兰子突然不说话了，脸上有种克制不住的痛苦，又是因我而起的痛苦。如果不悉心呵护，一个人的心，是很容易受到伤害的。而兰子那颗屡受伤害的心，还能经住多少呢？一见他这样，我立刻软了下来。
“以后，我再也不招她了。这还不行吗？”此话说得有气无力。我可以忍，甚至可以逆来顺受，但这些，绝非出自我的本性。我是为了他，才逆来顺受的。杜德培也没骂错，兰子烈不翻身，在哪儿，我也是个反革命的臭婆娘。
“你主动找她说话，过去的事，一概不提。”这，就是他教我的办法？
“她理都不理我，让我怎么找她说话？兰子，不如当逃兵吧，我主动撤退。农中不是我的阵地，我犯不上非赖在那儿不走啊。”
“李忠实不答应，农中就是你的阵地。撤不撤退，根本由不得我们。你再等几天。”
“等什么？等她再骂我，还是等我跟她打起来？我不威胁她，真动起手来，她准是我的手下败将。”
“她……不会再骂你了。明天，我就去找她谈心。”
“傻瓜，你没吃错药吧？你以为：所有的四川人都像四姐？不是的！她可不是善茬儿，从见第一面起，我就怕她。你去，她也会毫不客气的！求你了，我的事情我自己处理好不好？”
我太知道这里面的深浅了。真到那时，木已成舟，水已泼地，墙已推倒。杜德培正在气头上。她无论怎么骂子烈，欺负子烈，子烈都不能与她计较。真要是那样的话，倒不如我跟她刀对刀、枪对枪地干。虽不一定取胜，至少，我还有还击的权力。
“你怕什么？”他反而问我怕什么？
“当然是怕她伤害你。”
“芽，你当我是什么人了？就那么容易受到伤害吗？我不是去找她打架、斗气，只想平息她心中的愤怒。她心里平和了，你们的关系，自然就好相处了。我给你讲个故事。在一次围战中，一个士兵要用枪打一个喇嘛。老人对兵说：‘你可以等一下吗？’‘早晚也是死，为什么要等？’那兵说。他的话还没说完，老人已经腾空而起，飞起数丈，霎时又坠落下来。落地时，竟是盘腿而坐，原来他已经坐化了。眼角上，还挂着一丝晶莹的泪珠儿。老人为什么要在瞬间去死呢？因为佛经里说，杀罗汉者要堕入无间地狱。老人悲悯要杀他的小兵，为免他造下恶业，宁肯提前结束自己的生命。与这相比，人世间还有什么非要动气的事，还有什么非恨不可的人呢？是在经历了这么多挫折、磨难和痛苦之后，我才悟出了这个道理的。一个人，练就海纳百川的胸怀不容易呀。”听着听着，我终于安静下来，又被他的故事吸引住了。他脑子里没有愁云，心里没有畏惧。他的希望是可靠的，信念是坚定的。我不知道他到底信仰什么，可他的话令我安慰。
星期一，等我回农中时，子烈显然已经与杜德培谈过，而且谈得很好。我进门时，杜德培已经把早饭给我准备好了。我冲她甜甜地一笑，叫了声：“德培姐。”杜老师脸上依然严肃，可那是面带愧疚之情的严肃了。
钱福禄回来了。虽然超了假，但终于回了连队。我赶回四连，和她小聚了一番。她还在一班干活儿，和班长他们天天在一起，这令我十分羡慕。老金也回来了，果然没超假。回来后，请我和子烈吃了一顿饭。据说：全是他们山西的土特产。
“芽，我没去你家。路上耽搁的时间太久了，但我去了子烈家一趟。”老金说。他到底还是去了，我心里分外感动。“我向兰家二老做了保证：保证明年，一定让他们看到一个结结实实、欢蹦乱跳的儿子。我是用自己二十几年的党龄做担保的，你们相信吗？”
“听见了吗？”我推了兰子一把，他恬然一笑，眼睛里似乎流动着什么。他喝着小米稀饭。这种甜淡的稀饭，真是可口极了，应该也算是山西的特产吧。喝得他头上竟冒出细汗来。这香甜里自有一缕悠长的怀乡情绪。这心情他不便说，也不能说，只有自己慢慢品味。在领导面前，兰子一向话少。整个晚上，都显得十分拘谨。我不知他担忧什么，难道在老金面前，还有不能说的话吗？可能是习惯了吧，当了这么多年反革命，如今仍然是反革命，他不敢对前途抱太乐观的希望。就是在最知心的领导面前，也低着头。无罪，但总感到自己无限地处于被告境地的他，其心情如何，别人是无法揣测的。一想到此，我心情立刻沉重起来。
