应该首先注意的是：在别的国家里，君主只需与贵族的野心、与人民的桀骜不驯进行斗争就足够了，可是罗马的皇帝们还面临着第三种困难，这就是：必须容忍其军队的残暴与贪婪，而这是一件尤为艰难的事情。这是导致很多皇帝灭亡的原因，因为既要满足军队又要满足人民这是很艰难的。这是由于人民酷爱和平，所以他们总是喜爱温和谦虚的君主，而军队却希望他们的君主具有尚武精神，是残暴贪婪的。军队希望君主拥用后一种品性，从而使自己能够得到加倍的军饷，以满足自己的贪婪和残酷。因此，那些皇帝或者由于没有上一代留下来的伟大的声誉作依靠，或者由于自己没有能力得到伟大的声誉以驾驭军队与人民，因此他们最终总是被消灭。而且他们当中的大多数人，特别是那些新登帝位的人们面对这两种对立状况所形成的困境，往往只顾着去满足军队，而很少介意对人民的损害。这种作法是形势所迫，因为君主不可能不受所有人的仇恨，但是首先他必须避免受到广大人民的怨恨，假如做不到这一点，他就必须得尽最大的努力避免受到最有势力的人们的怨恨。这样，因为需要特别的帮助，对那些新登帝位的皇帝们来说，依靠军队比依靠人民更重要。这种作法是否有益于君主，那就只能看他是否知道在军队当中如何保持自己的声威。基于上述原因，像马尔科、佩尔蒂纳切和亚历山大这些温和谦让、热爱正义、既人道又善良的人都落了个悲惨的下场，只有马尔科例外。马尔科是唯一的终其一生都很荣耀的人，他依据世袭权利继承王位，既不依靠军队也不依靠人民，此后，他又因为具有许多美德而受到人们的尊敬。当他在世的时候，他使军队和人民一直相安无事，既没有人怨恨他，亦没有人轻视他。但是佩尔蒂纳切被选为皇帝却违背了军队的意愿。那些军队在科姆莫多皇帝时代习惯了放纵的生活，佩尔蒂纳切都想要他们分守自己地生活，他们就难以容忍，于是就对他产生了怨恨。加上佩尔蒂纳切又年迈体衰，受人轻视，因此在他刚开始执政时就被消灭掉了。
必须注意的是：善行也同恶行一样会带来憎恨。正如我上面说过的，一位君主为了保存自己的国家往往被迫作恶，因为为了维护自己的地位，而当你依靠的那些人，无论是民众、军队还是贵族也好，腐化堕落的时候，你为了使他们高兴，不得不迎合他们。这时你就与善行为敌了。现在让我们看一看亚历山大，他是一位心地善良的人，在他受到赞美的诸多事情中，有一件就是：在他统治的十四年中，没有一个人未经审判而被他处死。因此，他被人们认为软弱无能。现在，再谈谈与他们不同的科姆莫多、塞韦罗、安托尼奥·卡拉卡拉、马西米诺等人的性格。你会发现，他们全都是极其残暴、贪婪的人，他们不惜给人民带来任何危害，以使军队得到满足，而除了塞韦罗之外所有的这些人下场都很可悲，由于塞韦罗非常能干，虽然他压迫人民，可是同时也能够使军队对自己忠诚，因此，他始终能够称心如意地实行统治。因为他的才能使他在军队和人民的眼中都表现得不凡，于是人民对他惊惧，军队则敬畏他，以他为满足。因为，作为一个新君主，他的行为确实是非常伟大的。
在此，我想简要地说明他是如何善于运用狐狸与狮子的性格的，因为这两者都是君主必须仿效的。因为塞韦罗知道尤利亚诺皇帝昏庸怠惰，便说服驻扎在斯基亚沃尼亚的他所统帅的军队，让他们相信进军罗马并为那个被罗马禁卫军杀害的佩尔蒂纳切复仇是正义的。利用这个借口，他在没有暴露自己对帝位的野心的情况之下，就可以向罗马进军。他到达意大利时，人们甚至还不知道他已经出发，塞韦罗一到罗马，元老院就害怕了，便选他为皇帝，并且杀死了尤利亚诺。此后，塞韦罗要想成为整个帝国的主宰，他还需要克服两项困难。一是在亚洲，当时亚洲军队的统帅尼格罗已在那里自己称帝；二是在西方，阿尔皮诺正在那里执政，也在窥视帝国。塞韦罗认为，假如暴露自己的真正想法，同时与两者为敌那是危险的，于是决心向尼格罗发起攻击，而对阿尔皮诺则采取欺骗手段。他给阿尔皮诺写信说，他被元老院选为皇帝，但他愿意同阿尔皮诺共称皇帝，赠送他凯撒的称号。并且元老院已经决定，加封他作为自己的同袍。阿尔皮诺竟然对于这些事情信以为真。可是，当塞韦罗击败并杀死了尼格罗，解决了东方问题之后，他回到罗马，就向元老院申诉，指责阿尔皮诺忘记了曾经得到的恩惠，正在企图使用阴谋诡计杀害他，因此，他必须对阿尔皮诺的忘恩负义加以惩罚。之后，塞韦罗在法国找到了阿尔皮诺，并且夺走了阿尔皮诺的政权和生命。
