车厢里又不供水了。甭说使用的水，就连喝的水都没有。虽说是专列，却站站停。不管哪儿来的车，调动不开时，都得它谦虚礼让。仅仅十几个小时，我便闻到了自己身上的汗臭味。困乏、饥渴、忧虑、沮丧，全都凑到了一处，首先弄坏的是肠胃。我不想吃东西了，只想躺下来歇歇，舒展舒展身子，伸伸腿，可是没处躺去。夜里的时光最难打发。当我困极了的时候，便想起家来。第一次渴望有张床，有个家，有妈妈亲手烧的菜，有个能容我躺下的地方，最好，还能洗个澡。
天晓得，这一夜是如何熬过来的。
第二天早晨一睁眼，我便觉得自己已经瘦了一大圈。脸上虽没发绿，却已经憔悴得可以了。我瞅了瞅别人，大伙儿全一样，一律的蓬头垢面，没精打采，就连王征也未必比我好些。不过，她到底和我们不同，正捧着毛选，在那儿早读呢。她仿佛花费了很大的心力和眼力，每读完一个段落，她便整个地得到了一些知识，不但心里有劲，就连脸上，似乎也好看了一些。火车进了河南省，就快到信阳了。可天，还是那么的晴朗；阳光，还是那么的灿烂。这些都很像是北京。只有我自己，再也不是北京人了。王征还在学毛选，着了迷似的看。而更多的时候，我觉得她是装样子。可这会儿，又觉得她不像是装，都到了这份上了，还装给谁看呢？再说了，人，总不能二十四小时地演戏吧？演员还有卸装的时候呢。
“人要没有这点劲，跟整天低头择食的鸡又有啥区别？”王征说。说完，她扫了大伙一眼，看看别人有什么反应。没有有反应的。
一夜下来，就连钱福禄也不想说话了。我一直闭着眼，也一直清醒着。
早饭后，车厢里来了一个人。高身量，长方脸，一脸落腮胡子，肚皮挺得老高老高。他本应当很威严，可是那双眼睛忒小，一笑，便成了一条缝儿，像细篾儿拉的。这会儿，我们只看见了他高大的身躯，却觉不出有什么可特别值得敬畏的地方来。他就是李忠实，报告团的副团长，招生办的副总指挥。他在北京做了多少场报告，我没统计过，光我自己就听了两遍。这个人很会讲话，也很会笑。讲话的时候，一口河南腔的普通话，显得十分幽默。不笑的时候，眼睛里透着无限的和善与亲切。而在他真发笑时，小眼睛里又放出亮亮的光来，倒好像有无限的智慧，不舍得一下子全都倒出来似的。他没等谁请，就坐在了我们中间，一屁股占了多一半的位置。
“怎么这么蔫儿？全都想家了吧？”他大大方方地问我们，就像认识我们每一个似的。
“不想！”王征立刻不看书了，看了李忠实一眼，极响亮地回答。
“你呢？”他一下子盯住了我。
“……我想。”
他先含笑怔了一小会儿。
“说说看，怎么个想法？哭了没有？”于是，用手指着我。可还没等我说什么呢，王征立刻在一边插了嘴：“想家就别来。”
“可我已经来了。”
“来了就别想家。家有什么可想的？好儿女志在四方。一看你们霜打了似的那副模样，我就恶心。”我知道你跟王征没理好讲，更何况在李忠实面前呢？她要显能，显她的革命性、积极性，当然得有人给她做陪衬了。
“你叫什么名字？”李忠实不买王征的账，反而问起我来。
“我叫……柳春芽。”
“柳春芽？”他把眼皮垂着，嘴张着，做出很有见解的样子。“想起来了，想起来了，咱们见过面。你问我，在西双版纳是睡床呀，还是睡炕？我一说睡床，你立刻就报了名。”
“合着你就为睡床，才来边疆的？”王征又来了一句。她老认为别人都是狗，而且是那种踢着、打着，都不敢哼一声的狗。
“不管为什么，反正我来边疆了，和你一样。”我也想厉害，可在她面前，就是厉害不起来，心里头总像比她矮半截似的。实际上，睡床、睡炕对我来说，确实非常重要。
