“叶萧，你怎么还不回去啊？”办公室里的女打字员在出门前问叶萧。
“啊，今天我想在局里查点资料。”
“你啊，真是的。”她背起包轻盈地走了出去，然后缓缓地把门关上了，于是，办公室里只剩下了叶萧一个人，静静地坐在电脑前，房间里的寂静就像一张网，撒在了叶萧的头上，让他无法脱身。
他草草地吃了一些点心，然后倒了一杯白开水慢慢地喝着。桌子上堆着许多从图书馆里借来的书本和资料，电脑里也在用宽带上网，他在一个有名的搜索引擎里打进了两个字——诅咒。
叶萧发现在这些被搜索出来的网页中，最多的是关于古埃及金字塔及坟墓的内容，他看了看其中的几个网页，然后又对照了书本里所留下来的记载和资料，在这个孤独的夜晚，他渐渐地了解到那个著名的传说——法老的诅咒。
叶萧注意到其中最著名的事件莫过于图坦卡蒙王陵的发掘。1922年，考古学家卡特打开了埃及国王谷荒漠中著名的图坦卡蒙法老的陵墓，卡特及其助手潜入古墓，在进人内室之前，卡特发现了一块泥塑板上的古埃及象形文字，文字的内容让人毛骨悚然：“死神将展开巨大的翅膀，扼杀敢于扰乱法老安息的任何人。”
在另一尊神像上，又见到了这样一段文字：“与沙漠的酷热相配合的而迫使盗墓贼逃之夭夭并专司保卫图坦卡蒙陵墓之职者正是我！”
但是，他们还是进入了内室，并发现了存放图坦卡蒙法老木乃伊的金棺。不久以后，这次考古活动的资助者，卡纳冯伯爵在图坦卡蒙墓中准备开启金棺时，突然左脸颊上被一只蚊子叮了一口，此后，他就得了莫名其妙的重病。1923年2月18日，卡纳冯病死在开罗。不可思议的是，在卡纳冯去世的同时，整个开罗突然之间停了电，所有人都陷入了黑暗之中。5分钟后才恢复供电。卡纳冯的姐姐当时就守在死者身边，她回忆说：“（卡纳冯）死以前，发着高烧连声叫嚷：‘我听见了他的召唤，我要随他而去了。’”
后来对图坦卡蒙法老木乃伊的研究结果更是令人意外，据研究，图坦卡蒙这位仅仅活到18岁就死去的少年法老，也是因为被蚊子咬了一口而死的，而经考古学家检查图坦卡蒙的木乃伊，发现法老被蚊子叮的部位也在左脸颊上，痕迹清晰，与卡纳冯脸上被蚊咬的那个部位一模一样。
但诅咒并没有消失：卡特的助手迈斯患上了高烧，4年后不治而亡；他的母亲和一名护士，也因被小虫叮咬后死亡；接着，卡特的另一个助手贝茨尔则因心脏病突发死亡；被卡特请来的考古学家梅西，长期昏迷不醒，死于卡纳冯住宿的同一个旅馆；第一个解开图坦卡蒙裹尸布，并用X光透视其身体的亚齐伯尔特·理德教授，在拍了几张照片后突发高烧，不久便死了；考古学家埃普林·霍瓦依特则在离开图坦卡蒙王陵几天后自杀身亡，他留下遗言：“我因受到法老的诅咒离开这个世界。”最怪谲的是，1929年的一天清晨，卡纳冯的遗孀伊丽莎白去世，她同卡纳冯一样，也是因虫子叮蜇而死的，甚至叮蜇的部位也在左脸颊……
那么，这么多受害者的死因究竟是什么呢？开罗博物馆馆长梅赫来尔不相信法老的诅咒的说法，他说：“我一生与木乃伊打交道，我不是还健在吗？”但不久之后，他就因心脏病突发而死。就在他死的同一天，有一队工人来到一个博物馆里，准备把一批图坦卡蒙陵墓里出土的文物打包装箱，其中有一只重2.5磅的金面罩。
有的科学家认为是病毒所致，他们发现有一种病毒的生命力极其顽强，能够在木乃伊内存活达四千年之久。病毒也可以通过皮肤接触而发作，陵墓内彩色壁画的颜料里，就含有砒霜等剧毒。也有人认为考古人员因为长期在古墓内工作，对墓中霉菌过敏反应而造成死亡。
德国历史学家菲利普·范登堡写过一本书叫《法老的诅咒》，就专门引用过著名的原子科学家路易斯·巴格雷尼的见解：“我认为古埃及人已知原子分解规律，他们的祭司和智者对铀的特性很清楚，用原子辐射来保护他们的圣地是可能的……陵墓下面可能蕴藏着铀，或者陵墓本身用具有放射性的石块砌成。这种射线直到今天还能置人于死命，或者至少损害人的健康。”
范登堡惊人的想象力还把泰坦尼克海难与古埃及的法老诅咒联系在了一起，他对此进行过分析。1912年4月14日，“泰坦尼克”在处女航中，撞冰山沉没，1500人葬身海底。该船号称当时全世界永不沉没的巨轮。船长爱德华·史密斯是第一流的船长，可是，出事的那天，从选择的航线、不寻常的高速行驶，到求救的方式来看，他的行为非常怪异。当时船上还有一具运往美国的埃及木乃伊。这具木乃伊是十八王朝一位女祭司的遗体，发现时身上佩戴着各种符箓和饰物。木乃伊的头下面放着一块符咒，上面画着死神奥西里斯像和一行铭文：“你从沉睡中醒来吧，你看一眼就能战胜伤害你的一切。”由于这具木乃伊太贵重了，没有放在货仓里，而是安置在船长指挥室后面。许多和木乃伊打过交道的人，都出现了神经错乱的现象，于是，范登堡怀疑史密期船长也中了放射性的毒，成了咒语的牺牲者，而“泰坦尼克”及遇难者们，也成为了木乃伊的陪葬品。
看到这里，叶萧不愿意再看下去了，他下了线，关掉了电脑，把所有的书本和资料都合上了，他只是怔怔地走到了窗边，静静地看着窗外的秋夜。
古埃及太遥远了，他只要知道楼兰的秘密。他的心头一阵颤抖，难道真的是诅咒吗？忽然间，他想到了白璧提到的那只金色的面具，于是立刻联想到了年轻的图坦卡蒙脸上的那副金面罩。也许楼兰，确实无法与伟大的古埃及相提并论，但是，无论在什么地方，诅咒却是相同的。
叶萧低下了头，微微有些颤抖。