琚凌然与高天鹏重重地握了一下手，迈着军人步伐昂然而去。望着老人消失的背影，高天鹏感到了一种无形的威压。这老家伙，莫说高天鹏惹不起，上级领导也得敬他三分啊！万一他发起倔来，把事情闹大，就难以收拾了。奇怪啊，他离休后一直呆在家里和儿子捣鼓回忆录，从不过问世事，又是谁把这一切告诉他的呢？看他那样子，似乎对所有的一切都明了于胸。看来任亮是有后台，F省确实存在一股与自己权威挑战的强大暗流，他感到，危机隐隐向他袭来……
于是，高天鹏坐到班台上，打通了陈元彬的内线电话，把他召进了办公室。
“老板，有什么吩咐？”
“吩咐，吩咐个屁！”高天鹏突然口出粗言，大为光火起来，“你去折腾吧，加油折腾吧，把自己折腾死了，我也跟你倒台，完蛋！”
“老板，我做错了什么……”
“做错了什么你自己明白。我告诉你，那个任亮的事，到此为止，不要做得太绝了！”
“这……”
“还愣着干什么？去啊，去办任亮的事，能放就放，能宽大就宽大。听见了没有？”
“知道了，高书记。”
××年××月××日阴
呆在这个鬼地方，我真是度日如年。让生命在屈辱和在苦役中一分一秒地耗费掉，我除了痛心，再也找不到别的感觉了。
我是穷苦家庭出身，我不怕苦，也不怕累。年轻时在建筑工地加班，我曾创造过四天四夜不眨眼的纪录，即使到了现在，为了工作，挑灯破夜，通宵达旦加班工作，也不是稀罕的事。累是累，可我却精神饱满。因为那种累可以给我成就感，能给我为国家建设添砖加瓦的自豪，所以虽苦犹荣，虽累犹乐。而今天这种失去自由为前提的劳役，带给我的不仅是肉体上的疲累，更多的是心灵上的折磨。我始终揣摸，这不只是我一个人的不幸，而是我们社会的耻辱。一个不该失去自由的人被应该失去自由的人剥夺了自由，这种伤痛，是我身心上的屈辱，也是我们社会身上的创痛……
××年××月××日晴
我的病又犯了，痛得直不起腰。我真恨自己，年轻的时候只顾工作，却忘记了保护身体。透支健康和生命，付出的是终身承受病痛的代价。如果时间可以倒流的话，在拼命工作的同时，我还要选择健康。
屈指算来，我已在劳教所呆了半年了。半年，可是180多个日日夜夜。陶琦在外的奔波申诉毫无结果，莫非我真的要在这种地方呆上两年吗？我相信正义一定会最后胜利。但是，像我们这种为了正义而付出的牺牲，能够因为胜利可以补偿么？生命和时间一样，是一维性的，一去不再复返。两年生命的消逝，胜利不会为消失的生命再增添两个春秋。我很痛苦，很难过。如果不是因为相信正义会最终胜利，我早就选择了生命的终结。
我怀疑，陈元彬之流是否与劳教所串通了一气对我进行非人道的折磨。我有伤痛，如长久地从事重体力，伤病就会发作，可劳教所却不顾这些，反而总安排重活给我干，使得我的伤病日益严重……如若长此以往，我的身体是否支撑得起这两年屈辱的时光，是否能拖到正义胜利的那一天……
××年××月××日小雨
劳教所的劳动是艰辛的。并不因为我的年龄、身份、身体状况而有所减免，除非我病得实在动弹不了则已。采石场、采沙场、装卸车的苦力我都得参加。我也咬牙拼命干，我不希望别人看到的任亮是个惧怕劳动的孬种。无论在何种境况里，劳动永远是光荣的，只是把劳动当成一种处罚手段，我才感到屈辱，甚至为劳动鸣不平。
今天发生了一件令我感动的事。一位回城探亲归来的年轻干警找到了我，悄悄塞给了我一个包裹。说：“我去看望了你妻子，她说叫你挺住，她在为你申诉。我还去拜见了纪刚院长，他说要你相信自己无罪，他和同志们正为你奔走呼号。这是你妻子给你买的药，纪院长为你买了两瓶蜂蜜，我也为你买了点营养品。保重……”那一刻，我的泪水模糊了视线，但没落下来。我没理由哭，我是为信任而感动，而增添必胜的信心……