“你叫柳春芽，春天发芽。”李忠实又重申了一遍。叫什么不好，非叫春芽，还偏偏姓柳呢？都十七岁了，一声小春芽，又把我叫了回去。在谁眼里，我都是个长不大的小毛丫头。
没几分钟工夫，李忠实就把我们七个问了个遍。然后，便开始聊起天来。我们全都支棱起耳朵听着，惟恐漏掉一句。他也确实有两下子，总能聊出新鲜内容。做报告时的那些东西，他一概不讲，只讲让我们开心的、感兴趣的、令人神往的。他说，他是个老云南了，跟部队南下时进的滇。云南省一经和平解放，他便随了地方。然后，便在西双版纳娶妻生子。这一辈子是献完青春献子孙了。这时车厢里好多人都围了过来，就连一些男生也跑来凑热闹了。谁都爱听李忠实神侃。对云南，他更是有问必答，活脱的一本百科全书。大家伙喜欢他，不仅仅因为他和蔼可亲，更觉得他善良。就像是你的老师，课上是课上，课下，老像没聊够似的。
“西双版纳，真的水果管够吃？”一个男生问道。
“我保证！用你们小将的话讲，是‘向毛主席保证。’”李忠实胸脯一挺，气派极大地说。
“都有什么？”又有人问。
其实，报告团已经再三介绍过了，西双版纳是典型的亚热带雨林气候。一年四季，有花、有水果、有庄稼，更有蓬蓬勃勃的热带植物。
“香蕉，甘蔗，木瓜，菠萝……”李忠实如数家珍般的数了起来。我不得不佩服他的口才。这会儿，他不像个当官的，俨然是一个热带植物专家，对他所研究、所钟情的热带植物，了如指掌。
“……你们还要什么？”一口气数了二十几样后，他突然反守为攻地问起我们来。确实，不能再要什么了。就这些，已够我们一辈子享受不尽了。到了连队以后，倘若天天都能吃到这些好东西，就算不吃肉、不吃菜，也值。光香蕉就能把人喂饱，还会再馋其它的么？我心里高兴得热乎乎的。
“……这么说吧，连里的水果可劲儿吃。如果你们还怕不够的话，可以到寨子里去买。上好的香蕉，四分钱一公斤，甘蔗五毛钱一担。说是一担，只要你挑得动，能砍多少砍多少，老乡随你砍，保证没二话。”没等他说完，半截车厢里，都响起了热烈的唏嘘声。如果这也叫买的话，那么，这买和白送也就没啥区别了。
“真的？”还有人不相信。
“当然是真的！用不用我再向毛主席保证一次？”李忠实的方头、红鼻子，一起发了光。他“腾”的一下，站了起来，胖脸涨红，极恳切地说：“我老李说话保证算数。假如有一句是哄你们玩的，上我家找我去，把老李眼珠子抠出来当泡儿踩，咱保证没二话。我家就住一营营部。一过了勐洪县城，就没有不认识我李忠实的。”
我们都被他的诚恳给打动了，低下了头，倒好像自己犯了什么错误。
“这回来北京，老李我特意买了节甘蔗。先不说贵贱，打个比方吧，就像嚼木头渣子。光那个硬劲就没法吃，能把人的腮帮子啃下来。哪儿像咱们云南的甘蔗，又泡、又甜、水分又多，不但解渴还能解饿呢。”
火车开出了河南省。近处是庄稼，远处有山，我们全都看见了高山大川与血红的太阳，我们没法不有滋有味地活着。马上就要去创造一个崭新的天地了，那里对我们是一片的陌生，一片的神秘。就在这一片神秘之中，我听到了那片红土地的亲切呼唤。没有任何障碍，能拦得住我们应声而至。我们个个都像那羽毛已成的小鸟，毫无恋栈地离巢而去。
