这一次，前苏联政府没能有组织地撤离，核废料已经分散，一切都太迟了。在这次链式核反应堆事故中，约有200种不同的放射性物质释放出来。其中一些寿命很短，仅存在几秒钟、几分钟、几小时或者几天，这些物质危害不大。另一些是寿命很长的放射性物质，其中最危险的有铯、锶，当然还有钚。在车里雅宾斯克，钚是作为产品被提炼出来的，因此事故中危险性最大、放射性最强的要属铯和锶了。它们的半衰期是30 年，无疑它们的放射性危害就要持续几百年。据悉，这次放射性污染事件总共污染了2.35 万平方千米的土地，1.85 万人被迫迁离遭受污染的地区，11.9 万公顷的土地无法再进行耕作。一些环境保护专家声称，车里雅宾斯克是地球上核污染最严重的地方之一。
核子半衰期是指它的放射性减少一半所需的时间。比如，铯的半衰期是30 年，下一个30 年它的放射性会减弱一半。不过，即便放射性衰减到了很弱的程度，危险也依然存在。因此，危险期可能要持续几个世纪。
相对来说，铯的危害性要小一些，因为它主要渗透到人和动物的肌肉中，几个月后，它就会从肌肉组织中排出。锶就不同了，它会固化在骨骼上面，持续好多年。它是制造白血病的元凶。
铯
铯是一种化学元素，它在地壳中的含量为百万分之七，主要矿物为铯榴石。1860年，德国化学家本生、基尔霍夫在研究矿泉水残渣的光谱时发现了铯。
铯是一种带银金色的碱金属，熔点低，在空气中容易氧化。铯的化学性质活泼，能与水和-116℃的冰发生猛烈反应；能和氧发生剧烈反应，生成多种氧化物的混合物。此外，碘化铯与三碘化铋反应能生成难溶的亮红色复盐，这可以用来定性和定量测定铯；铯的火焰呈紫红色，可用来检验铯。
在化学上，铯可以用做催化剂；在医学上，铯盐还可用作服用含砷药物后的防休克剂，其同位素铯137可用以治疗癌症；铯是光电管的主要材料，像制造光电管、摄谱仪、闪烁计数器、无线电电子管等（因为铯突出的光电效应，极易电离而放出电子）。此外，近年来铯在离子火箭、热电换能器、磁流体发电机等方面也有新的应用。
学术研究已在其次，梅迪维地埃成了那些受放射性危害的白血病患者的朋友。
车里雅宾斯克65 号地区不仅有爆炸事故带来的污染，同时，几十年前连日排放的核废料仍然潜藏着威胁。几十年前，大量的核废料被直接排进了工厂旁边的一个小湖泊，这个湖泊的放射性强度堪称世界第一。
核废料排放管道的周围放射性极强，站在附近不出一小时，放射性物质的剂量就足以让人毙命。寂静的湖泊变成了死亡地带。有一年夏天，湖水由于蒸发而减少，大风扬起放射性残渣，飞得到处都是，于是，又造成了大片地区的污染。