四连是全营最后一个开兰子烈批斗会的单位。下午两点钟刚过，会场上早已坐满了革命群众，就连平时从不开会的家属也都参加了，就连老郭家的老奶奶也来了。她是个将近八十岁的老人家了，却不知为什么，也被儿子搀进会场，找了个极显眼的地方坐下。老人家一言不发，紧紧攥着孙儿的手，威严地望着一切。可以说，整个会场鸦雀无声。又过了一会儿，子烈在寂静中步入会场。没戴手铐，一身衣服很干净。没人揪着、扭着，是他自己走进会场里来的。速度不快也不慢，却始终低着头。因为腿疼，步履显得有些艰难。在一个位置上站定后，指导员朝他点了下头。他知道自己没站错地方，然后，抬头环视了一下会场，脸上相当平静。他变了，变得更加忍耐，也更加克制了。在他那深沉的目光中，我们好像突然都长大了十岁。往事已不能追悔，遗恨也无法挽回。在种种误会面前，他会心平气和地走着，并在看清方向时，暗自加快了一点步伐。随即，便把腰弯下了。是他自己主动把腰弯下的，刚好九十度。两只胳膊笔直地竖起，这是标准的挨斗姿势。这姿势，让我不忍再看。
虽然头上不住地冒着虚汗，虽然两只胳膊不停地颤抖，但他还是把这姿势坚持到了最后。整整两个小时，没人揪着、拽着，没有一点外力可借，全凭坚强意志，自己把自己定格在这里。这时，群众席里更静了，人们是屏住呼吸来看兰子烈挨斗的。虽然这一刻，我紧张得好像连血都不流了，但我还是没有离开。阳光很灿烂，气氛很庄严。并不宽敞的大厅里坐满了革命群众。尽管如此，我还是看清了老金的惶惑，四姐的眼泪和班长那紧握着的拳头……看清了正前方，那个不能讲话的人。只有他一个人，平静地站在这即将到来的风暴中心，和射进来的阳光融为了一体。我仔细端详着他，并发现，他在毫无自由，众目睽睽之下，也留意到了我。
“打倒反革命分子兰子烈！”
“兰子烈不投降就叫他灭亡！”
“无产阶级专政万岁！万岁！万万岁！”
“我们伟大领袖毛主席万岁！万岁！万万岁！”
领呼口号的是王征和史丹华。接着，便是领导发言，群众代表发言，知青代表发言。许多人都讲了话，任何人都没有不讲话的自由。但讲得极有分寸，没有一个人是往死里整他的。王国侠也发言了。作为兰子烈的班长，他不可能不表态。不管讲什么，那都是违心的，这些，我全能理解。最后一个发言的是黄寅聪。他借调在外，半年没在家，刚好回来休假，便赶上了这场批斗会。
“兰子烈，你抬起头来，接受批判。”他严厉地说，威严地望着被斗者。子烈终于可以直直腰了。因为不适应直起腰来说话，他反而趔趄了数步，险些摔倒。
“主席像是你摔的吗？”黄寅聪只问像的事。
“是。”口气异常宁静。这类问题，他也许回答过不止一百次了。
“后来呢？”
“后来，是我自己找领导承认错误，讲清事情经过。再后来，就被弄到了营部，开始了长达三个月的专案审查。结论是现行反革命。不收监，不判刑，让我留在兵团内部，劳动改造，以观后效。”
“你自己的态度呢？”
“我接受这个结论。愿意在广大革命群众的监督下，脱胎换骨，重新做人。”
“你对今天的批判会持什么态度？”
“我觉得大家说的每一句话，都是对我的挽救和帮助。我诚恳地接受革命群众对我的批判。”
“如果今天有人动手打你了呢？”
“我保证不记仇，不逃避。他们是出于对伟大领袖的热爱和对我罪行的仇恨才动手的。这些，我能理解。”没有比这更虔诚，更谦卑的态度了。说罢，子烈又把头低了下去。
“主席像，是你故意摔的吗？”
没等黄尹聪问完，我心里顿时一沉，没准儿又得打了。就因为这一个“不是”，他挨了多少打呀！他们铐他、审他、打他、斗他，不全为的是让他自己承认吗？只要一说“是”，这案子马上就可以结。而他，至少得判二十年。
