面对晁盖的热情相邀，宋江充分发挥了拒绝诱惑，步步为营的战略思想，以坚持真理的精神，有理有据地对晁盖的提议进行了反驳，几次交锋之后，迫不得已的宋江只有拿出铁的事实，让晁盖放弃让位的想法。这个证据太神奇了，我们看看：
“仁兄，论年齿，兄长也大十岁。宋江若坐了，岂不自羞？”
语言真是一个很奇妙的东西，它不但可以隐藏着理性的逻辑，还可以饱含着各种复杂的感情。这样，事实就可以隐藏在语言中。这句话听起来多么婉转动听，多么友善和气，但事实是残酷的。我们若将这句话中宋江拒绝当老大的感情色彩剥离，去看一个没有被加工的事实：那就是晁盖比宋江大十岁，所以宋江不当梁寨主。
这个证据足以让晁盖暴跳如雷，但晁盖不但没有生气，还继续就让位问题和宋江进行了深入的交流。由于宋江坚持拒绝这一邀请，晁盖只能作罢，并因此更加热爱宋江这样一个不好权势的好兄弟。
就这样，晁盖继续在梁山领导人的道路上阔步前进，宋江成为梁山的二号人物，吴用和公孙胜两个知识分子分别成为梁山的三、四号人物。革命的首要问题是分清敌我，内部斗争的首要问题是分清亲疏远近。
梁山核心领导层确立之后，对老大的位置垂涎三尺的宋江开始了内部斗争的第一步——拉帮结伙。
不能不佩服宋江的脸皮，晁盖还没有反应过来，他就开始了自己的派系安排：“休分功劳高下；梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。待看日后出力多寡，那时另行定夺。”
面对这种毫无情理的安排，晁盖沉浸在兄弟之情的喜悦中，吴用对新主人宋江暗翘大拇指，公孙胜则悄悄地沉默了。最配合宋江的，是台下的众人，大家纷纷就这一安排表示热烈的支持，并报以经久不息的掌声。
现在，大家再看看新旧势力对比：
左边：林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜（九人）。右边：花荣、秦明、黄信、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、萧让、王英、薛永、金大坚、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、郑天寿、陶宗旺（二十七人）。
左边的林冲是前朝遗老，为晁盖成为梁山领导人起了决定性作用，竟然被排斥在核心领导层之外，而晁盖对此一无所觉，林冲会高兴吗？就记得宋江对你的救命之恩，我火并王伦，背着骂名，你晁盖不管不问？
宋江对刘唐和三阮有过救命之恩，让他们在晁盖和宋江之间作出立场上的选择，很难。
杜迁、宋万和朱贵都是前朝遗老，对第一代领导人王伦旧情未去，又怎么可能对晁盖死心塌地。何况此时宋江咄咄逼人，形势顺流而上，又怎么能让他们不投向宋江这棵大树的怀抱？
至于白胜，晁盖即便对他有救命之恩，他人单力薄，还曾经做过叛徒，出卖过朋友，又能如何？
至于右边这些好汉，无疑不跟宋江有着千丝万缕的关系，尤其是花荣等清风寨势力集团，真是个顶个的好兄弟，怎么说他们都在梁山逗留许久，竟然不要工龄，积极要求重新填写入职申请，他们用意何在？
宋江就这么一招，让晁盖成为了真正的孤家寡人。
宋江上梁山，代表了最广大梁山好汉的根本利益，是梁山跨时代发展的一个标志性事件。在我们即将欣赏梁山在宋江手里如何发展壮大的时候，有必要对梁山进行一下历史性回顾。这就是所谓的继往开来。
事实证明，要发展，必须尊重历史，必须尊重传统，但又要有所突破。对梁山的历史性回顾，不是去瞻仰梁山历史上创造的灿烂文明成就，而是去了解梁山发展的优势和劣势。