能忍耐、肯等待。
“做人就要像哔叽一样，经得起折磨，到哪里都显得有分量。”
这是胡雪岩以其一生的处世经验总结出来的。
胡雪岩是从给别人端尿壶做起。因为资助了别人丢了饭碗，流浪街头。
所以他能够从切身经验中总结出生存下去的第一要诀：人要有意志，要忍耐，要等待，要经得起反复和波折。
胡雪岩是从纵深的角度看待生活。他有经验积累做积淀，以历史感做后盾，面向着过去而向将来负责。他知道，一时的荣辱固然重要，忍耐过后的硕果却有更厚实的回报。
拿中国古话讲，就是“小不忍则乱大谋”。比如韩信受胯下之辱，勾践忍尝胆之苦。假如他们把一时的荣辱看得过重，就不会有机会成就后来的大业。
信天翁是世上少有的死得最惨烈的动物之一。它们会因为丧失了伴侣而撞壁而死。照目前的情形看，它们的数量在锐减，不久的将来，我们就只能从传说中听到这些奇特的行为了。
如果人类整个群体也以这种自毁模式去发展，恐怕不久我们这个世界连讲这些故事的人也没有了。
外界物种间的竞争实际上十分残酷。如果我们不能同时训练出一套适应这种残酷的反应模式，我们就至多是一个壮烈的牺牲者。
世界本身又是最势利的。如果你只是壮烈地牺牲了，却没在壮烈之前给世界带来更多的东西，那你在人们记忆中的寿命就会非常短，比若惊鸿一瞥，转瞬即逝。
每一个为了面子而决绝于世者，最害怕看到的也正是这种局面。这种结果与他们潜意识中的愿望刚好相反。他们想以自己的行为告诉世界，他们是有价值的，不容忽视的。世界却以轻飘飘的口吻嘲问他们：你们都是谁呀？什么价值？嘲讽和遗忘的速度如此之快，以至于我们只得以“他们”这个笼统的字眼指代这一类人。
结论仍是回到胡雪岩以经验总结的生存第一要诀上：人要有意志，要忍耐，要等待，要经得起反复和波折。
胡雪岩既然能忍耐少年端尿壶的生活，也就能忍耐由于资助王有龄而失业的窘境。
失业的滋味并不好受。首先是名节上。钱庄老板震怒于胡雪岩的自作主张，给店里带来了经济风险，在店员中树起了一个恶例。为了防止其他伙计也有类似的举动，所以胡雪岩非走不可。这就把胡雪岩归入了不可信任的行列。
同行和熟人那里，也有人私下议论，绝不相信以胡雪岩的精明会做出损己利人的事，所以对胡雪岩的交代不但不信，反而觉得大可从这种交代上怀疑开去。保不准是狂嫖滥赌，欠下一屁股债，现在没办法了，就挪用款项，反而编造出一个“英雄赠金”的故事来。
归在一起，就是不能用这种人了。不但原店不能用，而且同行都不能用。把从小学来的本事都废了，胡雪岩只能去做苦力，吃门板饭。
胡雪岩因此而生计窘迫，流落到上海后，每日以烧饼白开水充饥，最困难时只得把袍子当掉。
因为有恶名在外，大凡知道他的人都不肯用他。据说他一度求职无门，曾托人介绍他到妓院去扫地、挑水。
胡雪岩深知人的本性，所以在自己落难时从没有打主意去找旧同事。
这是一段茫无尽头的苦日子。因为胡雪岩只是把钱赠与王有龄，但是王有龄是否能捐官成功，何时能捐官成功，他心里都没有底。
或许唯一有底的事是，他相信王有龄会发达，一旦发达了是不会忘掉他胡雪岩的。
不过连这一点也是他“自以为是”，因为他和王有龄并无深交。假如王有龄恰好是个背信弃义、没有良心的人，那么王有龄即便发达，也和胡雪岩毫不相干。