“咱们西双版纳不光有水果，更有世界上各种各样的珍奇植物。北半球和西双版纳同一纬度的其它地方，差不多已是一片荒漠，惟有咱们这里，还保留着一片完整的原始森林。在原始森林里有猴、孔雀、野猪、麂子、还有大象……被称为‘最后的绿岛’。”李忠实全身发着电波，给大家的神经都通了电。他说什么就必定是什么，他说的每一句话我们都爱听，他说的每一个故事我们都相信。“……大象是热带雨林的孩子，喜欢栖息在海拔较低，水源充足，坡度较缓的河谷地带，寿命一百岁……”他娓娓道来，像在说古。在行进着的火车中，我们仿佛跟他进入了另一个世界。“大象绝顶聪明，什么东西一教就会。会干活儿，会看小孩，还会打仗呢。当年日本鬼子进滇时，老乡们最有力的武器就是象，能让敌人胆战心惊的也是象。几头象，能打得过敌人的一个连。小鬼子一见大象扭头就跑。可他们再快，也跑不过大象。你甭看它身子又笨又重，动作却极其灵活。同时，象还是一种很有心计的动物。如果有谁冒犯了它，它就要报复。据说，缅甸有个驯象师经常虐待大象。许多年后，他已经退休，有一天，去看大象的表演。大象拒不表演，却走到观众席中，用鼻子把驯象师举起来，一连猛摔了好几下，直到活活摔死为止。在西双版纳，有很多关于大象的传说。它们常常往来于中缅边境上，被称之为无国籍公民，真正的自由战士。有时在缅甸，有时在中国。前两年，就在我们一营，发生过这样一件事：一天凌晨，一头大象突然闯进了胶林。当时，只有一个女知青在割胶。大象一般是不伤人的，所以，她也没着急逃跑。可大象却一下子朝她冲了过去，用鼻子卷起了那割胶女工，猛一摔，再一摔，一连摔了好几下，直到她全身骨折而死。随即，又把橡胶树一棵一棵扳倒……事后，谁也不晓得这究竟是因为什么。当时，我是去了现场的，非常惨。我们谁也没想到，居然会有这样的事情发生。因为象在一般情况下是善良的。后来，一个路过的少数民族告诉我们，这一带原来是大象的窝儿。十几年前，它们出国了，回来后发现，这个窝儿已经变成了一片胶林，就开始攻击人。当然，这事没法责怪任何人，更不能将一头大象绳之以法，而为此付出的代价，却是巨大的。从这以后，这片胶林便荒废了，没人敢再到那里去割胶……”
我几乎听傻了，全车厢都鸦雀无声。李忠实的喉结上下抖动了好几下，没再说下去。我慢慢低下了头，没想到在这样美丽的地方，居然会发生如此凄惨的事情。
“那……后来呢？”我问。
“后来，我们把那个女知青给埋了，埋在离那片胶林很远的地方。大象有极好的记忆。它平常不伤人。但如果它伤人了，就一定会把这事记忆到死。这个人的气息，会一直留在它的脑子里。出事后，它走了，可以说是怀着铭心刻骨的仇恨走的。不知是在缅甸，还是在西双版纳的其它地方，但我们真怕它再回来，寻找那女知青的尸骨。这姑娘什么都不知道。到死都无法知道，她是怎么得罪大象了。”
我开始害怕起来。老觉得那女知青的命运太悲惨，也太不可思议了。她肯定是无辜的，可谁又能判大象一个罪名呢？当初，在开垦那片原始森林的时候，肯定没人想到会有这样的一幕……可是其它的胶林，包括我们将来生活的连队，谁又能说得清，哪里是大象的窝儿，哪里不是大象的窝子呢？我们不是入侵者，可也确确实实，占了它们的一盘地。谁知道什么时候，便会从胶林里，突然蹿出一头发了疯的大象向我们进攻呢？车厢里的气氛沉闷极了。我的眼泪一向现成，还没来得及想什么呢，便立刻流了出来。李忠实又开始讲另外一些故事。
“全国统共有五十五个少数名族，光咱们云南就占了二十二个，主要分布在我们西双版纳。主要有水傣、旱傣、爱尼族、景颇族、佤族和拉祜族。水傣，是这里最文明，最富裕的民族。他们定居在平坝水乡，以种植水稻为主，有自己的语言文字。其次是旱傣。他们生活在漫坡上，以旱稻为主。再其次是爱尼族和景颇族，他们基本上住在山里，种些玉米、黄豆之类的短期作物。打猎，打到什么吃什么。而最古老、最落后的要数拉祜族了。住在深山老林里，过着一种原始部落的生活，与各种各样的野兽为伴，主要靠打猎为生。