厅长办公室里，廖省三替代了上官烨的位置，正伏案披览卷宗。京沪杭警备总司令部业已建立，他奉命每日要向汤恩伯提供“匪情”，这使他不胜困扰，惟有勉力应付。
“处座，关于我的工作变动……”站立一厢叠放文件的潘漪问道。
“你的想法呢？”廖省三的目光离开了卷宗，凝睇着潘漪。
“原先，我并没有提出去三处，这是厅座的意思。他为何这样考虑，我不便去问，自然也无从知道，我想厅座走之前总会向您交待的。”潘漪期待着。
“没有。”廖省三说了一个谎。实际上丁宗威向上官烨建议把潘漪调往三处，他就在场，而且极表赞同。想以敏感的共军军事情报处作为化学试剂，来检测潘漪的色彩。但面对潘漪他却掩盖得密不透风，只说，“依我看，你在厅本部蛮好，也许厅座是一心想栽培你吧！”
“这委实令我感动，”潘漪抿嘴一笑，“不过，现在既然贾处长不走，丁宗威又调出，我不知还有没有必要去三处？”“你似乎不愿去？”廖省三突然点到了事情的要害，眼睛一瞥。
“我无所谓。”潘漪轻松地说，“若论心愿，我自然想继绞在处座您的领导下克尽职责。”
“我也这样想过，”潘漪的话把廖省三的心说得很是舒坦，说道，“我只是担心你跟聂副官相处别扭……”
“这有什么？”潘漪通达地说，“在为党国效劳上，我跟他倒正好通力协作。处座，您说是吗？”
“有道理！”廖省三不禁赞道，潘漪的底他清楚，同在厅本部，他们多次打过交道，那不过是公事公办，像今天这样的对话极为少见。他想，这位女秘书伶牙俐齿、应裕自如，并不简单。丁宗威对她始终盯住不放，未必仅是多疑，遗憾的是至今没有确凿的事实加以佐证，而她总还是厅座的义女，这就使事情弄得越发浑沌难解。廖省三拾起一块玉石镇纸摆弄着，若有所思地笑了笑，“你们女人，年轻而又漂亮的女人，就是一个磁场！方韬、姚逸民、聂晶先后都被你吸引过吧？”
“这也正是做女人的难处。”潘漪凄惋地说，“其实，要说被我吸引，也只一个聂副官，可到头来……”她想起那场闹剧，想起跟方韬的隔膜，想起目前任人驱使的处境，这是怎样辛酸、难堪的人生啊！她的心在滴血，一股感情的旋风向她扑面卷来，她无法控制自己，莹莹泪水夺眶而出。
“呕，我的玩笑开得太过了。”廖省三顿时慌了神，“本来，我想跟你随便聊聊，却不料……唉，实际上，我从来就不愿你离开厅本部，只是厅座的意见难违。现在好了，他既然委托我全权负责，我决定你留下。”
不待潘漪答话，丁宗威却像条影子闪了进来。他仿佛换了一个人，胡子拉碴，气色灰败，眼角堆着令人作呕的眼矢。他神经质般瞅着潘漪傻笑，潘漪感到不寒而栗，莫非是冲着自己来的？她觉得不宜多留，便取了一本自由夹走了出去。
“找我吗？”廖省三悠悠地吐完一串烟圈问道。
“处座，七处已决定将我外放康定，我特来向您辞行。”
“唔，”廖省三没想到七处会将他放到那样一个边远地区去，他睨了睨，见丁宗威嘴角病态似地抖动着，眼睑低垂，一副可怜相，恻隐之心油然而生，“你有什么要说的？坐吧！”
“处座，军人以服从为天职，不管我愿意或不愿意，我将去康定。”丁宗威说着向窗外望了望，生怕谁听见似的，“但是，如今国事日蹙，大厦将倾，共匪外部相逼固然是重要原因，而内部滋养蛀虫却也是事实，恕我直言，这次您就上了贾岩的当。”
