回他们的资本，并得到相当的利润，从而甘愿雇佣耕作者。因此，从土地上的劳动生产物中扣除的第二个项目，是利润。
实际上，除了农业生产物之外，其他的一切劳动生产物也都要扣除利润。比如在工艺或制造业，在作业完成以前，大部分劳动者维持生产所需的原材料、工资与生活费，都是由雇主垫付的。而雇主的代价，就是分享劳动者的劳动生产物（或者说劳动加在原材料上的价值）。我们把雇主分享的这一份额，叫作雇主获得的利润。
如果一个人既可以独立工作，又有自行购买原材料的资本，还能够在作业期间维持自己的生活，那么当作业完成时，他就兼有劳动者、雇主这两重身份，所以能够独享全部的劳动生产物（即劳动对原材料所增加的全部价值），他的利得也自然包括了资本利润、劳动工资这两种不同的收入。
不过，这种实例并不常见。比如全欧洲，如果按照比例计算，在21个工人中，有20个都会在老板手下干活，只有1个工人兼任老板。而且，一说到劳动工资，人们都普遍理解为雇主付给劳动者的劳动报酬。一般情况下，这里的雇主和劳动者都不是同一个人。
无论在什么地方，劳动者的普通工资都由劳资两方所订的契约决定。劳资两方的关系是利害关系，所以他们在订立契约时，立场绝对不会一致。劳动者是为提高工资才与雇主结合的，他当然盼望多得；而雇主却想减低工资，当然不愿意多给。
至于劳资双方谁占有利地位，换言之，就是谁能最终迫使对方接受自己提出的条件，一般是很容易推断的。因为，雇主的人数相对较少，比较容易团结起来，而且这一团结不受法律限制。但是，人数众多的劳动者的结合，却受到了法律的禁止。许多为提高劳动价格而结合的团体，都经常会被议会的法令取缔；而那些为减低劳动价格而结合的组织，却没有一个被取缔。而且，一旦发生争议，雇主可以打持久战，劳动者却大多不能坚持。因为，地主、农业家、制造者或商人，本身都有积蓄，就算不雇用一个劳动者也能维持一两年的生活；而失业的劳动者却没有足够的资本，他们一般连一个星期都不能坚持，更别说坚持一个月、一年了。雇主和劳动者相互需要的程度，在长时期内是相同的。但是，雇主对劳动者的需要，没有劳动者对雇主的需要那么迫切。
人们可能经常会听到工人的结合，却很少听到雇主的结合。而实际上，雇主之间随时随地都有可能结合。因此，那些透过表面现象认为雇主很少结合的人，根本不了解世故、不了解问题的真相。雇主们的结合，是一种秘而不宣的团结一致的结合，目的就是使劳动工资不超过其实际应得工资。无论何时何地，如果哪个雇主胆敢破坏这种团结，那他就是做了最不明智的事，一定会被邻近行业者和同行业者耻笑。
雇主之间的这种结合，是一种自然的结合，它普遍得不被人知道，所以我们才不经常听到。有时候，雇主们为了把劳动工资减低到实际工资以下，会秘密地进行特殊结合，而且会在达到目的之前，始终保持极度的沉默。
对于这种秘密结合，劳动者虽然能够痛彻地感受到，但往往无力抵抗，只有默默地屈服。因此，其他人都不知道这种秘密结合的存在。
但有时候，工人们为了对抗这种结合，往往也会防御性地组织起来。而且，即使是在雇主没有结合的情况下，工人们也会为了提高劳动价格而自动结合。他们之所以会结合，有时是因为粮食价格忽然上涨，有时是因为他们的劳动被雇主过多地剥夺了。他们一旦结合，消息很快就会传遍，无论这一结合是防御性的还是攻击性的。因为，他们一旦结合起来，就是已经处于绝望的境地了，他们为了迅速解决自己的温饱问题，只好铤而走险，采取狂呼呐喊甚至是可怕的暴力手段，胁迫雇主立即满足他们的需要。
这时候，雇主当然也会大肆宣扬，并求助于官厅，要求官厅禁止工人的结合。因此，这种激愤的暴动结合，一般是不能给工人带来利益的，其结果往往是为首者受到惩罚或全体一败涂地。由于官厅的干涉，再加上一部分雇主能够坚持，大多数劳动者只好为了生计而屈服。
