叙述者触景生情，从匈奴的不知所终，楼兰的不知所终，联想到西夏的不知所终。一代天骄成吉思汗死在西夏都城兴庆府城下。元军血洗兴庆府。李范文先生和他的西夏文字典。李自成从哪里来？
楼兰国灭亡了，那些曾在绿洲上农耕，曾在海子边捕鱼，曾经乘着画舫游弋于古运河之上的男女们，他们都到哪里去了呢？史书上以惆怅的口吻说人民散尽，不知所终。
这情形令人面对茫茫苍苍的时间历程，不由得倒吸一口凉气。说一声没有了，就没有了。一切就这么简单。宛如沙漠中泯灭在路途的潜流河一样，宛如这从地面上消失的十万平方公里罗布泊一样。
这样的历史叹喟不独对楼兰，还对我这次大西北之行的另一个所在另一处陈迹。这就是西夏王国。
西夏曾经是中国历史上一个重要的割据王朝。它的都城在银川。银川那时候称兴庆府。西夏王国的强盛时期是在北宋。那时，它与北宋对峙，西夏王元昊和韩琦、范仲淹领军的北宋军队，曾有过几十年的战争。那时西夏的国土，以富饶的河套平原为中心，向四周辐射，陕甘宁青新和内蒙的一大部分，都曾经并人它的版图，它的疆界甚至到达敦煌。
西夏王国后来为成吉思汗所灭。成吉思汗为攻克兴庆府甚至搭上了自己的性命。或者说，一代天骄成吉思汗最后竟然是死在丙夏王国的都城兴庆府城下的。
成吉思汗的大军，围攻兴庆府半年有余，面对城内的顽强抵抗，丝毫没有办法。不能让这小小的兴庆府绊住成吉思汗征服亚欧非大陆的铁骑的脚步，于是乎，成吉思汗本人亲自冒着危险上前督战。这时，城中箭矢如雨，一枚利箭射穿了成吉思汗的胸膛，这位伟大人物倒在血泊中。
成吉思汗在经过一个月的短暂养伤后，不治而亡。攻城的元军隐瞒了成吉思汗死亡的消息，继续攻城不止。守城的西夏王室这时候并不知道成吉思汗业已死亡的消息，如果知道的话，他们一定会殊死抵抗的，说不定还会倾满城军队出城一搏的，如果真是那样的话，一部中国历史，甚至一部世界历史，其中许多章节都要重写了。
西夏王国提出了议和，议和的条件是元军人城后不从事杀戮，并承认西夏王国的存在，那时西夏王国将降格为元的一个附庸国。元军很爽快地接受了西夏王室的议和条件，因为元军这时候也已经是主帅丧失，攻击力处于强弩之末状态。更兼一旦成吉思汗战死的消息，一旦泄露出去，谁知道内部、外部都会发生些什么情况。
元军戴孝入城。愤怒的元军屠城七日，将兴庆府这个黄河河套平原上的富饶都市从地图上抹去，将西夏这个民族从中国历史上抹去。如此这般以后，还觉得不解恨，又赶往贺兰山下的西夏王陵墓区，将西夏国六七位先王的尸骨从坟墓中挖出，暴尸荒野。
-个披着神秘面纱的民族就这样灭亡了。他们是从哪里来的，又到哪里去了，没有人能作出解释。即便，那血腥杀戮中仅存百中之一，千中之一，万中之一，那么这一份还存在着的，并且在又繁衍了这许多个世纪之后，会繁衍出许多子孙来的。但是，他们消失了，无影无踪。
西夏王国灭亡了，西夏民族灭亡了，西夏王元昊创造出来的那种怪异的文字也灭亡了。
贺兰山下那西夏王陵，如今已经成为宁夏区一个重要的旅游景点。西夏王不知为什么将他们的陵墓，都筑成些高高的金字塔式的土堆。因此，世人将这些没有了香火祭奠的陵墓，叫东方金字塔。
站在这雄伟的东方金字塔前，面对空旷冷寂的原野，听着身穿红衣服的漂亮的女解说员姑娘在谈这些，你感到像在听一部天方夜谭。
在当年兴庆府的废墟上，现代人建起了银川市。在银川市一栋有些简陋的楼房里，我见到一个叫李范文的老学者。这位老人是目前世界上唯一能认得西夏文的人，他并且编纂了一本厚厚的西夏文字典。
