据《金瓶梅词话》第八回有：“道人头五更就挑了经担来，铺陈道场，悬挂佛像。”词话中的“道人”似乎指僧人，但《诗词曲小说语辞大典》“道人”条谓：“指火工道人，在寺院里做杂活的使役人。”《西游记》第36回有：“那道人道：‘师父莫怪。我做不得主，我是这里扫地撞钟打勤劳的道人。’”此“道人”是指“佛寺中打杂的人”。《醒世恒言》卷34《一文钱小隙造奇冤》中有：“这八句诗，乃回道人（吕洞宾）所作。”“道人便将罐子侧着，将罐口向着车儿，尚离三步之远，对僧人道：‘你敢道三声“肯”吗？’””那僧人就有不悦之意，问道：‘你那道人是神仙，还是幻术？’”该小说中的“道人”确指道士，同是此部小说下文中还有“卜才见大尹象道士打灵牌一般”，“道人”和“道士”并称，还是说明有某些区别，但“道人”不知何时又改为泛指“道士”？明代汤式《风入松·寓意》曲：“杜鹃啼过落花多，天气近清和，道人不管公家事，一樽酒抚掌而歌。”此“道人”仍指“道士”。明秦藩刻本有史记集解、索引、正义，首有嘉靖十三年秦藩“鉴抑道人”序。明末朱珵尧所辑《沈国勉学书院集》收有凝斋道人（朱诠鉌）撰《凝斋稿一卷》；南山道人（朱允桤）撰《保和斋稿五卷》；西屏道人（朱恬姣）撰《绿筠轩稿四卷》。明代焦竑《焦氏笔乘》“史痴翁”条载：“有姬何，名玉仙，号白云道人，聪慧解篆书，居常以文字相娱乐，甚适也。”何玉仙自号白云道人，不好断定是僧，还是道？从以上所举史料可知有这样几种倾向：其一，宋、元、明时期的“道人”已经不是僧人的别名了，即不属佛教徒的专用词，而大多可能是对道教中的一部分有道术、能相面的特殊群体的特指，亦即外丹派中炼丹师等的专门称谓也未可知；其二，这些所谓的“道人”，似乎是未人僧籍或道籍的人士，可能是他们的自号或室名，但与道家在某些方面也应有一定关系存在。
清代也还有道士自称“道人”的情况，清代东轩主人辑《述异记》（下）《许七遇仙》“忽遇黄胖道人视之曰：‘子病笃矣。’……遂携米升余出，而道人不见矣。……康熙十五年事。”《述异记》（上）《道人袖鬼》“康熙廿四年小除日，汉军御史祝钟灵家奴，偶出城，将晚，遇老道人独行。……奴念道人年老，且城东不远。”敦煌莫高窟第166窟南壁观音菩萨像前有清代游人题记：“武当山太玄道人真阳于今／乾隆十四年四月初八到此朝山”。蒲松龄《聊斋志异》载：“颠道士，不知姓名，寓蒙山寺。歌哭不常，人莫之测，或见其煮石为饭者。……宴毕过寺，甫及门，则道人赤足着破纳，自张黄盖，作警跸声而出，意近玩弄。”此处“道士”与“道人”无分别。清代纪晓岚也曾自号“观弈道人”，撰《阅微草堂笔记二十四卷》。清代张锡祚《赠涧上僧》诗：“道人了观化，心止神流行。”此“道人”还是指和尚。清代袁枚《子不语》载：“杭州赵清尧好弈，闻落子声，必与对枰。偶游二圣庙，见一道人貌陋，与客方奔，而棋甚劣，自称炼师。……乃云：‘我棋劣自称炼师，与汝何干，而敢轻我！？’赵方知是道士为祟，愈加不恐。……明日谴人往二圣庙视之，道士果自到。”清代徐岳《虞初新志》载“哑道人，不知其姓名。以其口不言，书以代语，遂呼哑道人。道人往来齐鲁间久，渐有知其生平者。……遇异人，授以修炼之术。”此“道人”乃“道士”无疑。清代王世祯《池北偶谈》载：“商丘高辛镇，有道人，尝周游归德属邑……自云张姓，鹿邑人，居少林若干年，武当若干年，崂山若干年，屈指百数十年矣。……崇祯末，袁贼乱梁宋问，致道人缚置地上，驱所掠妇女，裸体淫之，遂败其道。”此“道人”是亦僧亦道不伦不类。清初的书法和篆刻家陈炼曾自号“炼玉道人”，他是否为真的炼丹者？使人怀疑；康熙朝进士江苏太仓人王原祁曾号“石师道人”，这位曾在皇宫中作画，当过户部侍郎，属“清六家”之一的文人，自称其笔端有“金刚杵”，以此观之，此人可能倾向于信佛而非信道。清初诗画家李朴有号“紫中道人”，此人为苏州朝贞观道士。
