这种车刚推出，就受到汽车迷们的青睐。先驱混合动力汽车的工作原理是：在正常行车时，发动机和电动机实现最佳结合，一同驱动汽车；全速加速时，电动机全力辅助发动机共同驱动。除边行车边发电外，减速时动力回收再生制动器可将机械能转变为电能储存在蓄电池中。起动、行走、加速时，系统会自动判断并控制如何有效地利用汽油和电能。启动时，靠电动机驱动，这就避免了汽油发动机启动时的大排放量尾气。遇上红灯信号时，发动机会自动停止，避免以往的空转现象和无效的排放。与同类型的单纯汽油车相比，这种汽车的油耗降低了一半，相应地二氧化碳的排放量减少了一半，而其他有害气体排放降低了90％。
另一家着名的汽车公司本田公司也不甘不落后，新推出的J-VX复合概念跑车。这种跑车在新型的1.0升直喷3缸高效发动机上装有一个超薄电动机作为辅助动力源。这种复合式集成电动助力动力系统，实现了跑车所需的充沛的动力，也使其成为世界上排放量最低的跑车之一。J-VX跑车的百千米油耗仅为3.3升，对素有“油老虎”之称的跑车来说，实属惊人之作。混合动力汽车不仅节省能源，而且大大降低了废气污染，因此，混合动力汽车已引起人们的极大兴趣，并将在环保意识日益增强的2l世纪得到迅速地发展。酒精也能代替石油吗？目前汽车使用的燃料是汽油和柴油，它们都是从石油中提炼出来的。石油是一种不可再生的矿物燃料，世界上石油储量将于2020年前后被耗尽，汽车工业将面临着能源危机的挑战。开发替代燃料的基本设想是使用汽油、柴油以外的燃料作为汽车的动力。
目前，可以用做替代燃料的主要有压缩天然气、液化石油气、酒精、氢气、甲醇等。总体上讲，它们都具有无铅、低硫、有害气体排放低的优点，加之资源丰富，价格低廉，只需对现有汽车略加改造即可使用，这些替代燃料是极有发展潜力的环保产品。在第五届北京国际汽车展览会上，首次露面的风景的汽油液化石油气双燃料轿车以其独特的储气罐设计而令人称道。
圆盘状的气罐嵌在后行李箱的底部，几乎未占什么有效空间。这种车装置了三元催化转化器，在单纯使用液化石油气驱动时，比带催化器的汽油车的二氧化碳排放量减少40％~75％，在低温市区短途行使的情况下，这种优势会更明显。这种储气罐经过严格的鉴定，固定牢靠，全密封，并带有必要的防护层，配备了高质量的安全阀，即使尾部受到撞击也能够安然无恙。
遇到火情，气体燃料向上挥发，不会溢到四处，因此比汽油机更安全。“风景”双燃料汽车在正常行驶中，驾驶员可以任意选择液化石油或汽油驱动，操作十分简便，只需按动一下仪表板上的选择开关即可。这种新型汽车用一箱汽油连续行驶700千米后，用一罐液化石油气还可再行驶400千米。在巴西，酒精车曾经风靡一时。为了减少石油进口，巴西从1974年开始实施酒精代替石油计划。1986年，巴西用甘蔗生产了150亿升酒精用于汽车燃料，约占该国汽车燃料的50％。无独有偶，美国目前销售的石油是酒精与汽油之比为1∶9的混合型燃料。
天然气汽车是以天然气作为燃料的汽车，用的天然气包括压缩天然气、液化气和固体天然气三种形态。我国已经改装天然气汽车近六万辆，已增加气站数十座。预计到2099年共增加天然气汽车23150辆，增建充气站224个。中国石油天然气总公司还将发展天然气汽车列入了“九五”科技发展规划，到20世纪末形成一批年产值上亿元的天然气汽车高新技术产业。看来，采用替代燃料，正在成为汽车工业的时尚。
智能汽车怎么会有如此超群的本领？以下是发生在德国某地的一幕。一辆呈流线型的新式小轿车在马路上快速行驶着，突然一个行人从路边横穿过，汽车先鸣喇叭，然后立即将车刹住。而当行人穿过马路后，汽车又徐徐开动，向前驶去。这时街道上的一些行人透过车窗看到驾驶员的席位上空空无人，后面的座位上却坐着乘客。人们感到奇怪，怎么没有司机竟能将车开得这样熟练自如呢？原来，这是德国最近研制成功的一种无人驾驶汽车，是由电脑代替人来自动操纵，称之为“智能汽车”是当之无愧的。
智能汽车上装有电子照相机和电子计算机装置，它和人一样，会“思考”、“判断”，可以随机应变。在汽车行驶中，它可以自动启动、加速，可以自动刹车，还可以自动绕过地面上的障碍物。在复杂多变的情况下，电子计算机能够自动地选择最佳方案，指挥汽车正常、顺利地行驶。人们不禁要惊叹，智能汽车怎么会有如此超群的本领？其实这并不奇怪，因为它有着和人一样敏锐的“眼睛”、聪明的“头脑”和灵活自动的“脚”。随着智能汽车的普及，人们就会见怪不怪了。智能汽车的“眼睛”，是装在汽车的右前方、上下相隔50厘米处的两台电视摄像机。摄像机内有一个发光装置，它们可同时发出一条光束，交汇于一定的距离。