××年××月××日晴
久病成医，这话对！病久了，长期吃药求医，对病理药理便有了耳濡目染和亲历亲为的体验和领悟。那么，坐牢久了能否成法律专家呢？我想也会。至少蹲次狱，对法律会有更多的了解和更深的切身的体会。
我正在思考一个法律问题。劳教人员是不是犯人？我不精通法律，但绝不是法盲。我知道劳教不是刑事处罚，那么，劳教人员不是罪犯了？可是，没有犯罪，为何又要以惩罚犯罪的手段来惩处呢？最大的特征就是采用惩罚犯罪的通常手段——剥夺人身自由。就生存角度来说，劳教人员的待遇和处境反而远远不及服刑人员好。再如，没轻度违法可处两年劳教，失去两年人身自由，而刑事处罚的刑期有三个月，六个月。犯罪者可以只失去三个月自由，而未犯罪者却要失去两年自由，这是不是立法体系的一个疏漏？是的，若能活着出去，我一定找法律界人士探讨，建议对此进行改革……
任亮正躺在监舍里自己的铺位上翻阅在劳教场写的日记。他今天因伤痛复发，打针吃药后，在监舍里休息。天气由炎热转凉了，有凉风自窗口吹进来，浑身有舒爽之感。监舍不大，大约十五六平方米，两边靠墙各摆了两张上下铺的单人铁架床，住了八名劳教人员。屋子墙壁有些斑驳和污渍，各铺位的被子折叠齐整，有棱有角，毛巾、口盅挂放整齐，有些军营味道。任亮睡的是左边靠里的下铺。看累了，他的目光离开了日记，合上日记本，取下眼镜，捏了捏鼻梁，重新戴上眼镜后坐了起来。缓缓起身，缓缓走到门口，打开了门。出门走到了不宽的走廊里。走廊很长，顺着走廊过去，是一长溜像他刚出来那间一样的监舍。走廊外边用10公厘的钢筋密密地焊装了防护网，通往外边的是扇大铁门。房子的窗口、气窗都装有粗钢筋，人置身这个笼子般的小天地里，要想出去，走向自由天地，除非人家放你出去，否则没有孙悟空的七十二变是插翅也逃不出去的。监舍外有片空地，便成了个小院。空地上长着茵茵绿草，四周栽有青丝飘飘的杨柳，绿草因秋至而有些泛黄枯萎，杨柳叶也开始垂落。地上积了一层金黄色的落叶。任亮一被抛进这个笼子，就注意到了这片空地，以建筑学的角度看，留有这片空地，有利房屋采光，空气流通，是科学的。但是，当时栽种杨柳的人，不知出于何种创意，源于哪种美学流派？反正，杨柳的柔性与监舍的肃穆，风格是不统一协调的。在这种场地，应栽伟岸的松树，或栽神态威严的柏树才能达到情境的统一。站在失去自由的笼子里，看到却是杨柳婆裟的倩影，有些不伦不类。但再往深处想，也不尽然，也许创意者另有寓意吧。柔能克刚，犯罪通常都是刚性过足的产物，在这里掺入柔性的东西，柳丝飘逸，能令人想起姑娘的秀发，妻子的温柔，母爱的温暖，春天的无限风光，牵动起犯人的柔情愁思，激发向往自由的渴望，从而达到感化犯人，使之悔过自新的目的。这样理解，便觉当初创意者用心良苦与博大精深了。人这东西，真不好解释。他们的思想是说不清的，一万个人对世界有一万种理解。就是同一个人，在一万种情境下，对周遭世界也有一万种体悟。佛家所谓的“境由心造”之说指的也许就是这样一种境界吧……
通往外部世界的铁门打开了，一名年轻干警走了进来。见任亮正傻傻地凝视那片空地，有些好奇地问：“看什么？”
“啊……”任亮回过头，急忙立正，“报告管教，我在看风景。”
“这里的风景没什么好看的。”
“看是不好看，可有风景比没风景好嘛。”
“胃好点了吗？”
“打了针，吃了药，躺了一会，不那么痛了。”
“去把东西收拾一下，跟我走吧。”
“去哪？”
“等会你就知道了。”
