李元昊建国后，使宋、辽、夏三国鼎立的局面形成。他对党项的改革，尤其是主持创制了西夏文字，对党项族和我国古代西北民族史产生了深远影响。
但是，晚年的李元昊也和历史上许多的统治者一样，有着自身固有的难以克服的缺点。晚年的他，自认为皇权已经稳固，而自己又战功赫赫，于是开始骄傲起来，逐渐不理朝政，经常到贺兰山离宫和诸妃嬉戏，纵情于声色之中。
后来李元昊给儿子宁令哥娶了一个妻子，但李元昊见其貌关，就据为己有，并立为新皇后。宁令哥忍受不了父亲的夺爱之恨，加上野心家的挑唆，于是持戈进宫争抢妻子，打斗中刺伤了李元昊。李元昊被削去了鼻子，受到了极度惊吓，加上气恼不已，导致鼻疮发作，于天授礼法延祚十一年（1048年）初死掉了。一代英主就这样为了美色遭割鼻而死。
以史为鉴
中国自古以来就有“红颜祸水”的说法，由此可见女人对男人的诱惑程度非同一般。都说十个男人九个花。就男人的本性而言，对金钱、权力、性的看法是基本一致的，仅有的差异也只是一个机会和胆量的问题。将“美色”比作成功男人的“毒品”的确很贴切。男人们一旦“吸”上“毒”，带来的危害与“白粉”一样，往往是妻离子散、家破人亡。古代有“不爱江山爱美人”的帝王，而今天的我们，面对美色当前，你能否抵制诱惑置身世外呢？
一个女人灭掉吴
春秋末年，吴国和越国作为世仇国家，相互之间展开了激烈的竞争。最终越王勾践卧薪尝胆，又用美人计击败了吴国。他的传奇故事在历史上被传为佳话。
越王勾践本是大禹的后代，到周敬王二十三年（前497年）时父亲允常去世，不久勾践继位。当时楚国联越制吴，吴、越两国的世仇由此开始。
勾践元年（前496年），吴王阖闾兴师伐越。勾践统兵抗击进犯的吴军于携李（今浙江嘉兴），“使死士挑战三行至吴阵，呼而自刭”，以军中罪人成列自刎，使得吴军大为惊骇，因此而一举打败吴军，射伤吴王。后来吴王阖闾受伤而死，吴、越矛盾激化。
吴王阖闾临终前告诫儿子夫差，不要忘记报仇。夫差后来谨记父亲的教诲，日夜练兵，增强国力，准备向越国报仇。公元前494年，越王勾践听说吴王夫差日夜练兵欲攻越以报父仇，打算先发制人攻打吴国，但谋臣范蠡进谏说，不要轻易发动战争，但勾践不听，发兵攻吴。结果吴王夫差亲自率兵攻越，两军大战于夫椒（今浙江绍兴），勾践因寡不敌众，率残兵五千，退守会稽山。
夫差将越王勾践等人团团围困，勾践表示后悔，范蠡建议他委曲求全、以退为进，卑辞厚礼以求和，并派出文种向吴国请降。吴国大夫伍子胥强烈要求吴王夫差斩草除根，不要给越王勾践等人任何机会，以免生后患。越王派文种去谈判，采取了离间之策。因为吴王夫差手下的伍子胥和太宰伯拓有矛盾，伯嚭特别爱财，于是文种“以美女宝器厚赂吴太宰嚭”。伯嚭得了好处，和伍子胥对着干，建议吴王夫差赦免越王勾践。与此同时，勾践声称如果不允许自己投降，那他就“杀妻子，燔宝器，触战以死”。结果，夫差同意赦免越王勾践，勾践向夫差称臣纳贡，于是双方罢兵而归。
夫差虽然不听相国伍子胥要他坚决灭掉越国的忠告，答应了勾践的投降请求，但要求勾践夫妇到吴国为他服役，同时也是充当人质。勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴国。勾践后来抵达吴都，受到了夫差的多次羞辱，把他囚于石室，要他住在阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马，有时还故意让他牵马在国人面前走过。勾践忍辱负重，对吴王毕恭毕敬。有一次夫差生病，勾践前去问候，还掀开马桶盖观察夫差刚拉的大便，体贴夫差的病情，“问疾尝粪”。终于，勾践博得了吴王夫差的欢心。与此同时，文种等人不断贿赂伯嚭，离间吴国君臣关系。伯嚭接受了文种派人所送之礼，不断在夫差前为勾践说好话，使夫差误认为勾践已真心臣服，决定放勾践夫妇和范蠡回国。伍子胥坚决反对，但夫差不听。
勾践七年（前490年），勾践回国后，决心激励自己不忘报仇雪耻，睡觉时不铺褥子而铺柴草，还在房间里挂了一个苦胆，每顿饭前都要尝尝，这就是所谓的“卧薪尝胆”。
经过“十年生聚，十年教训”，越国国力不断发展壮大。同时，为了麻痹吴国，勾践又采取了许多办法，包括贡献美女、方物、巧匠等。尤其是注意使用了美人计，把很多美女送给了夫差。同时，越国还继续贿赂吴太宰伯嚭，派出大量间谍刺探吴国的消息，散布谣言以离间吴国的君臣关系，使夫差杀害忠良。勾践还特意派出了“美女间谍”西施。西施不仅美貌无比，且很有才识，后来经过了训练，对夫差进行离间。夫差得到西施，极其宠爱，对她言听计从，吴国因此消除了对越国的戒备。后来吴国为了北上争霸造成很大内耗，给了勾践复仇的机会。