因此，物体的图像只有在这个距离才能被摄取而重叠，它能识别车前5米~20米之间的台形平面、高度为10厘米以上的障碍物。在它“眼睛”的扫描中，如果前方有障碍物，就会发出信号，传送给智能汽车的“大脑”，由计算机决定是停车、或后退、或减速。汽车的“大脑”按照“眼睛”看到的情况，判断是否通过、或绕道、或减速、或紧急制动停车，这都要根据当时当地的实际情况进行处理，并选择出最好的实施方案，然后以电信号指令的方式，传达给自动操纵系统--智能汽车的“脚”。当然，为“大脑”设计的电脑程序是相当复杂的。智能汽车的“脚”就是控制它行驶的转向器、制动器等等。它的“脚”根据“大脑”下达的命令来操纵汽车的。在法兰克福汽车博览会上，首次露面的梅赛得斯--奔驰SL双座敞篷车堪称自动高科技的结晶。而萨巴鲁公司则打算在20世纪末实现百分之百的计算机辅助驾驶。无人驾驶的智能汽车无疑是新世纪汽车技术发展的重要标志，相信不久的将来，智能汽车将会出现在人们的日常生活中。
“安全汽车”是如何保障安全的？汽车给人类带来了“三大公害”，即车祸、污染和噪声，而车祸就成为死亡的“魁首”。资料表明，世界各国每年死伤于车祸的人将近1000多万。有人这样形容道，自汽车问世以来，总共约2000万人丧生于车轮之下。因此，在21世纪，最大限度地保证汽车驾驶的安全，从而结束汽车不安全的历史，是汽车制造商和消费者都关注的一个问题。
一位法国专家发明了一种形同橄榄球一样的椭圆形车头，这种车型从空气动力学的角度来说是有益的，尤其是这种外形将使车辆变为侧面摩擦，从而会大大减轻汽车相撞的后果。当然，在撞击以后，汽车将会改变路线，但它不会像撞在墙上那样立刻停下。人体难以承受的突然减速作用力，将会在汽车逐渐减速的几十米内得到。由于采用高弹性复合材料和特殊钢材，未来汽车座椅抵抗正面撞击的坚固性同样也得到了提高。近年来，许多汽车制造商都在积极推广四轮导向、四轮转动的技术，以提高刹车性能，确保在有雨雪的路面上行车的安全。目前也有人考虑在汽车的前端装上一台雷达防撞器，以防止因浓雾造成视线模糊或因司机思想不集中而发生的碰撞事故。
事实上，高速公路上很多的致命车祸是由于半睡眠状态引起的。日本丰田公司最近宣布研制成功一种“丰田先进安全汽车”。所谓先进的安全汽车，是指应用电子等先进技术，进一步提高了安全性能的汽车。在这种汽车上应用了许多最新技术，其中包括打瞌睡驾驶警报系统，该系统可以测量打瞌睡的状态，发出警报并指示驾驶者及时休息。为了做到防患于未然，科学家们不断从技术上改善汽车的安全性能。如安装测醉器，它可当场“闻”到司机的酒味，通过电子系统自行切断汽车发动机的起动电路。
或者可考虑在驾驶员头上戴一种“防睡器”，使其在一昼夜间保持精神饱满，从而保证行车安全。在乘员前边设一空气袋也是一种很好的方法，一旦发生车辆碰撞，顷刻间空气袋便自行充气膨胀，乘员向前撞到柔软的气囊就不会被碰伤。汽车到底怎么省油？一些发达国家的汽车制造商们正着手研制适用于21世纪各种新型汽车。其中，节能汽车将是众多汽车制造商们追求的目标之一。我们知道，现在世界上的石油，很大一部分是被公路上的汽车“吃”掉的。而石油资源是极为有限的，目前正在研制的电动汽车、太阳能汽车、替代燃料汽车等，都是从节约能源的角度出发设计的。因为，考虑到技术等方面的因素，太阳能汽车等很难在短时间得以推广。就目前条件来说，省油还是最实际的办法。怎么省油？专家们想到了两种方式：一是进行内部发动机的改造；二是进行外壳流线型的改善。
后者是利用气动技术设计出更合理的车体外形，以达到减少阻力、降低油耗、提高燃料的经济性。另外，大量使用塑料、铝和其他轻质材料制造车体，可以生产出较为轻巧的悬挂系统和较小的发动机、传动机、制动系统，也能实现减少平均油耗的目的。美国通用汽车公司不久前推出了一个塑料轿车系列，表明大批量生产塑料轿车的技术正趋于成熟。