如果对塞韦罗的行为仔细研究时，你就会发现塞韦罗既是凶猛的狮子又是狡猾的狐狸，并且还会发现他受到所有人的敬畏，即使军人也不憎恨他。因此他作为一个新起秀，却能够很好地统治这个帝国，也就不足为奇了。他享有的崇高声誉，已经抵消了人民因为他的掠夺行为而可能产生的憎恨。他的儿子安托尼诺也是一个非凡的人物，他既受到人民的敬爱，也受到军人的欢迎。因为他是一个崇尚武力之人，能忍受一切艰难困苦，并轻视一切美味佳肴和任何奢侈品，这使他赢得了全体军人的拥护。但是，他的凶暴残忍却是前所未有的，他杀人无数，他杀害了罗马大部分居民和亚历山大里亚的全部居民，以致全世界都痛恨他，甚至连他左右的人们也对他感到恐惧，所以最后他被自己军队中的一个“百人队”队长所杀。 这里必须注意的是：像这种死亡，是他人下定决心而意欲造成的，任何人只要不怕死就都能够危及君主，因此君主对这种灭亡无法避免。但是君主对这种灭亡用不着太害怕，因为这毕竟是极为罕见的，他只要不严重地损害服侍他的人或者在他身边为国家效劳的那些人，不要像安托尼诺那样把一个“百人队”队长的兄弟百般凌辱然后杀死，之后还每日威胁这个“百人队”队长，可是却还仍然继续让他担任自己的禁卫队长。事实证明，这种冒险的作法，最终必然导致自身的毁灭。
让我们看一下科姆莫多，他是以马尔科的王子的身份依据继承权而当上皇帝的，他只要按照他父亲的办法去做，使人民和士兵满足，他就能够轻松自在地统治这个帝国。可是，由于他生性残暴和野蛮，为了欺压人民，他笼络军人，任由他们横行无忌。另外，他不顾自己的尊严，经常在竞技场上格斗，并且做出了其他卑鄙可耻的、与皇帝身份极不相符的事情。因此，他的士兵轻视他。由于人们既憎恨他，又蔑视他，于是他们合谋反对他，并且终于杀死了他。
现在，需要谈论的是马西米诺的性格。马西米诺非常好战，正如我已经说过的，由于亚历山大皇帝昏庸怯懦，从而使军队感到不满，因此他们杀死了亚历山大皇帝，选举马西米诺为帝。可是马西米诺却没能很好地保持帝位，因为有两件事情使他被人憎恨、轻视。第一件是他出身卑贱。他曾经在特拉恰牧羊（这是众所周知的，而且在每一个人的眼中这件事都是很不体面的）；另一件是，在继承帝位的时候，他不是立即去罗马继位，却指使他的行政官在罗马和罗马帝国的其他地方，干了许多极其残酷的事情，从而使他自己有了一个非常残暴的名声。这样，由于全世界都对他的出身卑贱表示轻蔑，同时又由于害怕他的残暴而憎恨他，于是首先非洲造反了，接着罗马的元老院和全罗马的人民以及整个意大利都起来反对他，最后甚至连他自己的军队也造反了。他的军队包围在阿奎莱亚，准备攻占它而遇到种种困难的时候，由于对他的残酷感到恼怒，加上发现他的仇敌是如此之多，也就不再害怕他，于是就杀死了他。
至于埃利奥加巴洛、马克里诺、尤里亚诺等人，因为他们都是十分可鄙的，而且很快就被消灭了，在此我就不打算谈论了。但是我想总结一下上面的论述，我认为，我们这个时代的君主们尽管仍然需要对那些军队给予某些照顾，但还是减少了在使自己政府的军队感到满意这一方面的困难，而且即使有任何困难也会很快得到解决。我们这个时代的任何一位君主都没有一支像罗马帝国那样的军队--同政府和地方行政当局有很深的联系。假如，在罗马帝国时代，满足军人比满足人民重要，那么现在除了土耳其皇帝和苏丹之外的所有的君主，
满足人民反而比满足军人更重要，因为现在人民比军人要更有力量。我之所以把土耳其皇帝排除在外，是因为他身边经常拥有一万二千名步兵和一万五千名骑兵，土耳其王国的安全和力量主要依靠这些步兵和骑兵，因此君主必须与他们保持友好关系，而且要把他们看得重于一切。苏丹国王也是如此，这个国家完全掌握在军人的手中，因此，苏丹无法理会人民如何，而且必须与军人保持友好的关系。必须注意的是：苏丹国家的体制同其他一切君主国都不相同，它相当于天主教的教皇制，因此既不能称为世袭君主国，也不能称为新的君主国，因为以前的君主的子孙并不能继承君主之位，王位继承人是由特权阶层选举出来的。这是沿袭了一个古老的惯例，因为这个君主国并没有遇到任何一种新建立的君主国所遇到的困难，因此不能被称为新的君主国。虽然君主是新选举的，可是统治这个国家的秩序却是旧的，而且它安排迎接新当选的君主，仿佛他就是理所当然的世袭君主。
现在我们回到主题。我认为，任何人只要思考以上问题就可以得出，上述的皇帝们不是灭亡于仇恨，就是灭亡于轻蔑。并且还应当认识到，在那些皇帝当中一部分人这样做，另一部分则不这样做，但是在每一种做法中，得到幸福的结果的只有一个人，而其余人的结果则是不幸。因为对于同是新君主的佩尔蒂纳切和亚历山大来说，想要仿效那个依据继承权世袭王位的马尔科，不但劳而无功而且还会吃亏。同样地，对于卡拉卡拉、科姆莫多、马西米诺来说，想要仿效塞韦罗也是很危险的事情，因为他们没有足够的能力使自己与塞韦罗相比。