司马光砸缸
司马光遇事沉着冷静，从小就是一副小大人模样。
有一次，他跟小伙伴们在后院里玩耍。院子里有一口大水缸，有个小孩爬到缸沿上玩，一不小心，掉到缸里。缸大水深，眼看那孩子快要没顶了。别的孩子们一见出了事，吓得边哭边喊，跑到外面向大人求救。司马光却急中生智，从地上捡起一块大石头，使劲向水缸砸去，“砰！”水缸破了，缸里的水流了出来，被淹在水里的小孩也得救了。
这就是流传至今“司马光砸缸”的故事。这件偶然的事件使小司马光出了名，东京和洛阳有人把这件事画成图画，广泛流传。
孙武三令五申
孙武来到吴国，吴王为了试试他的才能，从宫中选出一百八十名宫女，让他训练。
孙武让宫女手拿着长戟，分成两队，并且让吴王最宠爱的两个妃子当队长。孙武对宫女们说：“我说前，你们就看前方，说左就看左边，说右就看右边，说后就看后面。”他命令人准备了处罚的刑具斧头，又再三重申刚才的命令。孙武喊：“右！”宫女们你看我，我看你，觉得好玩，根本就不服从孙武的命令。
孙武说：“是我解释得不够明白，命令得不到执行，是指挥官的责任。”就把前面的命令又详细说了一遍。当他再次发出“左”的命令时，宫女们还是笑着不动，吴王也觉得好笑。这次孙武不再自责，他说：“解释、交代得不清楚是将官的责任，交代清楚而不服从命令就是队长和士兵的过错。”于是命令左右把队长推出去砍头。吴王吓得大叫：“等等，她们是我的爱妃，将军用兵的才能，我很明白，请不要杀她们。”孙武回答：“将在军中，君王的命令可以不听从。”坚决把吴王的两名宠妃砍了头，同时另外任命两位宫女做队长。宫女们很害怕，孙武再次发令时，所有的宫女都整齐认真地操练，不敢当作儿戏了。吴王也不得不佩服孙武的才能。
磨杵成针
李白从小就是一个非常聪明的孩子。还在他5岁的时候，小李白就坐在窗前开始摇头晃脑地大声背诵前人有名的文章了，但他也是一个贪玩的孩子，常常逃学，到街上去闲逛。
一天，李白又没有去上学，在街上东溜溜、西看看，不知不觉到了城外。暖和的阳光、欢快的小鸟、随风摇摆的花草使李白感叹不已，“这么好的天气，如果整天在屋里读书多没意思？”
忽然，他发现一条清澈的小溪边，一位白发苍苍的老婆婆正在磨一根很粗的铁棒。老婆婆磨得很认真很卖力，大滴大滴的汗珠从老婆婆的额头上滚下，可是老婆婆只是抬起手用衣袖擦了擦汗，又接着继续磨那根大铁棒了。李白看见老婆婆这么辛苦地磨铁棒，觉得非常好奇。于是他跑上前去，来到老婆婆的身旁，一边轻轻地拉着老婆婆的衣角，一边很有礼貌地说：“婆婆，您好。请问您磨这根大铁棒干什么呢？”
老婆婆继续专心地磨着她的铁棒，头也不回地说：“我呀，我要把它磨成一支细细的绣花针哩。”
李白瞪大了眼睛，嘟着嘴说：“这么粗的铁棒能磨成针吗？”
老婆婆转头看了看李白，见他一脸不相信的样子，这才停下手中的活，蹲下身来，慈祥地对李白说：“好孩子，只要功夫深，铁棒也能磨成绣花针哩！”
老婆婆的一番话，令李白很惭愧，于是回去之后，再没有逃过学。后来凡是读书碰到困难，他就自然而然地想起“只要功夫深，铁棒磨成针”的教导，便抖擞精神，鼓起勇气，坚持不懈地奋力拼搏。有一段时间，他为了专心读书，甚至搬到一所道观中去安心苦读。正是凭着这种精神，他阅读了大量的书籍，终于成了名垂千古的诗仙。
孔子学琴
