日本内阁的危机
美军在冲绳登陆的消息很快传到了日本国内，朝野内外一片震惊，尽管已是早已预料之事，但日本人仍惊恐万状。冲绳距日本本土太近了，冲绳失陷则本土难保，所以日本军政要员纷纷要求即使战斗到最后一个人，也要守住冲绳。首相小矶国昭气势汹汹地在国会上叫嚣：“心须把美军从冲绳赶出去，然后再收复塞班岛和其他据点。”
可是，日本陆军却不买他的账，参谋总长梅津美治郎大将对冲绳岛最高指挥官牛岛满的“诱敌上岸，持久作战”方针，虽不同意，但也无可奈何。他对小矶私下暗示陆军无能极为不满，因此借口冲绳作战方针已制定好，怎么打完全依靠牛岛，他不便过多插手，以此搪塞小矶。
但是，日本人却把冲绳战事不利归罪于内阁身上，掀起了一个倒阁运动。小矶起初还竭力试图挽救他的内阁，八方解释，却无济于事，一气之下，他于4月5日正式向天皇提出辞职。
天皇颇感为难，派他的亲信、内大臣木户孝一征询军方意见，试图成立一个“战争指导内阁”。他对参谋总长，陆军大臣、海军军令部长、海军大臣说：“这个内间的首相当然应是一位军人，不但要能控制国务，还要能控制最高统帅部。”
然而，陆军对成立这样一个内阁反应冷淡。梅津叹道：“冲绳的战况很糟，帝国军人即使打到最后一个人，也难阻挡住敌人。尽管如此，也必须准备打到底。”
陆军大臣杉山元也悲观地说：“冲绳不守己成定局，帝国的安危不能系于此岛，倘若斯大林打败德国后能向同盟国建议与日本讲和，帝国还有一线希望。”
军令部长及川古志郎海军大将说得更是直截了当：“无论成立怎样的内阁，都不能把希望寄托在冲绳，我不相信冲绳一战如果打胜就能结束战争的神话！”
木户听后神色黯然。这三个人的意见表明，统帅部私下已认识到战争是打不赢的。虽然海军大臣米内光政海军大将没有发言，但木户知道米内主张立即与美和平谈判，以结束战争。
这时，米内清清喉咙说道：“我想木户阁下的意见是对的，根据您的意见，我看铃木贯大郎海军大将出任新首相再好不过了。”
木户一听，更加清楚米内的心思。他知道曾担任过天皇恃卫长的铃木是军方的“温和派”，虽年逾八旬，却力主和谈。木户见4位军方巨头对继续战争已无信心，也只得默认，遂将军方意见呈报给天皇。
天皇见状，立即召集群臣商议新首相人选。众臣进入皇宫，却看见前首相，主战派首领东条英机大将也出席这次会议，心中不觉一惊，知道会上会有一番舌战，因为东条反对任何主和派人选。
果然，会议一开始，东条就率先发难道：“小矶的辞呈声称，无论是国务还是统帅机构都需要改正，这是什么意思？”
“小矶首相没有加以专门说明。”木户回答说。
“我认为，战争期间政府更迭频繁不好，”东条以挑战的口吻说，“下届内阁必须是最后一届！目前，国内有两股思潮，一派人认为为了确保国家的未来必须打到底，另一派则想迅速实现和平，即使无条件投降也在所不惜。我认为我们必须先解决这一问题。”
“下一届内阁心须考虑各种各样的问题，”海军大将冈田启介是铃木的好友，他曾在1936年发生的“二·二六”政变中死里逃生。他反对说：“这是一届肩负日本命运的内阁，它将集结国家的全部力量，和战问题不能在这里决定。”
室内一时陷入沉默，气氛紧张。这时，前内务大臣平沼骐一郎出来打圆场道：“战争一定要打到底，但今天应该先讨论新首相的人选。”
枢密院议长铃木贯太郎提议让前首相近卫文麿出山，再次组阁。但是，近卫却力辞，他说：“我曾先后历任3届内阁首相，在任期间错误颇多，辜负了天皇陛下与帝国臣民的期望，不便再次组阁。”
