中国出版界固然幼稚，但这是一时难免的现象。如英汉字典一类的书，应该愈出愈好，不应该愈出愈坏。因为字典的编辑，至少可以参考已出的字典，择善而从，不善者改之。这样做法，自然可以愈做愈好，后出居上。想不到世界书局新出的《标准英汉辞典》编辑，连这一点参考工夫都不肯用。成语难懂，或英注晦涩，至少有商务的《综合英汉大辞典》可以参考。几年前出版的综合，已经把成语解释对了，几年后出版的标准来翻错，这是不可原谅的。这迫得我不得不出来说话了。
近来中国出版界都已知道《牛津字典》（简明与袖珍）之佳处。综合出时，我看见序文提起《牛津字典》（简明及袖珍包括在内，下仿此），非常高兴，查查内容，都还不失原旨。
这部书给翻译家查查是够用的了。世界广告，也提起牛津，说是根据《袖珍牛津字典》及其他……于是也引起我的注意，因为《牛津字典》是我的爱人，二十年来未尝须臾离也。
正想到书局去拿一本翻看一下，恰好有朋友把世界书局的说明书样本带来给我看。所谓样本，是一页，即原书之第二五一页自combustible至come止。come这种常用字，是《牛津字典》的拿手好戏，所以当他做例，是很好的。大概世界书局也是以为最得意的一页吧？
最先触目的是come to a head翻译为“登峰造极”，怪不怪？这成语原是指脓胞已现白头，综合所谓“疮已生脓头”，引申为事机达到紧张时候，如夫妇久已感情不睦，近则势将破裂等（综合举阴谋到成熟时机之例甚好）。怎么会变成“登峰造极”？原来牛津英注是reach climax；按climax此字并不甚深（即事机紧张之意）。
此外如come near doing，综合已经译为“几乎……”，并引“几乎溺毙”之例，甚当，而世界偏要译为“正当着手”
（“正当溺毙”与“几乎溺毙”之间似乎有生死之别）；thingsill come right综合已经译为“结局可至无事”意义尚安，而世界偏要译为“事实终可证实；终有水落石出之日”（实则原义为“事势可以转佳”，凡事与愿违而自慰者，皆可作此语，与“证实”何与？与“水落石出”何与？且强盗杀人，买通法官，使水不落石不出，亦可谓事势转佳，对其同党亦可谓things will come right。（若依综合谓“结局可至无事”，义正合）。这些都是中国英汉字典越编越坏每况愈下的证据。这是不可原谅的。
古人称极好或极坏文章为惊人之笔；若然，由“疮生脓头”、“事机紧张”之英语，变为“登峰造极”，是骂国家元首为脓包，可谓之惊人之译。在这样本页上“惊人之译”的例尚多。比如come round“过访”译为“漫游”，因为英文原注有visitor一字，原指访客，误译为旅行家。come to blows“动武”，译为“开战”，英文原注有fight字，但此处之fight绝非“开战”，此语绝无两国开战之义，乃指由口角卒至动武（世界有“欧击”义，应依综合改为“卒至互殴”，而“开战”一义不可原谅）。come forward“上前；应募，自告奋勇”，译为“出席，到场”，因为英文原注有present oneself语，误解为课室点名学生呼“到”之present字。come off“脱落”（如树叶，毛发，纽扣）误译为“分开”，因为英文原注有detach一字。“毛发脱落”与“毛发分开”似是两事。且同行者分开，河流分开，毛发分开皆言part，断断不可言come off。come intoplay“（机器部分，动力等）发生作用”，误译为“开工”（当系指工人工厂之开工）。这些都应归入“惊人之译”门类。
计共此一页样本上come字一条中（约占该页四分之三）发现三十个纰缪，不通，讹误，欠当，未安，马虎，失察，颠倒，疏忽，重复之处。因为我爱《袖珍牛津字典》，益发使我憎恶污辱《牛津字典》之人，故撰文将此三十条订正，投寄《图书评论》，上天有眼，当可发表吧！
须知牛津所以精审无匹，乃在使学者遇有疑难之处，检上去，总可检到与本段上下文相同之例句，若合符节。牛津好处，全在精审，而世界译法最不精审。且举几条例。
先说牛津之精确。come in解为“进来”，无论什么字典也会的。但牛津之特点优点，在于注重用法，指明用于何地。如打球时分击球及捉球二队，其人为击球者，谓之come in。学生读书遇描写运动之文字，有此字句时，翻检牛津，便可释然无疑。又赛跑得第三名，言come in third。这些用法，各种字书都未能揭出，故亦未能替学者解疑。又如where do I come in？
意为“我的分儿呢？”Where does the joke come in？“可笑的地方在哪里？”含义皆不易从字面上推敲出来，故牛津必详举出来而为之注释。世界解释come in用“进入；得权；入时”六字了之，大背牛津精神，学者检来仍是坠入五里雾中。
又如come to有“复苏”之意（见牛津）。世界仅有cometo life解为“复活，苏醒，精神恢复”，然英文常言he hascome to（完句），学生检此辞典岂不废然而返，或以为书本漏字？且come to one s senses，come to oneself皆最常见而有特别意义，世界一概从略。
尤其荒谬者，就是遇有难解之成语，此书索性勾销。如牛津之coming nineteen（已满十八岁，未满十九岁）及two yearscome Christmas（到耶稣诞节满二年，或满二岁）等最费解而学者最须请教的成语，世界都不举出。这样避难就易，未免太取巧了。
这是我翻看一页样本之收获。如此牛津之精神全失，牛津之好处，编者尚未梦见，又何足言根据牛津，并以根据牛津为号召？这样根据牛津，只是污辱牛津。
中国人好马虎，而偏好附庸以精审着名之作品。然吾真想不到中国人之马虎程度有至于此极者！
我想世界书局所出其他英汉字典，必定比这本好。如果我的猜料不错，这本书允称为《世界最坏英汉辞典》。