这一场等待以喜剧结束。正如我们从前人记述中看到的那样，胡雪岩等到了王有龄加官晋爵。也因为有王有龄回来作证，胡雪岩洗去了“保不准是狂嫖滥赌”的恶名，借的债还了，胡雪岩成了王有龄的生死至交。
胡雪岩的忍耐和意志不但表现在艰难困境中，还表现在顺境处世上。
比如，和漕帮做生意，胡雪岩不但要力争把生意做成，还要力争让别人承认他做人也是很漂亮的。所以当漕帮领头尤五面露难色时，胡雪岩觉得，别人既然爽快地放交情给自己，自己这一面就不能知难而退，光顾自己事情办成了，不去帮助别人分担难处。如果是这样的话，交往就这一次，不会有第二回了。
考虑到这些，胡雪岩宁可自己多承担些责任，也一定要替对方打算。这样做，也许自己的担子重了些，但却真正交到了朋友。事情要从长远看，只要能有朋友，不愁没有好日子混。
和胡雪岩的处理方法比较起来，王有龄就显得有些小家子气。王有龄觉得，既然买了漕帮的粮，就有了现成的做生意的机会。与其把生意让给别人做，不如自己做、自己赚。
他把这种想法告诉了胡雪岩。胡雪岩十分严肃地告诫他：“江湖上做事，说一句算一句。答应了松江漕帮的事，不能反悔，不然叫人看不起，以后就吃不开了。龄公，现在的日子是苦些，不过好日子慢慢会来的，总要我们沉住了气，耐心去维持朋友的交情才是。”
胡雪岩的这层计较，自然是看得远了，不拿蝇头小利堵塞了心眼儿。所以我们说人的意志不仅要表现在能够忍受艰难困苦，而且要能够忍受平淡寂寞，把平平庸庸的生活都做好了、做活了，让维持顺境的因素变为化顺境为得意之境的因素。如果是这样，一个人就能出乎其意、拔乎其萃。人们总是以为逆境才需要表现一个人的意志力，因而在顺境中往往散漫无节制，结果白白浪费了好多时光和机会，甚至面对顺境手足无措，做事失去了原则和方向。要知道人的意志力本来就是贯穿一生的。有了钱不知节用就会丧产，有了地位不知节制就会丧权，有了名气不知节制就会自毁名节。
比如，王有龄事事顺遂，好运一个接一个，顺利得让人不敢相信是真的。这时候如果得意忘形，就免不了诸事无稽，做出没有分寸的事体来。所以胡雪岩就劝王有龄：“龄公，你千万要沉住气！今日之下如何，不要去管它，你心中想着今天我做了些什么，该做些什么就是了。”
他劝诫王有龄心要放稳了，要经得起好运和喜悦的冲击，不管运道如何变，把事情一件一件地做好，这个大原则不能变。
做人要经得起折磨。
厄运来了是大折磨，经受不起，就会毁了自己；好运来了，也是大折磨，经受不起，会白白糟蹋了好运。有好多中了奖券一夜暴富的穷人，过不了几天就又一贫如洗，这就是经受不了好运的折磨。好运道来了，挡也挡不住，这是常有的事情。好运道是加诸于人的，全看承受的人是否有接受的能力。好运道放在做事气闲心稳、从容自在的人身上，他们会把好运再放大十倍百倍；放在手足无措、举止失度的人身上，他们会把降临到头上的好运眼睁睁放走。
在社会中，人们都会大致辨别出豪门世家和暴发户，就像在校园里，人们可以辨别出高年级学生和入校新生一样。其间的差别，唯在心理一端。由心而发，不同的心理素质，表诸于外，就有不同的特征。
当然，我们讲人的心理承受时，更多的时候是看一个人在逆境中的表现。因为在逆境中矛盾更集中，成败的抉择更为迫在眉睫，生死的较量、善恶的较量、伟大与渺小的较量更为关键。逆境犹如悲剧的高潮，剧情的进展集中在主人公身上，要由主人公的行为来凸显他的意志和品质。