平沼道：“近卫君所言不无道理。我提议铃木议长组阁，不知可否？”
“我同意！”近卫附合道。
但是，铃木却不同意，他说：“我记得我曾向冈田君说过，如果军人掌政，必定会把国家引向灭亡。罗马的覆亡、德皇威廉二世的下野和俄国罗曼诺夫王朝的命运都证明了这一点。鉴于这个原则，我不能接受这个荣誉。另外，我的听觉也不好。”
“但是帝国君臣信任您的正直和忠诚。”平沼仍请求他重新考虑。
这时，东条又起身发言。虽然他认为铃木是个优秀的军人，又是个虔诚的道教徒，没有野心，但是早已退役，不符合他所持军人应过问政治的观点，所以反对道：“敌人登陆冲绳乃进攻本土之先声，因此保卫帝国本土之准备工作已迫在眉睫。政府和统帅部必须融为一体，首相必须由现役军人出任才行，我提议畑俊六元帅出任首相。”
天皇垂询道：“广田弘毅，你有何见解？”
前外交大臣广田为人圆滑，不愿得罪好友东条，遂奏答：“还需大家从长计议。”
天皇有些不快，转而问冈田道：“请你发表意见。”
冈田除了铃木以外，不想提别人，于是说：“我不知道还有什么合适人选，所以没什么好说的。”
这时木户发言道：“如东条君所说，帝国本土不久将成为战场，新内阁必须得到全国的信任，我个人意见，希望铃木阁下出马。”他转脸对东条说，“我们必须以更广阔的视野来看待时局。”
东条闻言大怒道：“那恐怕会使陆军不服，如果是这样，新内阁就会垮台！”
木户被这句话激火了，他问道：“陆军不服是严重的，那么阁下是否也这样想呢？”
“我不能否认这一点。”东条寸步不让。
东条的高压态度惹火了冈田，他愤怒地大声责问：“在这样一个危急关头，一个当过首相的人怎敢说陆军会不服呢！”
会场气氛极为严肃，东条孤立了，他亦知话说得过了头，遂改口说道：“对不起，我收回刚才的话。我的意思是说，陆军不会同意这样的人选。”
这时，天皇起身道：“诸君莫再争执，我命令铃木先生组阁。”说罢，他面向铃木道：“在此紧要关头，除你以外，没有人能担当此任，大胆干吧。”铃木只得应允组阁。天皇又说：“冲绳战事堪忧，望请位竭尽全力，务使战火止于冲绳。”铃木奏道：“我将即刻与陆海军商议此事，请陛下放心。”
一场内阁危机终于平息了。不管八旬老翁铃木多想停战媾和，但因时机未到，他不敢冒得罪主战派的风险去寻求和平。这位曾参加过中日甲午战争、日俄战争的日本老军人，非常清楚他的同僚的残忍。倘若真把那帮歇斯底里的主战派惹火，他连性命都难保。他知道，眼下只有一个人才能保证宣布停战和谈而无性命之虞，这就是天皇。他已老矣，实在不想冒身首分离之险。
铃木组阁后，即与统帅部众巨头商议冲绳战事。
新任陆军大臣阿南惟几大将首先开口说道：“据报，第32军司令官牛岛满虽放敌上岸，但已在冲绳腹地布下层层防御网，我想美军很快就会尝到苦头，即使他们占领了冲绳，也会尸横遍野。”
海军大臣米内光政斜了阿南一眼，说道：“问题不在于让美国人死多少，而是如何能守住冲绳，因为它对帝国本土的安全实在太重要了。据海军报告，牛岛将军按兵不动，一味坚持‘放敌上岸’的方针，丧失了抗登陆作战的最好时机，使敌人从容登陆上岸，迅速占领机场，切断岛上守军南北的联系，使我军陷于被动，这样做何以面对国民？！”
日本陆海军向来不和，平时争权争利，遇有战事，又互相攻讦指责。梅津参谋总长虽然也对牛岛作战不利不满，但却要维护陆军的名誉，听到米内的责问，马上反诘道：“牛岛将军放弃‘歼敌于水际’方针的结果究竟如何，尚须时日检验，现在下结论未免过早。不过，即使牛岛有作战失利之责，也不过是在陆上。而抗登陆作战最关键的还是在海上。请问阁下，4月1日之前，你们海军都在哪里作战？”