“哦，此话从何谈起？”廖省三惊诧万分，玉石镇纸“笃”地失落地下，摔成碎片。
“老实说，我一直在怀疑方韬跟贾岩有勾搭。”
“这不可能！”廖省三急忙截断了丁宗威的话。
“请您听我把话说完，”丁宗威凛然作色地说，“当初，黄达吾在的时候，对这就有怀疑，搞过窃听，但手段太笨，以致败露，受到厅座的斥责。后来，聂副官拟去三处当处长，八成是潘漪从中做了手脚，结果贾岩虽降为副职，仍掌处长实权。这次，厅座行前说得一清二楚，准贾岩离职南去，谁知眨眼间变卦，其中定有奥妙。”丁宗威取下大沿帽，头上热气氤氲，他顾不上揩汗，继续说，“贾岩这人，处座您比我了解，他不是愚忠而是忠愚，我也许不应该怀疑他对党国的忠诚，但不幸的是他常被人愚弄，事情就坏在这上面。”
“丁参谋，你把话说明白。”廖省三心情十分矛盾，他视贾岩为弟兄，两人之间无话不谈，他不信贾岩会背着他跟别人勾搭。可是，丁宗威罗列的事实却又令他狐疑。丁宗威下面要说的话，他不愿听，却又想听，他向丁宗威递上一支老炮台香烟，期待着。
“一句话，我怀疑方韬跟潘漪均系共匪所遣。”丁宗威将手中的烟碾成了粉末。
“共匪所遣？”廖省三重复念道，又频频摇头，“不对。潘漪确系共匪，但已自首，我亲自审讯过她，这种人共匪最忌恨不过，绝对不会相信她，更谈不上让她为匪共割据势力效力。”
“对潘漪，可能我多疑。但是方韬是个更危险的人物。他的梦话，黄处长的暴露，姚逸民的死，岔路口之行，这先后发生的一连串事件，难道还不足以说明问题吗？再如最近，他像在回避潘漪，我以为这是一种假象。总之，这个人的真实面貌至今蒙蔽着几乎所有的人。遗憾的是，处座，您也在内。”丁宗威仿佛一吐为快。说完，一双布满血丝的眼睛如对待陌生人一般打量着廖省三。
廖省三默然。丁宗威的话并不新鲜，他也曾经这样怀疑过，最终却又都推翻了。但丁宗威今天却如此执拗，甚至不怕冒犯他，这不能不重新激起他的思考，难道方韬真是共党分子？他刚想深入去琢磨，一个更为强烈的念头顽固地冒了出来：方韬明明是夏世雄的姨侄，老爷子亲自引荐，这能有讹？难道门神老了不捉鬼？不，老爷子闯荡江湖，饱经忧患，三教九流，一眼透底，他能让自己的姨侄诓了？不，不可能。再说，方韬是由自己和贾岩具保的，又经厅座将他由上尉提为少校。即使这也被瞒，那也受骗，难道厅座面前能蒙混过去？这绝不可能。至此，廖省三头脑中出现的一个个问号，蓦然像一只只肥皂泡般破灭了。他见丁宗威的目光凝聚成针尖似地使他产生一种戳痛感，心想，这家伙极有可能是官迷心窍，栽赃害人，继而想达到重返三处再谋升迁的目的。今天，不过是他使出的最后一招。这时，廖省三忽然对丁宗威产生了一种厌恶。丁宗威那一头褐发像一团火在逼近自己，要将他烧成灰烬，廖省三悚然地斜乜了丁宗威一眼，打算将他轰出去。可是，他毕竟是一个有涵养的人，很快平衡了倾斜的心理，说道：“你说的，我心中有数了，还有什么要讲的吗？”
丁宗威倒抽了一口冷气，他原指望经他巧舌如簧地一说，廖省三会深以为然，并改变初衷，将他从七处调回留下不走，却不料廖省三是这稀态度，他从奢望韵巅峰一下跌入绝望的谷底，有气无力地说道；“我告辞了！”