大禹治水
大禹，因受封为夏伯，所以又称为夏禹（夏地在今河南阳翟），他本姓姒，相传为黄帝的玄孙，颛顼之孙，鲧之子。夏后氏部落领袖，奉舜命治理洪水。他采用疏导的方式治理住了泛滥的洪水，被舜选为了继承人，在舜死后担任部落联盟首领，舜死后他的儿子启继承了他首领的位置，建立了中国历史上第一个奴隶制国家，即夏朝。
尧在位时，黄河流域发生了罕见的水灾，洪水滔天，包围了高山，没过了丘陵，平原地带到处是一片汪洋，庄稼被淹，房屋被冲毁，老百姓生计艰难，生死难保。为了战胜洪水，尧派鲧去治理水患。但鲧只知道水来土挡，造堤筑坝，堵截洪水，结果洪水冲毁了堤坝，“九年而水不息，功用不成”。于是，尧杀掉了鲧。到了尧年老的时候，他将部落联盟首领的位置禅让给了舜，舜又让鲧的儿子禹去治理泛滥的洪水。
大禹身负治水重任，跋山涉水，历尽千辛万苦，走遍黄河上下，西抵戎狄，东达黄海、东海之滨。他和老百姓一起劳动，戴着箬帽，拿着锹子，带头挖土、挑土，累得脚掌生了老茧，小腿上的毛也磨光了，“劳身焦虑，居外十三年，过家门不敢入”。有一天，禹的妻子涂山氏生下了儿子启，禹正从门外经过，听见婴儿正哇哇地哭，他多想看一眼他那刚刚出生的儿子呀！可是他没有回家去，狠了狠心，又急匆匆地奔向了被水淹没的河滩。
在治理洪水的过程中，大禹吸取了父亲治水失败的教训，先是动员九州的百姓调查地势的高低，“左准绳，右规矩”，立“表木”为记，然后根据地形的变化，采用“开”、“通”、“疏”、“凿”、“引”等办法，让高处积水流往低处，使小河的水注入大江，最后流入东海。当时，黄河中游有一座大山叫龙门山，堵住了河水的去路，把河水挤得十分狭窄。奔腾东下的河水受到龙门山的阻挡，常常溢出河道，酿成水患。禹带领人们凿开龙门，使流往东海的三江五河畅通无阻。
大禹终于治理好了泛滥的洪水，他的威望也大大提高，舜便把部落首领的位置禅让给他。大禹受禅为帝以后，实行善政养民，为人“敏给克勤，其德不违，其仁可亲，其言可信”，继续保持着高尚的情操和优良的作风，更加博得了人们的尊敬和爱戴。
公而忘私，有着一腔热血与干劲，时工作能做到如此敬业，总会有成功的一天的。
伯乐相马
伯乐是一位相马大师。然而，随着年龄的慢慢增长，他的才能已大不如前。
一天，秦穆公对伯乐说：“先生，你的年纪大了，你的子孙中可以派得出去寻找千里马的人吗？”
伯乐说：“一匹好马，可以从它的体形、外貌和骨架上看出来。但是要找天下难得的千里马，没有一个固定的标准，没办法用言语来描述。像这样的马奔驰起来，脚步非常轻盈，蹄子不扬起灰尘，速度非常快，一闪而过，好像看不到身影。真是惭愧，我的儿子都是些下等的人才，学艺不精，他们能够说出什么是好马，却不能识别什么是千里马。我有个打柴卖菜的朋友叫九方皋，他相马的能力不在我之下。请让我把他推荐给您吧。”
于是，穆公召见了九方皋，派他出去寻找千里马。
两个月后，九方皋回来报告说：“已经找到了，在沙丘那个地方。”
穆公非常惊喜，连忙问：“是什么样的马？”
九方皋回答说：“是一匹黄色的母马。”
穆公立即派人去把马牵来，牵回来一看，却是一匹黑色的公马。
穆公很不高兴，把伯乐叫来说：“你推荐来找马的人，连马的颜色和雌雄都分辨不清，又怎么能识别出天下的千里马呢？”
伯乐十分感慨地说：“大王不要生气，请听我向您解释。九方皋相马竟达到了这种地步，这正是他之所以比我高明万倍的原因啊。九方皋注重观察的是精神，而忽略了它的表象；注意它内在的品质，而忽视了它的颜色和雌雄；只看见了他所需要看的而忽视了他所不必要看的；只观察到他所需要观察的而忽视他所不必要观察的。以他这样的方法相出的马，才是比一般的好马更珍贵的千里马啊！”
