任亮的心情坏到了极点，他几乎要绝望了。马宝新已通知他停职写检查。
联合调查组来林州时，任亮曾经兴奋过一阵。毕竟自己的举报引起了上级重视，意味着这场斗争有了一个良好的开端。但是，当他得知调查组一无所获，无功而返时，他禁不住痛哭失声。高天鹏讲话的第二天，马宝新代表建委党组向他宣布：“任亮同志，根据上级指示精神，经局党组研究决定，正式决定从今天起停止你的工作，反省写检查，接受组织和有关部门的调查。”
任亮没有说半个不字，他知道，申辩是没用的。于是，他默默地收拾东西，请求回家写检查。马宝新还有些顾虑，可任亮却说：“只管放心，我任亮不会自杀，也不会干出任何危害社会的过激行为的，别说我还是个共产党员，就冲我是个读书人，也不会去干一些与读书人的观念相悖之事的。”马宝新想了想，便让他回家反省写检查了。回到家，恰好陶琦下午没有课，放了午学就回来了。任亮跟她讲了刚发生的情况，痛心地说：“陶琦啊，是不是他们真的太强大了，我这样做是飞蛾扑火，太愚蠢了？”
“不，既然走到了这一步，就没回头路可走了。”
“我这样做，自己受苦倒没关系，只是害苦了你。”
“我们都是穷孩子出身，苦不是没吃过。不管遇多少的艰难险阻，都要挺住。”
“我会挺住的，放心吧！”
两天后，大约夜晚8时左右，任亮正在和陶琦看电视，几名公安人员便敲开了他们的家门。任亮在开门的那一刹那，就明白了一切。这时，他反而镇定了，把公安人员迎进家里，招呼他们坐下说：“办手续吧，我相信自己是无罪的，但我一定配合你们执法。”
“任处长，”为首的中年一级警督说，“我们是奉命行事。我向你宣布，你被市公安局批准刑事拘留了。这是拘留通知书，请你签名。”
任亮含笑地从桌上取出钢笔，在该签字的地方签了自己的名，在该按指模的地方按下了指模。
“要不要铐上？”任亮伸出了双手。
“不必了吧。”一级警督说，“但你要保证不跑，也不发生危险意外。”
“我为什么要跑，为什么要自杀呢？你们看，我这么自信的人，会有什么事吗？”
“那好，我们走吧。”
“等一等！”陶琦含泪叫道，“我给他收拾一下东西。”
“这样吧，你明天早上收拾好，送到看守所去，我们会转交给他的。”
“好了，再见！”任亮站起身，紧握陶琦的手，“保重！”
“保重！”
任亮头一扭，在警察前面出了门。刚才陶琦紧咬牙关，没让满腔泪水流下来。任亮一出门，她再也忍不住了，如失水的葱条一下瘫软下来，双手捧住脸，轻声抽噎起来，泪水从指缝间慢慢地流淌出来……
陶琦一夜没睡，幸好第二天是周六，学校不上课，她连夜收拾好东西，便独自垂泪，坐到窗边盼天明。好不容易挨到东方破晓，她才揉了揉发涩的双眼，匆匆洗漱完毕，提着东西下了楼。走出大院，扬手拦了辆的士，径直往看守所赶去。可是，赶到看守所时，还没到上班时间，站岗的武警不准她进大门，也不给她通报，要她在门外等。她便坐在门口的围墙下，胡思乱想起来。想着想着，竟然昏昏睡着了。不知不觉，做起噩梦来。梦中，她与任亮带着儿时的文意去郊外玩。一道苍翠欲滴的青山驮起蓝天白云，一条纯如琼液的小溪从林间淌出，悠悠向他们奔来。山脚是一片开阔的谷地，平平坦坦，绿草如茵，在绿色中点缀着星星点点的花儿。花朵上有蜜蜂飞舞，彩蝶翩跹，一支悠扬的草原牧歌自远处飘来，文意笑声清脆，迎着牧歌，步子蹒跚飞奔而去……
突然，一只伸着猩红长舌的饿狼，从林间蹿出，扑向文意。任亮大叫一声，也飞了起来，扑向恶狼。恶狼扑倒了任亮，咔嚓一声咬向他的脖子……似乎又有一副利爪抓住了她的肩头，她绝望地惊叫一声……醒了。哦，原来是做了一场噩梦。那位站岗的武警战士站在她面前，正推她的肩膀：“同志，你怎么啦……”
“啊……我做梦了……”陶琦不好意思地抬起了头，“不好意思，昨晚没睡好……”
