小娥娘取过来自己的相片，手一揩，揩出了一层灰，指尖上腻腻的。揩净的玻璃下，小娥娘留着一个兰州城里女学生们流行的剪发头，发梢捋在耳根后，额头光洁，明眸皓齿地笑。相片的右下角，书上了年月日和大上海照相馆的字样，被镶在一个枣红色的镜框中。镜框的边角是浮雕工艺的，凸起了藤蔓般的枝叶，缭绕着小娥娘的脸廓。小娥娘记得，那时刚到兰州城，办妥高级助产士学校的人学手续不久，三爷寄来了一大笔生活费。出于礼貌，小娥娘致信感谢，顺带夹进了这一张相片。眼前的相片略略发黄，有了光阴流逝的迹印子，小娥娘也几乎忘了它。没成想，它会被三爷郑重地装饰好，挂在朱家堡子的正厅里。
小娥娘满心湿淋淋的，如一注泉，拱破了青草的地皮，哗哗地淌出来，漫得每一寸肌肤都在动容。小娥娘不再想看，也不愿去忆想，手一抬，就将镜框倒扣在桌案上。小娥娘跑开去，一声长，一声短，喊叫着三爷。但三爷终究没有回应，只有小娥娘的声嗓在厅堂里回旋，含了一份罡风中的沙哑劲。
后来，小娥娘跑进了卧房，点了灯。
来回一觑，仍不闻人声，心里说，三爷或许遭上了急事，去外边打理了吧。念想若此，小娥娘搁下了紧张，人也一下子松弛开来，坐在炕沿上，痴影影地望东看西，摸这摸那的。
卧房很大，里头的半壁空间被一另热炕占据着，青石板的炕面，现在天热了不曾烧，反倒有一丝清凉。炕角里码满了一床床被褥，层层叠叠，如斧劈一般。丝绸的被面绣满了花哨的图案，红绿相夹，仿佛是中秋夜里蒸出的千层糕。炕首一端，则是一排半人高的红木漆柜，一扇扇柜门上落了锁，藏着朱家堡子的所有机密。炕面上衬了凉席，一面罩单铺盖在上，连一丝褶皱都不见，光鲜鲜的。
类似的摆设，小娥娘似曾相识。
脑海里乱云飞渡地一想，小娥娘记起来了。她忽然起身，捋不了刚才的坐痕，心乱如麻地站定，绞着手，掐疼了自己。三爷不在场，却将她孤单单地撂在这里，给她一个思想的空间，一个机会。小娥娘心想，三爷准定是故意这么干的，不言语，让她自己去猜，去忏悔，去睹物生情，去赎罪。
这是小娥娘第二次坐进卧房，除了迎娶她的那一晚夕。
被娶进来做小时，小娥娘并没有半点的委屈和挣扎。相反，她还有一份乐意，一种踏实的归宿感。做小，做谁的小？当初的确思想过，计较过，但一念及是接了表姐的衣钵，承了表姐的情义，她就没了一隙一缝的退路。再说了，为生活和光阴计想’大奶奶一亡故，她就成了朱家堡子里的外姓人，顶如是失去了靠山。管家曾暗地里来说道过，也偷偷地判出了利弊，比如，三爷若再娶了别的女人，还不是换了半边天，有你的立锥之地？再比如，你小娥娘是大奶奶的表妹，做了三爷的小，岂不是亲上加亲？
管家还比喻说，世上的凡人一共有四样好：粉蒸的肉，回笼的觉，半路的夫妻，捡来的钱包。那时，增武哥是真心为她好，条条框框都摆在桌面上。小娥娘应答得很快，就算管家是三爷谴来的说客，她也装作不知。有了因，一打春就有了果，小娥娘从小厢房里出来，被粉饰一新，送进了三爷的洞房中。
洞房本是大表姐在世时的卧房，但三爷不想张扬，只简单地粉了三层灰，将屋檐和窗户门扇都油了一遍，就红火地开了张。迎娶那天，三爷也没见换上一身新衣，但脸上的喜色却很显著，还吃了不少下人们敬来的喜酒。小娥娘照着陇东一带特有的方式，顶着红盖头，款坐在卧房里，直到夜阑人静。那时，一弯月亮高挂东窗，像极了半块即将融化的冰。
