面对王晓菁父亲的多次邀请，殷兆脑子里却不断在重复一个念头：“王晓菁把事情告诉家里，他们一定知道我跟王晓菁上床了，我该怎么办呢？”无奈之下，2004年年初，殷兆辉跟随王晓菁去了邢台。
殷兆辉的邢台之行虽然仅仅是个敷衍，但王晓菁全家却非常隆重地接待了这个未来的乘龙快婿，他们恨不得让所有亲友都知道女儿找了个博士。但是，殷兆辉在王晓菁家里却如坐针毡。在邢台，殷兆辉流露出要跟王晓菁分手的想法，未来女婿第一次上门竟然提出分手，当然遭到王晓菁全家的坚决反对。
王晓菁的父亲开始还非常有耐心地劝殷兆辉说：“我们希望两人在一起，全家人对你寄予厚望，希望你们好好在一起。”但殷兆辉一言不发，铁心要分手，王晓菁的父亲顿时火冒三丈：“你欺骗了我女儿，你要赔偿我女儿的全部损失，你一个乡下穷光蛋，你赔得起吗？”毕竟是在王晓菁家里，殷兆辉不敢顶撞，受到王晓菁父亲斥责后，他独自仓皇离开了邢台。
从邢台回到北京之后，2004年3月4日，殷兆辉毫不犹豫地提出分手，并更换了自己的手机号码，试图躲避王晓菁的纠缠。但王晓菁觉得自己既然把女孩的一切都给了殷兆辉，殷兆辉就应该对她负责一辈子，如果就此分手，她觉得自己太傻了、太亏了。
好不容易攀上殷兆辉这棵梧桐树的高枝，刚刚由土鸡变成凤凰的王晓菁，当然不甘心离开她的“英雄”哥哥，失恋的王晓菁精神几乎全面崩溃，她想不开，上班的时候神情恍惚，最后连工作也失掉了。伤心欲绝的王晓菁只好给爸爸打电话，只有向千里之外的父母求救，每天多次长途电话哭诉，告诉父亲自己时刻有自杀的可能。
作为家长，王晓菁的父亲此时岂能袖手旁观，因为他从一开始就过问女儿的感情问题，这种情况下他更要挺身而出。殷兆辉换掉手机号之后，王晓菁的父亲经过多方打探，终于把电话打到殷兆辉的实验室。
王晓菁父亲非常不客气地说：“殷兆辉你别自以为是，总是挑我女儿的毛病。你这辈子必须要晓菁。我女儿因为你和她分手后就失去了工作。我找你们校领导去，让你身败名裂！你们两个人要分手也可以，但是你欺骗了我女儿，要赔偿我女儿的全部损失……”
王晓菁父亲的话，让殷兆辉战战兢兢如履薄冰，他是一个没有经过世事的学生，不知道怎样去处理这种事情，加上他本来胆小怕事，王晓菁父亲的话犹如晴天霹雳，一旦王晓菁的父亲真的找到学校来，他就会身败名裂，必然会被学校开除，不但他深爱着的杨晓莉会离他而去，他又有什么面目去见自己乡下的父母啊！
但是，王晓菁父亲的电话总是频繁地打来，并从劝说变成了威胁，每次跟殷兆辉谈的都是要解决殷兆辉和女儿分手的事情，担惊受怕的殷兆辉有时不敢接电话。
在这种极端的精神压力下，殷兆辉开始出现头疼的症状，整日沉默寡言，再也不主动说话，在科研中的反应也越来越慢，工作能力迅速下降，实验中经常出现一些不该出现的错误。他的博士生导师顾老师问他怎么了，他搪塞说是晚上熬夜太累了。但同学们见殷兆辉的状态跟以前判若两人，询问原因，殷兆辉说不想继续读书了，想退学。尤其是2004年8月以后，殷兆辉夜夜从噩梦里惊醒，有时候晚上起来两三次，在宿舍里来回走动，或者坐在床上唉声叹气。即使白天，他也自己枯坐在房间里，从不出门，有时候一整天都不吃不喝。同学们见他精神状态不对头，劝他去看心理医生，但殷兆辉说找心理医生也没用，自己的精神状态不好是暂时的，以后会慢慢好起来的。
王晓菁父亲的电话总是不停地打来。2004年5月的一天，殷兆辉实验室的电话又响了，王晓菁的父亲大骂殷兆辉：“殷兆辉你算个什么东西，你就是骗子，就是流氓。你勾引我女儿，害了我女儿还想甩了她，我告诉你，没门！你道德败坏，又想逃脱罪责，你必须对你的行为负责，必须对我女儿负责，你如逃脱罪责学校也要负责，学校也要追究你的责任。”殷兆辉听着听着，拳头紧握，脸色发青，想辩解却一句话也没说出来。
殷兆辉有记日记的习惯，在2004年3月到2004年12月的日记中，殷兆辉记录下了他的心声。“可怜、可悲，这是我一生中的那几个词，根本不会有什么来生与来世，也不会再有什么未来。”“人生就是自作自受，自己种下的因，结出自己的果，我的心态一直无法平和，心浮气躁，总也管不住自己的情绪，悲伤在脸上，更在心里。”
更可怕的是，精神的压力致使他身体迅速垮了下去，他常常产生一些幻觉，每次见到别人的脖子总想上去掐住，毁灭的念头时常在他脑海中出现。除了头晕耳鸣时常冒冷汗，殷兆辉脸色更是面如死灰，俨然一个吸毒的瘾君子。2004年11月23日，失魂落魄走在大街上的殷兆辉竟然被警察当作吸毒人员盘问，最后他拿出学生证来才证明自己的清白。
