飞沙堰的奥妙在什么地方呢？飞沙堰的奥妙在于，它同样是采用竹箱装卵石的办法堆筑的，把堰顶做到比较合适的高度，就会起到一种调节水量的作用。当内江水位过高的时候，洪水就经由平水槽漫过飞沙堰流入外江，使得进入宝瓶口的水量不致太大，保障内江灌区免遭水灾。同时，由于漫过飞沙堰流入外江的水流产生了游涡，可以有效地减少泥沙在宝瓶口周围的沉积。至此，都江堰工程基本完成。都江堰工程主要由宝瓶口、鱼嘴、飞沙堰和渠道网组成，构成一个完整的防洪、航运、灌溉的水利体系。其中宝瓶口是控制内江水量的首要关口，它狭窄的通道形成一道自动调节的水门，控制内江的流量，对内江的灌溉网起保护作用。鱼嘴主要起分洪作用，它将岷江水一分为二，其中一支流入宝瓶口，以保持宝瓶口有足够的水量，满足灌溉需要。按照设计，鱼嘴的分水量有一定比例，春耕季节，内江水量大约占60％，外江水量大约占40％。飞沙堰主要起泄洪作用，洪水季节，内江的水量超过宝瓶口所需要的水量，就会由飞沙堰自动溢出。李冰为了观测岷江水位，做了三个石人并把它们立于江中。在水少时，水位不低于这三个石人的足部，水多时不没过肩部，这说明李冰对岷江水流的涨落情况比较了解。
安澜桥是名播中外的古索桥，位于都江堰鱼嘴分水堤之上，横跨内外两江，长500米。安澜索桥的修建年代已不可考，但据《华阳国志·蜀志》记载李冰“能笮”。《水经注·江水》载“涪江有笮桥”，证明安澜桥的修建，不会晚于修筑都江堰的年代。“笮”意为竹索，这是川西古代索桥的主要建筑材料，故安澜索桥又被称为竹桥、绳桥、竹藤桥等。都江堰水利工程目前正在申请联合国教科文组织的世界文化与自然双遗产。为了申请成功，四川省政府和都江堰市政府花巨资，下大决心，整理景区和都江堰市的面貌，已取得了很大成功，不信，您可亲自去看一看，保你流连忘返！
§§§第四十三节亦正亦邪——宣太后临朝决事左右社稷
在秦国的历史上，秦昭王其人其功，堪与秦始皇帝相媲美，但是，站在秦昭王背后的，是她的母亲宣太后，宣太后虽为女流，但临朝决事，运筹帷幄的本领却丝毫不让须眉。
前面讲过，秦武王死得早，没有儿子可以继位，所以在他死后，他的母亲惠文后和庶母宣太后两个政治集团就围绕国君的继立展开了激烈的政治斗争。
惠文后集团以秦惠文王的正妻、秦武王的生身母亲惠文后，武王的同母弟、庶长公子壮，秦武王的正妻武王后为核心，是得到秦国大多数的诸侯、公子和大臣支持的强大集团，在政治上占有上风。但是，本来处于劣势的宣太后却设法稳住在两派斗争中举足轻重、在军队中享有很高威望的相邦樗里疾，使樗里疾答应保持中立。宣太后让弟弟魏冉调集军队与惠文后集团展开军事决战。双方在经历了激烈的战斗后，魏冉击败了支持惠文后和公子壮的军队，宣太后取得了胜利。史书上对这次军事决战写得比较简略，但我们可以想象得到，这次决战一定很残酷，因为胜者王，败者寇，牵扯到无数人的生死荣辱啊！
宣太后诛杀了惠文后、公子壮和支持他们的大臣、诸侯和公子，把秦武王的王后逐回她的母国魏国，想把公子芾立为秦国的国君。但是，这时赵武灵王却命令代相赵固迎立秦国在燕国为质的公子稷。由于赵国在当时特别强大，刚刚结束内乱的秦国不敢违逆赵武灵王的意志。而且，公子稷是宣太后的大儿子，所以，她也就同意了。
公子稷在赵国的支持下做了秦国的国君，就是后来的秦昭王。