人口极少，有语言，没文字，耕作的方式也很简单，只管播种，长什么吃什么，一切顺乎自然，靠天吃饭。过去，他们很少走出原始森林。因为落后，常被别的民族欺负。我第一次看见他们，是在一九五八年，向他们宣传大跃进政策。那时候，山里还有土匪，我们干部出来进去，都带着枪。他们看见我的枪，就觉得很奇怪，问我，这是什么树上长出来的？我怎么向他们解释，也讲不清楚，只得朝天开了一枪，他们又以为是打了雷……”李忠实笑了笑。空气仍然沉闷得很，没有他预想的效果。于是，他又讲了一件事，还是拉祜族的。
“拉祜族男女从来不抽烟，取火的方式也很原始。在他们的概念里，火是神圣的。我在寨子里住了两天，犯了烟瘾，非得吸上一口不可了。正抽着呢，忽然看见男男女女，‘呼啦’一下，在我身边跪了一大片。咱弄不清这是什么礼节。于是翻译告诉我，他们以为我是火神呢，所以才下跪祭拜的。我更不明白了，咱是个共产党的干部，无论如何，也不能像火神吧？翻译又说，他们看见你鼻子里冒烟，肚里就肯定有火。现在，他们已经不这么落后了，常出来的，也很会抽烟呢。”
拉祜族没有自己的文字，却有自己的信仰。我忽然想到，当一个民族由旧变新的时候，自然不能一步就迈到天堂里去。可他们进化的速度也太慢了，从来不曾离开过深山老林。在他们眼里，只有太阳、蓝天、森林、动物和水。
“他们现在怎样了呢？”我不由得插了句嘴。
“好着呢。就像歌词里唱的：‘我们迈步走在那，社会主义幸福的大道上，嘿，巴扎嘿！’”
我准知道李忠实的话没法驳，也真希望他们能一步就迈到天堂里去，但是我不相信，也没敢再出声。聊了这么多话，李忠实仍然没有收兵的意思。他肚里究竟有多少关于西双版纳的故事，恐怕连他自己也说不清。与其说，我们每个人都被他的故事吸引着，不如说，我们每个人都被那神秘的西双版纳吸引着，被我们将要踏上的那片土地吸引着。
“不光是拉祜族，我们刚进西双版纳那阵子，整个云南省都够落后的，比内地，至少晚了好几个世纪。有一次，我们开车，到了一个傣家山寨。热情好客的老乡们，除了招待我们，又连忙去伺候那车。抱了好多好多的稻草，转悠了半天，也不知道该怎么个喂法。于是，他们就问我，你们的牛吃啥，怎能跑得这么快呢？”
除了那头急红了眼的大象，和那个死去的女知青外，再也没什么，可以让我动心的事了。
“十年大庆那次……”他接茬儿侃。聊了这半天，基本上是他一人讲，我们大伙听。可他仍不觉得疲倦、乏味。“一个傣族头人，被请到天安门城楼观礼。去了几天后，他回来了。自然眼界大开，很是风光了一阵，逢人便讲他在北京的见闻。毛主席亲自接见了他们。可这家伙私下里却对别人说，毛主席管的地界，还没他管的地界大呢。他管的地方三天三夜走不完，而毛主席管的地方，几小时就走到了。我知道后便问他：‘你管的地方大，还是毛主席管的地方大？’他倒真不含糊，马上就说：‘当然是我管的地方大。’我又问他：‘你是怎么到北京的？’他说，是坐飞机去的，稳稳当当，没见飞机走得有多快……”
“这他妈的老牛鬼蛇神，实在是太反动了。他怎么敢跟毛主席比呢？简直是不想活了！”王征立刻反应过来，横眉怒目，就像在北京破四旧时一样。
李忠实把茶杯猛的在桌子上一拍，看着王征，也怒气冲冲地说：“就是不像话，简直太不像话了！这个臭头人，简直是狗胆包天。”
“我们一到，立刻就把那老东西抓起来，看他还敢再胡说八道？”王征眼里射出两道死光来。李忠实的胖脸由红而紫，像个熟过了劲儿的大海茄。他肯定是头一次见识干部子弟的威风。
“你下令，我们到那儿就抓。他叫什么名字？”王征一向认真，喜欢一个萝卜一个坑地办事，尤其是办这类事。