胡雪岩可说逆境不多，而且每每都预先筹划准备好了。比如，在垄断上海丝茧市场、与洋人打商战时，洋人“杀年猪”，故意和胡雪岩较劲儿。胡雪岩自然不甘束手就擒，不愿让辛辛苦苦做成的垄断局面轻易被冲垮了，因而有了长达半月的煎熬，为拉头寸而派人回去联络。就是在这样的大局面下，胡雪岩也是早有准备，通过和庞二等协商联系，渡过了难关。
又比如，杭州光复后胡雪岩晋见左宗棠。左宗棠听人传言，对胡雪岩冷眼相向，并准备上折参革胡雪岩。面对这样的荣辱浮沉，胡雪岩仍是冷静观察，提前就想好了一套说法，让左宗棠不得不承认，胡雪岩潜出杭州城并非贪生怕死，而是为了千万饿殍待哺的浙江灾民。不仅道理在，而且有实际行动，胡雪岩晋见左宗棠之时，就已经采购好了大米万石，陆续还有后继。这就使左宗棠骡子脾气尽消，把胡雪岩奉为上宾，进而收为幕僚。
胡雪岩唯一防不胜防的是他的整个钱业王国的崩溃，从钱庄挤兑开始，加速了胡雪岩整个事业的失败。那么，胡雪岩在这样一个大的失败面前，表现又是如何呢？
胡雪岩乘船去杭州，上岸伊始，就遇上了这么一个大变故，真是犹如晴天霹雳。胡雪岩明白，现在唯一于局面有益的，是要自己镇静。这就好比一条船，一旦遇到了大风浪，如果船长先慌了手脚，必然会引起船员更大的慌乱，他们就会各顾自己，谁也不去设法拯救大船，结果只能是船毁人亡，无一幸免；反过来，只要船长镇静，能把整船的人组合起来，同心协力，就有可能逃出险境，化险为夷。
所以胡雪岩叫来杭州分号的钱庄档手，要他回店告诉伙计们，钱庄仍要继续营业，有他胡雪岩的其他生意做后盾，一切困境都会克服。
他又专程去拜访藩司德馨，向他征求善局方略。德馨和胡雪岩一向关系甚好，知道胡雪岩面对这种行将崩溃的局面，决不会像其他一些小商人那样一逃了之，所以心先宽了三分，答应帮助胡雪岩疏通浙江巡抚和京城里的都老爷。疏通的目的，无非是要这些人不必因事浮沉、乱发议论。最好的处理办法，是大家一起来支持胡雪岩，给胡雪岩时间，让他自己来弥补因挤兑而带来的损失。
有了官面上的这种信任，胡雪岩才能从容调度，挽救危业。
胡雪岩能在这样纷乱的气氛下有条有理地处理问题，也足显示出胡雪岩的气度。他仔细考虑了全局，知道人生做事，有输有赢，胜败乃兵家常事，关键是心理上不能输，要眼光放远，把事情看开。
照他自己的话说：“我是一双空手起来的，到头来仍旧一双空手，不输啥！不但不输，吃过、喝过、阔过，都是赚头。只要我不死，照样一双空手再翻过来。”
这种眼光和心胸，在商人中有不少同其类者。与胡雪岩同期而稍后的徐润，就是这样一位经得起波折的人物。
徐润以买办起家。咸丰到同治年间，洪杨变起，上海租界人口由500人猛增到14．2万人，大量地主、富商逃离家乡，躲入租界，使得投资房地产成为十分有利可图的事业。
徐润从同治三年（1863年）到光绪九年（1883年），陆续购置地皮6100多亩，其中建筑地皮3200多亩，所建筑的洋房、住宅、商店等，每年可收租金12万余两，房地产价值总额达223万余两。
也就是在1883年，和胡雪岩一样，因为遇到中法战争，法国兵舰驰抵吴淞口，上海富户纷纷提款离沪，全市钱庄信用崩溃。另一方面，胡雪岩阜康钱庄倒闭，致使其他钱业同行也都资金周转不灵，纷纷向徐润逼债。
徐润无奈，只好将自己的产业贱价出售，抵偿债务，一下子亏损了八九十万两。徐润遇到了一生最惨重的经商失败。
