有一天早晨，阿难从精舍里走出来，被摩登伽女一眼发现了。她立即尾随在阿难身后，寸步不离，一边走，一边喊：“阿难，阿难，你的钵盂忘在我家里了。你不想去取吗？……”阿难声也不吭，折回身子，进了精舍，再也不敢出来。
阿难心乱如麻，实在不能忍受，到佛陀座前跪下，慌乱失声地喊道：“师父，师父，我契机太浅，心地不净，近来被色相缠住了！”
佛陀对一切早已了如指掌：“本来无一物，是你灵智混浊，悟性不开，招惹来世相的淫欲，弄得自己日夜神智迷妄，不能守舍。你说是吗，阿难？”
“是的，师父，是我不能驻于禅心，驻于安详。”阿难泪涕滂沱，倾心诉说：“我被一个叫做摩登伽女的贱民女子缠住了。我到什么地方，她都跟随我到什么地方，好像我的影子。请慈悲佛陀救救我吧！”
“阿难，你一个堂堂正正的比丘，怎么被一个俗女迷惑了？这都怨你平时只重多闻，而不重修证，一旦声色的境界逼来，就无力抵御，遭致灾难。”
“是的，师父。”
“好吧，阿难，你跟我念一段真经吧。回头在心里领悟了，并把它背诵下来。”
“是，师父。”
对这一段经文，阿难一念百念，潜思不辍，悉心冥会，记牢心中：
三世无物，意无心灭，心无行绝，如梦如幻，本性空寂。所谓心者，寂灭为性，随境而起。心处无境，处境无心，将心灭境，心寂境如。境随心灭，心随境无。取性快乐，邪伪多端，颠倒乱性，不能救度，长沉苦海。一念不生，自然明澈。如此了之，不生爱恶。菩提现影，心水常清……
阿难体会背诵后，心境开朗，破了迷妄。
“阿难，你明天把那个女子引来。”
“什么，师父，你叫我把她引来？”
“是的。”
“师父……”阿难迷惘迟疑。
“阿难，我问你，你能灵智自照，万法真如吗？”
“能，师父，我能！”
“那你就不必彷徨，不必迷惘，不必惊慌失措，用你的法去降魔吧！”
“是，师父。”
阿难的脚步刚刚跨出禅门，佛陀又朝他背后追问，刚才诵的那段经文主要说的是什么？阿难朗声地喊道：“心空境灭！”
佛陀望着弟子活脱脱的背影，满意地点点头。
第二天，阿难遵命走出精舍，一抬头，见摩登伽女笑容满面，奔到跟前来。阿难顿时心烦意乱：“哎呀，你怎么老是缠着我？我不就是欠你一口清水吗？”
“阿难，我才不稀罕那一口清水呢！”
“那你要什么？”
“要你的情！”
“情？什么情？”
“你这个小呆和尚，装什么糊涂？当初你向我讨水喝，有情有礼，温温柔柔。后来你到我家里，我甘心情愿，把什么都给你了。你可倒好，跑了！跑了和尚，还跑得了庙？”
“好吧，”阿难忽然想起师父的嘱咐：“我到你家里去，摩登伽女。”
“这就对了！”
摩登伽女拉着阿难的手，三步两跳地把他引到自己家里。姑娘的母亲会使巫术，见阿难来了，她扑通地跪在地上，振振有词地默念娑毗迦罗先梵天咒：“阿伦弘，阿耶弘，阿拉拉耶登，不百，不百……”
阿难却在心中默念：“三世无物，意无心灭，心无行绝，如梦如幻，本性空寂……心处无境，处境无心……”
老婆子白磨了一阵唇舌，缚降不住阿难，她就在屋子里架了一堆柴薪，点起火来。为了女儿，老婆子打算对阿难软硬兼施。摩登伽女一时欲火放荡，欢蹦乱跳，把阿难按在床上，就紧紧地搂抱。
“你要干什么？”阿难吓得大叫。
摩登伽女不遮不掩，解衣露脯：“我们现在就成就夫妻。我实在等不得了，快来吧！”
阿难奋力抗拒不从。只听那老婆子在外间大喊大叫：“阿难，痛快点吧！你要是不干，我就把你拖到火里烧死！……”
阿难急于脱身，向摩登伽女提出一个条件：说自己有一位老师，即救世主佛陀。婚配是人生大事，床欢乃夫妻大礼。这之前，他俩应该去拜一拜佛陀，然后再共享新婚之乐。摩登伽女听了，沉下去狂跳的心，点头同意了。她也顾不得羞耻，跟着阿难，来到佛座跟前，苦求上师慈悲同情，成全他们婚配成双。
“善女子，”释迦牟尼凝神屏息地望着她，“你就是那个曾经施舍给阿难清水喝的摩登伽女吗？”
“是的，师父。”
“你能发心地慷慨施舍，不求报答，这表明你天赋慈悲，生有佛性。”