“不是。”子烈清清楚楚地回答。“想打就打吧。这是在四连，请不要扇耳光。”这之后，他决意不再讲话，只等着他们动手。
“我量你也不敢！要是故意的，你就不会自己主动跑老金那儿认罪了。你可以销赃灭迹，做得天衣无缝，根本不让任何人知道！”
大家顿时都松了一口气，没想到黄寅聪会这么说。上报时，连长曾再三向上边说明这个情况，可陈宝顺硬是不相信。他连老尹都不信，甚至说，一个现役军人包庇阶级敌人。如果不是故意的，兰子的罪名根本就无法成立。不能因为一次偶然失手，就成了敌人吧？而现在的情况就是这样，不伦不类，前后矛盾。子烈就是在这种前后矛盾中，侥幸活了下来。
“但是，你得承认，你对伟大领袖感情不深。否则，就不会手忙脚乱、不小心了。”
“我有罪。我有罪，我有罪……”这声音是那样虔诚谦卑。这之后，他又把腰弯了下去。
在这里，任何一场批斗会都不能偷工减料。明知道是在故意折磨人，可还得继续开下去。几个人的发言，把大会拖了两个小时。批斗会仍然是在一片打倒、火烧、油炸的口号中结束的。但声音并不响，气氛也不热烈。人们一边高呼口号，一边凝视着被斗者，看他低头退出会场。我也身在其中，一直目送他走出大门。平生第一次感到，有一种东西，在生活里消失了。而且一经消失，便再也不会出现。这东西是什么，为什么会消失得无影无踪，我说不清楚。然而，那种怅然若失的痛苦是真切的、强烈的，宛如看到一个充满激情的生命在烈火中化作云烟时那样。
会后，连长和指导员招待营部干事，子烈一个人低头，站在篮球架下。周围站了一大群小孩。只有八一不懂事，悄悄地喊了声：“兰叔叔。”他立刻抬头看了小八一一眼，很快又把头低下了。这时，太阳正在西沉，余晖仍照得人睁不开眼。我们都躲在宿舍里，只有黄寅聪站在一边，寸步不离，尽他的责任。子烈的身体确实大不如前了，垂着头，却不停地冒着虚汗。汗水很快便浸湿了脚下的一片土地。突然，老郭家的老奶奶拉着孙子沅儿的手，颤颤微微，走到了篮球架下。
“子烈，大恩人，咱们全家给你道谢来了。”说时，老太太混沌的老眼里，竟滴出了几颗凝重的老泪。兰子猛然抬起头来，惊得目瞪口呆。“沅儿，这是你的救命恩人。快给你兰叔叔跪下！没有兰叔叔，就不会再有你这条小命了。”沅儿登时跪下了。
“大娘，沅儿，不，不，不，你们不能这样的。”子烈简直手足无措，简直不知说什么才好了。“不，大娘，不能跪呀！让沅儿起来，快让沅儿起来！大娘……我……”
“子烈，你受了吧，你一定得受了这个头。你不受，他就不起。沅儿，好孙子，快给你的大恩人磕响头。”兰子更加惊惶失措了。他本能地向沅儿伸出手，想要扶他起来。“沅儿，你说，兰叔叔在上，请受沅儿这一谢！不管这个世道发生了多大的变化，兰叔叔的救命之恩，沅儿终生不忘！”
“兰叔叔的救命之恩，沅儿终生不忘。”这孩子很乖，很懂事。奶奶让说什么，他就说什么。
“大娘，您快让沅儿起来吧，我受不起的。我是个现行反革命，你们得跟我划清界限。刚刚开完批斗会，你们不能这样啊！”
“我不管别人怎么说，也不管那些坏蛋们给你扣了多少条罪名，在我老婆子眼里，你始终是个好人，善良的人，永远都是咱们全家的救命恩人。”
“大娘，别这样，快别这样，让别人看见了不好。你们是贫下中农，我是个罪人。”他再也控制不住，竟情不自禁地流出了热泪。
“孩子，快别跟大娘争了。难道你还看不出来，今天，大娘就是要特意这样做的吗？你遭大难，咱们全家人帮不上你，你知道我这心里有多着急吗？如今，你七灾八难的，总算回来了，老天爷总算开了眼。我非让沅儿给你跪下不可。你接了，就是接下了咱们全家人的一片心意啊。”