徐润遭此变故，并不灰心，曾自书一副对联解嘲：“放宽肚皮装气，咬定牙根吃亏”，仍在寻找机会东山再起。
光绪十六年（1890年）以后，徐润变卖家中古董器玩、书籍字画、先母遗物和夫人珠宝等，共得银八九万两，继续投资于房地产业，先后在上海和天津购地3000余亩。1900年八国联军侵华，在天津新划租界区，徐润购得的房地产也被外国人占去，使他再次蒙受很大损失。
在房地产经营方面，徐润数次受挫，并不顺利。但他不甘失败，屡挫屡起，充分体现出一个大商人所具有的心理韧性。
胡雪岩和徐润，同是近代著名的商人，在大变故、大挫折面前，两人的态度都很沉着。尤其是胡雪岩失败的原因，一方面是李鸿章为代表的官僚势力不支持，拆后台；另一方面则是为了保护传统手工丝织业，为了蚕农的利益而和洋人斗法。失败后，胡雪岩态度光明磊落，欠谁的款还谁的钱，力所能及，决不拖欠，因而为时人称道，被认为是“杭铁头”的典型代表。
这种心理素质，在大事的比照面前，已经化为一种修养。它需要一个人长期的磨砺，才能真正获得。
曾国藩在其家书中，自叙经历，从中可以看出我们所说的心理素质和一个人所受磨砺的关系来：
“余平生吃数大堑，而癸丑六月不与焉。第一壬辰年发佾生，学台悬牌，责其文理之浅。第二庚戍年上日讲疏，内画一图甚陋，九卿中无人不冷笑而薄之。第三甲寅年岳州、靖港败后栖于高峰寺，为通省官绅所鄙夷。第四乙卯年九江败后赧颜入江西，又参抚臬；丙辰被困南昌，官绅人人笑之。吃此四堑，无地自容。故近虽忝窃大名，而不敢自诩为有本领，不敢自以为是。俯畏人言，仰畏天命，皆从磨练后得来。”
胡雪岩处变不惊、遇喜不乱的心理素质，也正和曾国藩一样，是从长期的经历中积淀提升出来的。细考人的一生，真正的智力差别固然存在，而意志的差别对一个人事业的成败、为人形象的好坏所起的作用则更大。
边打边拉，营构洋场势力。
胡雪岩借重的另一个势力就是洋人。按胡雪岩自己的说法，他的成功得力于两个局势的大转变。第一个是洪杨之乱，第二个是漕海禁大开。
两者共同形成一个纷纷攘攘的乱世。而胡雪岩是典型的乱世英豪，善于应对乱世，把握方向，整顿秩序。
他对洋场的利用，也正得力于他这种能力。
在胡雪岩首次做丝茧生意时，就遇到了和洋人打交道的事情，并且遇见了洋买办古应春，二人一见如故，相约要用好洋场势力，做出一番市面来。
胡雪岩在洋场势力的确定，是他主管了左宗棠为西北平叛而特设的上海采运局。
上海采运局可管的事体甚多。牵涉和洋人打交道的，第一是筹借洋款，前后合计在一千六百万两以上；第二是购买轮船机器，用于由左宗棠一手建成的福州船政局；第三是购买各色最新的西式枪支弹药和炮械。
由于左宗棠平叛心坚，对胡雪岩的作用看得很重，凡洋务方面无不要胡雪岩出面接洽。这样一来，逐渐形成了胡雪岩的买办垄断地位。
洋人看到胡雪岩是大清疆臣左宗棠面前的红人，生意一做就是二十几年，所以也就格外巴结。这也促成了胡雪岩在洋场势力的形成。
势力一旦形成，别人就不易进入。就像自然保护区一样，在保护区内是保护的动物的天下，外类不得涉足。想涉入也是不大可能，因为洋人认准了胡雪岩，不大相信不相干的来头。所以江南制造总局曾有一位买办，满心欢喜地接了胡雪岩手中的一笔军火生意，却被洋人告之，枪支的底价早已开给了胡雪岩，不管谁来做都需要给胡雪岩留折扣。