孔子向师襄子学琴，一首曲子学了十天还在弹，师襄子说：“可以继续了。”孔子说：“曲子虽然已经能走下来，但还没能把握其中韵致规律和结构。”过了一段时间，师襄子又说：“韵致已经把握，可以增加新曲了。”孔子说：“可是我还没能得其心志。”又过了一段时间，师襄子说：“志趣已得，现在可以学别的了。”孔子说：“此曲志趣虽然已得，但我还没能完全进入他的心智境界，得其为人。”又过了一段时间，孔子神情俨然，仿佛进到新的境界：时而庄重穆然，若有所思，时而怡然高望，志意深远；终于，他说道：“我找到他了：默然黝黑，颀然高大，目光深邃，心系苍生，王者气度，胸怀天下，除了文王，还能是谁呢？”师襄子听到后，赶紧起身再拜，答道：“我的老师也认为这正是《文王操》呵。”
诸葛亮出师
相传诸葛亮小时候就聪颖过人，家乡附近的私塾先生都被他的智慧所折服，都不敢收他为弟子。
后来，听说水镜先生智慧过人，父亲带他到水镜庄拜师。水镜先生早已耳闻诸葛亮的名气，很爽快地收下了他。诸葛亮很快就在众多弟子中脱颖而出，深得水镜先生的喜欢。
时间一晃过了三年，一天早上，先生对大家说：“我出一道题，谁能在中午之前，想出好办法，得到我的许可，走出水镜庄，谁就可以出师了。”
不一会儿，一个弟子大呼起来：“先生，外面着火了，我得出去帮助人家扑火。”先生微笑着摇摇头。
一个弟子哭泣着说：“家中老母亲生病了，要见我，请先生允许我赶回家里。”先生双眼紧闭，毫不理会。
另一弟子说：“先生，我要出去到树林中，呼吸一下新鲜的空气，在那里，我一定能想出办法，请先生允许我到外面的林子里走走。”先生看也不看他。
眼看就要到中午了，谁也没有想出好办法来。这时，诸葛亮灵机一动。他怒气冲冲地跑到屋子里，对着先生大喊：“先生，你太刻薄了，出这样的歪题害我们，浪费我的时光，我不当你的弟子了！还我三年的学费！”
先生听到诸葛亮这样无礼的话，气得浑身颤抖，让弟子们马上把他赶出水镜庄。
诸葛亮说什么也不走，执意要拿回学费，众弟子好说歹说才把他拉出庄外。
一走出水镜庄，诸葛亮哈哈大笑起来，他从路边拾起一根荆棘，放在后背上，又跑回庄内，跪在水镜先生面前敬重地说：“先生，我向您赔罪来了，弟子为了考试，不得不冒犯恩师，弟子甘愿受罚！”说着，送上荆棘请罪。
先生立刻明白了，他的怒气一下子消去了，拉起诸葛亮高兴地说：“看来是青出于蓝而胜于蓝，你可以真正出师了。”
朱熹路过山下村
相传，理学宗师朱熹为避“伪学”之祸，路过山下村。山下村在敖江北岸，人烟稠密，阡陌纵横。那日盛暑难耐，朱熹走得口干舌燥，双脚发软，忽见路口有一间茶馆，忙走进茶馆乘凉。这茶馆旁边一棵大榕树，绿叶如盖，清风飒然，令人神清气爽，是纳凉的好地方。朱熹口啜香茗，开襟纳凉，浑身舒坦，连日的困顿疲劳消除了大半。
茶馆主人是个年近半百的妇女，膝下仅有一个八九岁的男孩，是她在下山路上生的，取名“下山”。这下山自幼好学，终日手不释卷。朱熹既是一代大儒，自然喜的是读书郎，爱的是栋梁材。他沉吟一会儿，从身上摸出一枚通宝，笑着吩咐道：“替我办九样下酒菜来。”女主人接铜钱在手，心里像吊桶打水——七上八下，不办嘛，得罪了客官；办吧，区区一枚铜钱如何端出九碗菜？怔怔地愣在那里。下山见母亲受窘，抓起铜钱说：“母亲，我有办法！”
下山如飞窜出茶馆，不一会儿，只见他提着一把韭菜喜眉笑眼地站在朱熹面前。朱熹见状，忙把下山搂在怀里，抖动着花白胡须，高兴地流出泪水。原来，“韭”与“九”同音，朱熹醉翁之意不在酒，在乎验证下山的才学。不料聪慧的下山即刻猜中了哑谜，怎不使朱熹兴奋激动呢？
朱熹在茶馆住了一夜，第二天带走了下山，悉心教授。那下山不负师教，高中进士，官拜两浙路提点刑狱。下山官高爵显，举家北迁都城临安。他为感激朱熹提携教诲之恩，在茶馆原地修起一座“朱子祠”，内供朱熹牌位。春秋两季，乡人顶礼膜拜，遗迹至今尚存。