“哎，上班了，你可以进去了。”
“谢谢！”
陶琦提着东西迫不及待地进了门，走进了接待室。看守所值班人员接待了她，叫她在一本探访登记册上一一登记之后，又把她送来的物品和几百元钱一一登记，登记完了，叫她过了目，递给她说：“签个字吧。我们会全部转交给你丈夫的。”
“我想看他一眼，行吗？”
“不行。”
“为什么？”
“为了防止串供，关在看守所的羁押人员是不能与任何人见面的。”
“我是他老婆啊。”
“那就更不行了。”
“我只看一眼，不说话，行么？”
“不行，我们不能违反规定。”
陶琦长叹一声，垂头丧气地走出了看守所。走出大门很远，她还在心中问自己：怎么，任亮真的变成阶下囚了？不，他没罪，他是为了正义而坐牢，他是光荣的！一路上，陶琦心中叮咛自己要坚强，要在外面与任亮一起斗争，可泪水就是不争气地一个劲流淌。
“208号，出号！”
一位挎微型冲锋枪的武警战士和一名干警在号子门外叫道，并且打开了门。可监舍里没人答应。
“208，出号！”
干警加重了语气。
“叫你呢。”一个监友捅了捅任亮。
“叫我？啊，到！”
任亮这才答应道。
“磨蹭什么？以为是在办公室看报纸喝清茶？”
“对不起，我还不习惯这种称呼。”
“不习惯也得习惯，走进这里面，什么特权都作废了。”
“我本来就没享受什么特权。”
“少废话，有话留给等下审问时再说吧。”
“是！”
任亮被两名警察押到了审问室。
检察官刘良桂及两名公安干警一脸威严地坐在审问台前。两名警察把任亮带进来，让他坐在审问台对面被审问人的坐位上，报告说：“208号任亮已经带来。”
坐在正中间的戴着二级警督警衔的警官点了一下头，目光开始注视任亮。这是公安审讯疑犯较常用的一种心理战术，首先以如炬的目光直射对方，以高压中的沉默打乱对方的心理防线。可是，任亮不但不回避主审警官的犀利目光，反而与他的目光相迎，对峙相持。相持了一会没分胜负，警官又用了第二招，突然发问。
“你叫什么名字？”
“任亮！”
“籍贯？”
“F省土丘县。”
“年龄？”
“52岁。”
“出身？”
“学生。”
“职业？”
“工程师！”
“政治面貌？”
“问心无愧的共产党员！”
“你……”刘良桂坐不住了，指着任亮喝道，“你要端正态度！”
“什么叫端正态度，我不是共产党员吗？你开除了我的党籍？”
“你……”
“好啦，任亮。”警官又问，“给上级纪委和高检的信是不是你写的？”
“是的，是我写的。”
“你为什么要诬告？”
“不是诬告，是举报。”
“你有什么依据？”
“依据是有的。但证据还不齐全，还需要去查证，所以，我才在信中请求有关部门去调查。”
“联合调查组已经查过了，证明你反映的问题纯属子虚乌有，你认为这不是诬告吗？”
“当然不是。因为没查出问题并不等于没有问题，问题没有被查出来，说明问题藏得很深。”
“前次那署名‘良知’的信是你写的吗？”
“不是的，我不敢贪他人之功。”
“你是不敢承认？”
“我做过的事从来没有不敢承认的。”
“那么，我问你。”主审警官又一次把如炬目光盯住了任亮，举着他写的举报信问，“既然不是你写的，那么，你为什么说马宝新、陈元彬等人对检举揭发他们的人行使打击报复？”
“这……”
“他们报复谁了？”
“刘检察官应该知道，你们是怎样传讯我的。”
“这么说，他们对你进行过打击报复啰？”
“可以这么说。”
“既然如此，你为何又否定那封信是你写的？”
“这……”任亮又一次语塞了，心想这个主审官真厉害，能从这么一丁点的逻辑错误中找到破绽，于是笑道，“既然你们这样抬举我，那我也认了。”
“这么说，那信是你写的，‘良知’就是你？”
“虱子多了不咬人，我认了，‘良知’就是我，我就是‘良知’。”