这场政乱前后达三年之久，秦国许多有经验的大臣和军事将领都死于这场内乱。在铲除惠文后和公子壮之后，宣太后任命樗里疾为相邦，魏冉为将军。昭王七年（前300），宣太后任命她异父同母的弟弟魏冉为相邦，同父同母的弟弟芈戎为将军。从此，秦国的政权就彻底掌握在宣太后的手中。在秦昭王的前期，秦国的大小事宜，均由宣太后定夺。
不过，宣太后虽然擅掌国权，但她并非平庸之辈。宣太后出身楚国公室，为秦惠文王深爱，得以接近政事，因而，她的从政经验较之于年轻的秦昭王，当然要丰富得多。而且，宣太后为人善察，有远见，识大体，因此，对于秦国来说，有宣太后垂帘听政，临朝决事，应该是一件幸运的事。
宣太后在夺取政权后，根据当时的实际情况设计了一个新的政体。先前的几位秦国国君都英年早逝，新君即位时都很年轻，无法驾御先君留下的强臣而不得不将他们杀死或者驱逐，引起了一轮又一轮的政治震荡。比如秦孝公嬴渠梁44岁卒，子惠文王嬴驷立，即位时实际上只有18岁，政治上很不成熟，诛杀了商鞅，引起了一阵混乱。秦惠文王45岁卒，子武王嬴荡立，即位时也只有18岁，驱逐了张仪、魏章。武王死的时候才22岁，宣太后经过艰苦的斗争才战胜惠文后和公子壮，把政权抢到自己手里，但大批有经验的大臣和将领因参与两个太后之争而被杀。这种内政的不稳使秦国在与其他国家的竞争中很不利。于是，宣太后决定向秦人的先祖学习，实行另一种君位传承体系——兄终弟及，以保证秦国的政权能一直掌握在年龄较长、有实际政治经验的国君手里。
宣太后在这种思想的指引下，立公子芾（fú）为太子，公子悝为公子芾的嗣君。在朝政上重用自己的弟弟魏冉、芈戎和外甥向寿。宣太后希望通过这种比较稳定的传承体系来尽量避免因父子相传国君早逝所带来的政局的震荡。这种政体的好处还在于它能很好地解决魏冉、芈戎、向寿与新君的矛盾。如果采用父子相传，昭王早逝，那么昭王的儿子是无法驾御他的这些有拥立之功的舅祖父的，也无法驾御年富力强、有着丰富政治经验的叔叔们。宣太后的三个儿子都很聪明果敢，昭王、公子芾、公子悝三兄弟在她的调教下，都很有政治才能。而宣太后的异父同母弟魏冉、同父同母弟芈戎更是在秦惠文王时就已崭露头角，魏冉更是秦国声名赫赫的青年将军。宣太后的这番设计也是对居功至伟的魏冉的一个最好安排，这样可以保证魏冉家族的长期显赫。虽然这些人都是宣太后的至亲，但他们并不是单纯地凭借血缘关系位居显位的，他们本身就是秦国出众的人才。宣太后的这番设计是符合当时秦国与周边国家竞争的实际需要的。
在这个政体中，宣太后无疑是最重要的。宣太后本人也不扭捏作态，而是堂而皇之地主持秦国大局。秦昭王在位的大部分时间里，宣太后对秦国的大政方针起着举足轻重的作用。
宣太后夺权成功后，就开始着力扭转秦国所面临的不利局面。
在惠文王时，齐楚结盟图谋进攻秦国，秦惠文王与齐楚联盟展开了恶战，取得了很大的胜利。楚怀王灭越后，声势极盛，欲从秦国手中夺回失去的汉中，进而侵入巴蜀。齐孟尝君田文为齐相后，与秦国东部的另外两个邻居韩、魏联合，对秦国很不利。而北方的赵国在赵武灵王即位后，锐意改革，综合国力非常强盛。赵武灵王从燕国迎立公子稷并将其送归秦国，插手秦国内政。西面的义渠戎几度死灰复燃，长期为患边防，深入秦境劫掠。