一曝十寒
战国时代，百家争鸣，游说之风，十分盛行。游说之士不但有高深的学问、丰富的知识，尤擅以深刻生动的比喻，来讽劝执政者。孟子也是当时的一个著名辩士，在《孟子·告子上》中有这样一段记载：
孟子对齐王的昏庸，做事没有坚持性、轻信奸佞谗言很不满，便不客气地对他说：“王也太不明智了，天下虽有生命力很强的生物，可是你把它在阳光下晒了一天，却放在阴寒的地方冻了它十天，它哪里还活得成呢！我跟王在一起的时间是很短的，王即使有了一点从善的决心，可是我一离开你，那些奸臣又来哄骗你，你又会听信他们的话，叫我怎么办呢？”接着，他便打了一个生动的比喻：“下棋看起来是件小事，但假使你不专心致志，也同样学不好，下不赢。奕秋是全国最善下棋的能手，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听奕秋的指导；另一个却老是盼着有大天鹅飞来，准备用箭射鹅。两个徒弟是一个师傅教的，一起学的，然而后者的成绩却差得很远。这不是他们的智力有什么区别，而是专心的程度不一样啊。”
这是一个很有教学意义的故事，我们要学习一样东西、做好一件事情，是非专心致志、下苦功夫不可的。若是今天做一些，把它丢下了，隔十天再去做，那么事情怎样做得好呢？求学、做事能否成功，这也是个决定因素之一，故后来的人便将孟子所说“一日暴之，十日寒之”精简成“一曝十寒”一句成语，用来比喻修学、做事没有恒心，反复无常。
老马识途
公元前663年，燕国的北部受到强悍的山戎族人入侵，形势对燕国不利，它向中原霸主齐桓公求救。唇亡齿寒，管仲说服齐桓公及时发兵救援。当齐桓公亲率齐军向燕国进发时，山戎人已劫去燕国大量财物向北逃去。齐军扑了个空，于是就乘势向北方追去。
太阳临近西山，但连山戎逃兵的影子也没见到一个，队伍又向前走了一段路程，忽然狂风大作，飞沙走石，顿时天昏地暗，大军在山谷里迷了路。据说这里就是有名的“迷谷”地带，气候恶劣多变，地形极其复杂，很有可能会困死在这里。齐桓公心里恐慌，他看看身旁的管仲，希望这位足智多谋的相国能替他找到摆脱困境的良策。
管仲一直在思索着走出迷谷的办法。这时，他脑海里突然跳出一句俗语：“猫走千里不迷，狗走八百回家。”身边虽无猫和狗，但有的是马，马也许同样具有这种认识路途的本领。他把自己的想法告诉了齐桓公，在走投无路、别无他法的情况下，齐桓公采用了这个办法
管仲亲自从行军队伍中挑选了几匹老马，解开了套在马脖子上的缰绳。这些又饥又渴的老马，一旦任其自由，就兴奋地顺着来路往回奔走，齐燕大军则紧跟在马的后边。没有多久，这些马将队伍带上了来路，慢慢地开始辨清了方向和路途，奇迹般地走出了山谷，避免了全军覆没的危险。管仲再次以自己的机警和智慧，使面临困境的齐桓公转危为安。
庄子宁做自由之龟
庄子正在涡水垂钓。
楚王委派的两位大夫前来聘请他道：“吾王久闻先生贤名，欲以国事相累。深望先生欣然出山，上以为君王分忧，下以为黎民谋福。”
庄子持竿不顾，淡然说道：“我听说楚国有只神龟，被杀死时已三千岁了。楚王珍藏之以竹箱，覆之以锦缎，供奉在庙堂之上。请问二大夫，此龟是宁愿死后留骨而贵，还是宁愿生时在泥水中潜行曳尾呢？”
二大夫道：“自然是愿活着在泥水中摇尾而行啦。”
庄子说：“两位大夫请回去吧！我也愿在泥水中曳尾而行哩。”
程门立雪