“那好，今天的问讯就到这结束。”刘良桂马上抢过主审官的话题，“任亮，你还有什么要说的？”
“别的没有了。我只想说一句：公理自在人世间，多行不义必自毙。”
“任亮，这是刚才的问讯笔录，你看看，如果认为没有错的话，请签字。”
任亮接过记录看了一遍，觉得记录还算忠实，便毫不犹豫地签了字，按了指模。
接下来，又被提审了几次，问来问去，还是那些问题，问到后来，任亮有些烦了，干脆一古脑全认了。于是，一连几天再没人提审他，倒也安然了几天。
任亮所在的那个监号里连他在内总共关了六个人。其余五个都30岁以下的年轻人。刚一进来，一个二十四五岁的高大小伙子便冷笑着走了他面前，阴阳怪气地问：“喂，老爷子，这么大把年纪了还被弄进来，犯啥事啦？”
任亮心中正不痛快，坐在自己的铺位上，闭口不开。
“咦，架子还蛮大的，好，好，慢慢地你会知道这是什么地方的。”
年轻人又坐到了自己的位置上，围在他身边的其他人也各自散去，在一起讲开了黄色段子。不知过了多久，开饭时间到了，看守所工作人员送来了饭菜。待送饭人一走，一个年轻人便把任亮的饭抢了过去，给了刚才跟他阴阳怪气说话的高个子。高个子也不客气，把菜上的几片肉夹到自己碗里，又扒了一半饭，把剩下的给其他人分。任亮想，反正我没胃口不想吃，你们吃好了。
一顿不吃没什么，可一连几顿的饭都被这些家伙分光了，任亮就饿得有些受不了了。本来他的胃就不太好，平常在家，陶琦又是让他喝蜂蜜养胃，又是让他定时吃饭，在外应酬也千叮万嘱他少喝酒。而今一连饿了几顿，胃就痛得难受起来。恰好，这时看守给他送东西来了。有药品，有一罐蜂蜜，还有饼干点心。可是，送东西的干警一走，高个子年轻人一声令下，四五个人一拥而上，把他的东西全抢走了。他不由得生起气来，大喝一声：“你们不要欺人太甚！”
“怎么啦？还挺嚣张的啊！”高个子走到了他面前，“再叫，再抗议啊！”
“东西你们吃就吃了，可那药你们要给我啊，我是有病的人。”
“药，在哪啊？”高个子对其他人叫道。
“在这。”一个年轻人把药给了高个子，“总共两瓶。”
“你这是富贵病吧？”高个子把药在任亮面前晃了晃，说，“给你药可以，但有个条件，你必须回答我，是为什么进来的。”
“我不想跟你们说，也没义务回答你的提问。”
“瞧不起我们，是吗？那好，我先自报家门。本人李剑锋，25岁，因为跟人打架，捅瞎了别人一只眼睛。”李剑锋说罢，又转向其他人，“弟兄们，你们也来介绍一下，让他学学规矩。”
“我叫刘远，是抢钱包进来的。”
“我叫王志红，偷了十头牛，肯定要重判。”
“我叫张仁，诈骗嫌疑犯。”
“我……我叫……”
“你别说了，说出来不怕丢人。”年纪最大的，一向给李剑锋倒水端盆的小个子才开口，就被李剑锋打断了，他转向任亮说，“老爷子，现在轮到你了。”
任亮不理他们。
“是不敢说还是不好意思说？那好，我给你说。”李剑锋端详了他一会，“像你这么大年纪，不可能去偷去扒去抢；现在要搞女人有的是鸡婆，你不会去强奸；诈骗，也不像。好吧，我来给你把把脉。”
李剑锋摸了摸任亮的眼镜：“近视眼，应该读过不少书，是当干部的。”
李剑锋又抓住他的手摸了摸：“手上没茧，没干过苦力，没错，是干部。”
李剑锋再摸他的肚皮：“肚腩有些挺，可能还是个官儿。好了，我要下结论了。”
“是什么？”众人围了过来。
“贪官，喝老百姓血汗喝多了进来的。革命小酒天天醉，醉坏党风醉伤胃，醉得老婆背靠背……哈哈哈，弟兄们，打土豪，分田地，贪官的东西放心吃！”
“吃，吃他妈的贪官！”众人应和。
“老爷子，”李剑锋指了指了指那小个子说，“从现在开始，你和他轮流‘值日’。”
“为什么？”