为了打破这种四面受敌的局面，宣太后决定先与楚国结盟。秦昭王三年（前304），秦昭王与楚怀王会盟于黄棘，楚迎秦女。秦国还将地近汉中的上庸地区（今湖北省竹山西南）还给楚国。宣太后希望能够通过秦楚结盟消除强大的楚国的威胁，同时在楚国的策应下向中原进军。楚太子横入秦为质，秦泾阳君入楚为质。楚国在与秦国结盟后，果然如宣太后所料，齐国对此既愤怒又害怕，就和韩、魏两国联合起来进攻楚国。楚怀王二十六年（前303），齐、韩、魏三国与楚秦的战争爆发。楚怀王二十七年（前302），秦国一位重臣因为私事与楚太子横发生矛盾，被楚太子横杀死，太子横逃回了楚国。楚怀王二十八年（前301），秦国接受齐国孟尝君的约请，联合齐国进攻楚国。齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢（yuān）联合进攻楚国的方城，三国在垂沙大败楚军，杀死了楚国的将领唐昧，楚国宛、叶以北的地区被韩、魏两国占领，齐国也攻占了楚国淮北的一部分土地。秦国在这次进攻楚国的战争中取得了重大胜利，斩首两万，杀死了楚将景缺。由于在“垂沙之役”中楚军大败，国内又爆发了庄跷之乱，所以楚怀王被迫向齐国求和，派太子横到齐国为质。
齐国制服楚国后，孟尝君谋划攻秦。秦国重金邀请孟尝君到秦国为相，以化解齐国的进攻。楚怀王三十年（前299），秦攻取楚国八座城池。宣太后使昭王以会盟诱怀王入秦，扣留怀王，要挟怀王割楚巫、黔中之郡，楚怀王欲归楚后割地，秦欲先得地，楚怀王不许，于是秦国就将楚怀王软禁起来。
秦昭王九年（前298），赵国因秦与齐结盟不利于己，便迫使秦国免除了孟尝君的相位。赵国认为孟尝君迟早会对赵国不利，要求秦国杀死孟尝君。孟尝君依靠门客中的鸡鸣狗盗之徒，才逃出了函谷关。第二年，孟尝君就组织齐、韩、魏三国联军攻秦。秦向赵国求救，赵国佯装答应而不救，还阴使义渠戎趁机进攻秦国。秦昭王十一年（前296），三国联军攻入函谷关。宣太后担心赵国趁人之危，便迅速割地求和，以绝赵念。
经此大败，宣太后与魏冉商议，宣太后与昭王全力对付义渠戎和北方的赵国，由魏冉对付东边的韩魏。魏冉大力练兵，选拔青年将领，重用白起，在伊阙大败韩魏联军。在精选边骑的政策下，秦屡败义渠戎。在秦昭王三十五年（前272），宣太后与昭王诱杀义渠戎王于甘泉宫。随即向义渠戎大举进攻，最终灭了这个在秦国西部威胁最大的少数民族政权，砍掉了赵国制约秦国的一条臂膀。
然而，就在对外战争取得重大胜利的时候，秦国的内政纷争却达到了白热化程度。而最令宣太后头痛的是，这场纷争的剑锋所指，都是她的心头肉，无论谁败谁胜，都会使她心头滴血。
宣太后封公子芾为泾阳君，后来又把宛这个地方封给了他。公子悝呢，先后被封为高陵君和叶阳君，宣太后还把“邓”这个地方格外地封给了他。魏冉也得到了他应得的酬赏，被封为穰侯，后来宣太后又把“陶”赐封给他做封地。宣太后先后两次分别封芈戎为华阳君和新城君，就连没打过几次胜仗的向寿，也被安排到相邦这个重要的位置上。从上面的封赐来看，宣太后对这几个人的赏赐是非常优厚的。
不过，公子芾的命运并不好。由于当时各诸侯国间的斗争非常激烈复杂，邦无定交，公子芾身为秦国的储君，经常被秦昭王派往其他国家做人质。秦昭王四十年（前267），公子芾在魏国被刺身亡，归葬秦国的芷（zhǐ）阳。这让宣太后十分伤心，她要秦昭王和魏冉认真调查此事。秦昭王虽然满口答应，但调查却迟迟没有结果。种种迹象表明，这次惨案是掌握秦国间谍系统的秦昭王所为，这让宣太后伤心欲绝。