我问他是如何认识这些古怪文字的，又没有人来教他。李老先生听后，沉吟了半晌，他说连他自己也不知道是怎么揣摸出来的，经过了大半辈子的研究，在占有大量资料的情况下，他突然感到眼前好像冰块溶化一样，自己茅塞顿开，明白这些古怪字体的意思了。
我问他能不能将它们读出声来。让这些死去的文字，重新从活人口中复活，从而让我们领略那古老的声音，那该是一件多么有趣味的事情。但是李老两手一推，遗憾地摇了摇头，他说不能发出它们的声音。
李范文先生是哪里人？是祖籍宁夏人吗或是别的地方的人？我遗憾当时没有问他。不过我觉得，能无师自通地认得这种消亡了的文字的人，他一定和那个消亡了的民族、消灭了的王国，冥冥之中有什么联系。
曾经横行天下的斯巴达克式的陕北英雄李自成，他就出生在陕北米脂的李继迁寨。李继迁是谁？李继迁是李元昊的祖父，是西夏王国的第一位皇帝。
是西夏的遗民后来逃到了陕北，建起李继迁寨，然后有了后世的李自成吗？或者是，西夏的王族们原先就在陕北，他们居住的那地方就叫李继迁寨，而后来，为求发展、为离中原统治中心远些，于是他们迁往宁夏，而在兴庆府兵祸以后，残存的西夏遗民们重返故土。
清朝的米脂人高汉土写过一首《李自成咏》，那诗说：姻党当年并赫扬，远从西夏溯天潢，一朝兵溃防株累，尽说斯儿起牧羊。
李自成的远祖是从西夏迁来的牧羊人，是西夏国开国皇帝李继迁的后人。这个推论不独存在于民间，本是被许多读书人共识的事。
那么，李继迁一李元昊一李自成一李范文，他们之间真有一种什么联系吗？我们不得而知。
而那李继迁，他又是何出处呢？这个西夏王朝，和南北朝时期五胡十六国之一胡，曾雄踞陕北修筑过着名的统万城，占据过延安占据过西安的大夏王赫连勃勃，会不会有些血脉方面的联系呢？
而大夏王赫连勃勃，据学者考证说是王昭君的后裔。
一部中亚细亚史，扑朔迷离，雄奇瑰鲥，充满了一个又一个永远无法揭开的谜。而我们这些后来人的无凭想象，也许与实际距离很近，也许谬之万里。
叙述者谈蒙古族。蒙古人种是亚洲的基本人种。西安半坡母系氏族遗址前的少女雕像。杨振宁博士的不满。成吉思汗陵塞的神奇传说。
成吉思汗是蒙古族人民的骄傲，亦是全体中华民族的骄傲。这块大地上的中国人有一度都曾经成为他的臣民。一部中华民族的文化史，它的文化传统是由两部分组成的，一是农耕文化，一是游牧文化，这两种文化的相互交融，相互促进，构成了蔚为壮观的东方文化景观。
蒙古族亦是伟大中华民族的一部分。
而蒙古人种则是亚洲的基本人种。这个知识是诺贝尔物理奖获得者杨振宁博士告诉我的。西安半坡有一处七千多年前的母系氏族村部落遗址。这里后来经考古工作者挖掘，建成博物馆，郭沫若题名半坡遗址。
在这里出土了人类的第一件乐器埙。据说这乐器最初的用途，是为了求爱。求偶的男子站在部落那深深的鸿沟之外，吹动埙，埙发出呜呜咽咽的声音，于是相爱的女子便风一样地从村子里跑出来了。在人类那苦难的寂寞的漫长岁月中，这呜呜咽咽的埙声释解了他们的痛苦，给岁月平添了一层玫瑰色。
在这里还出土了一种形状奇怪的陶瓶。这瓶子像女人的胴体，底下小一些，到上边时缓缓变大，齐到胸部时突然鼓出。再到脖颈地方，又变小了。上面则是一个小小的口。据说这瓶子是出门在外，从事渔猎或部落战争时的男人们带的。据说这瓶子扔进水里以后，它可以汲得大半瓶水，但是永远不会沉到水底。
半坡遗址的前面，筑了一个东方少女的雕像，那少女楚楚动人，少女的肩上，正扛着这样的一个瓶子。瓶子里经年累月，有一股涓涓细流从瓶口流出。
杨振宁博士有一次陪外宾来参观，他在雕像前沉吟良久，对博物馆负责人说，这雕像不对，少女太苍白柔软，那时的半坡少女不是这个样子的。那么七千多年前的半坡少女是个什么样子的呢？博物馆负责人迷惑不解。杨博上于是进一步解释说，她的骨骼应当大一些，脸庞应当丰满一些，就是那个样子--鄂尔多斯台地是亚洲人种最初发祥的地方，蒙古人种是亚洲的基本人种。