早期佛教徒多用中国固有的神祗，包括道教或道家的神仙名称，例如从吐鲁番文书中可看到大量的事例：
72TAM170：9《高昌章和十三年（543）孝姿随葬衣物疏》第12、13行：“比丘果愿／敬移五道大神。佛弟子孝姿持佛五戒，专修／”；
72TAM170：77《高昌章和十八年（548）光妃随身葬衣物疏》第10、11行：“佛弟子比丘果愿敬移五道／大神，佛弟子光妃于高昌大城内命过持佛五戒，专修十善／”；
72TAM169：32《高昌建昌四年（558）张孝章随衣物疏》第2、3行：“禅师法林敬移五道大神，佛弟子张孝章／持佛五诫（戒），专修十善，今于高昌城内家中／”；
72TAM169：42《高昌延昌十六年（576）信女某甲随葬衣物疏》第7、8、9行：“大德比丘厶甲敬／移五道大神，佛弟子□信女某甲持佛五／戒，专修十善”；
69TKM38：1《高昌延昌三十二年（592）汜崇鹿随葬衣物疏》第7行：“五道大神佛弟子氾崇鹿持佛□／”；
66TAM48：2《高昌延昌三十六年（596）某甲随葬衣物疏》第5、6、7行：“大德比丘／某甲敬移五道大神，佛弟子某甲持佛五戒，／专修十善”；
73TAM517：24《高昌延昌三十七年（597）武德随葬衣物疏》第5、6、7行：“大德比丘法海敬移五道大神，佛弟子／持佛五戒，专修十善”；
66TAM48：1《高昌延和三年（604）缺名随葬衣物疏》第4、5行：“大德比丘果愿敬移五道大神，／佛弟子碑儿持佛五戒，专修十善，宜向（享）”；
64TAM23：16《高昌延和四年（605）某甲随葬衣物疏》第5、6行：“大德比丘厶甲南光敬移五道大神，佛弟子某甲五戒，专／修十善”；
73TAM520：4《高昌延和六年（607）碑儿随葬衣物疏》第5、6行：“大德比丘果愿敬移／五道大神，佛弟子碑儿持佛五戒，专修十善／”；
67TAM370：1《高昌延和十二年（613）缺名随葬衣物疏》第4、5行：“大德比丘果愿敬／移五道大神，佛弟子碑儿持佛五戒，专修十善，宜向（享）／”；
73TAM113：1《高昌义和四年（617）缺名随葬衣物疏》第8、9行：“大德比丘果愿敬移／五道大神，佛弟子碑儿持佛五戒，专修十善，宜向（享）遐／”；
64TAM31：12《高昌重光元年（620）信女某甲随葬衣物疏》第6、7行：“责（青）信女白衣弟子厶甲，侍（持）佛五戒，专修使／善”；
72TAM173：1《高昌延寿十年（633）元儿随葬衣物疏》第5、6行：“大德比丘敬移五道大神佛第（弟）／子元儿持佛五戒，厶修十善”等。
这里的所谓“五道大神”在佛教用语中不多见，早期佛教徒多借用中国本土神祗，佛、道专用“神”名称还未完全分开。尚混杂在一起，不分彼此。“五道大神”，盖为道教用语。佛教中有“五道将军”和“五道冥官”，其“五道”《佛学大辞典》谓指：地狱道；饿鬼道；畜生道；人道；五天道，再加上阿修罗，通常称为“六道”，如著名的有所谓“六道轮回”之说。