冰化了，夜生寒。
但那一晚夕的小娥娘例外，她浑身烧成了一炉煤火。
听到了门关响，小娥娘呆呆地塑着，一点声气也不敢出，双腿瑟瑟。三爷提着脚，软软地走进卧房，站在小娥娘跟前，一直站着不吭声。小娥娘借着盖头下的隙孔，瞅见了三爷的脚和臃肿的裤腿。也许，三爷无奈，多贪了几杯的缘故吧，拂过来的口气里，是一股股炽烈的酒腥气。小娥娘颊面上的纱巾鼓荡着，一起一伏，提醒着她，像是在说，三爷才是你的主人，是你的指靠和依托。一不是真神不显圣，就怕你是半信半疑的人。
她记得，那一刻三爷伸出手，说了声：
来！
小娥娘顺从地将手递过去，被三爷握在了掌心里。三爷的手很绵，皮肤也细，但从指关节里渗出的力道，却是孔武坚定，不容置喙。三爷捧住她的手，在灯光下悉心地察看，还玩弄起了她的每一根手指，摩挲着她的指甲皮。三爷运动的十枚指肚上，凸起了小小的肉球，体恤，温存，善解人意。渐渐的，小娥娘的皮肤上，竟感觉到了三爷手里的一层冷汗。三爷丨小娥娘怔怔地喊了一声嗓。三爷的手得了令，停马不前。
各自默然地对峙着，声息可闻，心跳如雷。小娥娘忽然贴了上去，靠在了他怀里。良久了，小娥娘才发现，三爷也有些抖。
揭了盖头，三爷俯下身来。
如锥似的目光，从三爷的眼睛里射出，照亮了小娥娘的里里外外。小娥娘害羞地低下头，却躲不过，越是催喊自己静安下来，心里头越乱，脑海里像有两柄石斧在打架，火星缭杂，一触即燃。三爷捧起了小娥娘的下巴，朝向他，鼻眼里喷出了一阵阵欲望的罡风，威势十足。小娥娘从未如此近距离地打望过三爷，就算不素里偶尔坐在了同一个桌上，目光也是尽力回避，不敢相扰。
那一刻，小娥娘竟不愿信任自己的眼睛，三爷焕然一新，修了面，剃了发，一撇八字胡硬朗朗地下抹，下颌上的山羊胡不见了，眉目清新，像个还了魂的少年人。小娥娘想笑，结果真的失笑了出来。
一笑，气氛就圆润了。
三爷挪过身，想吹灭几案上的灯台。小娥娘拽住他，不想让卧房里陷进黑暗，她想清清楚楚地看着这位新三爷一自己投胎人世后，遭上的命中的第一个男人。她还猜想说，经了这一夜的话，三爷准定会脱胎换骨，从对大奶奶的伤痛里超拔出来，让朱家堡子更上层楼。三爷听了话，撤身而来，一把揽起了小娥娘，将她送上了热炕里端，又不忙不乱地解开了身上的衣，豹子似的跳将上来。
小娥娘知道，接下来会发生什么。她合上眼，一副掏心掏肺、任人宰割的模样，乖巧地不躺着，唯有胸脯忽上忽下，如在黄河水上逆风驶船。往昔里，三爷出外办事，或是两口子斗了气时，大奶奶就会搬进小厢房里，与小娥娘同枕共眠。隔了一丈远的年岁，但毕竟是表姊妹，钻在被窝筒里，也有拉不完的私话。小娥娘曾经调皮地问过一些床笫之事，每次刚住嘴，就会挨上大奶奶的几巴掌，指根里的戒子扇得很疼。还掐屁股上的肉，留下一些指甲印子。大奶奶也惜疼她，等到快殁了的前几个月，才隐约地透露过一言半句的。羞得小娥娘再都不敢问，天明碰面时，还臊红了脸，好像做下了什么见不得人的麻缠事。
娥娘！娥娘！
三爷边喊着名字，边在她身上拱着，沉沉的，犹若一盘石磨压上来，连喘息一声都难辛。三爷抓住了她的胳膊和腿，又搂起了她的颈项，一寸寸地摩挲不止。小娥娘接承着，知道今晚夕，自己浑身上下会变成一把秋上的粮食，从磨眼里灌进去，被磨盘碾压，被三爷怜惜。再如细细的商粉，流下来，淌成一股子温温热热的水，给三爷解了乏，让三爷净了身。然后，下半世的光阴里，磨也就磨不了，剩下淡然的日子，再消消停停过。女人是男人的一口吃食，男人亦如是。
