调查人员推断，被抛向了空中的一些放射性物质轻得可以被风吹去，它们飘向了几千千米以外的地方。10 天内，它们就到了日本和北美那么远的地方。
放射性原子非常不稳定，为了能够稳定下来，它们会不断向外辐射。如果放射量足够大的话，那么它就会对人体器官造成危害，甚至能置人于死地。尽管调查人员知道了引发爆炸的原因，但这并不能减轻他们对灾难后果的恐惧。
放射性物质并非仅仅通过空气进行扩散，科学家们害怕反应堆堆芯熔化后会进入地下水位。一旦放射性物质进入地下水位，那么它就会以惊人的速度进入千家万户的饮用水之中。
负责控制灾情发展的工作人员必须知道堆芯是否已经熔化，工程师韦尼阿明?普里阿尼奇尼科夫接受了这项工作。为了察看堆芯的损坏程度，他必须爬进一条仅有80 厘米宽的隧道。通过韦尼阿明证实，当时的反应堆堆芯还没有烧穿。但是，当局害怕它以后会烧穿，他们决定在反应堆下面铺一层厚厚的混凝土板。在铺混凝土板前需要建造一条隧道，400 名矿工24 小时轮班作业。仅仅15 天，他们就挖了一条168 米长的隧道。混凝土板被设法安装到位。在反应堆残骸里，仍有200 吨放射性熔岩在混凝土板上方。它的辐射造成的危害仍会持续很多年。当局认为最好的办法就是围绕整个反应堆建造一个巨大的混凝土墓。但由于爆炸留下的放射性残渣仍在向空气中散发致命辐射，工程无法进行，所以必须先清除残渣。
最后，这项工作交给了军队。成千上万名士兵从前苏联各地选派过来，他们由前苏联军队将军尼古拉?塔拉卡诺夫指挥。
政治局委员会对尼古拉下达了指示，命令其指挥士兵消除核燃料的残骸。虽然尼古拉觉得当局疯了，但他不得不指挥着士兵把一些四五十千克重的东西送到大坑里面去。虽然士兵们穿着重达30 千克的特别铅服履行着自己的职责，每个人只工作3 分钟，但这已经使他们受到了很强的辐射。这次行动将大大缩短数千人的寿命。事后尼古拉回忆说，那是件残忍的事情，他不仅自己受到了辐射，还让无数的士兵们也受到了辐射。
在清除行动的同时，屏蔽罩的建设也在继续，工程用了206 天的时间才完成。200 吨重的铀和1 吨危害更大的钚仍在屏蔽罩内，没有人知道屏蔽罩是否真的能够阻止堆芯向空气释放射线。
铀
铀是一种具有放射性的稀有化学元素，主要含3种同位素，即铀238、铀235和铀234。在天然矿石中铀的3种同位素共生，其中铀235的含量非常低，只有约0.7％。
铀235 是可裂变核元素，在中子轰击下可发生链式核裂变反应，所以它可用作核电站反应堆的燃料和原子弹的核装料。根据国际原子能机构的定义，丰度为3％的铀235 为核电站发电用低浓缩铀，铀235 丰度大于80％的铀为高浓缩铀。其中，丰度大于90％的称为武器级高浓缩铀，主要用于制造核武器。一些国家为满足核武器和核动力的需求，建造了铀浓缩厂。他们以天然铀矿作原料运用同位素分离法（扩散法、激光法、离心法等）使天然铀的3 种同位素分离，以提高铀235 的丰度，提炼浓缩铀。