却说紫鹃化名林紫在府前施药救人，恰巧遇到梅淡如，听说他家里人病了，亲自前去看诊。
梅淡如的嫂子林娘子道：“早听满城人都道‘林菩萨’，恍恍惚惚听到神医也是姑苏林氏，小妇人娘家也姓林，是姑苏人，不知道咱们是不是一家？”
紫鹃笑道：“我家主人是姑苏已故林探花之后，不知和夫人是不是一家？”
林娘子闻言大吃一惊，道：“却不是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人？我就是林探花的远房侄女。听说伯父仅有一女，并无儿子，难道传言有误？”
紫鹃便把林黛玉女扮男装之事说了出来，众人惊叹不已，方知林菩萨就是凤仪郡主。紫鹃要以奴婢之礼相见，梅翰林一家早看出她气度不凡，知道她在黛玉跟前身份不同常人，强拉住让她坐下。
林娘子道：“紫姑娘是我妹妹的好姐妹，自然也是我的好姐妹。你叫林紫，我的闺名却是林红，就这名字也是姐妹啊，妹妹还和我客气什么？”说得众人都笑了。
紫鹃笑道：“姑奶奶虽然抬举，奴婢也不敢妄自尊大，就把自己当主子。”
林红道：“什么主子奴才的？倒是妹妹见外了。改日身子好了，一定登门拜谢几位妹妹。”临分手赠给紫鹃许多女孩子家用的东西。
紫鹃回家一说，林黛玉也又惊又喜，带紫鹃、雪雁登门拜访。梅翰林父子文采极佳，倒是和黛玉极说得来，林黛玉暗自替薛宝琴惋惜。
薛宝琴却是个敢作敢当之人，自幼跟她父亲游历大江南北，也见过不少奇人异士，心里很羡慕那些古今奇女子，如卓文君，红拂，薛涛，崔莺，朝云之流，恨自己有惊世之才，却无此等奇遇，不然也是一段佳话。前者跟姐姐宝钗去了几次北净王府，见水泱英俊潇洒，风度翩翩，便动了少女的浪漫情怀。现在其兄薛蝌入狱，夏金桂在家里天天作耗，宝钗出嫁前丢脸，自己被连累退亲，薛姨妈一心为薛蟠、宝钗难过，何曾真正关心过自己？宝琴感到在家里实在没意思，决定千里去寻水泱。
一路上说不尽风尘仆仆，好容易来到扬州，俗话说久别胜新婚，二人对着月亮起誓拜了天地，私下结为夫妻。
第二天，水泱怕被水溶知道以军法处置他，不敢让宝琴住在军营，带她去求黛玉。
薛宝琴原以为林黛玉已经死了，听说她还活着，又惊又喜，毕竟她和黛玉在大观园也说得来，见她没事，不由得问长问短。林黛玉不好将自己的奇遇都让她知道，便捡能说的说给她听。又问京里的一些新闻，知道迎春在婆家受尽屈辱折磨，史湘云夫妻和睦，宝钗婚后被宝玉冷落。
黛玉早就知道宝琴喜欢水泱，她心里却不赞成，总觉得两人前景不妙。
黛玉见宝琴头上的双鬟已经合成一个独髻，知道她已经私下成亲。本欲收留，怎奈自己有许多大事要办，多有不便。欲不收留又觉得她可怜，怎么说在大观园她也叫了自己一声姐姐。想来想去，只有林娘子可以托付。
林娘子见了薛宝琴，知道她就是差一点成了自己妯娌的人，不由得细细留心她的言行，见她风流聪敏，大胆刚烈，心中惊叹不已，又暗自庆幸小叔子没娶她，这等人物岂是她们家养得住的？
梅家在扬州是老户，闲院子还是有的，便将宝琴安排在一所无人居住的独院里。水泱军中无事便过来，两人如胶似漆、琴瑟和谐。
却说梅淡如一日路过宝琴住的院子，忽听见一阵润如珠玉的琴声从里面传出来，琴声欢畅明丽，真是间关莺语花底滑，可是不知道怎的，梅淡如眼前却浮现出一双蕴涵着淡淡哀愁的秋水目来，似乎弹琴的人欢快的外表下掩藏着挥之不去的寂寞。
看那院子却是自家的，应该没有人住才对，莫不是狐妖作祟？梅淡如想到此不由笑了，自己怎么也信这个了？他上前轻轻叩打门环。只听里面有人笑道：“怎么今天回来的早了？”
门一开，从里面出来一位丽人，梳着俏皮的虿尾髻，髻稍翘起，坠着几串叮当作响的金珠儿，一身大红绫子夹裙，绣着娇嫩鲜活的莲花鸳鸯，看样子是个新嫁娘。明眸善睐，顾盼神飞，肤如凝脂，身段婀娜，风流无限。
那女子见不是自己要等的人，却是一个陌生的男人，登时翻了脸，道：“你是何人？无故敲小女子的门是何道理？”
梅淡如哑然失笑道：“这本是我家的门，敲敲又何妨？倒是姑娘反客为主，住在我家，怎么也不经过主人家许可？”
那女子显然把他当作登徒子，脸色一沉，光啷一声关上了门，从里头插好，不再理他。
梅淡如吃了个闭门羹，想想没有自己家里人同意，人家怎么会住进来？还是回家问问再说吧。
回家一问，父母兄长都不知道这事，问到嫂子那里，林娘子暗暗叫苦，薛梅两家已经反目成仇，她没敢将宝琴的身份实说出来，只说是黛玉的朋友，暂居此地。
梅淡如叹道：“此女倒是个奇女子。”
林娘子道：“你见过人家几次？就知道人家是奇女子？女儿家的事不要背地里胡乱议论了，又不是好话。”心里道：当初要死要活地退了人家，如今看上她也晚了。不过薛宝琴显然早和水泱认识，二弟却是有缘无分，还不如再另外寻一个好姑娘才是正理儿。
雪雁听说后道：“宝琴姑娘是不是糊涂了？水泱将军可是有未婚妻的，听说还是如意郡主。宝琴姑娘算什么？偏房？妾？别是第二个尤二姐儿。”
黛玉笑道：“事已至此，咱们着急也没有用，路是她自己走出来的，怨不得别人。”
紫鹃道：“改天是不是去看看琴姑娘？”
黛玉道：“这个嘛，各人随自己的心吧，说起来宝琴也是个可人疼的。只是没有个好长辈帮她，有的都是些仗势欺人的二人，难怪要受连累。”
紫鹃实在想念贾府的姐妹们，倒时不时去看望薛宝琴，宝琴在扬州过的还不错。