罗炳辉（1897—1946）原名罗德富，字宿星。云南彝良人。
罗炳辉出生在一个贫苦的农民家庭。他小时候替人帮工，读过两年书。1915年冬，离开家乡，到昆明唐继尧部队当上一名炮兵。并参加了蔡锷、唐继尧、李烈钧等领导的讨袁护国战争。由于罗炳辉吃苦耐劳，英勇无畏，曾获得“模范士兵”的称号。1920年，罗炳辉作为随从军士随唐继尧到了香港。由于他过不惯舒适而糜烂的寄生生活，不久，便离港回到云南。
1921年4月，罗炳辉参加了广东革命政府领导的滇军，被编入军官将校队。1922年，任运输组上尉组长。同年参加了讨伐陈炯明的战斗，因作战有功，受到总司令朱培德的器重，被相继提升为排长、连长。1923年，罗炳辉任考平兵工厂护厂队长。1925年10月，任代理营长，在第二次东征战斗中被捕，同年保释出狱后返广州，在朱培德部任少校副官、征兵主任等职。1926年7月参加国民革命军北伐，任朱培德部第三军九师二十五团二营营长，在攻打南昌的战斗中立下大功，他关心士兵，深受士兵的爱戴，但却遭到一些反动军官的嫉妒，受到排挤。大革命失败后，罗炳辉因对国民党新军阀的黑暗统治不满，愤然离开了朱培德部。1929年经人介绍到江西吉安国民党地方武装靖卫大队任大队长。当时，罗炳辉在赣南一带经常看到中国共产党游击队的一些标语口号，认为中国共产党的主张符合人民的要求，思想开始转变。与此同时，中共地下党组织了解到罗炳辉的处境和进步的政治态度，便派人与他联系，使他逐步坚定了跟着中国共产党走的信念。1929年7月，罗炳辉秘密加入了中国共产党，继续留在靖卫大队，准备利用靖卫大队发展革命力量，并迅速建立了以吉安为中心的党的组织。同年10月，罗炳辉领导了吉安起义，把部队带到苏区。起义部队改编为工农红军独立第五团，罗炳辉任团长。不久，该团和独立四团合编为红军第六军第二旅，罗炳辉任旅长。1930年1月，罗炳辉部又扩编为红六军二纵队，他任司令员。2月，他出席了中央苏区在吉安召开的“二七”会议，见到了毛泽东和朱德，毛泽东称赞罗炳辉是一心追求真理的起义将军。6月，在赣西南成立了中国工农红军第一军团，罗炳辉任第十二军军长。此后，他在毛泽东、朱德的直接领导下，率领部队参加了中央革命根据地的历次反“围剿”作战，屡建战功，被中央军委授予二等红星奖章。在1931年11月和1934年1月召开的中华苏维埃第一、二次代表大会上，他均被选为中央执行委员。1933年10月，红九军团成立，罗炳辉任军团长。1934年10月，中央红军开始长征后，罗炳辉率红九军团担任后卫，肩负着迷惑敌人、牵制敌人、掩护主力红军和中央机关撤退的重任。1935年6月，红一、四方面军会师后，红九军团改编为三十二军，罗炳辉任军长。1936年10月，长征到达陕北。
1937年7月，抗日战争爆发后，罗炳辉来到八路军驻武汉办事处，以八路军副参谋长的名义开展统战工作。1938年，调任新四军第一支队副司令员。1939年春，调任新四军第五支队司令员，在江淮之间开展游击战争。1940年春，罗炳辉又被任命为新四军江北指挥部副指挥兼任第五支队司令员。1941年皖南事变后，被任命为新四军第二师副师长。1942年任该师师长兼淮南军区司令员，对建立、巩固和发展淮南抗日民主根据地作出了重要贡献。
抗日战争胜利后，罗炳辉任新四军第二纵队司令员，率军来到鲁南，接受日伪军投降，并指挥部队拒绝向我军投降的敌人进行了英勇的反击，保卫了鲁南解放区。1946年4月，中央军委任命罗炳辉为新四军第二副军长兼山东军副司令员。6月，蒋介石发动了大规模内战，向山东解放区发起进攻。罗炳辉指挥部队同国民党军队进行顽强的战斗，拔掉了国民党在枣区的据点。罗炳辉在长期艰苦的战斗生涯里，身体健康受到严重损害，患有高血压和胃肠病，但仍抱病指挥战斗，在前线因疲劳过度，几次昏倒。6月21日，他乘车回临沂后方治疗，途经兰陵镇时，突患脑溢血，反复抢救无效，与世长辞。