虽然雇主在争议中经常处于有利地位，但他所给付的劳动者（哪怕是最低级的劳动者）的普通工资，也不能低于一定的标准。而且，还要在长时期内保持这一标准。
支付给仅靠劳动过活者的工资，至少要足够其维持生活。一般情况下，这一工资还得能够让劳动者赡养家室。似乎就因为这个原因，坎梯隆理查德·坎梯隆(1680—1734)，重农主义的先驱者，继承了配第的思想，但他把财富的源泉主要归于土地，而把人的劳动看作是生产财富的形式。著有《商业性质概论》一书。——译者注才作出了如下推测：供养着一对子女的最下级劳动者的工资，至少也得是其自身所需生活费的倍数；而其妻子的劳动所得，除去照料儿女的部分，只够维持自己的生活。
据一般统计，有一半儿童都在未成年之前死去。因此，最贫穷的劳动者，为了能够有两个活到成人年龄的孩子，一般至少会养育四个孩子。坎梯隆认为：“抚养四个孩子的必要费用，几乎等于一个成年人的生活费，这对于一个最低级的劳动者来说应该不成问题。因为，就连一个强壮奴隶的劳动价值，都是他自身生活费的倍数，何况是一个最低级的劳动者。因此，我似乎可以肯定这一点：即使是最低级、最普通的劳动者夫妇，他们的劳动所得也必须要稍微超过他俩的生活费，才能赡养家属。至于这种超过额是按什么比例来计算的，我不想确定。”
不过，在某些情况下，劳动者所处的地位比雇主更有利。他们得到的工资，会大大超过上述符合一般人道标准的最低工资。
无论在任何国家，如果其市场不断增加对工人、散工、佣人这类靠工资生活的劳动者的需求，也就是说，劳动者的就业机会每年都多于前一年，那么劳动者就没必要为了提高工资而结合。因为，雇主这时自然会竞相出高价雇用劳动者。这么以来，他们为了防止工资提高而组成的自然组合，就会自动被冲破。
明显地，雇主对靠工资生活的劳动者的需求，必定会随着他垫付的劳动工资的增加而增加，而且会成比例地增加。这种增加的资本，一部分来自雇主超过生活所需的生活费，一部分来自雇主超过自己使用所需的资财。
不管是哪一个地主、年金领受者、有钱人，只要他认为自己的收入既能维持一家人生活又有剩余，就一定会用全部或部分剩余额来雇佣家仆。而且，他们所雇佣的家仆人数，会自然地随着这一剩余额的增加而增加。
把剩余额花费在雇佣方面的人，除了有钱人，还有织工、鞋匠这类独立工作的劳动者。当他所持的资本除了足够他购买原材料、维持他在货品出售之前的生活之外，还有剩余时，他自然也会为了获得更多的利润，而拿这一剩余部分去雇佣帮工。他所雇佣的帮工人数，也自然会随着这一剩余额的增加而增加。
因此，一国对靠工资生活的劳动者的需求，取决于该国的收入和资本是否增加。当收入和资本增加时，这一需求自然也随之增加；而当收入和资本没有增加时，这一需求也绝对不会增加。
收入和资本是国民财富。所以，换句话说，就是当国民财富增加时，对靠工资生活的劳动者的需求自然也会增加；而当国民财富没有增加时，对靠工资生活的劳动者的需求也绝对不会增加。
决定劳动工资增高的因素，不是现有的国民财富有多庞大，而是国民财富的不断增加。所以，出现最高劳动工资的国家，往往不是最富有的国家，而是那些最快变得富裕、繁荣的国家。
现在的英格兰和北美各地相比，前者虽然较富裕，但其劳动工资却没有后者高。在纽约，普通劳动者一天的工资，是3先令6便士的美币（合2先令英币）；而造船木匠一天所赚的，除了10先令6便士的美币，还有1品脱品脱是一个容量单位，主要在英国、美国及爱尔兰使用。1品脱在英国和美国代表的是不同的容量，而美国更有两种品脱：干量品脱及湿量品脱。1加仑=4夸脱，1夸脱=2品脱，1英制品脱=20液盎司=568.26125毫升。——译者注价值6便士英币的糖酒（总共合6先令6便士英币）；而泥水匠和建筑木匠，每天可以赚得8先令美币（合4先令6便士英币）；就连裁缝帮工，每天也可以赚得5先令美币（合2先令10便士英币）……这些劳动工资，都比伦敦同行业者的劳动工资高。
