上次说胤禩和胤祥同行去往皇宫，途中胤祥说了遇山贼一事，胤禩听说胤祥狼狈，破天荒地虚情安慰了几句，心中几分幸灾乐祸，胤祥冷哼说道：“若是平常，也就罢了，偏生那日正有要事在身，突然又遇到这事，怎能不叫人生一场气！”胤禩只抿嘴笑而不言。
便入宫面圣，因皇上正会见军机大臣，两人只得等着，约过了一炷香时候，方见小公公出来说道：“皇上请两位阿哥觐见。”
两人遂一前一后进去，小公公在侍卫们身边交代两句，侍卫们均门口小心守着，重臣亲卫，均不能进。
此一番会谈从日方落时候起，至天黑透了方告一段落，锦衣华服的两名皇子恭敬地簇拥在身着明黄色长袍，看去有几分苍老的男子之后，齐齐走出大殿，胤禩和胤祥进去的时候表情同一，可出来的时候，面上却大是迥异，胤禩步履轻快，眉眼间现出几分自得的荣光，而反观胤祥，则是几分颓丧，和难以掩饰的失落。
爱新觉罗.玄烨身材不高，目光矍铄，抿紧的嘴角现出性格中的刚毅和果断，也许所有人，面对这样一双充满自信的双眸，这样一张慈祥亲和与杀伐决断的并存的面容，都会自然而然的相信，这个经历了世间风霜寒雪的人，即便多么苍老，会在最关键的时刻，做出最明智的决定，哪怕任何一个君主都会在世人回首往事的时候遇唾骂和批评，他，无疑定然是得到否定最少的那个。
大殿门口，胤祥恭敬地说道：“皇儿陪皇阿玛用膳罢？”
老皇帝说了句：“不必了。”一旁的胤禩不动声色，眼中的谑笑却是很明显，皇帝的面色在他看来，显然多了几分冷淡的疏离。
次日一早，胤禩因有些事要办，暂时留在京城，胤祥便推托有事，要先回金陵去，快马行了大半日，方到了贾府，来不及换衣服，先看黛玉去，小丫头方一通传，黛玉忙出来了，一脸急迫，问道：“如何？”
胤祥风尘仆仆，胸脯直喘，脸上很是赧然，吞吞吐吐，大不像往日，说道：“我已经尽我最大努力了，在皇阿玛面前，我尽可能美言，希望他能对待你哥哥网开一面，可是，你知道的，我八哥他一心要给你哥哥一个大惩戒，列数了他八大不可饶恕之罪状，我八哥功绩突出，他的话，比我是有分量的……”
黛玉一动不动地盯着胤祥，喃喃说道：“那么，结果怎样？”
胤祥咬着嘴唇，仿佛心内正在挣扎，他走到一棵树边，将手掌重重击打在树干上，脸上是一种古怪的表情，说道：“所以，我皇阿玛就听从了他的建议，对林川将军既往不咎，不但不加责罚，还赐其勇义将军的称号，官升一级，许其归家十日，十日后，仍旧去边疆镇守。”
黛玉一时怔怔的，大是不信，忙转到胤祥面前，诧异地看着他，问道：“十三哥，你说什么？八阿哥他，他对我哥哥有恨，怎么会替他说好话呢？”
胤祥嘴角挑了挑，终于绷不住了，呵呵作笑，说道：“本想逗你一逗，又怕你受不了伤心，他哪儿来的好心放你哥哥？这不过是我使的一个法子罢了，你哥哥他如今可没事了！”
黛玉听明白了，一时又是激动，又是喜悦，跺足含嗔说道：“十三哥！”
胤祥笑道：“这下你可放心了罢？为了你的事，我可硬生生给皇阿玛留了一个小家子气的印象，以后还不知道怎么弥补呢，你不谢我，我可不依。”
黛玉仍有些难以置信，问道：“我哥哥真平安无恙了么？”
胤祥笑着点点头。
黛玉又问道：“真的？”
胤祥笑道：“千真万确。”
黛玉眼内泪珠闪动，便要拜下去。
胤祥面色一变，连忙扶住她，说道：“使不得，——怎么动不动就要拜，再这么着，我可要生气了。”
黛玉颤声说道：“你救了我哥哥，是我的大恩人，这一拜是应该的。”
胤祥笑道：“我说了，这是我应该做的，妹妹这样，我情何以堪？既这么着，我以后也再不敢叫林妹妹，还是叫‘林姑娘’罢，生分客气一些，才是更好。”
黛玉面色一红，说道：“也罢，改日我请你吃茶。”
胤祥见她脸红，自己也一赧，笑道：“我不过是随便说说的，哪儿要你真的谢我呢？”垂头笑了笑，环顾四周，说道：“今日正暖，你也左右无事，我们园子里走走罢。”
黛玉便点头，二人一同会着在园子里闲逛，走不多远，黛玉问道：“是了，八阿哥那样执拗的一个人，如何竟真的会放我哥哥呢，十三哥究竟使的什么法子，连他都被你说服了？”