后来实践证明，那匹马果然是天下少有的千里马。
看人如相马，不能光看表面，更重要的是看其实质，君不见当今社会“金玉其外，败絮其中”者多得数不过来吗？
杨朱的错误
杨朱南去沛邑，正碰上老子去秦国游历，于是就到郊外迎接，在大梁遇到了老子，走到半路，老子仰天长叹，对杨朱说：“原先我还认为你是可以教诲的，现在才发觉你是愚不可教的。”杨朱听了，什么也没说。
到了旅店，杨朱给老子送毛巾，梳篦等盥洗用具，然后把鞋脱在门外，跪着向前走，说道：“刚才先生说，‘原来我还认为您是可以教诲的。现在才觉你愚不可教。’学生想请教这句话是什么意思，由于路上没有时间，所以没敢问。现在先生有空了，您能不能告诉我错在哪里？”
老子说：“你昂首阔步，目中无人，一副不可一世的样子，谁还愿意与你相处呢？记住，最洁白的东西都像有点污黑，最有道德的人好像道德不足。”
杨朱听后，惭愧得满脸通红，说：“谢谢您的教诲！”
从此，杨朱仿佛变了个人。当初到沛地去时，旅店的主人对他远接近送，吃饭时老板在一旁亲自侍候，洗漱时老板娘亲自送梳洗用具；先坐在座席上的旅客为他让座位，烤火取暖的人也主动为他让出灶口。而在他离开沛地时，竟然有旅客敢于与他争座位了。
所谓大智若愚，大巧若拙，真正有修养的人，要不骄不躁，平静地看待周围的人和事，这样就能得到他人的尊敬。
孔子的难题
有一天，孔子到东方的齐国去旅行。
在路上，他看见两个小孩正在路旁辩论争吵，觉得很奇怪，于是就去问他们争论什么
一个小孩子说：“我认为太阳刚出来的时候离人近，到中午的时候离人远。”
另一个小孩子说：“我认为太阳刚出来的时候离人远，中午的时候离人近。”
一个小孩子说：“太阳刚出来的时候，大得像马车上的伞，到了中午，就只有盘子那么大啦。这不是因为远的东西看起来小，而近的东西看起来大吗？”
另一个小孩子说：“太阳刚出来的时候，冷飕飕的，到了中午，就热烘烘的啦。这难道不是近的感到热而远的感到冷吗？”
孔子听了两个小孩子的话，也不能判断他们谁对谁错。
两个小孩子见他回答不上来，一齐笑了起来，说：“谁说你知识渊博呢？”
学识渊博的孔子也有被小孩子难倒的时候，由此可见，我们不管是为人处世，还是做学问都应该谦虚。
孔子学琴
孔子是中国古代伟大的思想家、政治家、教育家。他一生勤奋好学，知识渊博，对音乐也颇有研究。
相传，孔子向师襄子学琴，学了十天，还是学同一个曲子。师襄子对他说：“此曲你已经学会了，可以学新曲了。”孔子说：“曲调已经学会，奏曲的技巧尚未学好。”过了一些时候，师襄子又说：“技巧已学好了，可以学新曲了。”孔子说：“我还没有能领会此曲子的神韵志趣呢。”又过了些时候，师襄子说：“你已领会神韵志趣了，可以学新曲了。”孔子说：“我还没有体察到此曲作者为谁，并想象到其为人风貌呢。”又等了些时候，孔子穆然深思，疑神仰望，终于有所领悟地说：“我体察到作者的为人风貌了，此曲除了周文王还有谁能作得出来呢！”师襄子站起来，连连作揖说：“对呀！我的老师传授此曲时正是说此曲是周文王所作的《文王操》呢。”由此可见孔子学琴的态度是何等的认真，他对乐曲的理解是何等的透彻、深刻。
《论语》上说：“孔子在齐国听到《韶》的乐章，很长时间连食肉也不知肉味。”在孔子看来，音乐对教育、对个人品德修养有着巨大的作用和意义，乐也是作为达到仁的最高境界的必由之径。他说：“诗有助于振奋精神，礼有助于立身处世，乐有助于完美情操。”