博物馆负责人大约并不太信服杨博士的话。或者说这杨博士毕竟不是他的直接领导，故而可以不听。所以那少女雕像至今还没有换。据说，杨振宁后来又来过一次，见这雕像没有修改，博士拒绝参观，扭头就走了。
成吉思汗的陵墓修在内蒙古伊克昭盟伊金霍洛旗，距宁夏兴庆府大约有三百公里之遥。在电重叠叠的大沙山之间，出现一片天高地阔的绿茵草地。草地的尽头有三座金碧辉煌的蒙古包建筑，这就是成陵。
我曾经许多次的拜谒过成陵。当顺着那长长的台阶拾级而上，一步步地走近这凯撒大帝式的人物时，你自己也突然感到自己博大起来，胸中充满了一种英雄的感觉。
在蒙古族的传说中，成吉思汗是死在战场上的。伴随他的死亡，有一个十分美丽的传说。据说，战争正紧，部队正在大奔袭中，于是士兵将大汗就地掩埋，队伍则继续向中亚行进。茫茫的荒原上，没有任何标志可以辨认，于是为了能在胜利归来后找到大汗的遗骨，士兵们宰杀了一头母牛的牛犊。第二年，青草发芽的时候，胜利归来的士兵们，赶着母牛在草原上寻觅，终于，母牛转悠到一块青草茂盛的地方，呜呜地哭起来，不愿意走了。这地方正是去年宰杀牛犊的地方，亦正是大汗安寝的地方。于是士兵们将大汗的尸骸挖掘出来，在这里就地起陵，盖下这座陵墓。并派一队士兵世世守陵。
关于成吉思汗陵，还有一条秘闻。日本人打过来的那些年头，当时的中国人曾经将成吉思汗的灵柩，悄悄地从成陵里运出，途经陕北，放进黄陵县桥山的黄帝陵园里，秘密保护。直到抗日战争胜利结束，灵柩才重新运回成陵。
本节专谈一个颇有争议的历史人物，这个人物是李陵将军。李陵兵败匈奴的客观因素。司马迁的无益的辩护。司马迁被处宫刑。李陵的三千降卒，后来成为一个黑头发黑眼睛的西域民族一一柯尔克孜族。叙述者对李陵这个悲剧人物的深刻同情。
以罗布泊为圆心画一个大圆，它恰好在亚洲的中心位置。当然，如果再要求更为精确的话，这个中心点在乌鲁木齐市郊永丰乡包家槽子村，即距罗布泊约二百公里的地方。
在遥远的楼兰年代里，伴随着罗布泊的潮涨潮落，水盈水亏，这里饰演着一幕幕的历史大剧。英雄美人们列队走过，驼帮马队披日戴月，田园牧歌不绝于耳。在男儿何不带吴钩，收取关山五十州的悲壮情怀里，汉天子的穷兵黢武政策造就了多少英雄。李广、李广利、霍去病这些名字，如今还不时地从史书上跳出来，招惹我们的眼目，而开通西域的第一人张骞，那个在贝加尔湖畔牧过十九年羊，创造出鸿雁传书故事的苏武，则更成为一种建设性的历史人物，为今人称道。
但是面对这块迷蒙混沌的天，这块盐碱沙粒胶作的土，最让我痛心彻骨地怀念的，却是一个叫李陵的败军之将，一个失败了的英雄，一个在生前和身后都蒙受污垢的人，一个有国难投有家难奔、像游魂野鬼一样在中亚细亚这块广漠上游荡了两千年的一个人。
李陵是汉武帝时代的人，是司马迁时代的人。汉武帝令李广利为征匈奴的主力军，令李陵率军为副。这李广利是汉武帝宠妃李夫人的兄弟。征战途中，李陵所率的部队为匈奴包围，而李广利见死不救，李陵无奈，只好率兵投降。
当时同与李陵在朝廷做官的司马迁（李陵为侍中，司马迁为太史令），上表为李陵辩解，结果惹怒了汉武帝。司马迁上表的原因，仅仅是设身处地，为李陵的降敌辩解而已。汉武帝原想借征匈奴而使李广利立功封侯，因此疑心司马迁为李陵辩护是攻击李广利。
司马迁因此获罪而被处以宫刑，也就是说被割去生殖器。蒙受奇耻大辱的陕西韩城人司马迁，将屈辱藏在心头，用他的残缺之躯经十余年呕心沥血，完成了他的煌煌大作《史记》。
