中国西部12省区市正处于传统的农业社会向现代工业社会的转型阶段，农业、农村、农民问题更加突出。整个西部的经济落后，最根本的原因就在于西部农村发展更为滞后，西部农业发展更为缓慢，西部农民更为贫困。因此，必须将“三农”问题放在改革开放和西部大开发的背景下予以系统思考，认真加以解决。
我们以西部地区的“三农”问题作为研究对象，其目的在于结合西部开发的具体实践，就西部地区“三农”问题的现状、影响及解决“三农”问题的战略意义和战略选择等重大问题进行比较系统的理论探讨和实证研究，以深化人们对“三农”问题的认识，并为正确处理西部开发与“三农”问题的关系，寻求解决“三农”问题的根本出路提供有益的启示。
本书系中共中央宣传部、国家新闻出版总署确定的“迎接党的十六大重点图书选题”。
本书付梓之际，我们感谢甘肃人民出版社的领导及责任编辑对本书的关心与支持；感谢为本书写作提供指导和帮助的各位专家：兰州大学高新才教授、聂华林教授；甘肃省社会科学院周述实研究员、董汉河研究员、李树基研究员、吕胜利研究员；兰州商学院马保平教授、王勋铭教授。
本书参考和引用了学术界同仁们的研究成果和有关资料，在此谨表谢意。书中的不足之处，欢迎各界批评指正。
本书的具体分工如下：
朱智文：引言、第三、五、六、七、八、九章；
雷兴长：第一、二、四、十、十一章。
作 者
2002年9月