孔子学琴，一开始只是懂得皮毛，后来便渐渐深入，抵达音乐的精神内核了，正如此，任何事物的发展都不是一蹴而就的，而是循序渐进的，需要我们用心去品，去认识。不可急于求成，否则就欲速则不达，也不可浅尝辄止，否则就不能了解事物的本质。
孔子辩对错
鲁国曾经有这样一个规定：谁能赎出在其他诸侯国当奴仆的鲁国人，谁就可以从国库中支取一笔费用。
孔子有个学生叫子贡，他是个大商人，在各个诸侯国做生意时赎出了许多做奴仆的鲁国人。但是，他回国后没有去领取该领的钱。子贡觉得自己这件事做得很好，便特意向孔子报告这件事，满以为老师会大加赞扬一番。
孔子却摇了摇头，叹息道：“子贡，你知不知道你做错了！唉，从今以后，鲁国在别国做奴仆的人再也不会有人去赎了。按照规定从国库支取金钱，并无损你的品行，而你不去支取金钱，就是破坏了规矩啊！”
孔子的另一个学生子路，有一次救了一个溺水的孩子。事后孩子的父亲用一头牛来酬谢子路，子路没有拒绝便将牛收下了。
孔子知道了这件事以后，赞赏地说：“今后鲁国人一定都会救溺水的人了！”
果然不出孔子所料，在子贡的影响下，以后鲁国人在国外赎回做奴仆的鲁国人的寥寥无几了；而在子路的影响下，鲁国经常有人救助溺水的人。
孔子从小中见大，从一些细微的事情中推知事物的发展方向，一叶知秋，管中窥豹，充分体现了孔子见微知着的大智慧。
晏子使楚
春秋时期，晏子是齐国的一代名相。他虽然身矮貌丑，但是学富五车、才能超群。
有一次，晏子前去楚国京城谈判。
当楚王得知晏子要来到楚国的京城时，想出了一个办法，利用晏子身材矮小的特点侮辱他，令人在京城城门旁边挖了一口小洞，让负责礼仪的小官带晏子从此洞进城。
晏子一行人到了，楚国负责礼仪的小官按照事先设计的方案，领他从小门进去。晏子不进，看看周围等着看笑话的人群，十分惊讶地说：“今天我恐怕来到狗国了吧？不然怎么要从狗门进去呢？”那个楚国小官被说得面红耳赤，只好引他从大门进了城。
晏子走进楚宫，楚王腆着肚皮，高高地站在台阶上，傲慢地瞟了晏子一眼，问道，“你们齐国难道就没有人了吗？”
“臣不知大王这‘无人’是什么意思。”
楚王说：“寡人想知道你国中有多少人？”
晏子从容地回答：“齐国都城临淄有七八千户人家，房屋一片连着一片，街上行人肩膀擦着肩膀，脚尖踩着脚跟，张开衣襟就像乌云遮天，挥把汗水有如暴雨滂沱，怎么能说齐国没有人呢？”
楚王板起脸吭了一声，又问：“既然这样，你们齐国怎么单单派你出使呢？就派不出比你更强的人来吗？”
晏子笑嘻嘻地回答道：“我们齐国委派使臣是有规矩的，有才干的贤人派去见有才干的国王，无能的家伙派去见无能的国王。我晏子是无能之辈，所以就被派来见您了。
楚王哈哈大笑，以此来掩饰自己的困窘。
用时方扔出的石头砸对方的脚，是最高明的反击技巧，那些想侮辱别人的人到头来只能是自取其辱。
老子妙解刚柔
这年，老子的老师商容快病死了，老子赶去探望。老子扶着商容的手问：“先生怕快要归天了，有没有遗教可以告诉学生呢？”商容缓缓回答：“你不问，我也要告诉你。”想了一会儿，商容张开嘴问老子：“你看看，我的舌头还在不？”“在啊。”老子回答说。“我的牙齿还在不？”商容问。“一颗也没有了。”老子回答说。商容问：“你知道是什么意思吗？”老子想了想，答道：“知道了，舌头还能存在，不就是因为它柔软吗？牙齿全掉了，不就是因为它太刚强吗？”商容感慨地说：“对啊，天下的事情，为人处世的道理都在里面了，我再没有什么可告诉你了。”