“为什么？”李剑锋凶狠地说，“我他妈就恨世上两种人，一种是强奸犯。有本事去钓马子，你情我愿随便你怎么都行。没本事钓马子，就花几个钱找‘鸡婆’嘛，干吗要去强奸呢？第二是恨你们这些贪官。我为什么恨贪官？老百姓用血汗钱把你养活，你的日子本来就比老百姓过得好多了，可你还贪心不足，还要贪污受贿，喝老百姓血汗，还让不让老百姓活啦？他是强奸犯，你是贪官，是一路货色，当然划为一类了。”
听了李剑锋这番话，任亮心底涌出了几许感动。别看这李剑锋是违了法，可他骨子里还有股正义感。他决定和他们好好谈谈，不是为了不受欺负，而是觉得他们并非完全无可救药。与他们坦诚交朋友，也许对他们的人生会带来积极影响。于是，他很诚恳地说：“我很佩服你的推理能力。可惜你把结果猜错了，我不是贪官。”
“那你是什么？”
“我是名工程师，因为检举了一些人的腐败行为，被抓进来的。”
“别骗我了，告贪官自己被抓进来，天下哪有这种事？”
“好人也有受冤屈的时候嘛！”
“那么，你恨这个世界吗？”
“我恨那些破坏这个世界的人，我非常热爱这个世界。”
“什么世道，黑白混淆，是非不分！”
“不，这个世界主流是好的。比方说，你打瞎了别人的眼睛，为什么不抓被打的人而抓你？他强奸了妇女，为什么不抓被强奸者而抓他？他抢了人家的钱包，为什么不抓被抢者而抓他？说明没抓错嘛，世界公理还在。”
“就算你讲得对，那你告贪官，为什么被抓进来呢？你岂不跟我们一样了吗？”
“不一样。你们进来，是因为你们的行为该来这里，我来这里，是为了把那些该来这地方的人送进来。”
“讲得好！老爷子！”李剑锋手一挥，“来，给老爷子叩头。”
“老爷子珍重！”
众人真的上前给任亮叩起头来。叩罢，李剑锋说：“从现在开始，老爷子就这号里的头儿，我们都要孝敬他。”
“别这么说。”任亮激动真诚地说，“人与人都是平等的。你们既然尊重我，就得听我一句话，从今以后，我们要相互帮助，不准打架，谁也不能欺负谁。有罪的好好改造，没罪的奋力辩护申诉。你们说好不好？”
“好，一切听老爷子的。”李剑锋把药瓶塞到了任亮手里，又对众人说，“还不把东西退回来。”
“是！”
众人把抢走的东西全退给了任亮，而任亮却把东西平分给所有人。他说：“一个人吃不香，大家吃才快乐。今天算我请客，今后你们有好吃的可别忘了请我哟。”
大家也不客气，痛快地吃起来。
围绕着任亮的案子是否转逮捕进入公诉程序，检察院也经过了一场激烈的讨论和争议。其时，林州市检察院检察长去中央党校进修不在家，临时主持工作的副检察长认为对此案应该慎重对待。因为任亮的问题罪与非罪界定不明，在很多地方犯罪证据也不足。而以刘良桂为代表的另一方却坚决主张起诉。争执不下的时候，刘良桂建议请示省领导指示。于是，他把案卷送到了陈元彬手上，陈元彬又给了高天鹏。高天鹏随便翻了一下，便大笔一挥，签道：“反腐重要，廉政重要，安定团结和反对无事生非、诬告好干部也重要，同样是廉政建设的一部分。建议从快从严处罚，以儆效尤！”
高天鹏一签字，任亮一案似乎成了铁案。检察院马上整理诉讼材料，不到一个月时间，就向林州市中级人民法院提起公诉。
立案庭把案卷送到了院长纪刚的案头。
纪刚是满怀悲愤读完全部案卷的。纪刚一看就知道这是有人在故意罗织罪名陷害任亮。但纪刚在心底反复叮嘱自己：要冷静，要理智，不可冲动，不可感情用事。最后，他强压心头怒火，批示说：“一切按程序进行。”
案卷又回到了立案庭，经过反复讨论分析，得出的结论几乎与纪刚分析的一模一样。
按照法院审判程序，法院认为检察院的公诉材料犯罪事实定性不准，证据不充分，驳回起诉，不予立案。
刘良桂得知这一消息，马上打电话询问核实，消息得到证实后，他几乎暴跳如雷起来：“这个纪刚，连高老板的签字也不放在眼里了，简直反了他。”骂完之后，他马上打电话向陈元彬报告。