“是！”
在这地方呆久了，人也变机械了。在这世界，只有服从，不许存在自我。刚进来那阵，任亮有些抵触管教，细细一想，觉得他们也是在例行公事，没必要为难他们，于是便在日常行为中配合干警的管教了。他现在听干警叫他走，也不作多想，急忙进屋，把自己的简单“行头”收拾好，装进自己从外面带进来的一只大包里，然后提上，默默地出了门。直到出了铁门，他才心中问自己：去哪呢？是放自己了？还是转地方？别想那么多，走一步算一步，反正命运的缰绳没捏在自己手里，想也白想！
任亮便被带进了劳教所的一间办公室里。一进门，他就愣住了，他日思夜想的贤妻陶琦端坐在里面。他扔掉包，几步跨了过去，上前握住了妻子的手……
“你……来了……”
“我来了。我接你回家。”
“回家？”任亮像是没听清，盯着上班的劳教所工作人员又问道，“我可以回家了？”
“是的。”一个领导模样的干警说，“鉴于你的身体状况，上级领导同意批准你保外就医。”
“保外就医？”
任亮喃喃着，禁不住有些失望。这么说，不是释放，不是平反，他的劳教处罚仍没解除，戴罪之身的名分依然没有改变。便与陶琦牵手走出了这道警戒森严的大门。站在门口，回头再望了一眼那饱含了他的屈辱的大门，禁不住热泪盈眶，紧紧地抱住了妻子……
从刑事拘留那一天起，到今天走出劳教所大门，任亮度过了200个失去自由的日日夜夜！
任亮在陶琦陪伴下，刚从医院体检回来，一辆银灰色的轿车就停到了他家楼下。
车门开了，走出了两个老人。走在前面的高大老者声音洪亮地对着任亮的家叫道：“任亮同志在家吗？”
刚坐下喝开水的任亮听到喊声，马上出了门，站在阳台上往下看。看到一个好面熟的老者的仰头张望，便问道：“请问老同志，你找我吗？”
“你是任亮吗？我正找你。”
“啊，琚书记……”
任亮认出来了，站在楼下叫他的是琚凌然父子。他对屋里喊了一声“琚书记来了”，便一溜烟奔下了楼，握住了琚凌然的手。
“任亮同志，你受苦了。我看你来了。”
“琚书记，非常感谢你为我伸冤，为我主持公道。”
“伸冤，伸什么，冤不还没伸吗？”
“上去坐坐吧，琚书记。”
“不了，我还有个约会呢。我儿子是个作家，他想采访你，就留下吧。哎，你有什么打算啊？”
“继续申诉，我就不相信乌云永远会挡住太阳。”
“好，有种！”琚凌然在任亮胸口擂了一拳，“要在战争年代，我准派你去带突击队！别怕，你身后是党，是人民。好了，有什么要帮忙的，给我打个招呼，老头子我给你跑腿！”
“太谢谢你了……”
任亮双眼濡湿，目送琚凌然的车驰出大院消失之后，才与琚正清上楼……
任亮回家之后，家里的电话就一直没停过，认识的，不认识的，朋友，还有过去与他闹过意见的人，都纷纷表示支持他。希望他坚强，不要气馁。他的信报箱里塞满信件，明信片，都是为他提供证据、线索和声援他的。电子信箱里也塞满了声援邮件……
任亮花了一周时间，写下了两万多字的申诉和检举材料，打印了好几十份，到处投寄，提着材料和人们寄给他的声援邮件，一家单位一家单位的申诉，举报……
任亮的行为惊动了陈元彬一伙。陈元彬气急败坏地把刘良桂和公安局里的几个弟兄叫到一起，命令他们严厉惩治“死不改悔”的任亮。在陈元彬、刘良桂等人的策划下，林州市公安局成立了“任亮陷害案”专案组，厄运又一次降临到了任亮头上……
保外就医半个月之后的一天下午，任亮正在家里打电话，向有关部门反映情况，电话还没挂，一辆警车呼啸着停到了任亮的楼下，几名警察走进了他家里。任亮还以为是公安局来向他了解情况的，很热情地把他们迎进屋里，正要转身泡茶，为首的警察挥手制止了他：“别动，我们是奉命拘留收审你的。”