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“身败名裂”这几个字时刻在耳边回响，殷兆辉的精神几乎到达了崩溃的边缘。
在战战兢兢中熬到了2004年11月29日，这是殷兆辉与王晓菁发生性关系恰好一年的日子。这天傍晚，殷兆辉的手机再次响起。殷兆辉一看，竟然是王晓菁打来的“凶铃”。分手半年多，殷兆辉没有想到她会找到自己的新号码。
电话里，王晓菁提出要见一面，殷兆辉的第一反应当然是拒绝，但在王晓菁的哀求下，殷兆辉心乱如麻，他只好答应王晓菁让她到学校来找自己，但他不知道自己怎样面对王晓菁的继续纠缠。
殷兆辉在宿舍里焦躁地来回踱着步，没过多久，王晓菁来了。一进门，殷兆辉对王晓菁说：“咱们已经分手了，你以后不要再来找我了。”
王晓菁半是玩笑半是认真地说：“我好不容易重新找到你，怎么会轻易放手呢？我以后还会继续给你打电话，还会继续找你的。”
殷兆辉说：“我求求你了，你千万不要给我打电话了，也不要让你爸爸给我打了，我的学业已经很困难了，那样对我的名声影响更不好。”
王晓菁坐在椅子上，仰着头说：“你在乎名声我更在乎，你难道不怕身败名裂吗？”殷兆辉看着王晓菁，想到了王晓菁父亲侮辱他的那番话，想到了王晓菁今后还会一直纠缠他，一股怒火冲上心头。这时候殷兆辉根本听不见什么了，也不知道从哪里来的力量，他一个箭步冲过去，一把掐住了王晓菁的脖子，死死地掐了下去。王晓菁很吃惊，以为殷兆辉只是吓唬她，既没叫也没反抗，殷兆辉就这样掐了四五分钟，松手后，王晓菁身子瘫软了下去。殷兆辉看见王晓菁不动了，他担心王晓菁醒来闹得更严重，那样更可怕，殷兆辉发疯一样把王晓菁向阳台拖去……
就在殷兆辉将王晓菁推下阳台的那个瞬间，他的一位同学赶了进来，但是一切都晚了。当殷兆辉的博士生导师顾老师闻讯赶来时，殷兆辉仿佛还没反应过来，他对顾老师说：“您安排我的计算还没有完成呢。”同学们递给殷兆辉苹果，殷兆辉根本不加咀嚼，机械地往嘴里塞，精神处于崩溃状态。喝了几口水后，顾老师说：“你要镇静，没有过不去的坎儿。”殷兆辉的意识仿佛有些恢复，叹了一口气说：“这一次，我就过不去了。”
警方赶到后，殷兆辉如实供述了他杀人的过程。北京市人民检察院第一分院在受理殷兆辉杀人案过程中，认为殷兆辉供述的犯罪动机和案发后的行为异常，委托北京安定医院进行司法鉴定。经专家鉴定，殷兆辉“受抑郁情绪影响，对其行为的控制能力减低，应评定为限制刑事责任能力”。
2005年6月23日，瘦削憔悴的殷兆辉被法警押进北京市第一中级人民法院的法庭，开庭时，从老家赶来的殷兆辉的父母和妹妹坐在了附带民事被告席上。坐在被告人席上的殷兆辉并没多看几眼近在咫尺的父母和小妹。回答公诉人的提问时，殷兆辉时而托腮深思，时而双手交叉，显得思维有些混乱，有时则语无伦次，对事情的陈述前后矛盾，与在公安机关的供述也有很大出入。
在庭审中，殷兆辉声音微弱，法官多次提醒他清楚表达。在回答关于为什么要与王晓菁分手时，殷兆辉几次欲言又止，但最后只是说要跟公诉人单独说这件事，并称受到王晓菁父亲的斥责后才杀死了王晓菁。因殷兆辉认为涉及隐私，案件转为不公开审理。在法庭上，王晓菁的父亲和代理律师对殷兆辉的精神病司法鉴定持有异议，认为殷兆辉是蓄谋杀人，并非抑郁发作。法院以被害人父母“不能提供精神病司法鉴定不符合事实和法律程序的证据”为由，驳回了重新鉴定的请求。
2005年7月22日，北京市第一中级人民法院对本案作出判决。以故意杀人罪一审判处殷兆辉无期徒刑，殷兆辉及其家人同时被判赔偿被害人父母损失45万余元。显然，这是法院根据他限制刑事行为责任能力从轻考虑后的量刑。
在宣判过程中，身材瘦小的殷兆辉垂手站立在两名法警的中间，不时咬住自己的下唇，一言不发。他的视线始终未投向附带民事诉讼代理人席位，那个位置上坐着王晓菁的父亲。宣判结束后，受害人王晓菁的父亲表示要上诉。殷兆辉表示能够接受判决，但附带民事赔偿的45万元，殷兆辉年迈的父母如何能够承担？
宣判后，殷兆辉的同学将一个信封塞到了殷兆辉的妹妹手中，信封里装着同学们捐献的几千元钱，他们希望能给他家里一些帮助，殷兆辉的妹妹含泪接受了这些捐款。
殷兆辉的同学和导师无法相信他会真的杀人，因为殷兆辉在他们的印象中，老实、内向、善良，怎么可能去杀人？谁也没想到一场风花雪月的“激情”，毁了他自己。客观地讲，殷兆辉的本质并不坏，他曾是一个好学生。尽管逼婚是一根导火索，但是当殷兆辉急于从不该发生的感情旋涡中摆脱出来时，一个受到高等教育的博士生，竟然干下杀人犯法的蠢事。殷兆辉杀人事件为网恋者敲响警钟：感情是不能游戏的。哪怕是一次出轨，都可能酿成一生的悔恨。