公元前485年，夫差北上伐齐以争霸，在艾陵之战中大败齐军，获胜而归。后来吴王夫差率全国精锐北上黄池（今河南封丘）会盟诸侯，国内只留下了太子友和一些老弱兵卒守卫。当夫差刚到黄池时，勾践率领五万大军攻打吴国，攻破吴都，吴军大败。夫差约合晋、卫、鲁等国在黄池匆匆会盟，只能与越讲和。
公元前478年，范蠡、文种乘吴国多年灾荒之际，再次建议勾践攻吴。后来又经过多年征讨，到公元前473年，越王勾践终于将吴王夫差彻底打败，一举灭吴雪耻。
以史为鉴
“英雄难过美人关”，古往今来不知多少英雄豪杰都在美人面前折了腰，这就是美人计的价值所在！对于美人计的目标来说，美人就好比是毒品，刚吸上的时候，人会觉得无比痛快，越吸越想吸，越吸中毒越深，直至毒发身亡。但是总有人愿意去吸，因为它的诱惑力太大了，他们已经无法自拔了。所以，有人即使知道那是个陷阱，也会心甘情愿的跳下去。
儿女情长，天子气短
在漫长的封建社会里，出现了许多颇有文情雅志的风流天子。他们不理朝纲，不问国事，却喜爱吟诗作画，斗鸡走马。这种对文情的专注和偏好，实际上是情感肆虐的又一种表现形式。作为皇帝，他们显得昏庸、无能，以亡国之君遗名历史；但作为文人骚客，他们显得才华横溢，有的甚至在中国文学史上也占有重要一席。这种历史角色的错位，是他们排斥理性、恣情纵意的必然结果。
南唐后主李煜在政治上与刘禅、陈叔宝一样，是怠政误国的典型，本无可称道。然而他在中国历代君主中名声并不坏，这除了他不是一个暴君外，最重要的是他在文学上颇有成就。
李煜是在宋太祖建隆二年（公元961年）在金陵（也就是今天的南京）继位为帝的。他生于深宫之中，长于妇人之手，不失赤子之心，感性多于理性，这是作为统治者最大的短处。从褒义的方面说，他是一个仁慧聪敏，能文会画，精通音律的文士；从实际一点说，他生性柔弱，不切实际，根本没有处理国家大事的才能。他自号“钟山隐士”。王国维的《人间词话》也说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，乃度俭工之词，而为士大夫之词。”
李煜即位，眼看雄才大略的赵匡胤，先后讨伐南平、后蜀、南汉胆战心惊，天天忧愁，而所能做的又只是与臣下酣宴，守着几个女人，了不尽的春花秋月，有着剪不断、理还乱的愁怀。
后来李后主又在妃嫔宫人的装束上，想出一种新鲜饰品，用茶油花子，制成花饼，或大或小，形状各别。令妃嫔宫女淡妆素眼，缕金于面，用这花饼装点在额上，叫“百花妆”。一群群的宫女，都穿了缟衣素裳，鬓列金饰，额施花饼，行走起来，远远望去好似广寒仙子一般。
后主十分欢喜。就这样李后主天天与小周后商议新鲜法子消遣时光。小周后陪伴着李后主过着美满欢娱而又风流浪漫的生活。几年之间，大宋政权又削平了其他几个小国，把下一个目标指向南唐。按宋太祖赵匡胤的说法是：“江南何罪，但天下一家，卧榻之旁，岂容他人酣睡。”太祖开宝七年（公元974年），终于派大将曹彬率军攻略南唐。
四十年来家国，三千里地山河；凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨；最是仓皇辞庙日，教坊犹唱别离歌，垂泪对宫娥。
南唐李后主写罢降表，写下这首沉痛的《破阵子》，被押解北上汴京。这阕词曾经引起后世莫大的非议，都认为李煜拜辞祖庙，北上而为臣虏，理应对着祖宗碑位痛哭流涕，愧对列祖列宗，愧对锦绣山河，愧对黎民百姓，而李后主却是垂泪对官娥。开宝九年（公元976年）元宵节刚过，李后主到了汴京，穿着白衣到明德楼去见宋太祖，被封为违命侯。
南唐降帝李煜当初是堂堂一国之君，现在过着以泪洗面的生活，对比之下，这种强烈的反差，使李煜心里很不平衡。他不是刘禅那种“乐不思蜀”的植物人，他有思想，有艺术才华，尽管嘴上不能说，行动上不能做，但可以通过艺术来反映自己的内心世界，也许会使自己好受一些。于是他就在当囚徒期间，以血和泪写成了许多千古不朽的传世词作。
《虞美人》就是其中的一篇：
春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
以史为鉴：
李煜，的确是一个出色的唯美主义词人，但却是一个不称职的君主，最终成了亡国之君，这是他的不幸。因为他无法选择，但是现代社会，人们是可以选择自己喜爱的职业的，因此人们一定要有点心机，要在自己所从事的领域干出一番成就来，而不要因为儿女情长毁了自己的一生。