老子说：“活着的时候，身体是柔软的，死了以后身体就得僵硬。草木生长时是柔软的，死了以后身体就变得干硬枯槁。所以坚强的东西属于死亡一类，柔弱的东西属于生长一类。”老子又说：“天下最柔弱的东西，可以攻入天下最坚强的东西里面去。”“普天下，再没有什么东西比水更柔弱的了，而攻克最坚强的东西，却没有什么可以胜过水了。弱胜过强，柔胜过刚，这个道理普天之下没有谁不知道，就是没有人去实行。道的本体是最柔的，所以有无穷的作用。因此可以克制最刚强的东西。刚必然受折，强必然易败。”
为人处世，方圆并用，刚柔并济，才是全面的方法。如果只能刚却不能柔，只能方却不能圆，只能强却不能弱，只能进却不能退，这是几种可怕的坏毛病，它导致的结果必然是失败。
纪昌学箭
甘赢是古代着名的神射手，只要他开弓放箭，利箭所至，野兽就倒在地上，飞鸟就掉下来。他的徒弟名叫飞卫，跟甘蝇学习射箭，勤学苦练，射箭的技艺超过了他的老师。
有个叫纪昌的人，也跑去跟飞卫学习射箭。飞卫对他说：“要想学好射箭，你先要下工夫练好眼力，要牢牢盯住一个目标不眨眼，然后才能学射箭。”
纪昌回家之后，就开始练习。他仰面躺在妻子的织布机底下，两眼盯着织布机来来去去的梭子，就这样练习了两年。纪昌的功夫练得很好了，就是梭子的尖刺向他的眼眶，他也能不眨一下眼。
纪昌对自己的学习很满意。认为自己可以学射箭了。于是又跑去找飞卫，把自己练习的经过和成绩告诉了飞卫。没想到飞卫却说：“还不行，你必须进一步练习眼力才行。要练得能把很小的东西看得像很大的东西一样，到那时候，你再来找我。”
纪昌没有灰心，他记住了飞卫的话，回到家里，就用牛尾上一根细细的长毛缚住一只虱子挂在窗口，每天站在窗口，一动不动地望着它。
渐渐的，虱子在纪昌眼中越来越大了。三年以后，那只缚在长牛毛上的小小的虱子在他眼里已像车轮那么大啦！于是，纪昌就用牛角造了一张结实的弓，又用蓬竹造了尖利的箭。他拈弓搭箭去射那只虱子，箭从虱子的中心穿过，而悬挂虱子的长牛毛却没有射断。
纪昌再次跑去见飞卫，把自己练习的情景告诉了飞卫。飞卫高兴地拍着他的肩膀说：“你已经把射箭的门道学到了。”
后来，纪昌更加勤学苦练，技艺超过了飞卫，成了百发百中的射箭能手。
射箭如此，做任何事情也都如此。高超的本领是不会轻而易举就能得到的，必须得有一个循序渐进、精益求精的过程。要想成就一项事业也应如此，只有厚积，才能薄发。
薛谭学歌
在我国古代，有一个人叫薛谭。
薛谭很好唱歌，但是他的家乡没有音乐老师。虽然先天的条件很好，但由于得不到名师指点，再加上缺乏音乐基本功的训练，他不能成为最好的歌手。
于是他决定离开家乡，到外地去寻访名师。
当时，有一位名叫秦青的乐师，不但精通乐理，而且还会弹琴唱歌，非常有名。薛谭寻访到秦青，要拜他为老师。秦青看到薛谭一路克服了很多困难，千里迢迢来寻师学艺，很受感动，就同意了他的请求，收薛谭为徒。
开始的时候，薛谭很用功，上课认真听讲，课后及时巩固，不懂就问。这样，他学习扎实，进步很快，不仅学会了乐理，而且也学会了唱歌。秦青很高兴，多次在众人面前表扬他。
两年过去了，薛谭自认为已经全部掌握秦青的艺术技巧了。于是，他就向秦青告辞，要回家去。秦青就说：“好吧，咱们相处的这一段，有了师生之谊，明天为师给你送行。”
第二天，秦青带着其他学生一起到郊外十里长亭给薛谭送行。在送别会上，互相敬酒，当喝得兴致正浓时，学生们每人唱一支最优美动听的歌献给薛谭。最后，有人提议老师也唱一支。