子烈深深地抽了口气，握住老人家的手，恳求道：“大娘，你们的心意我领了。要论报答，你们才真正是我的恩人。现在，我不是知青了，你们还这样待我。扪心自问，应该感恩，应该报答的是我呀！”说罢，他“扑通”一声，直挺挺地跪下，大娘顿时也泣不成声了。她把子烈紧紧地搂进怀里，就像抱着自己的亲人那样。顷刻之间，四周变得死一样寂静。在这突如其来的寂静中，他们相互凝视着，拥抱着，千言万语，尽在不言之中。
我胆战心惊地看着，看得泪流满面。全连人都看到了这一幕。一时间，周围的景物全都从人们眼中淡出，只有这感动是千真万确的。
几天后的一个中午，子烈总算回到了连队。
这个中午，可真够漫长的，全连都没有动静，甚至连狗都不叫了。一向咋咋呼呼的老胖子，一反常态地沉静；本来就不爱讲话的单挑儿，更是一言不发。下午，没等收工，中途我便溜了号，急切地想见到他。可没想到，老金还在他们屋里，还在谈话。于是，我任何事情不做，仔细聆听。
“……回连了，就是到家了。要我说，你那案子也就算了结了。不管结论上写些什么，在咱们四连，你都是个北京知青。有我在，就没人敢欺负你。子烈，你个人……还有什么要跟组织上说的吗？”连长那一口又绵又软的山西话，此刻听起来，真的是非常亲切。
“没有了。”兰子的声音诚恳得有些颤抖。
“记住我刚才跟你说过的话，我金连长保证说话算数。等刮过这阵风去，会想法子让你走的，让你和芽一块儿回北京去，回家去。这是你的心愿，也是我的心愿，我拿我二十年的党龄做担保。”
子烈感动得几乎哭了出来。不可能不流泪呀！为了回家，我们付出了多么大的代价？
“……我知道你冤，是个好青年。在里头，被他们折腾得够呛。早晚，我得把你这些年来的表现，写进档案里去。白纸黑字，那是跟你一辈子的东西。那天老胖子说，我们这些当领导的，全是聋子的耳朵--摆设。这话没说错。可从现在起，我老金决不再当摆设。我是连长，真打起仗来，咱们是得一块儿冲锋陷阵的。哪个连长能不爱护自己的战士呢？”
子烈终于泣不成声了。不仅是这番话，更是老金语调里那种很能打动人心的东西，使他流泪。出事后，这是他第一次哭。老胖子和单挑儿也深受感动。
“我知道那主席像不是你摔的……从一开始，我就猜出来了。后来，芽又亲口对我说了个一清二楚。结果，还是把你报了上去，也实在是万不得已。事情太严重，芽又太幼稚。真到那时，出事的，就不是一个人，挖出个反党集团来都有可能。哪个单位，也出不起这样的大事啊！我估摸着，你能挺得住，所以就……子烈，你能谅解么？”
“主席像就是我摔的。连长，您没报错。但我确实不是故意的。”
“我知道这三个月来，你吃了不少苦头，在里面差点被陈宝顺折磨死。把这么大的责任，全叫你一个人担了，我也于心不忍，可我也实在没有办法啊……为了芽，为了王国侠、大李、杨铁骏，还有老文、老胖子--为了许许多多人，更为了你们做的那些事，我……”老金啜泣着，再也说不下去了。
“连长，您……不用再解释了，您的意思我全懂。刚开始，我也没想得很多。跟陈宝顺打过交道后才知道，他想要的，绝不仅仅是我这一条性命。他的胃口很大，咱连的很多情况他都知道，连老韩都在他的射程之内，简直就要一网打尽了。但原始森林的事情，他不知道。阿虹无意中说了很多情况，唯独没讲原始森林。为这，我原谅了她。后来，她看到他们那样打我，终于良心发现，开始同情我，甚至还帮过我。没有她后来的帮忙，没有她不断地给我送吃的，我是无法活到今天的。我没后悔，以后也不会后悔。就算为此丢了性命，我也心甘情愿。”