现在，科研人员的两种不同思路都得到了实现，两种不同的“轻型汽车”分别于不久前问世。其中一种思路是仍采用钢铁作材料，但在“充分合理作用”上下工夫。为减轻车重，专家们使用了一种所谓的“三明治结构钢材”，可使汽车重量减轻10％。另一种思路是采用铝、塑料及玻璃纤维等较轻材料取代钢材。德国奥迪公司已制成全铝汽车。20世纪末，一种“超级汽车”面市。它们使用喷气战斗机的材料，采用超流线型设计，消耗电和少量汽油。这种超级汽车的车身由大量碳、玻璃或特制的塑料等复合纤维材料制成。
该车采用的内燃机体积小、效率高、污染小，而且可以向驱动轮子的电动机供应电力。刹车时，电动机又作为发电机，把减速时多余的能量转变为电力，暂时储存在几个重量很轻的蓄电池中，以备爬山时补充引擎的动力。目前，日本的大发公司、三菱公司已开发出行程为1000千米的超级节能汽车。
梅塞德斯一奔驰和美国的汽车公司也加入了这一竞争的行列。概念车是未来汽车世界的排头兵吗？汽车分析家已经能够肯定，在21世纪的宽阔大道上飞驰的未必是核动力汽车、磁浮悬汽车、气垫汽车，甚至连初露端倪的电动车也因存在着间接污染和化学污染的可能而不被专家看好。将被人们看好的可能是每年在各大汽车展览会上不时露面的概念车。概念车本来就是汽车设计师们充分发挥他们的天才和想象力为未来创造出来的产物。然而，长期以来它们却不得不在汽车展览会上充当吸引孩子们和行外人士注意力的漂亮展品。真正的汽车专家往往对它不屑一顾，因为这些闪亮的外壳之下掩盖着的是空无一物的内容。近年来，人们对概念车的看法有了很大的改变。自从1974年目睹了那辆线条美丽的雪铁龙CX20的成功之后，新生产的轿车外壳的风阻系数已经普遍降低，车内各种设备的进步就更为显着。
更令人感到兴奋的是，塑料和其他各种轻质、光滑、高强度、易成型的合成材料为制造外形复杂多变的概念车提供了有利条件。被概念车所吸引的人们纷纷为它装上真正的底盘、发动机及各种辅助设备，在试车场上或风洞里认真进行测试。1987年，日产汽车公司推出了两款新概念车。1990年，雷诺公司在巴黎汽车展览会上展出了令人神往的概念新车。在欧美同行的推动下，美国人也开始重视概念车的设计，并且尝试着把未来的概念车弄得圆圆滑滑，使线条柔和了许多。
概念车设计大师科拉尼以通用雪佛兰科尔维特跑车底盘为基础，设计出了一种鸟翼形的“超级科尔维特”。据说换上未来的1200马力双涡轮增压发动机后，它能够跑出360千米的时速。科拉尼深知，未来汽车由概念变为现实必须经受美国大本营的考验，因此他和瑞士着名的斯巴罗车厂洽谈，准备生产几辆“超级科尔维特”来试探一番。
如果这位最激进的未来汽车设计大师的梦想真能实现的话，许多概念车将会源源不断地驶下展台，从欧美出发跑遍全球，开创出汽车行业再次迅猛发展的新时代。
超级跑车能否带来尖端感受？超级跑车作为轿子的一个基本类型，体现了速度、力量和美感的完美结合，被人们誉为“驶向未来的先锋汽车”，人们一见到它就会激动不已，狂热的驾驶欲望也油然而生。作为超级跑车，速度和运动是它永恒的追求。衡量超级跑车的性能指标主要包括最高车速、加速性能、制动性能和转向性能等。作为超级跑车，一个最重要的要求是，时速应在240千米以上，从时速0千米加速到时速100千米应在7秒以内完成。从外形看，超级跑车的高度、底盘和重心都很低，同时车身也略短，车型流线化，乘员两人以上。目前世界上着名的法拉利公司和兰伯基尼公司、波尔舍公司都是超级跑车的专业制造公司。除此之外，英国的莲花公司和意大利的布加迪公司在超级跑车制造领域也小有名气。象征生命力的法拉利，几十年来凭借其卓越的性能和精湛的制造工艺，曾经5次在世界车赛中夺冠，从而占领了其世界一流超级跑车的地位，使人们一提到跑车就会很自然地想到那黄色徽章内腾空跃起的黑色奔马标志。
法拉利公司的代表作之一是F50，其最高车速为每小时325千米，瞬时加速极快，可谓车中精品，足以称雄车坛。1963年，兰伯基尼公司成立，它生产的跑车以先进的技术、前卫的造型闻名于世界车坛。1971年在日内瓦车展上，兰伯基尼公司推出了惊世骇俗的康塔什超级跑车。有趣的是，康塔什超级跑车曾与法国的“幻影”战斗机在澳大利亚进行了一场距离为4千米的速度较量，结果康塔什超级跑车比“幻影”飞机慢了1.9秒。不过，康塔什超级跑车虽败犹荣，兰伯基尼公司也因此名声大振。在汽车界，号称世界第一的波尔舍已成为速度、风格、成功、式样、运动第一的同义语。几十年来，它一直以鲜明的个性吸引着众多的顾客。