枫树到了秋天，叶子就会变红，人们从一片变红了的枫树叶，就知道到了深秋季节。一叶知秋，比喻从个别细微的现象即可推知事物发展的趋势。由此使我们联想到，我们平时听到的信息尽管内容非常多，又十分庞杂，使我们很难将其全面了解。但信息总是由一个个细小的单位构成的，一些信息的全部细小单位都体现了信息的性质。我们只要弄清楚其中一个或少量的细小单位，就知道了信息的性质，如果信息的真假是由其性质决定的，我们自然也就弄清了信息的真假。
如，广东省云雾山区离海岸不太远，山里的许多青壮年都到城市打工去了，剩下的多是妇女老人，挣钱不太容易。有个私营老板来村里说，他可给村民们找到一种既省力又挣钱多的工作，是拆废旧电器。即他将外边的废旧电脑、电视机等电器拿来，村民按他的要求将电器里面还可用的元件拆出来装好给他，他根据村民的工作成效付报酬给村民。他编写了详细、有上万字的文字广告发给村民，广告说这一营生既有利于他，他当然有一定的赚头，也有利于村民，因为村民只要好好干，一个月可以有2000元以上的收入，这可是在家日不晒雨不淋，没有危险，不用出苦力，还可自主安排时间，就能挣到钱啊。
这样做可以使废物得到利用，并且没有任何不良副作用。为了让村民们相信这点，他列举了我国13亿人口如何众多，因而人均资源相对很少的数据，并拿中小学教科书上这方面的内容，以及许多权威媒体刊登的报道加以证明。还说国家有许多政策鼓励废物利用，并列出一些政策的具体条文，如可以得到减免税收等优惠。许多地方大力表彰收购废旧物资如废报纸、废钢铁的个体户，甚至将其中表现突出者树为劳动模范。这是世界的潮流，日本、德国等发达国家，家庭都要将可以再利用的垃圾和不可以再利用的垃圾分开，将其放入公共环境卫生部门设置的相应垃圾箱，让环卫工人将可以利用的垃圾运回有关部门再利用。
这老板也谈到人身和环境安全的事，他说这绝对没什么不安全的，拆卸这些元件，只不过是用螺丝刀、铁钳、电烙铁这些小小的工具，不会有什么工伤事故。也不像化工厂那样闻那些刺鼻的气味。人们只听说水泥厂工人得什么矽肺之类的职业病，没听说过街上那些修理家用电器，整天拆装家用电器的师傅得过什么职业病的，等等。许多村民都相信他的话，用感激的态度对待这位给自己带来了挣钱好门路的老板。不过现在通信便捷了，有的村民把这一消息告诉在城市工作的家人。
有的村民家人是大学生，听到这一消息立刻反对，说这份工干不得。因为拿这些废旧电器到本地拆，电器含有多种金属，如铅铜汞等会污染环境，本地的土地、水会含有过多的多种金属，会严重影响人的健康，并且水，特别是土地一旦过量地含有了这些金属，再净化所需的时间要几十年甚至几百年，所以对本地村民健康的影响非常久远，这种影响是严重的。村民因此患癌症，以及其他离奇古怪的重病。在家村民由于素质较低，对大学生的这些话是半信半疑，村民们来找老板。老板装出一副轻松的样子，说这是没有根据的传说，如果这种说法成立，许多大城市电子工业区里的那些人不是全死光了，而多年来他们都是生活最富裕的群体啊！村民们听了又觉得老板说得对。
大学生看到在理论上没能说服村民们，就回村拉上村干部，到珠江三角洲的一个地方，在这个地方这种拆卸旧电器的产业曾经十分兴旺，最兴旺的时候，屋前屋后到处堆满了废旧电脑、视盘机等，后来国家有关部门强制取缔了，现在村头村尾还看到许多痕迹，如有许多零件散落在地上，草丛里。大学生当着同来的本村干部的面在这个村的土地上挖坑，土坑里渗出水来后，装一小瓶水，再一起拿到国家技术监督部门化验，结果证明确实含有严重超过国家规定的安全标准等多种金属，并确认这是因为土壤含有过量多种金属后再污染了水。然后他们又去省有关医院请教医生，医生说人长期饮用这种水，会大大提高患癌症的比率，以及得其他病的可能。