月亮地里，一个浑圆的夜，恰好就是人间的一座磨房，养着世人。
当时，小娥娘觉得起了火，不是烧炕的原由，而是身上的新嫁衣被剥开了。嫁衣是里外三层，依了节气，一件不落。三爷是个过来人。三爷的手像游子回到了老宅子里，熟门熟路的，一气呵成。刚到了贴肉的夹袄时，不知什么缘故，小娥娘惊叫了一声嗓。三爷停下来，爱抚地盯看身下的她。小娥娘明白失了礼，战战兢兢地说，三爷’我自己来。三爷立在炕上。灯光将三爷的身影，打在宣纸糊过的仰尘（顶棚〕上，霍霍然地挺拔。三爷有些激动，让出台面来，请她一个人又演又唱，眼睛里蓄足了赞赏和鼓励。小娥娘躺着。这一回，她终于睁开眼，望见三爷展开了双臂，一副搂抱她的姿势，像随时要接住掉下来的她似的。
她还看见，三爷起了势，那根要命的物件快要爆炸一般。
紧着闭上眼，小娥娘手里加快，解开了夹袄上斜挂的一排襻纽。越是急，手里越乱，几乎是撕开了累赘，将藏在嫁衣里的身体剥出来。小娥娘停下了，玉体横陈，峰峦叠嶂，直脱脱地将自己交了出去。三爷蹲了下来，屏声静气地观量她，不再动作，也不言语，但嘴中的酒气喷出来，一根洋火就能将三爷点燃似的。过了许久，小娥娘听见了堡子内的更声。打更人许是醉了酒，亘古不变的吆唱，此刻也变成了杂耍般的醉话，赶着夜，问着天。小娥娘有点冷。凉意有指甲皮大小，先是从肩胛处开始的，逐渐蔓延开，渗人到了身体各处，攫取了她。后来，小娥娘觉得自己成了一块石板，与炕面上的青石条融为一体，再也分不出了彼此。小娥娘沉沉地耐下心，等着一把镢头出现，好将自己从土里刨出来，重见天日。
三爷！求求你三爷！
娥娘，娥娘！
但后来，小娥娘再也听不见三爷的呻吟了。刚才的热烈，巳成了戏停下来的后台，充塞了多余的内容。夜很浓，窗外的风携着月亮的碎屑，汩汩而至。小娥娘双目紧锁，追喊了几声嗓，才知道三爷离远了。小娥娘启开眼睫，看见三爷下了炕，立在了地上。三爷的势也塌了，软耷耷地挂在腰间。
一瞬间，小娥娘知道自己终于是一块石板了一没有碑文，没有唱喏，连一场祭献也算不上。
小娥娘蜷起四肢，瑟瑟地抱成一团，呢喃不止：
或许，正因了这个姿势，才让三爷打了退堂鼓，浇灭了自己。丈宽的炕面，花团锦簇的摆设，良人佳辰，香炉里的芬芳袅袅娜娜，四散漫漶，一切都该是少年人初次为人的一夜。但在小娥娘剥开身体的一瞬，三爷就知道完了。一先前的冲动和草率，竟酿成了眼前的这个局面，如一次开过头的玩笑话‘三爷是个过来人，明白顺风驶船当然属一桩快事，但及时靠岸，也不枉是一份美德。
那年，小娥娘刚刚十八岁，虽说心智巳开，特征初现。但她蜷缩一团的样子，犹如一个放大的女婴，肌肤若脂，骨骼战栗，一副欲说还休的态度。她身上的那一朵女阴，尚在花蕾和绽放之间，只欠着一场春风似的。小娥娘白皙的躯体两侧，摊开了一层层花花绿绿的嫁衣，棉三层、单三层地敞开，拥着她，好像一棵山上的幼树，被斧锯伐破了。三爷甚至看见了这一棵被伐破的树上，流下来一股股清凉的汁液，像在喊疼，像要留下最后一句遗言。
三爷酸辛地站着，不去接小娥娘的话茬。