“这……为什么？”
“任亮，你是保外就医的劳教人员，可保释出来后，你无视法律，上蹿下跳，煽动社会不安定因素，诬陷党政领导人。我们是公安局专案组的，对你以‘陷害嫌疑罪’拘留收审。”
“我是申诉，不是陷害他人。”
“可你乱咬他人干什么？”
“我是被人陷害抓进去的，我不证明他们是犯罪，又怎么证明自己清白？”
“废话少说。签字吧！”
签了字，专案组人员给任亮戴上手铐，又一次把他塞进警车，呼啸而去。身后是陶琦彻心彻肺的愤怒呐喊……
琚凌然在客厅里一连摔碎了两只茶杯。
“怎么啦？变天了？我们这些老家伙拼死拼活打出的江山，难道就这样任由他们糟蹋？好，老子也豁出去跟你们斗斗，看看谁斗过谁？有本事把我也抓进去，与任亮做伴。老子不怕死不怕坐牢，战争年代死过好多回了。活了80岁，死也算寿星了。谁要糟蹋共产党的江山，我跟他没个完……”
摔累了，吼累了，琚凌然喘着粗气，一屁股坐到沙发上。琚正清的儿子，在部队任职的少校军官，回来探亲的琚志民急忙上前为爷爷捶背。
“爷爷，别生气嘛，气坏了身子，怎么去跟腐败分子斗争啊？”
“嗯，你小子讲得不错。比你爷爷沉得住气，有大将风度。”琚凌然气立刻消了一半，但他叹了口气，“爷爷老了，要在战争年代，这帮家伙统统该军法从事，杀头枪毙，一个不留。”
“战争年代军法从事，和平年代有法律从事嘛。罪大恶极者照样可以杀头枪毙。”琚正清也上前为老人消气。
“对，他们该法律从事！”琚凌然抓起了拐杖站起来对孙子说，“小子，跟爷爷走！”
“去哪呀？爷爷？”
“去省委，找高天鹏去！”
“爸，你上次不是去找了他吗？如果找他有作用的话，这事早解决了。我看他根本就没诚意，又大权在握，你找也白找。”
“难道这世界就没个说理的地方了？”琚凌然像在问儿孙，又像在问自己。他下意识地用拐杖磕了磕地面，突然开悟说，“你们看，我是老糊涂了，还是气糊涂了？他高天鹏不管，我上北京告御状去。F省没人管得了他们一伙，难道上级还管不了？志民，明天陪爷爷进京告状去！”
“爷爷，你这么大的年纪了，路途又这么远，还是……”
“你小子又说混账话了。人家姜子牙80岁遇文王，还领兵打仗呢？我80岁就连出趟远门都不行了？爷爷是战火中冲杀出来的好汉，不是泥捏的菩萨经不得风雨。就这样定了。明天就我爷孙俩去。有你这军人在身边，还有什么不安全的？”
“爸……”
“别婆婆妈妈的了，去给订票吧。”
琚正清拗不过父亲，只好打电话到后勤处，说老父亲想去北京看看战友，给订两张车票。后勤处不敢怠慢，还要安排工作人员陪同。琚正清说：“不用了，我老爸不同意，他是外出走亲访友，是私事，就由家人陪同好了。”
第二天一大早，全家便驱车送琚凌然和志民爷孙到了火车站，从特别通道检票，上了火车。经过一天一夜的旅程，火车才停在北京火车站。因为琚正清事先跟琚老在京的战友打了电话，他们才下火车，就有人在站台上迎接他们了，扶着老人出了站，坐上汽车，住进了宾馆。在宾馆冲罢凉出来，琚凌然感叹地说：“当官比当老百姓不知要强多少倍，我这个告老归田的官儿，还有人侍候得这么周到，更何况在位的。我就不明白，那些人为什么总不满足？”
“爷爷，你感到满足，因为你是站在‘公’字上思考问题；他们不满足，是因为他们站在‘私’字上对待世界。”
“讲得好。我就要用公字斗斗他们的私字。”
“爷爷，坐车累了，早点休息吧。”
“好，休息，不会休息就不会工作嘛。”
琚志民扶爷爷躺到床上，又给他盖上被子，自己也熄灯上了床。不一会，琚凌然便打起了很响亮的呼噜……