胤祥笑道：“别人要说服他，尚有一二分希望，若放我身上，可是一点希望都没有了，实不相瞒，我昨日也正为难，今日去见我皇阿玛，我皇阿玛必然要问起此事，我对林川其人并不了解，我八哥若真要制他不义之由，定然先做了准备，于我自然是不利的，是以我一路尽说你哥哥不是，让八哥知我恼他甚甚，而后皇阿玛问起林将军一事，未等我八哥表态，我先极力劝服皇阿玛治罪于他，我八哥虽在别的事上认真仔细，只是一到此时，就成了最莽撞的人了，他跟我对立这么多年，凡事从来只肯跟我相悖，若让他说出一句‘十三弟说的甚是’，简直就和要他的命一般。”
黛玉听到此，双手合十，念了一声‘阿弥陀佛’，笑道：“所以八阿哥就自然而然逆着你来，反而起了宽待我哥哥的心思了，可是不是？”
胤祥笑道：“你不知道今儿多有趣呢，我八哥为了让皇阿玛听他的，为了不让我得逞，将林将军夸成了天底下第一个神勇，忠义，正直的好将军，陈述他诸多功绩，极力为他的冲动开脱，我当时听他那些话，真几次要撑不住笑出来，可我当时只能‘脸如沉云’，做出恼怒之状，同皇阿玛出来，我极力挽救，可皇阿玛并不买我的帐，直至出了皇宫，我也是一脸颓丧，你若看见，你也要笑呢，这一次我八哥可真是见我出糗了，他心里可得意的紧了。”
黛玉心中十分感激，说道：“多亏你想出这样主意来，真真难为你了，改日我定有重谢。”
胤祥笑道：“你又来了。”便摇摇头，笑说道：“其实说穿了，也是这个林川将军之罪可重可轻，我八哥内心也是一时赌气，并没有认死了非要给他惩罚不可，所以才能中我的圈套，若不然，他执意要怎样，我也没奈何了。”
黛玉听到此，也不由得叹息一声，幽幽说道：“你说的是，为人臣子，便是一生戎马劳碌，立功无数，也终究是大清的奴仆，那些至尊身边至亲至近的人，说几句体贴的好话，几句落井下石之言，对他的命运都有决定性作用，这也是他们的悲哀所在了。”
胤祥听了这话，有些尴尬地笑笑，不能说是，也不能说不是，笑说道：“妹妹这样说，我要无立足之地了。”
黛玉自觉失言，忙笑道：“十三哥别多心，你心地善良，和他们自然不同。”话一出口，又觉太过直接，不禁又将脸羞红了，转头看一边的草蕊。
两下一时沉静，无人应声，不觉间，已经走至一片桃花林，桃花初绽，目光及处，满眼的粉嫩春红，好半晌，胤祥方轻声问道：“林姑娘，和林将军感情很好罢？”
黛玉的眼神痴凝在铺天盖地的桃红之中，一句话，将她忽然带至许多年前的童稚时光，那是一片如桃花般粉红的记忆，触摸之处，皆是甜蜜，年幼不识愁滋味，这句话正是她当时的写照，因为她有一对疼爱她双亲，还因为她有那样一个好哥哥，将她捧在手心里，珍珠一般呵护。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
双眼又不争气的泛起一层水雾，黛玉幽然说道：“是，很好。”
胤祥点头道：“林将军和我二弟的事，我也曾听我二弟说起过。”想起林珑每每提及此处，心中怅惘遗憾，深以自己脱不去无形中的‘替代者’而失落，一时无言，他见过黛玉和林珑感情亲厚，是以一度以为这不过是林珑矫揉造作，故生愁绪罢了，可如今看到黛玉为南川魂梦相系，方知在她心中，对这一个哥哥依旧用情至深，往昔那一段岁月，是无论谁也替代不了的。
沉默了片刻，忽然犹疑地问道：“林姑娘，如果现在你的身边只能有一个哥哥，你可以在林将军和我二弟中间重新选择一次的话，你会选谁？”
一个有些古怪，有些幼稚的问题，连胤祥自己都觉得有些奇怪，可是，这却是此刻的他心中很想求索的问题，他觉得这不是为自己问的，是为那个晚上喝得酩酊大醉，扯着他的袖子，求他救助林南川的二弟问的，他还记得那个二弟醉得满口胡言乱语，他一字一句，不甚清晰地反复说着一句话，你要救他，要救他，如果他死了，我妹妹会伤心一辈子，倘若八阿哥，一定要将他置于死地的话，我替他上刑场吧，我们长得很像，别人不会看出来的，你要救他，不仅仅因为他是我的哥哥，不光如此……
那一刻，即便是他，也不禁有一些动容。