恍惚中，三爷忆及了大奶奶人葬时的一幕。起灵的前夜，是三爷亲手检查了大奶奶穿戴的寿衣，依了旧俗，也仍然是三单三棉。寿衣本该是一例的素色，可三爷了解大奶奶的脾性，一辈子爱花爱草的女人，到头来，也该是花花绿绿地上路的。三爷吩咐了下人，棺木中的所有摆设都要有大奶奶生前的喜色，连身上的衣裳也不能例外。起了灵，一路颠簸着，跑了几十里的山道，才到了家里的墓地。落棺前，最后一次掀开了盖板，罩住天光，让家里人再瞭看一眼。孰料，三爷看见大奶奶身上的寿衣居然都颠开了，也像一棵树被伐破，皲裂的树皮翻卷在两侧，露出了冷铁似的肉身’
那一刻，三爷哭了’
大奶奶一如小娥娘此刻的模样，女婴般地蜷卧着。大奶奶死得蹊跷，到了人殓时，还是上半身冰凉，下半截炽烫如火。三爷呵退了家人，钻进棺木中，一一系上了襻纽，给大奶奶束好了身。三爷知道大奶奶不甘心，用了这样的姿势留下话来，让三爷心里知道。当时，小娥娘和其他的女眷们站在坑口外，并不知悉到底发生了什么，还当是三爷心痛，舍不得发妻呢。
站在洞房里，三爷盯看着小娥娘的形状，蓦地想起了大奶奶的那句话来。大奶奶曾说道过，她霸着小娥娘，自有用途，缘了她们是一枝双花么。
现在，大奶奶回还了阳世，借了小娥娘的姿势，说出了心里的谜底。
三爷不想逗留了。三爷俯下身，抓起小娥娘两侧的嫁衣，仔细地系上襻纽。恢复了原样。小娥娘愣怔着，双目圆睁地看见自己被关上，被扣上，像一本被读完的书，合上了插图和内容，还被一双手轻轻地抚过了封皮，却不留一字。三爷也潦草地穿戴好，扭身而去。小娥娘硬撑着坐起，喊了几声嗓，却发不出音来。
你自己歇缓吧，娥娘。
三爷说道。
更漏逶迤，一直过渡到了下半夜，三爷仍不现身。小娥娘肚子里的泪早就哭干了，虚脱脱的，趴在卧床上。其实，小娥娘对新婚的这晚夕没太多的想象，更谈不上憧憬，只知道，它是一次义务，一份担当而巳。可现在，挑子还未担起，三爷就半途而废了。木然中，她似乎觉得自身出了什么问题。翻来覆去地念想完，小娥娘一骨碌爬起来，精着脚丫子，奔进了厅堂里。
三爷坐在几案前，一边饮酒，一边瞭看大奶奶的挂像。
怕是喝了好久了，三爷的下巴和襟前，沾满了残液。三爷捋着唇上的八字须，揩下来一手一手的液体，也不知是高粱烧，还是积攒了一辈子的苦愁泪。小娥娘没见过三爷哭。大奶奶走时，三爷也不曾如此痛彻过，嗓眼里还哽咽着，一下子老相了很多。小娥娘扑过去，膝头一软，跪在了当前。
要了我吧，三爷！
他静默不语，递过一只手来，攥住了她。
三爷，小娥娘自小无父无母，寄在三爷的名下，人傻人瓜，也不懂事，但小娥娘不敢贪恋大奶奶的天功，也没妄想在朱家堡子里指手画脚。今天三爷赏脸，纳了小娥娘人室，小娥娘感激还来不及呢。刚才小娥娘说了不周的话，冒犯了三爷的地方，你大人海量，就饶过一次吧。
暗中，三爷指肚子上的肉球摩挲着，有一种别样的疼爱。
三爷，别喝了。天不早了，小娥娘服侍你歇缓下吧，有气的话，三爷明日里再出，任打任骂，小娥娘半句怨言都不会有。
娥娘，我把你还给你。
还给我？
是了丨趁着我还不糊涂，趁着我还有一点点天良在，娥娘，先前发生的一幕，你只当是不曾有过。现在，我亲手把你还给你。
我不要，我乐意给三爷。
不！你还囫囵着，没磕，没碰，没碎。
我破光了，也碎光了。