米内顿时语塞。
梅津更加得意，继续说道：“据我们陆军所知，美军登陆当天，给予敌舰队打击的是我们的陆军航空兵。”
梅津指的是4月1日6时50分英国皇家海军第57航空母舰特混舰队遭到的日机攻击。
太平洋战争爆发初期，英国在太平洋和印度洋上的海上力量几乎丧失殆尽。1944年，随着欧战的形势愈来愈有利于盟军，英国首相丘吉尔也愈来愈想建立英国太平洋舰队，参加太平洋战争。是年9月，丘吉尔在魁北克会议上正式向美国提出了这个问题。起初，美国军方不愿英国人分享胜利成果，以后勤补给有困难为由，反对英国海军此时参加太平洋战争。但是，脾气倔强的丘吉尔坚持己见，并提出英国皇家海军太平洋舰队自己负责后勤补给。罗斯福从战争全局考虑，不愿使丘吉尔过于难堪，便说服了军方，同意英国海军参加太平洋的对日主要作战。于是，1944年11月22日，英国正式成立了太平洋舰队，司令官为原任皇家海军印度洋东方舰队司令的福莱塞海军上将。
1945年1月16日，根据美英参谋长联合委员会的指令，英国太平洋舰队副司令伯纳德·罗林斯海军中将率领4艘航空母舰、2艘战列舰、5艘巡洋舰和15艘驱逐舰以及250架舰载机，编成第57特混舰队，列入美军战斗序列，驶离锡兰港前往澳大利亚，准备在“冰山战役”中显露身手。
3月23日，这支舰队离开乌利西基地，奉命驶向先岛群岛，轰炸岛上日军各机场，为即将开始的冲绳登陆作战肃清空域。3月26、27和31日，英海军舰载机顺利地轰炸了先岛群岛最东边的官古岛上的日军各机场。但是，当冲绳作战正式打响后，英国舰队却遭到了日军航空兵袭击。
4月1日6时50分，英国海军航空母舰编队司令维安海军少将刚把他的舰载机送上天，准备继续轰炸日军岛上机场，突然接到空袭警报，大批日军陆基飞机从先岛群岛各机场起飞，已抵达航母编队正西75海里处。维安大惊，急忙命令出击的护航战斗机前去截击，双方在距编队40海里空域展开了激烈空战。日机冒着弹雨，不顾一切冲破英机空中拦截网，窜至编队上空，疯狂向英舰轰炸，重创“不屈”号航空母舰和“大衣”号驱逐舰。这是冲绳战役开始当日，日军唯一的一次有效作战，执行此次作战任务的就是日本陆军航空兵。梅津以此为例，就是想揶揄海军。
海军军令部长及川古治郎非常明白梅津的用意，他早已获悉这次空袭的情报，虽然英国舰队受到一些损失，却有惊无险。中午时分，英军就开始反击，连续轰炸完岛群岛中的各机场，将大部分日机摧毁于地面，建立起一个掩护冲绳登陆的强大南方屏障。日本陆军并不像吹嘘的那样取得了什么赫赫战果。
所以，及川说道：“梅津将军所言极是，但是遗憾的是陆军航空兵的损失也过大，同英国舰队的损失相比，是否得不偿失呢？”
梅津听后，脸色涨红，争辩道：“我只是想提醒阁下注意我们陆军的力量！”
及川两手一摊，轻蔑地回答：“我们并不否认这点，将军何必如此激动。”
阿南坐不住了，怒气冲冲地道：“你们海军争得了那么多钢铁和飞机，为何战争形势依旧如此糟糕？！”
米内一听阿南又提起陆海军争夺飞机与钢铁分配数量的问题，亦大声道：“不要忘记，本年度陆军分配的飞机比海军要多1000架，你们的航空兵都干什么去了？！请问阁下，如果把所有的飞机都给你们，陆军就能改变战争形势吗？”