在北美的殖民地，劳动工资似乎和纽约一样高，而食品价格比英格兰要低很多，所以当地从未出现过饥荒现象。即使是遇到歉收年，也只是减少一部分输出，剩余的部分还足够满足自己所需。所以，对北美劳动者来说，如果其货币价格高于母国，那么按照比例，其真实价格也一定高于母国。换言之，在为劳动者提供生活必需品和便利品方面，北美劳动的实际能力要高于母国。
跟英格兰相比，北美虽然不够富裕，却更繁荣，其财富的增长速度也快得多。居民人数的增加，就是一国繁荣的明显标识。同样是增加一倍的居民，北美英属各殖民地只需要20年或25年就做到了，而英格兰及其他大多数欧洲国家却用了大约500年。居民人数迅速增加的原因，主要是当地人口迅速繁殖，而不是有新居民移入。据说，当地有些高龄居民甚至有上百个直系子孙。这时，虽然子女众多，但由于劳动报酬优厚，家庭反而会富盛起来。
照推算，一个未离开双亲家庭的子女，其劳动价值足有100镑。在欧洲中下等人中，如果一个青年寡妇有四五个孩子，那么她就很难再找一个丈夫。而在北美，结婚的最大鼓励就是儿童。如果北美同样也有一个有四五个孩子的青年寡妇，则往往会有男子因为孩子的诱惑而向她求婚。所以，早婚在北美根本不足为奇。因为早婚，北美的人口大量增加。不过，尽管北美增加了很多人口，劳动者的人数还是不够。劳动者增加的速度，跟劳动需求增加的速度、维持劳动者的资金增加的速度相比，似乎要慢得多。
无论一个国家有多富有，只要它在长时期内处于停滞不前的状态，它的工资都不会很高。因为，这笔用来支付工资的资金，也许是它能够支付居民的收入和资本的极大数额。如果在几个世纪之内，这笔资金都几乎维持不变，那么每年所需的劳动者人数也会得到满足，甚至还有剩余。这么以来，雇主就不会因为劳动者不足而相互竞争了。
而当劳动者人数增加到超过有效需求时，就业机会就会不足。于是，劳动者就不得不通过相互竞争来获得工作。比如说，当劳动者的工资除了足够养活其一家人之外，还有剩余时，如果又出现了劳动者之间的竞争，那么雇主们就会出于利害关系而压低工资，不久之后，工资就会被减到合乎一般人道标准的最低水平。
一直以来，中国都是世界上最富的国家。它拥有最肥沃的土地、最精细的耕作、最多而且最勤勉的居民。然而，不知从何时起，它似乎就开始停滞不前了。如果翻看现在的旅行家写的关于中国的报告，就会发现其中记述中国的耕作、勤劳及人口的稠密状况，几乎跟500年前马可波罗记述的同类报告没什么两样。中国财富的发展程度，也许早在马可波罗时代以前，就已经达到了该国法律制度所允许的顶峰了。
比较各旅行家的报告，发现它们有很多地方都是相互矛盾的。但是，它们都一致地记述了一点，那就是中国的劳动工资低廉得难以赡养家属。在中国，耕作者虽然终日劳动，所得的报酬最多也只够购买少量稻米；至于技工，状况就更恶劣了。他们携带着器具在街市上不断地东奔西走，靠搜寻甚至是乞求工作来过活，完全不同于那些漫不经心地在自己的工场内等候顾客的欧洲技工。中国下层人民跟欧洲最贫乏的国民相比，前者的贫困程度要远远超过后者。
据说，由于广州附近的陆地上没有居住处，有数千户人家都栖息在小渔船中。这些人不但没有住处，还缺少食物，往往会为了夺得船舶丢弃的污秽废物而相互殴打。他们如果得到猫或狗的尸体，即使那些尸体已经有一半腐烂并发臭了，他们也会像别国人得到卫生食品那样高兴。人们之所以会结婚，也不是出于生儿育女的考虑，而是因为婚后就可以自由地杀害儿童。每天夜里，各大都市都会多出若干的弃婴。这些弃婴，要么被丢弃在街头巷尾，要么像小狗似的被扔进水里。杀婴这种可怕的工作，据说还被一部分人公然地认为是一种谋生的手段。