太原市清徐县是有名的醋乡，也是古代亮帝留存遗迹最集中的地方。这里有一个以唐尧的名字命名的“尧城村”，村里有座建筑精巧的“尧庙”，传说是唐尧“初封徙迁”之所。从“尧城村”出来继续南行，过平遥、介休、灵石，就到了传说中大禹治水时“劈开灵石口”的夏门镇，这里是霍山山脉与吕梁山脉的交汇处。放眼望去，公路南面的山谷宽不到百米，汾河从谷中流过。在古代传说中，这里是汾河南流的“瓶颈”，由于两山相交、隘口狭窄，在“灵石口”以北形成了“晋阳湖”、“昭余祁”等多处湖泊、沼泽，致使水流不畅，常常发生水患。后来大禹受命治水，劈山石、拓幽谷、疏通水道，汾河才得以畅通南流，也留下了大禹“劈开灵石口，空出晋阳湖”的动人传说。因为大禹是夏朝开国之主--夏启的父亲，所以人们把大禹拓宽的这个谷口命名为“夏门”。
结束r我的神话之旅，就仿佛走过了一条绚丽夺冃的中国。
（原载《中国国家地理》2002年第6期）
四月的山西，大地懒懒地躺在白晃晃的阳光下，车窗外的风景可以用两种颜色来概括：黄色和黑色。
黄色是连绵不断、荒凉干旱的黄土丘壑和平川，黑色是煤：散布在黄土地上的大小煤矿，铁路线上疾驶的运煤专列，沿着被超重的煤车压得坑坑洼洼的道路运往邻省的煤，一路洒落的煤屑稍微扫扫就成了房前屋后的煤堆。这是一个生活在煤上的省份。如果在路上看到有辆运煤的卡车油箱上绑着煤块，不必惊讶，那是司机准备用来在路上向饭馆换取一顿饭的“货币”。
人称“煤海”的山西，全省有三分之一的地下埋藏着煤。在山西，你遇到的每20个山西人中，可能会有一个人与煤有关。从远古以来，山西人就和煤结下了解之缘：据明朝末年着名的学者顾炎武考证，中国人的老祖宗女娲在山西平定的浮山“炼五色石补天”，用的就042山西无烟煤是当地产的煤炭；在山西发掘出的古墓中，人们甚至发现了殉葬的煤块；直到今天，山西某些地方还有正月十五家家户户烧煤通宵达旦“点塔火”的风俗。进入山西，你不可能不接触煤。
山西煤：探明储量全国领先
在中国矿业大学的标本柜里，我看到了各种各样的煤炭：从刚刚变成黑色、表面上还看得出木质纤维结构的泥炭，到已经变成煤，颜色从棕褐色逐渐加深到灰黑色的褐煤、焦煤和无烟煤……在外行眼里，这些煤并没有多大不同，研究煤的专家却能说出每种煤的用途和性质的种种差异。
年届84岁的中国工程院院士、中国矿业大学教授韩德馨先生研究了一辈子的煤，谈起煤的家世顺手拈来：“我们看到的煤，是远古时期的植物遗体在地下埋藏，经过缺氧、温度和压力增高以及漫长的时间形成的。一般来说，埋藏时间越长，深度越深，受温度和压力的影响变质程度就越高，形成的煤的发热量就越大。比如变质程度最低的褐煤，含水分高，发热量低，质量相对较差；而变质程度中等的焦煤发热量高、结焦性好，最适宜炼钢铁；变质程度最高的无烟煤，发热量最大，是非常好的动力燃料和化工原料。”“山西预测煤炭资源总量虽然不是全国最多，但得天独厚，几乎拥有所有种类的煤，而且优质煤的质量和数量在全国乃至全世界都属上乘。其中炼焦煤和无烟煤的储量，在全国同类煤储量中分别占5220%和3842%，远远胜过煤炭资源总量排前两名的新疆和内蒙古。”
煤的诞生：沧海桑田的故事