宣太后伤心什么呢？她伤心的是她最不愿意见到的事情还是发生了。当初自己处心积虑为防备昭王早逝的兄终弟及的设计，随着时间的逝去而越来越像一颗定时炸弹。相对于先前几位短命的秦国国君而言，秦昭王显得非常长寿，而且其御臣治国的手腕十分高明，深为朝臣所敬佩。此时，昭王的儿子安国君柱已经长大，昭王越来越想让他做太子，而柱又是那么优秀。公子芾和公子悝眼看昭王要把君位传给他自己的儿子，心里又急又恨，于是对昭王大有怨言。魏冉也不希望昭王把君位传给柱，因为这必将损害魏冉家族的利益。魏冉的子孙们在公子芾和公子悝的手下要远远比在柱的统治下尊贵，他们可以延续魏冉的荣耀。公子芾和公子悝的怨言渐渐地要变成行动了，他们在寻求魏冉和白起的支持。宣太后严厉地申斥魏冉和白起等人，不要卷入到这场纷争中去，但是魏冉似乎并不以她的话为意。宣太后也很长寿，而这使她要面对一场由她设计又要在她面前上演的悲剧，这让宣太后十分苦闷和忧虑。秦昭王不断地利用自己是秦王的有利条件，多次派公子芾在其他诸侯国当人质。由于公子芾天生机警且善于应变，这才没有被那些不断被秦昭王进攻的国家杀死，但他还是没有逃过厄运，最终被秦昭王派人刺死在魏国。
公子芾死后两年，重立太子的问题终于被秦昭王提了出来，他要立自己的儿子安国君柱。公子悝大怒，请宣太后惩罚秦昭王的背约，维护当初的约定。宣太后眼看着一个儿子已经因为君位被他的哥哥刺死了，剩下的两个儿子又要展开新的厮杀，而自己的弟弟也要被卷入到两个儿子的纠纷中去，内心十分不安。此时，魏冉和他的姐姐一样，也要面对这样的选择，即在两个外甥中选择杀死一个，留下一个。不过，魏冉没有为难太久，就作出了支持公子悝的决定。因为支持公子悝，这样既维护了约定，也维护了自己家族的利益。
眼看着又一场亲人间的大屠杀就要开始了，为了秦国的稳定，当年这个政体的设计者宣太后不得不说话了。她知道自己的大儿子在40年的国君生涯中谨慎小心、明察善断，确实是一个不可多得的好国君。安国君柱是自己看着长大的，此时已32岁，早已展现出了过人的政治才能。宣太后知道秦昭王已经决心把君位传给柱了，他已不惜任何代价的冒险。宣太后最后不得不作出委屈公子悝的决定，因为，只有委屈公子悝，才可以保全秦国国内政治和社会的稳定。宣太后把生命中的最后一点力气都用在处理这场关系到国家安定的家庭纠纷上了。在她主持的最后一场家庭大会上，她表明了态度，立柱为太子。作为补偿，魏冉和叶阳君公子悝就国，成为名副其实的陶国和叶阳国的国君，秦昭王和他的子孙要厚待公子芾和芈戎的后代，并有义务负责他们的安全。在亲眼看着魏冉到陶就国后，这位身心交瘁的宣太后去世了。
秦昭王四十二年（前265）十月，宣太后薨，被葬在了芷阳，其墓地在她所钟爱的次子公子芾的旁边。同年，秦昭王立安国君柱为太子。公子悝没有离开咸阳，他不甘心就这样失败。他向白起寻求支持，但是白起没有答应他的要求。
秦昭王四十五年（前262），秦昭王遣叶阳君公子悝就国。公子悝在途中被刺身亡。
§§§第四十四节出将入相——穰侯魏冉五起为秦相
俗话说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。宣太后之所以能够主持秦政数十年，这与其弟魏冉的辅佐密不可分。