这天夜里，我和钱福禄睡在一张床上，几乎聊了半宿。回北京半年多，她比以前更漂亮，也更成熟了，就像一串熟透了的葡萄。变化很大，惟有对我和兰子的感情没变。
“为啥又回来了呢？”我没想到她这么快就回来，可还是回来了。
“在北京，就是在家里，也总感到自己是个局外人。最近老查户口。每次查，我们知青都是重点被查对象。翻来覆去，问你为何超假不走。”她慢慢说着。
“回来也好，我又有伴了。”
“你在农中，那么好的条件，还稀罕我来做伴？”
“你以为我稀罕农中吗？今天晚上，我还求老金呢。只要能让我回四连来，喂猪都行。子烈最近身体越来越差，我抓紧一切时间，往连里跑。只要有两天看不见他，我心里立刻就没着没落。”
“子烈，他也是爱你的，这不用怀疑。可他是个有魅力的男人……”我立刻听出了这弦外之音。“我回来没几天，说不清什么，全凭感觉……”
“你感觉有人在追他，是不是？其实才不会呢，大胖很敬重子烈，她当子烈是她哥。”
“你既然什么都知道，我就不说了。但有一点，我得提醒你，没有当哥的道理。一个北京人，一个上海人，怎么可能是哥哥呢？兄妹纯属血缘关系，不是可以随便乱讲的呀。”
“说具体点。”
“也没什么太具体的。回来后我发现，大胖总扯着子烈和她一块儿干活儿，连班长都拆不开，几乎天天在一起。她把他照顾得十分周到，常给他做小灶吃。而且，大胖嗓子极好，又甜又亮。她常唱歌，只唱给子烈一个人听，子烈……好像也挺欣赏的……”
“还有什么？”
“你还要什么？男男女女，两情相悦。再发展下去，会是什么结果，你自己想去！我说，你不该到农中去的。早晚，你俩得一块儿离开，何必还绕这个弯儿呢？”
这一夜，我几乎没睡，心中的怒火，就快把我给烧炸了。我不知道什么叫嫉妒，但是我知道：子烈心里不能再装下别的女人！这和胸怀没关系，和风度也没关系！我绝对不允许一个上海人，在我们之间，横插一杠子！第二天，我不能不去上课，当晚，又跑了回来。一进屋，就看见大胖正在收拾东西，见我进门，仍然是笑嘻嘻的，一副天真无邪的样子。
“柳姐，你吃饭了吗？我这就给你弄去。”她说。
“大胖，你天天都给你兰子哥做小灶吗？”
“哪能啊。今天活儿特别累，扛木头。扛了一天木头，兰子哥总抢着扛大头，我心疼他……”
“你心疼他，他也心疼你。早知道这样，我倒成了多余的人，根本不该来！”
“谁说你是多余的？”
“我说的！”
“你这叫胡说！你自己怎么说都可以，兰子哥没这意思，我也没有。”
“我根本就没胡说。我知道你对他好，我也知道他喜欢你。我不在的时候，你俩天天一起干活儿，连别人都看着不顺眼了。”
“芽！”兰子叫了一声，声音相当低，脸色煞白。看得出来，他已经忍无可忍。大胖不再跟我理论，甩手便走。
“你要走尽管走好了，可不是我撵你的。”
“别以为你能把我撵走。这里是四连的地盘，不是农中。”说罢，大胖走了。我觉得她实在太可恶，却又不知拿什么话对她。兰子就在一边，垂着头，谁也不看。我最怕他伤心。他一伤心，天大的火气，我也得忍了。于是，我不再吱声，分明是要他向我赔礼道歉。可他不肯屈服，这遗憾，便只能闷在自己肚里了。
“出去走走。”声音仍然是冷冰冰的，但显然，他已经把怒火压住了。
我看着他的眼睛，低声问：“你生气了？”
“是，很生气。”就这样，我默默地跟他走到了橡胶林里。还是原先的那片胶林，还是那些尚未开割的橡胶树。好几个月没来了，触景生情，我心中的火气，顿时平息了一大半。