程颢、程颐兄弟，世称“二程”。二程十五六岁时，受学于理学创始人周敦颐。宋神宗赵顼时，建立起自己的理学体系。
杨时从小就聪明伶俐，人称神童。他十五岁时攻读经史，熙宁九年登进士榜。他一生立志著书立说，曾在许多地方讲学，备受欢迎。居家时，长期在含云寺和龟山书院，潜心攻读，写作教学。
有一年，杨时赴浏阳县令途中，不辞劳苦，绕道洛阳，拜师程颐，以求学问上进一步深造。有一天，杨时与他的学友游酢，因对某问题有不同看法，为了求得一个正确答案，他俩一起去老师家请教。
时值隆冬，天寒地冻，浓云密布。他们行至半途，塑风凛凛，瑞雪霏霏，冷飕飕的寒风肆无忌惮地灌进他们的领口。他们把衣服裹得紧紧的，匆匆赶路。来到程颐家时，适逢先生坐在炉旁打坐养神。杨时二人不敢惊动打扰老师，就恭恭敬敬侍立在门外，等候先生醒来。
这时，远山如玉簇，树林入银妆，房屋也披上了洁白的素装。杨时的一只脚冻僵了，冷得发抖，但依然恭敬侍立。
过了良久，程颐一觉醒来，从窗口发现侍立在风雪中的杨时，只见他通身披雪，脚下的积雪已一尺多厚了，赶忙起身迎他俩进屋。
“程门立雪”就由此而来，成为千古佳句，流传至今。
出言吞天口
陶渊明年轻时承袭了父业，在家耕种，但他非常好学，写出的诗词歌赋很有名气。
当地的一个姓王的知县走马上任，他喜欢诗词歌赋，他知道陶渊明年少有才，就想试试他的学识如何。一天，陶渊明正在自己的菜园里浇菜，王知县走了进来，陶渊明出于礼貌，连忙起来招呼，王知县打量着陶渊明，说：“你就是陶潜吗？”
陶渊明忙说：“正是！”
王知县欣赏了一下陶渊明桌上所写的字，忽然对陶渊明说：“我听人说你能写诗作对，我来见识一下，现在我出个对子，请你对对，好吗？”
陶渊明笑道：“请大人出上联吧！”
王知县环视四周，看到菜园里种有一畦向日葵，这些葵花刚刚开放，于是灵机一动，有了，他随口道出上联：
“雏葵俯枝，小脸盘可识地理？”
陶渊明一听，知道这官员话中含有不信任的蔑视，表面说的是雏葵，实际上是暗中问自己，你这么年轻，能熟识田园里耕作之事吗？于是他略为思考，看见庭前的荷塘里，茁出鲜红的荷苞，于是就想出了巧妙的下联：
“新苞出土，大朱笔熟点天文！”
陶渊明的下联也是话中有话，他的意思表面是说荷苞，实际是说自己，意思是我虽然被埋在污泥里，但是一旦出土，就能点天文地理。
王知县看了，暗中惊叹陶渊明的才思敏捷，但是还是不甘示弱，又出上联，联曰：
“小孩子出言吞天口。”
这一联除了说陶渊明刚才的口气太大之外，用字上还有非常巧妙之处，因为“吞”是由“天口”两字组成，这样是非常难对的。
陶渊明想了想，随即对出下联：
“老大人苦究志士心。”
这下联，陶渊明除了表明自己不是口气大，而是靠苦学而成才。他用字巧妙，因“志”字是由“士心”两字组成。知县才知道陶渊明果然很有学问，又立志苦学，不禁肃然起敬，便站起来紧紧握着他的手，连连赞叹道：“小兄弟！果然聪明过人，又有志气，佩服！佩服！”
陶渊明见他态度改变，也谦逊诚恳地说：“还请大人日后多多指点！”说罢又拿过自己的习作，请知县指教。王知县接过来一看，原来是一首自嘲诗：
小筑惭高枕，忧时旧有盟，呼雏来揖客，挥毫坐谈禅，云护牙签满，星含宝剑横，封侯非我意，但愿海波平！
王知县看后，对陶渊明更加赞赏，从此两人成了忘年之交。
韩愈祭鳄鱼
潮州的韩江，从前有很多鳄鱼，会吃过江的人，害得百姓好苦，人们叫它做“恶溪”。
一天，又有一个百姓被鳄鱼吃掉了。韩愈知道后很着急，心想鳄害不除后患无穷，便命令宰猪杀羊，决定到城北江边设坛祭鳄。