1944 年底，盟军的战舰抵达硫磺岛。日军却发誓要为这座小岛奋战到底。
阿瑟?普里姆在关岛的太平洋战舰总部进行的报道中说，他刚从硫磺岛残酷的战场上回来。那是一座人间地狱，所有人都为之心惊胆寒。空中盘旋着数百架从航空母舰上起飞的飞机，海面上有各种型号的战船800 余艘。尽管日军遭受了严重打击，但目前为止，他们还在负隅顽抗。硫磺岛战役将作为美国海军参加过的最残酷野蛮的战役而记录在案。在硫磺岛战役中，美国海军的伤亡率高达50％。
硫磺岛
硫磺岛位于西太平洋，属于小笠原群岛的一座火山岛，是该群岛的第二大岛。它在东京以南1080千米的地方，南距关岛1130千米。全岛南北长约8千米，东西最窄的地方只有800米，最宽4千米，面积大约21平方千米。岛的南部有一座尚未完全冷却的、海拔160米的死火山，终年喷发着雾气，硫磺味弥漫全岛，故此得名。
其实，硫磺岛是一块隆起的火山岩，岛上大部分地区都覆盖着厚厚的火山灰。虽然硫磺岛岛小人稀，但其战略地位非常重要，几乎处在东京与塞班岛中间位置。岛上的日军大大降低了美军对日本本土战略轰炸的作用，他们不仅可以向东京提供早期预警，而且可以用战斗机进行拦截，甚至还能出动飞机攻击美军在塞班岛等地的机场，冲散美国机群。对美军而言，硫磺岛简直是如鲠在喉。美军占领塞班岛以后,一直以塞班岛为基地空袭东京。然而，因为硫磺岛的报警作用,美军对东京的空袭一直效果不佳。
太平洋战争中盟军的最高司令道格拉斯?麦克阿瑟将军告诉罗斯福，美军进入日本，将会导致美军多达50 万人伤亡。与此同时，奥本海默的研究组又有了新的进展。到1945 年年中时，他们就能掌握必要的科学技术和材料制造一颗原子弹。这在1945 年初已经很明显。美国还需改装一架可以装运原子弹的飞机。经过改装的B-29 型重型轰炸机承担了轰炸任务，它能胜任从太平洋诸岛到日本大陆的长距离飞行。新设计的发动机和一个加压舱，使B-29 型轰炸机能够飞到3 万英尺的高空，不会被敌人的枪炮和高射炮击中。B-29 型轰炸机还拥有精确的轰炸系统，每一架飞机都可以携带10 吨重的烈性炸药。
美国攻占马里亚纳群岛后，东京和其他一些日本城市也相继被美国空军控制。每天，B-29 型轰炸机像流水一样飞离它们在关岛、塞班岛和提尼安的基地，去轰炸日本的主要城市，削弱日本的军事力量。
到1945 年3 月，日本的空中防线已被彻底瓦解。B-29型轰炸机在日本的领空盘旋徘徊。1945 年3 月9 日，300 多架B-29 型“空中堡垒”轰炸机对东京进行了轰炸。它们一起向东京投下了重达100 吨的燃烧弹。此次轰炸引起的大爆炸，摧毁了东京城内的古老木制房屋。轰炸结束后，几乎没有一座站立的建筑物，有10 万人在轰炸中丧生。尽管如此，日本仍然拒绝投降。