“师父，”姑娘亮眸流盼，娇媚轻佻，“我也不懂得什么慈悲呀，佛性呀！反正我自从见了阿难以后，就是一个心眼地要嫁给他，跟他做夫妻！”
“唔，摩登伽女，我来问你，你到底喜欢阿难什么呢？”
“我喜欢他浓眉大眼，老实厚道，我非他不嫁！”
“那么，你知道阿难的道心吗？”
“道心？什么道心？”
姑娘茫然失措，直对佛陀眨动着大眼睛，凝神思索，不得要领。
佛陀和颜悦色地告诉她，阿难是一个皈依佛门的出家人，现在正在精修佛法，拨开迷雾，随缘度日，比之众生多了一份道心。佛陀安抚她，愿意和阿难成婚，这是他们自己的私事，谁也无权干涉。佛陀是这里精舍的主人，是阿难的恩师，只能提出一点希望：即摩登伽女的心与阿难的心有一点差距，因而在成婚之前，她必须先出家一次，等两个人修持的道心都相差无几，再还俗回世，岂不姻缘美满，幸福绵长？
摩登伽女一听，忙着回家去削发。为了达到自己的爱欲，她豁出来了！
这个浪荡女子，虽说欲火填膺，然而她天生慧灵智巧。自从她皈依佛陀以后，比任何道友都聪明伶俐，精进修行，白日里聆听慈祥法音，夜晚青灯下诵经不迭，渐渐地体味出爱欲是生苦之源。她明白了，淫是种子，是产生生命的萌芽。生命一开始胚胎，就沉溺在苦海之中。
佛陀的真语，使摩登伽女的三毒欲火，如注大雨，一冲而灭。有一天，佛陀布法说：“人生在世，常有无量众苦缠身。我今粗为汝等略说八苦。八苦中第一是生苦。何谓生苦？人死之时，不知精神去向何道，永得生处，普受中阴之形，到三七日父母和合，便来受胎。一七日如薄酪，二七日如稠酪，三七日如凝酥，四七日如肉团，五七日内疮成就，巧风入腹，吹其身体。六精（眼耳鼻舌身意）开张，在母腹中生藏之下，熟藏之上，母啖一杯热食，灌其身体，如入镬汤。母饮一杯冷水，亦如寒冰切身。母饱之时，迫迮身体，痛不可言。母饥之时，腹中了了，亦如倒悬，受苦无量。至其满月欲生时，头向产门，剧如两石峡山。欲生之时，母危父怖，生堕草上，身体细软，草触其身，如履刀剑，忽然失声大哭。此是苦否？”
“苦啊！”弟子们发出一片哀声。
爱的恶缘，情的苦果。
情的苦果，生的哀伤。
听了佛陀的宣讲和启示，摩登伽女想起过去的一切，好像做了一场迷迷昏昏的噩梦。这一天，夜深人静的时候，摩登伽女跪在佛陀的座前，痛哭流涕，泣不成声：“慈悲的佛陀……佛陀……请赶快救救我吧！”
“摩登伽女，你深更半夜里哭什么？”佛陀不惊不诧地问道，“你自从来到精舍以后，凭着自己的智慧，精进修炼，解悟过人，已经了悟了真如本身，湛湛寂寂。这一切成就的道果，你自己本来应该庆幸和欢喜，为什么哀从心头起，哭泣不止呢？至于你打算嫁给阿难的事，今后仍然由你自己做主。”
“不，不，我不嫁给阿难！”
“你从前不是很喜欢他吗，摩登伽女？”
“唉，佛陀，我从前确实爱恋过阿难，我爱他生就一双机灵清秀的眼睛，爱他端庄善良的脸孔，爱他和蔼可亲的风度。在我摩登伽女的眼里，千人万众中，也找不到第二个像阿难那样标致如意的男子……”
“唔，难道如今的阿难，不是从前的阿难了吗？”
“不，佛陀，阿难还是从前那个阿难，他没有变，他一点也没有变。”摩登伽女止却了眼泪，明亮的眸子里闪烁出灵知的火光：“可我现在看来，他只是一架虚幻不实的肉身，眼中有泪，鼻中有涕，口中有唾，耳中有垢，身中屎尿不净，血肉臭秽。要是我嫁了他，成为有夫之妇，四体恶露，乱性淫欲，势必孕育子女，腹中恶流，疾病早衰，迷生梦死。我的脚步还没在人世踏稳，就成为一具行尸走肉了！佛陀，你说，嫁给他，这不是我自投苦海吗？”
佛陀听了，心中大悦。他早就料到，摩登伽女会抛弃恩爱恋慕，邪念归正，从愚痴的噩梦中猛醒，终会有一天觉知人生的真理，而超凡入圣。
“这样说来，”佛陀面现笑容，容光焕发，“今后你和阿难都只能是佛门弟子了？”
“是的，我们从前是宿世夫妻，而今是互相尊敬的佛门道友。”
摩登伽女为了表明她矢志皈佛，抛弃恋春，一念不生，面对佛陀连发大愿，倾诉心曲。