历史就是这么奇怪，假如没有李陵的降敌，也就没有司马迁的宫刑，那么也就没有司马迁的蒙垢含羞、发愤疾书。当然《史记》也许会有的，但它肯定不会像我们今天所看到的文笔如此犀利老辣，思考如此严肃深沉，想象如此吞天吐海，遣词造句如有神助。它是司马迁这位奇男子溅着自己的血泪写成的啊！
如果没有这一切，它大约会像《汉书》，尽管也翔实，但是平庸，缺少叙述者的主观激情。
你看，中亚细亚荒漠中的一个战斗故事，竟如此深刻地影响了中国的历史和中国的文化史。《史记》时至今日，还当之无愧地是中国的第一书。它作为史学巨着和文学巨着所提供的典范，值得世世代代学习。
李陵不知道有墓碑没有？大约是有的！因为在北宋杨家将的传说中，杨老令公就是在金沙滩兵败，担心被俘后受辱，一头撞死在李陵碑上的。慷慨悲凉的秦腔唱词中这样唱道：
老令公李陵碑前把命丧，只留下六郎在此保宋朝。
金沙滩如今安在？李陵碑如今安在？
站在罗布泊这高高的雅丹上，我问历史，我问岁月，我问苍天和大地，但是我听不到回答。眼前唯见黄沙漠漠，盐翘高耸，残阳如血，冷月似钩，千年的死胡杨兀立不语，死去的红柳在风中飘泊游走。
倂是有一座活着的李陵碑，如今正矗立于这块中亚细亚地面。高耸于罗布泊、塔克拉玛干大沙漠以南，昆仑山以北。它就是当年李陵麾下的那三千降卒。这三千降卒历经两千年的岁月，如今已经在这块地面繁衍成一个民族，这个民族成为中华五十六个民族大家庭中的一个成员。
这个知识是我的好朋友，诗人、散文家周涛先生告诉我的。周涛曾长期在喀什生活过，现在在乌鲁木齐居住，是新疆军区创作组的组长。我曾经在一篇文章中，称他是横亘在祖国西北边陲的一座奇异的山峰。
周涛先生推断说，现在的柯尔柯孜族，很可能就是当年李陵那三千降卒的后人。感情炽烈的诗人，称这个黑头发、黑眼睛的民族为李陵将军活着的纪念碑，他还面对浩瀚的历史，为这位失败了的英雄，这位生前和死后都承担重负的人，发出长长地一声同情的喟叹。
电影《冰山上的来客》中的那个帕米尔高原哨所。阿米尔和古兰丹姆重访哨所。《花儿为什么这样红》是一首塔吉克民歌。举一反三，叙述者联想到音乐界某些人对王洛宾老先生的诘难，对《好汉歌》作者赵季平先生的诘难。等等。
就在我们的这个摄制组在罗布泊勾连的时候，另一个摄制组则西上帕尔米高原拍摄。那里鸡鸣四国之誉的卡拉苏，有一个五〇四二边防哨所。五〇四二是这个哨所的海拔高度。哨所因海拔高度而名。电影《冰山上的来客》故事，就发生在这个哨所。或者换言之，是发生在帕米尔高原的这一带，因为电影毕竟是一门虚构的艺术。
魏导带去了《冰山上的来客》中阿米尔和古兰丹姆的扮演者，和五〇四二哨所的士兵们联欢。古兰丹姆的扮演者现在是新疆纺织厂的一名退休女工。她已经老了，但是她有女儿，在联欢中面对战士的提问，她说她希望自己的女儿能嫁给一个边防战士。
这里是另外一个民族，它叫塔吉克族。
魏导他们在这里，有一个重要的发现。他们发现电影《冰山上的来客》中的插曲《花儿为什么这样红》，原来源出一首古老的塔吉克民歌。
一个顺着丝绸之路为商人们赶脚的塔吉克青年，来到阿富汗的时候，在喀布尔城中爱上了一位公主。这当然是一场悲剧，尽管两个青年人两情相悦，但是，阿富汗王绝对不会把自己的金枝玉叶，嫁给一个一文不名的流浪汉的。
失望的青年抱着他的热瓦甫，顺着占丝绸之路继续流浪。他把他的思念，他的凄凉的歌声唱遍了所有路经的地方。最后他倒毙在了路旁。伹是他的歌声像长了翅膀一样，在这块地面飞翔，最后竟然传唱到了他的帕米尔高原故乡。这个名曰《花儿为什么这样红》于是成为塔吉克人的一份重要文化遗产。