“好了，不谈这些了，说点高兴的。住，还住在这屋里，和老胖子、单挑儿搭伴。干活儿，还在一班，一切不变。你这一走，你们班少了个壮劳力，可把王国侠给累坏了。今后，也许……还要再开几场批斗会。不管在哪里开会，我老金都跟着。子烈，跟组织上说句实在话，你受得住吗？”
“连长，您放心吧。一切……我都受得住。”
说过这些之后，连长走了。老胖子和单挑儿立即活跃起来。
“刚才周孟雄来过了，这是他给你开的假条。先休息三天，好好放松一下。兄弟，这三天里，你想干些什么？”老胖子问兰子。
“如果可能，想去寨子里转转，跟古一块儿进原始森林。”
“如果不可能呢？”
“那就上山干活儿去，明天就去。”
“好兄弟，听老哥一声劝吧。原始森林，那是不能去的，至少现在不能去。你人虽然回了连队，可那该死的结论，还在那儿摆着呢。你养身子，谁也不能说什么。一进大森林，你可就又有罪了。”老胖子几乎是带着哭腔，说到这一切的。
“我已经中断三个月，不能再耽误了。在里面时，我听说全营的壮劳力都开进林子，给我们的时间已经不多了。”他的忧心是明显的，而决心也是明显的。
“浩浩荡荡开进去。还没干上一个礼拜，就全体撤了回来。谁说中断？这份工作从来也没中断过！铁骏、班长、单挑儿，每次休息都到森林里去，每次也都有古带着，每次收获都很大。本人因为太胖，实在爬不了那么远的山路。不然，我也会和他们一块儿去的。不信，你问单挑儿。”
“我去过三次，王国侠去过四次。现在不仅我们几个，咱连好几人都想做这份工作哪。铁骏怕人多嘴杂，只选了我俩。我和王国侠，是不会出任何问题的。已经和古说好了，这礼拜天还去。不管休息不休息，我们全去。我们比你目标小，任何人都不会注意到我和铁骏的。”
他们说了这一大车话后，兰子终于振作了些，而且笑了。不如说是我感觉到他在笑。然后开始洗澡。在这期间，他几乎没说什么，话少得可怜。然而，就在这寥寥数语中，我终于看到了一个依然自尊自重，毫无妥协之心的男人的灵魂。这天晚上，老韩送来了一条烧好的鱼，老凌送来了一只炖得烘烂烘烂的母鸡，这是我去见他的最好借口。没经谁同意，我推门而入，几个北京男生全在这里。
“芽，是你么？”他停住吸烟，抬起头来，猛然看见了我，手指立刻抖动起来，只点头不说话，我也不说话。眼角有些发热，但我不敢流眼泪。
“是我，兰子，你可回来了。”刹那间，我投入到他的怀抱。不知在这六七个人面前，是我投入了他的怀里，还是他将我搂进了自己的怀里，一旦投入，就再也不能分开。“兰子，我想你，太想你了。每日每夜都在想你，想得心都疼了……”
“我也想你们……”他凄厉而哀婉地回答。不光手抖，声音也抖得厉害，但也没哭。我不知道还有什么更多的可问。他强压着内心的激动，闭上眼睛，片刻，才缓过神来。“对一切发生在我身上的事情，我相信，你已经有了你的了解和你的判断。我……不能解释，也不要申诉，我对他们强加给我的那些结论，已经认下了，芽。这就是说，我签过字了。如果不签字，他们就不放我回来。你应该知道，我以后的身份是什么了……”
“傻瓜，不说这些，今天是高兴的日子……”我一边笑，一边哭着。过了好一会儿，才正常起来。他的眼睛距离我只有几寸远。仿佛在一个几寸远的距离内，我竟成了自己的观众。这种感觉很奇特，仿佛那过去的一切，都不曾发生在我的身上，却又足以将我击倒。人在痛苦中，可以无比坚强。一旦脱离痛苦了，却又会十分脆弱，十分敏感。脆弱得简直不堪一击，敏感得随时都可能流泪。
“只有在一点上，我坚持下来了。在其它问题上，我不想再坚持了，退却了。无论反革命，还是敌我矛盾，我都认下了。我承认了他们强加在我身上的一切罪名，甚至包括生活作风问题。只要不判刑，只要能回来，只要还能见到你，我还求什么呢？芽，你能谅解吗？”