一个严峻的问题摆在人们面前，这条河已经有了很大的放射性。在起初的几年里，核废料不断地淤积，无法冲走，越积越多，核辐射已经达到致命的地步，生活在河两岸的人们深受其害。
关于如何处理核废料的问题，前苏联领导人最终做出决定——建造巨大的地下储罐把核废料封存起来。废料中含有铯、锶、镅等元素，谁都不愿沾手大量的放射性物质。美国的汉福德城也存在同样的问题，所以他们至今还在不断地清理核工厂的周边区域。他们犯了更多的错误，只不过规模较小而已。英国在设菲尔德的核基地也有类似的情况。前苏联人的生产规模大得多，对核废料的处理也马虎得多。
锶
1808年，英国的克劳福特、戴维先后从铅矿和锶矿中发现了锶。锶是银白色软金属，是碱土金属中丰度最小的元素，可电解熔融的氯化锶制得锶。
锶的化学性质活泼，在空气中加热能燃烧，呈洋红色火焰，容易与水和酸作用而放出氢。锶主要的矿物有碳酸锶矿、天青石。锶可用于制造光电管、合金以及烟火等。质量数为90的锶是一种放射性同位素，可作β射线放射源。
最终，建造巨大的地下储罐的方案又带来了新的难题。1957 年9 月，疏忽终于引发了可怕的灾难。1957 年9 月29日，车里雅宾斯克发生了一场灾难——一个装着液状放射性废料的存储罐发生了爆炸。3 英尺厚的混凝土罐盖被炸开了，原子粒子迅速扩散到将近1000 平方千米的地区，放射性线形地带长达105 千米，宽为9 千米左右。
事故发生了，人们始终被蒙在鼓里。事件发生1 个月以后，生化系的切可斯基教授接受了当地政府的邀请，来调查本地农业受污染的情况，确定要搬走多少家集体和国有农场、土壤受污染的严重程度、农场饲养的牲畜受到多大的危害等。他还请来一批年轻科学家共同参与这项调查，就是其中一个年轻的生化学家最先找到了灾难的蛛丝马迹。
但直到20 年后，已定居英国的科学家梅迪维地埃才真正对此提出了质疑。梅迪维地埃的文章在英国发表以后，英国社会的反应很有意思，用英国核研究机构一位官员的话说，这不过是一个科幻故事。
英国原子能管理局的主席约翰? 黑尔爵士发表了不同意见。他说：“我在英国发表的第一篇文章以及随后发表的声明，引起了一连串的排斥反应，很多人对此持否定和抗拒的态度。在英国，核废料是极为敏感的问题，而且当时英国正在筹建新的核设施、开发核技术、建设新型核反应堆。1973 年石油禁运以后，出于对能源的需求，美欧都把核能发展计划放在了首位，他们都希望扩充核能的规模。就在此时，核泄漏事件的暴露无疑使这一计划陷入了尴尬境地。”