吴耐搬来后，接待的第一位客人，是院里一位姓陆的南阳人，四十来岁，在潘家园批发翡翠小件，每逢周六周日便到潘家园的大棚子里批货，有固定摊位。平时就到其它市场零售小件。北京城大大小小的古玩市场多了去了。
一开始，老陆以为吴耐是附近上班的，便凑到吴耐的房中热情地攀谈，了解了情况，便没了兴致，冷淡起来。无所事事的人，到哪都让人瞧不起。聊天的过程中，老陆的眼睛一直瞄着吴耐装满各种水笔的笔筒，离开时，到底也没忘了找吴耐要了一支，说是记帐用。吴耐爽快地让他挑了一支。没想到，他挑了一支挺贵的，花了吴耐一百多块钱买的，手感特别好，吴耐曾经一直用这支笔在合同上签字。吴耐也顺带着向他打听了一些古玩市场的情况。
头两天的生活，吴耐有些不习惯。用厕所，要走出巷子老远，是村里的公共厕所，早起想办大事的时候，要排号不说，还要忍受难闻的气味，厕所脏得一踏湖涂。不排不行，腾出一个位置，你不上，马上别人就占了。这年头，做什么不是如此？
晚上刚要睡着的时候，冷不丁地，会传来巨大的噪音，不是醉汉野狼般自我陶醉式的干嚎，就是巷子里沉重急促的脚步声，要么就是其它院里重重敲打铁门的声音，或是呼喊“小三”、“小四”的男女高音。这大多是房东整院出租、管理不到位的后果，和房东住同一个院里，这些情况是坚决不允许的。慢慢也就习惯了。人对环境逆来顺受的能力素来很强。
周四的报国寺古玩市场上，十分热闹，连内院的角落里也摆满了摊位。用摩肩接踵来形容，毫不夸张。
茫然的吴耐挤在人流中，四处瞎转，感受着古玩市场的热闹和兴旺。每走到一个摊位前，只要你的目光在摊位上稍一停留，摊主便会不停地问：“老板，喜欢什么？”
“老板看看这个，天球瓶，正宗的康熙货，没一点毛病。”
“老板看这个，纯天然的翡翠手镯，正宗A货，假一赔十，买一个送女朋友吧。保证她喜欢。”
吴耐不停地摇着头。
眼花缭乱地闲转着，吴耐看到一个摊位前围了一群看热闹的人，有人正在那里生气地吵吵嚷嚷。
吴耐费了好大劲儿才挤了过去。听了一会，很快就明白怎么回事。原来，是一位客户要在地摊上退货。他从这里买了一个五、六寸高的陶俑小人。摊主说是这是正宗唐俑。他找了位行家只看了一眼，就说是假的，他便回来退货，摊主不退。
那位客户叫嚷着，你不是挂着假一赔十的招牌吗？我不要你十倍赔我，多少钱买的你退我多少就行了！
摊主看上去五十多岁，显得很老练，操着浓重的河南口音，说，货不能退，俺没承诺过要退货，古玩和股市一个道理，风险自负。你买国家的股票买赔了，你退不退？有没有人会给你退？你刚才说我不讲理，我看你才是不讲道理。实话对你说，我这人一向很讲道理，你实在要退的话，地上有一堆，你就再挑十个拿走吧，这就叫假一赔十。做咱这一行，就是信用第一，俺说过的话，绝对兑现。
争执了半天，摊主就是不退。那人气得拿起地摊上写着“假一赔十”的硬纸片，就给撕得粉碎。
摊主丝毫不生气，笑道，撕吧，大不了回去俺再写一张。
吴耐觉得好笑，看了一会儿便离开了。他也长了见识，“假一赔十”原来竟是如此赔法。
又四处转了一会儿，市场角落里的一个摊位引起了吴耐的兴趣，可能是太偏的缘故，光顾摊位的人不多。摊主是位看上去挺机灵也挺善良的小伙子，二十七八岁。吴耐感兴趣的不是摊位，看了这小伙子一眼，便对他产生了好感。
中学时候，吴耐的爷爷曾和他讲过古人的一个哲理：相由心生。爷爷说，这句话的意思是说，人的相貌和心灵是相通的，尤其是眼神。一个人的品性基本上能从相貌和眼神里反映出来。爷爷说得很认真。吴耐说，爷爷这是主观唯心主义。爷爷没有和他争辩，在爷爷的眼里，古人传下来的道理，那都是经过千锤百炼的真理。爷爷很疼他，说这孩子机灵倒是机灵，怕是将来成熟得晚。爷爷说，这样也好，年轻的时候摔打一下不是坏事，到老了活得更踏实。吴耐读大学的第一年，爷爷便去世了。
吴耐在摊位前蹲了下来。地摊上，翡翠、玉器、铜器、瓷器、字画、杂项全都有，种类倒是挺全。
小伙子笑脸相迎，问道：“老板，看上啥了？开开张，价钱好商量。”
吴耐笑道：“啥都看上了。东西都不错。”说完掏出烟来，送给小伙子一支。小伙子接了过去，互相客气着点着了火。
吸了一口，吴耐说道：“同行，我也是干这个的。”
小伙子略显失望：“哦，我知道了，你是上货的。”他还是不死心，说道：“有看上的没有？同行，价钱好说，照本给你，你拿去卖个好价钱。”
吴耐信口嗯了一声，笑着问道：“生意怎么样？好做不？”
“马马虎虎，够吃够喝。”
“我叫吴耐。兄弟怎么称呼。”
“我姓朱，朱洪雷。多个朋友多条路。互相关照下。吴哥主要玩什么？”
“不瞒兄弟，我准备入行，啥也不懂，正打算上点货。”吴耐尴尬地笑了笑。