“你今天来，就是为兴师问罪的吗？”他严厉地看着我，甚至不想听我解释。
“不是。但我心里很生气，确实很生气，又快管不住自己了。”
“气什么？”
“气你和大胖好。”
“你听说什么了？”
“我不在的时候，你俩天天在一块儿。她唱歌你听，她做饭你吃，你敢说这不是事实？”
“是事实。”
“是事实我就生气。兰子烈，你是有女朋友的人。你考虑过我的感受没有？”
“你的心理真是不可琢磨。以前，你不也是天天和班长一起干活儿的吗？四姐从不说三道四，我也从来没有什么不好的感觉。”
“当然四姐不会说三道四，因为她相信班长。”
“你不信任我？”
就这一句话，已使我深深地认识到自己的荒唐了。怎么能不信任兰子呢？我就是不相信自己，也得相信他呀！难道他会是一个朝三暮四的人吗？每次和他的斗气，失败的肯定是我，首先服软的，也肯定是我。一看到他那副神情，我先就败下阵来。可失败归失败，那种激动的情感，依然存在；那种即使天天见面，天天都会焕然一新的新鲜感依然存在。不管他生气还是高兴，干活儿还是挨斗，都完完全全地占据了我的心。从见他第一面的那天起，这心里就再也没装过其他男人。一想到此，我那颗受了伤的虚荣心，终于得到了很大程度的缓解。
“大胖是我们的小妹妹。”他跟我解释，总算不生气了。
“她是你妹妹，不是我的。”即便如此，我心里还是有些气不忿儿。
“你不在时，她经常照顾我。”
“可你不在的时候，她老跟我吵架。”
“从水工队回来后，我批评她了，她也很后悔。这不能怪大胖。当时，我确实很惨，是从病床上被揪走的。也不能怪你，在北京，你没做错什么。”
“还说没做错什么？当时，你不就是因为我才挨斗的吗？”
“那是营长为了泄愤，更是为了做给上海市局的人看的。老楚逃跑后，上海市局的人，不依不饶，非向兵团要人不可。你就是不送楚陵钧，他们也不会放过我的。不提这些了。刚过了几天平静日子，我们就开始窝里斗了？芽，你就不怕别人笑话，就不能大度点、成熟点，你说，我能不气吗？”
“那是我一时的冲动，一时的孩子脾气。我根本不知道自己说了些什么。”
“我可不认为这是你的孩子脾气。已经经过这么多事情了，你还是不肯改变。遇到不如意的情况，你还是和从前一样，要摔东西的。你一向是个要风得风，要雨得雨的千金小姐。”
“兰子，你怎么能这么说我呢？难道在你心目中，我就是一个要风得风，要雨得雨的刁蛮小姐吗？”我一下从胸中喷出一大口气来，仿佛气球被锥子突然戳破了似的。
“傻丫头，咱们的感情不用怀疑呀。从第一次见面时起，就注定了谁也离不开谁。可你的脾气太大，说话太尖刻，而且是越来越尖刻了。”他叹口气，握住了我的手。“这些坏毛病……就不能改改吗？”他不和我计较了。可脸上的表情，仍然是郁闷而苦恼的。
“你别伤心了，更不必和我认真。只要你不伤心，一切的坏毛病，我都可以改。”
“芽，你真是个孩子，把我的心都拧疼了。好，我不计较，不伤心了。”一见他不再伤心，我多想把自己的真情流露出来，好让他也知道知道，我心里在想些什么。
“你说，大胖可爱吗？”我问，总算从窘迫中解脱出来。
“可爱。”他异常干脆地回答了我。
“那你会爱上她吗”
“你又没信心啦？我说，大胖是我们的小妹妹，永远都是。”
“可她只是个不相干的上海人啊。”
“对。就是这个不相干的上海人，从来没因为我是个反革命而轻看过我，这很让我感动。芽，你没当过反革命，没在台上被人揪着头发挨过撅，所以，永远也不会有我的这番体会。当所有的人都不把你当人看时，有一个人乐意接近你，亲亲热热地叫你哥。这样的情谊，我一辈子也忘不了。”
“你说的不实事求是。”