20世纪50年代苏联煤炭专家来到中国，有件事让他们十分迷惑：中国尤其是山西的煤埋藏并不深，一些地方煤层深度只有几百米，却出产煤级高、质量好的无烟煤，而在苏联，同样的煤要在很深的地层中才可能找到。中国科学院院士、中国地质大学教授杨起先生从1944年就开始研究煤的成因，他以长期考察的结果解开了这个谜团：煤的形成下每深100米温度就上升，埋藏越深，温度、压力就越高，形成的煤级也高。但中国的煤除了正常地温，还受到燕山期岩浆剧烈活动的影响，岩浆热的叠加使埋藏不深的煤也变成了中、高级别的煤。中国较高煤级的煤就分布在当和变质主要受地温影响，正常情况下地时岩浆活动剧烈、横贯中北方的六条东西向构造带上。其中有两条活动构造带穿过山西，一条在北纬37度到38度经过临县、太原和阳泉，另一条在北纬35度到36度经过二峰山、阳城和晋城一带，山西煤级较高、质量优异的无烟煤和炼焦煤就分布在这些地方。山西的煤储量十分丰富，是因为这里煤的形成和保存条件都比较好。中国地质大学教授、煤地质专家李宝芳教授补充道：河北、山东与山西当时都位于华北板块上，煤的形成条件相似但保存条件不如山西的好，很难找到像山西那样规模大、埋藏浅的煤田。这是因为中国大陆板块与太平洋板块碰撞拼合的过程中，越向东构造活动性越强烈，太行山以东地区构造活动比山西剧烈，含煤地层被断裂和岩浆活动破坏，所以不如山西保存得全。对于煤的形成来说，温暖湿润是必需的气候条件，其中湿度比温度更加重要。
山西大部分地区的煤主要形成于石炭二叠纪，大约距今27~3亿年之间，当时山西所在的古大陆板块位于赤道附近，气候炎热潮湿，长满了由高达30多米的石松、羊齿和蕨类植物组成的热带森林，茂密的气根和板状根十分粗大，枝叶交错缠绕、遮天蔽日。随着海平面的缓慢升降，大片树木倒在水中，植物遗体在沼泽水的覆盖和微生物的参与下，经过生物化学变化和物理化学变化变成了泥炭。后来地壳下沉导致相对海平面丄升，泥炭在越来越厚的沉积物覆盖下压实脱水，又在不断升高的地温作用下逐渐变成了褐煤、烟煤以至无烟煤。随着华北板块继续向北漂移，到了距今15~2亿年左右恐龙出没的侏罗纪，山西终于到了气候湿润的北温带。
山西北部可能就是当时巨大的鄂尔多斯湖盆的一部分，湖边重新长满了的森林。随着地壳下沉，湖水淹没了岸边的森林，倒下的树木埋藏在沼泽里形成年纪更轻的煤（内蒙古、陕西一带许多煤就生成于这个时代）。在距今6千万年左右的新生代，山西北部又经历了另一个成煤期，这时形成的煤主要是煤级很低的褐煤。后来气候逐渐干燥，煤的形成终止，燕山期和喜山（喜马拉雅山）期的造山运动使华北聚煤盆地发生构造分异，山西境内耸起五台山、太行山、吕梁山等高大山峦，有些地方的煤在活动剧烈的岩浆烘烤下慢慢变成了各种煤级更高的优质煤。山西前后有三个成煤期，由于各个成煤期植物遗体堆积的速度与地壳下沉的速度配合得非常好，加上成煤期后地质构造稳定，含煤地层受破坏不大，使山西保存了今日采之不尽的煤。经历了沧海桑田，山西的煤在地下至少沉睡了6千万年甚至3亿年之久。
“山西煤可供世界用上2千年！”
时光追溯到1860年，中国的国门刚刚被外国势力强行推开，一个高鼻子德国人随着一支“东亚外交商务使团”来到中国。他，就是在当时中国地质界的一张白纸上落下首笔的李希霍芬。12年间，李希霍芬次漫游中国各地进行地质考察，其间还有另一个秘而不宣的目的：为德国在中国寻找海军基地。在考察过山东后，李提出这样的建议：“欲图远东势力之发达，非占领胶州湾不可。”
然而，李希霍芬在中国最大的发现，还是在山西。
经过两次在山西进行的地质调查，李希霍芬发出惊叹：“中国是世界第一石炭（旧时对煤的称呼）国”、“山西煤炭资源可供世界二千年之用”。在报告中他写道：“中国山西省的煤田总面积55万平方公里，若仔细考察的话，则它很有可能夺取美国宾夕法尼亚州的荣誉，因为后者（指山西）的煤田比例大大超过了前者。该省有几处煤矿出产的无烟煤，其品质明显地堪与宾夕法尼亚州的上等煤媲美，而每吨仅售先令，所有煤块都大达几立方英尺。”李希霍芬走了一百多年后，在山西省会太原，我们遇见了山西煤田地质局前总T程师许惠龙先生。谈及这段历史，他百思不得其解：“不知道当时李希霍芬是用什么方法调查山西煤田面积的，他的结果与我们现在掌握的数据很接近。”