大学生告诉村民们，在电子工业区里，有周密的环境保护措施，企业都必须严格按环境保护标准经营，国家有关部门严加监督看护，对违规的企业严惩不贷，罚得企业不敢越雷池半步，所以是安全的。而在咱们这样的农村，并且是多个村庄，千家万户各自为战，村民素质本来不高，离环境保护部门所在的城镇那么远，环境保护部门的工作人员来一次花大半天，政府根本不可能进行有效的监管，所以很难有合格的环境保护措施，正如村干部亲眼看到的那个农村，和亲耳听到那个村的村民所说的一样，晒场，路边，甚至水井旁，废旧电器堆放得像小山一般，日晒雨淋，许多村民拆电器时就在露天和泥地上面操作，废旧电器中的金属能不渗到地下去吗？
正因为在没有科学的环境保护措施规范的情况下，私自大规模拆卸电器会严重污染环境，乃至严重影响人的身体健康，所以国际上才强烈谴责一些发达国家向发展中国家出口废旧电器，国家才强制取缔国内的民间不规范地拆卸电器的工场。咱们云雾山区交通不便，老板运货进出的成本比在沿海要高出许多，为什么老板却要运电器来这里拆卸，就是因为在城市或交通便利的地方，政府有关部门监管到位，不让他们做了，他们想来这偏远的山区，钻国家暂时难以监督到位的漏洞继续做，同时还把偷运走私的外国电器拉来做。村民们终于认识了，老板所散布的做这事对于人身和环境绝对安全的信息是假的，采纳了大学生的意见，没有接单。那个老板也只好悻悻地走了。
由此事可知，我们不能光图一时挣钱，还要看到挣钱的背后是否会对社会和环境等造成巨大的损失和危害。如果对社会和环境等带来不利影响，即使能挣再多的钱我们也不能挣。
运用这种方法时要注意：
1．一般说来，事物的组成部分越整齐划一，就越能用这种方法。如一种老鼠药，由于其构成的配方，生产的工艺等都是一样的，所以都具有共同的性质，我们要证明其含有一种国家禁用的剧毒原料，就只要检验其中一小部分甚至仅仅是一包就行了。如果整齐划一的程度不是很高，至少也应该具有共同的内容，用这种方法才有效，并且其效果只限于推知共同的内容，对各部分不同的内容是无法推知的。如果一个群体中的个体之间对我们了解目标而言，并没有什么有意义的共同点，那么这种办法就是没有用的。
2．还有一个可以应用的重要领域是，部分内容具有某种性质，虽然并不意味着整体内容都必然也具有这种性质，但这具有某种性质的部分内容，在整体内容中的存在没有规律性，人们在接受整体内容时无法有效规避这部分内容，如果这种部分内容的某种性质人们是不能接受的，由此也就推知这整体内容人们都不能接受。
如有一家企业生产一种食品，该企业的内部人士向外界揭露，企业有时候针对食品的鲜亮度不够好，加进一种对人体有害、国家明令禁止使用的配料，为的是使食品外表更好看，同时还能延长保存时间。该内部人士还说，这只是企业有时使用，并不是在所有的产品中都使用，至于什么时候使用，只有调制用料配伍的极个别人员知道，其他人都不知道。
再加上用这种配料人吃后绝对不会马上生病，更不会死人，对人的伤害只是隐性的，若干年后毒副作用才有可能显露出来。如果不是有人揭露，企业不会有什么事。像这种情况，人们只要在这个企业生产的这种食品中，检验出一个完整的单元，如一个饼，一盒蛋糕，含有这种国家禁用的配料，就可证明企业这种食品中存在这种配料，这家企业的这种食品就全部不得销售，顾客也不敢再买了。
3．有时候有的农民对一些东西自以为是从个别可推知整体，但实际上从科学严谨的角度来说并不是。
如某个农民买了一台电视机出了毛病，需要返修，他就由此推断该品牌的电视机质量都不好，这是不符合实际的。因为任何一种电视机都有一定的返修率，因为现在电视机零件很多，生产的规模又很大，有的电视机厂一年产量高达几百万台，在某些环节做得不够好是不可避免的。不能由个别问题就推断整个品牌的电视机质量都不好。