后来的笙子在学习工作的同时，一旁的芳光总是摸着自己残留着胡须的下巴。
搬到伯父家是在四月，在那之后，季节变换，岁月更新。到了第二年——平成四年（公元1992年），本以为会一直持续下去的好景气啪地一下崩溃了，新闻里的好消息明显地减少了，电视报纸每天都在报道就业困难的话题。
芳光坐在椅子上，伸了伸胳膊，扭了扭腰。正仰起头对着天花板猛打哈欠的时候，感觉到从门口灌进了一阵冷风。门口有个人影。
是一个穿着鲜艳夺目的橙色外套，挎着白色手提包的女人。对于学生和学者光顾居多的菅生书店来说，是少见的客人。芳光瞅了一眼，把哈欠缩了回去，胳膊支在柜台上。然后又摸了摸下巴，手上还是有粗糙的感觉。
光线不好、灰尘又多、入口又狭小的菅生书店，很难说是容易走进去的店。虽然很多人被店门前并排停的几辆货车挡下了脚步，却很少有人能进到店里来。即使进来了，收银机在书架后面更深处的昏暗角落里，大部分的客人都会直接走掉。
但是，女人虽然稍稍有些犹豫，还是钻了进来。而且看都不看书架，直接走向了芳光。她手上只拿了一个包，并没有拿特价书车上的书。就算她问芳光想要的书在什么地方，芳光也回答不出来。所以芳光不出声，也不抬头看。
女人说话了，听上去有点鼻音。
“打扰了，我想打听一点事。”
“好的，什么事？”
“这里是昨天收购了甲野十藏先生家里的藏书的菅生书店，没错吧？”
芳光第一次抬起脸。气色红润的嘴唇进入了视野，年纪和自己相差无几，从化了淡妆的眼睛周围可以窥见稍许紧张的神色。
“……嗯，没错。”
虽然不知道十藏这个名字，但确实是去过一个叫甲野的人的家。
甲野和伯父有很长时间的交情。那人是一个学者，几天前死了。“虽然去世得有点早，但是这辈子活得也算是不错了。”伯父这么评价道。因为要收购他的藏书，于是芳光和伯父坐店里的轻型货车去了世田谷。
甲野家在一条地价似乎很高的住宅街上，是一栋红砖砌成的房子。房间里的家具每一样都看起来很有光泽。然而，藏书的质量似乎不太理想，伯父愁眉苦脸的表情没有一丝变化。芳光从早到晚都不停地用书把瓦楞纸箱装满，然后搬到货车上。