铃木见双方争执不下，力劝道：“时局艰难，望各位本着陆海一家之心，心平气和议事，万不可争吵。我们眼下应重点讨论冲绳岛的战事。”他暗示大家不要离题太远。
一提到冲绳，陆海军巨头又默不作声了。他们心里都意识到没有什么灵丹妙药能够挽救冲绳的危亡，任何对策充其量不过是延缓冲绳沦陷的时间而已。
过了许久，及川开口说道：“两军作战除物质力量外，决定胜败的还有心理。据说，美国人非常惜命，如伤亡过大，国内民众会起而攻之，所以我想还是发扬帝国臣民为圣战尽忠尽节之优秀品质，对敌人实施特攻，一人换十人、一机换一舰，以我们英勇无畏之精神，给敌人强烈心理之震撼，或许还有扭转战局之可能。”
铃木征询陆军首脑意见，梅津同意说：“及川将军此意乃良策，听说牛岛将军已准备了大批陆上特攻队，准备冒死与美军相拼。”
及川道：“联合舰队第1航空母舰编队司令官大西泷治郎海军中将已在四国岛海军航空兵学校成立特攻队员训练班，班内学员莫不踊跃参加特攻攻击，我们有信心达到预定目的！”
就这样，日本陆海军首脑结束了又一次争吵，一场惨烈的自杀特攻即将降临在冲绳上空！
“菊水特攻”：生命换取荣耀
海军少尉青木保宪是东京人，今年才22岁。青年都有青春的梦，但是战争却使这个梦破灭了。
青木自幼喜欢昆虫，收集过许多昆虫的标本，时常一个人藏在野外，欣赏着玲珑素雅的凤蝶的舞姿、辛勤蜜蜂的劳作、翠绿蝈蝈的欢叫。中学毕业后，他考入台湾农林专科学校，在这块日本殖民地上攻读昆虫学。
然而，正在这时太平洋战争爆发，为满足战争需要，日本的征兵范围扩大到了大学生，台湾农林专科学校广告栏赫然贴着征兵令。
“参加圣战去，不再做莘莘学子！”被战争初期的胜利激励起的狂热情绪感染着每一个日本青年学生，青木亦不例外。他看完征兵令，悄悄拉着同窗女友上贺幸子跑到郊外，躺在绿草如茵的地上，倾吐自己的愿望。
碧绿的草地犹如一片广阔无垠、绝顶艳丽的花坪，盛开着乳白色的、姜黄色的、蓝色的、紫色的以及其他一些叫不出颜色的小花。可是土贺幸子毫无兴趣领略这色彩斑斓的自然风光，她为自己的恋人即将远行从军而难过。
“青木君，你真的决定了？”幸子不相信这是真的，她知道青木很爱她，要不然怎么会从众多女孩子中挑上她？她知道许多女孩子都喜欢青木，当她们知道青木恋上了自己，目光中常常流露出嫉妒。她多么希望青木否认，留下来继续完成学业，毕业后就与自己结婚，她决心要给青木生好几个孩子。
“对，我决定报名参军，”青木轻轻把幸子揽在怀里，神色庄重地回答，“我是一名帝国男儿，应效命沙场，你应把这作为最高的荣誉。”
幸子委屈极了，卧在青木身旁，紧紧搂住他，嘤嘤地哭了。她深深挚爱着眼前这个美男子。她舍不得自己内心的白马王子走出宁静的书斋，奔向用血肉与钢铁拼搏的战场。可是，青木的话却无情地把传言浇铸成了可怕的现实，她知道几天后应征入伍者就要走了，一个女子不可能拉住麻醉在战争酒精中的男人心。她开始痛恨战争，是战争把他从身边拉走；她也怨恨青木，是他执着地支持战争！
几天后，青木随应征入伍学生离开了学校，进入海军服役。因为他是大学生，不久就被送去学飞行。毕业后，又被调到四国岛上的高知海军航空兵学校任航空教官。他很喜欢这个专业岗位，因为在这里可以为国家培养许多优秀飞行员，这比直接到战场上拼杀起的作用更大。因此，他认真备课，认真授课，遏有反应较慢的学生，更是讲解详细。他知道，一名飞行员必须具有足够的理论知识和实践经验，否则，一旦在天上出事则悔之晚矣。他认为理论知识和实践经验的取得是与时间成正比的。