“我知道你想什么，想说些什么。她和你不同。我俩一开始就是好朋友。而大胖认识我，是在批斗会上，是在欢迎小上海的批斗会上。我站在最前面，挨鞭子最多。一会儿低头，一会儿抬头。低头时，我只能看到自己的脚面；而抬头时，我所面对的就是一片愤怒的人海。”
他突然说不下去了。不知从什么时候起，林子里突然静得让人透不过气来。而他，看上去依然很平静，神态也很温柔。
“……批斗会一开完，我还弯腰撅着，等指导员押我回去呢。这时，一个小姑娘跑来找我，问我痛不痛。她问的时候，眼里竟闪着泪光。芽，从那一刻起，我就把大胖当成了自己的亲人。这样的感情，你可能理解不了，但我却离不开它。我回忆它，就像回忆我们的爱情；我珍惜它，就像珍惜自己的生命一样。”说着说着，他又笑了。在这微笑里，含着那么多的惨苦，让我连看都不敢再看，彻底呆住了。“那时候，我的自信、自尊、风度、人格，全都破碎得不成样子。是大胖重新唤醒了我做人的尊严。”
“难道……我就没唤醒过你吗？”刚才的那一腔愤怒一经消失，我心中便只剩下对兰子的愧疚之感了。
“我从来也没把你当成过我生命之外的人。当我被打碎的时候，你和我一块儿……也被打碎了。只有大胖、四姐、班长、老文、老金，还有这些绿色的山林，才能将我们重新修复起来。芽……”他哽咽着，再三重复，声音抖得不成调子。“不要再胡思乱想，不要再和自己作对，和我们大家作对，好不好？这么多年了，难道你还信不过我吗？”
我再一次感到自己的荒唐了。当我看着他眼睛的时候发现，那目光里，竟蕴含了那么多的悒郁和苍凉。这眼神，是我许久以来，不曾见过的了。
第二天送我时，子烈拿出了一把靠背椅，是专门为我做的，而且是用红杉木打的。小巧精致，靠在椅背上，舒服极了。这很符合我的习惯。没有它时，我只能躺着看书；有了它，我可以坐着看书了。
“真不想回农中去。”我靠在兰子肩上，赖着不走。
“醋，你不妨轰轰烈烈地吃。事，你又得兢兢业业地去做。这就是芽吧？”他这么鼓励我。
我只得走了。我是带着一腔愤怒来的，回去的时候，却很快乐！
俗话说：左眼跳财。最近以来，我左眼老跳，跳得我心里喜洋洋的。总觉得有什么好事情在等着我。果不其然，有一天，杜老师对我说，子烈改正的报告，团部已经批了，改成人民内部矛盾，犯有严重错误。念其表现尚好，恢复该人的知青身份。我快乐而急促地呼吸着，简直不敢相信自己的耳朵，这是我们做了多少年的梦啊！为了核实此事，并想办法到县城一趟，下课后，我立马去找李忠实。每次见到我，他都是笑眯眯的。这一回，自然也不例外。
“教导员，我想到县城去，买课本。”我直明来意。教了这么久的英语，凭借的全是兰子帮我编的教材，从未见过什么课本。在以前，这是难以想象的。
“别人都跟我说，柳春芽不仅快言、快语、快动作，而且诚实可爱。我看呀，还得再加上一条，对工作认真负责。”教导员表扬我。
“那您，就批我的通行证吧。”我恳求道。
“就没别的事啦？”他眯起一双小眼睛来，审视着我，像要把我看穿似的。
“有，到师部办事去。”我犹豫片刻，说了实话。
“师部有你什么事？”
“听说子烈的材料，已经报到师部了。”
“这，才是你真正的目的呢！”他高仰着脸，连笑了好几声。知道没受骗，终于放下心来。“行！办事就办事。公事私事一齐办，我全批！芽，教导员没骗你吧？一炮打响，现在就压在师部。你亲自跟他们谈谈也好。不过，我要提醒你，是你求人家，懂吗？不是你耍脾气的时候，更不是你耍脾气的地方。”
“懂！”我非常坚决地回答了教导员，就像在党旗下宣誓一样。
“要是真懂，你就别给我惹事。你对子烈的那份心，我知道；可兰子烈的情况，你也要心中有数。甭指望着去一次，就能解决问题。”没料到教导员好起来的时候，竟如此通情达理。
“我想让……子烈和我一块儿去。”一句话，就把他给惹恼了，顿时沉下脸来。