刘协虽然被董卓立为皇帝，却并不具有皇帝的尊严，从即位之日起就在别人的操控下过着水深火热的日子。但是对于这样一个名不副实的皇帝，曹操却看到了他的价值，迎驾许都，将汉献帝刘协牢牢地控制在了自己的手中。那么曹操有着怎样独特的眼光，他这一举动背后又到底有着什么深层次的原因呢？
上一讲我们讲到，曹操为了给父亲报仇，在徐州展开了一场惨无人道的大屠杀。就在这个时候，从长安来了一个不速之客，把曹操的老巢兖州给端掉了，让曹操无家可归。那么，这个不速之客是谁呢？为什么会跑到兖州来呢？
这个人，就是吕布。
吕布是什么人？读过《三国》的人都知道，吕布这个人武艺高超，所以被董卓认作干儿子。两个人名义上是父子关系，实际上董卓把吕布当贴身保镖来用，是一种利用和被利用的关系。不但如此，因为董卓这个人脾气暴躁，对吕布非打即骂，甚至于有一次拿起一把手戟对着吕布就扔了过去。手戟，咱们前面讲曹操刺杀张让的时候已经介绍过了，是“居家旅游”、杀人灭口必备神器。董卓居然拿手戟投掷吕布，一出手就下死手，所以吕布对董卓也是怀恨在心。
当时汉朝有一个司徒叫王允，一直在找机会想要铲除董卓。现在一看，董卓和吕布这两父子之间的关系出现了裂痕，有机可乘，所以王允就来找吕布商量，刺激吕布：你看咱们联手灭了你干爹，怎么样？
这要是去问一般人“咱们联手灭了你干爹怎么样”，正常的反应肯定是：你敢灭我干爹？我先灭了你！但是吕布的反应很暧昧，吕布说：“我们毕竟是父子，这恐怕不合适吧？”王允一听，有戏，赶紧提醒吕布：“你姓吕，他姓董，这算哪门子的父子关系？更何况，他当初拿手戟扔你的时候，拿你当儿子了吗？”这句话一说出来，吕布就不再犹豫了。再加上，吕布当时还有一个不可告人的秘密，他私通董卓的一个侍女，就是《三国演义》里貂蝉的原型，害怕被董卓发现，发现了以后那这一次就不是拿手戟扔我了，很有可能就直接拿手雷扔我了，所以决定一不做二不休把董卓给做掉算了。杀了我干爹，他的侍女可就全归我了。这样一来，王允就和吕布联手，发动了一场政变，杀死了董卓。
（貂蝉，民间传说中与西施、王昭君、杨贵妃并称“四大美女”，但貂蝉也许是四大美女中唯一一个虚构出来的人物，经过《三国演义》的描写而脍炙人口。根据《汉书》和《后汉书》的记载，其实在汉朝，“貂蝉”是皇帝身边侍从官帽子上的一种装饰物，由貂尾和蝉羽组成。）
按道理来讲，王允铲除了董卓，正是中兴汉室的大好机会。但是王允这个人，心胸非常狭隘，他有能力铲除董卓，却没有能力平定董卓之乱。举个例子来讲，当时有一位名满天下的大学问家，叫蔡邕。有一次，王允和蔡邕两个人坐着聊天，聊到董卓之死。王允当时刚刚除掉董卓，很得意，到处跟人炫耀，见人就聊这个。别人听到这个呢，当然要拍王允的马屁，说你中兴汉室、再造乾坤，你是汉朝的第一功臣。没想到今天和蔡邕聊到董卓之死，蔡邕不但没有拍马屁，反而叹了一口气。为什么呢？因为董卓虽然是个乱臣贼子，但是他非常尊敬蔡邕，对蔡邕非常好。所以今天谈到董卓之死，蔡邕叹了一口气。
（蔡邕，东汉著名的文学家、书法家、音乐家，在董卓当政时官拜左中郎将，故世称“蔡中郎”。蔡邕与曹操亦师亦友，他的女儿即是著名的才女蔡文姬，曾被匈奴人掳掠，后来被曹操重金赎回。）
王允听到蔡邕叹气，一下子就火了，跳起来指着蔡邕的鼻子就骂：“董卓是汉朝的国贼啊，国家差点儿亡在他手里。今天董卓死了，普天同庆，你居然敢不高兴？”下令把蔡邕关起来，并且吩咐法官，要判他死罪。蔡邕就恳求王允，说你在我脸上刺字，要不把我脚砍了，都没关系，千万别杀我。为什么呢？不是我怕死，因为我正在写一部史书，是汉朝的历史，还没写完，希望你饶我一命，让我写完书再死。王允坚决不同意，王允说：“当初汉武帝就是不够心狠手辣，没杀司马迁，所以司马迁写《史记》诋毁汉武帝；我今天要是放过蔡邕，那在蔡邕的这本历史书里面，还不一定把我王允写成什么样呢！”所以就把蔡邕给杀了。中国古代有文字狱的传统，一般的文字狱，是你说了不该说的话，写了不该写的文章，朝廷把你抓起来杀了；王允杀蔡邕，是为了防止你写不该写的东西，先把你杀了再说。这是中国法律传统中间非常阴暗的一面。