许惠龙先生毕生在山西从事煤田勘查，曾在山西煤田地质局主管全省的煤田地质勘测规划，1991年又参加了中国煤田地质总局主持的第三次全国煤田预测和资源评价，可谓对现代山西煤田的勘探开发了如指掌。“我在山西煤田地质界算是第三代了，第一代就是在中国地质界有山西王之称的王竹泉先生，他是中国科学院地学部最早的学部委员，也是山西煤田地质的奠基人。”“我刚参加工作时在王老领导下工作不到两年，印象里王老从来不穿西装，喜欢穿长袍布鞋留光头，看上去一点也4、像留过洋的人。从1917年到1923年，他5次在山西进行野外调查，骑毛驴吃干粮住破庙，足迹遍及66个县。1929年王老出版《山西煤矿志》，对全山西的煤田进行详细介绍并计算储最，指出山西为中国含煤最富之省份，为全国工业之基础。他首先指出大同煤田是华北石炭二叠纪煤田与塞外侏罗纪煤田的过渡区，并推断中国华北凡出露奥陶纪灰岩的地方，邻近的冲积平原下面很可能找到石炭二叠纪的含煤地层，后来这一推断果然在不少地方被证实。”
数度易手、起起落落的山西煤
李希霍芬的报告发表后，英国国会专门为搜取山西煤铁矿权召开了会议，1897年成立旨在谋取中国矿产的“福公司”。1898年福公司以白银2万两与清廷交易，获得山西平定等地60年煤矿开采权。1905年福公司在山西树英国旗勘地，禁止当地人开矿，激起山西各界的反抗。双方僵持不下，清廷外务部电催山西巡抚限期批准福公司开矿。留日学生李培仁（山西阳高县人）听到这个消息，悲愤交加，写下绝命书以身殉矿，于1906年投身东京湾溺水而死。绝命书呼吁“矿产者，命脉也”，号召山西父老奋起争矿。灵柩运到太原，山西各界举行万人追悼会，会后学生罢课、工商界罢工罢市，坚决要求废约自办。福公司迫于压力，在索要赔银275万两后退出，山西成立保晋矿务公司开采全省矿产。这场轰轰烈烈的“山西争矿运动”，使山西的煤矿得到保全，不致像河北开滦煤矿那样解放前就被英国人开采得将近匮乏英国人之后来了日本人，日本侵华目的之一就是掠夺中国的资源。据记载，抗战期间日本从中国的东北、华北和华中占领区共掠走原煤4亿多吨。在山西省档案馆，我们看到当时日本在山西掠夺煤矿资源的一段记载：“1937年日军人侵山西，将占领区内的煤铁各矿作为军管工厂；1942年成立山西产业株式会社，统管各厂矿。直到1945年该社所属厂矿才为西北实业公司（中国）接管。”
50年间山西煤矿数易其手，直到新中国成立后才真正开始为中国所用。“山西煤炭储量丰富，煤种齐全，地理位置处于东西部交界，是中国由西向东、由北向南输送煤炭能源的前沿，所以很早就被确定为国家能源基地。”许惠龙先生亲眼目睹了50年来山茜的煤炭工业起起落落：“山西煤炭工业在解放后经历了发展、萎缩、再发展、再调整的几个阶段，经济效益最好的时候是六五时期，也就是20世纪80年代，煤炭年产量首次突破亿吨，山西省经济也发展到历史最好水平。90代后，山西煤炭年产量一度在1996年创下历史最高记录的349亿吨，后来由于全国煤炭供大于求，煤炭行业不景气，1998年开始实行结构调整，2001年产量回落到2亿多吨。50年山西省共产煤60多亿吨，年产量一直占全国煤炭年产量的1/4左星级宾馆”的平朔宾馆，门口的石狮和右，位居全国第一。”