所以王允这样一个人，当然不可能真正安定汉朝的江山社稷。董卓死的时候，他的手下正在外面打仗，所以才被王允和吕布钻了个空子，杀死了董卓。现在董卓死了，他的残部杀回长安，首先把王允抓起来处死了，把汉献帝和文武百官都扣押为人质。吕布仗着他的一身高超的武艺，孤身一人杀出长安，流落到了兖州。到了兖州一看，咦？这个地方没主人！主人上哪儿去了呢？在前面的徐州搞大屠杀呢。所以吕布就顺手牵羊，把兖州纳入了自己的囊中。曹操这个时候一看，后院着火了，也不搞大屠杀了，放下屠刀，立刻赶回来杀一个回马枪，来抢兖州。吕布当然不给了，我捡到的，凭什么给你？两个人就混战起来。
打仗不是咱们的重点，咱们重点来看留在长安的汉献帝刘协。
当时董卓的余党为首的有两个人，一个叫李傕，一个叫郭汜，这两个人联起手来处死了王允，联起手来赶跑了吕布，然后就分成两派，开始搞内讧。
郭汜这一派劫持了文武百官做人质，我的人质数量多，你看这济济一堂全是人质；李傕这一派劫持了汉献帝刘协做人质，你数量多算什么，我的人质质量高，要不怎么叫人质呢？以质取胜。两个人谁也不服谁，互相打仗。
有的犯罪分子劫持了人质，犯了绑架罪，他希望通过这个人质来索要一些赎金，我还指着拿你换钱呢。生怕人质有个三长两短，所以就会好吃好喝的养着。李傕呢？李傕劫持了汉献帝，完全是让他自生自灭。不用说别的，汉献帝贵为天子，连吃饭都成问题，经常吃了上顿没下顿。
有一天，汉献帝实在饿得受不了了，再一看他的那些个手下，也个个都是面黄肌瘦，饿得两眼直冒金星。汉献帝忍无可忍，就发了一道圣旨，发给李傕：奉天承运，皇帝诏曰，朕饿了，要吃东西。那他管李傕要的是什么呢？要的是五斛米，这个换算成今天大概是一两百斤米；五具牛骨，五具牛的骨头。为什么要牛骨头，不要牛肉呢？这个倒不是因为汉献帝他就喜欢吃牛排，我就要牛骨头，而且别的牛骨头我不要，我要T骨牛排，五成熟，不是这个原因。是因为汉献帝明知道，牛肉李傕他要留着自己吃，无论如何是不肯给我的，所以干脆我就直接一点，我就干脆要牛骨头算了，我知趣一点儿，这个牛骨头上面残留下的肉，我还能啃了吃，剩下的骨头我还能炖汤喝。堂堂一代天子，发圣旨向自己的大臣讨骨头吃，就可怜到这个份儿上，更可怜的是，就连这点儿要求都得不到满足。
李傕收到圣旨一看，你要米，你要米干什么？你个米虫。吃了我这么多米，你还要米，“朝上饭，何用米为？”现在还没到吃饭的时间呢，你要米干什么，不给。哦，还要五具牛骨，这个要求倒是可以考虑满足。于是就派人给汉献帝送去了五具臭牛骨。当时是夏天，牛身上的肉都已经吃完了，剩下的骨头放在那儿，时间久了，发臭了，李傕一看，这太恶心了，根本没法吃，正好汉献帝你不是要骨头吗？就把这五具臭牛骨给汉献帝送了过去。
由此可见，一方面，汉献帝在李傕、郭汜的手里过得是水深火热的生活；另一方面，无论是李傕还是郭汜，都没有认识到汉献帝的真正价值所在，都不把他当人看。
有人不识货，没关系，识货的大有人在。
汉献帝这个傀儡皇帝做得甚是凄惨，连基本的温饱都难以维系。此时天下诸侯都在忙着争夺地盘发展自己的势力，无暇顾及这个吃不饱的傀儡皇帝。而汉献帝的惨淡境遇分别引起了袁绍和曹操各自谋士的重视，不约而同地提出了“挟天子以令诸侯”的计策。那么这位傀儡皇帝到底有什么利用价值？在这场天子争夺战中，曹操又是怎样获胜的呢？