在《红楼梦》这部杰作里面，老祖宗贾母这个人物形象，恐怕是古今中外文学作品中，刻画得最为成功的一个老太太了。你能记得起托尔斯泰《战争与和平》里哪个老太太的形象么？莎士比亚剧本中那么多人物，你能找出一个堪与贾母比美的老年妇女角色吗？王实甫的《西厢记》里，倒有位相国夫人，但出尔反尔，寒酸刻薄，那一股小家子气，更是无法比拟的了。可以毫不客气地说，曹雪芹的贾母，是世界文学之中一个成功的老太太典型。
伟大的作家，他的不朽创造之中，有些是属于自觉的，有些连作家本人也叹为鬼斧神工之笔的那些章节，倒可能是人类的发展、社会的进化所形成的智慧密码，在作家脑海中的闪电般的爆裂。
“天才”二字，恐怕就是这样来的。
当然，曹雪芹不可能研究人类发展史中，是经历过漫长的母系社会阶段的；他也不可能研究过什么“普那路亚婚”（虽然贾珍、贾琏两弟兄和尤氏两姐妹的关系多少有点近似），以及什么“劫掠婚”（来旺媳妇硬为她那喝酒赌钱的儿子娶了彩霞，倒有点像这种婚姻形式的残余）。恩格斯着作他那部《家庭、私有制和国家的起源》时，没有看到《红楼梦》的译本，否则，他也许会援引这样的例子的。
然而，在曹雪芹的智慧密码中，肯定存储有从旧石器时代晚期到新石器时代，以婚姻和血缘关系结成的社会单位，也就是母系氏族中，那至高无上的、不可逾越的女家长的影子。这样的至尊的女性权威，不但是实际上进行统治的首脑，也是维系家族团结的象征，更是护卫家族传统的精神领袖，自然也是众望所归的、起着举足轻重作用的核心人物。
当然，能够触发起这种灵感一霎那间的升腾，像原子能似的产生链式分裂，毫无疑义，还是作家所面对的现实世界，起到火媒般的引爆作用。否则，很难理解莎士比亚的戏剧，莫扎特的音乐，普希金的诗歌，也包括千古不朽的《红楼梦》，为何成为世界文化瑰宝的原因了。
于是，我们也就懂得，天才是无法复制的，也是不能重复的，更是不能狗尾续貂的。那些《红楼梦》的续作，除了被红学家物议的后四十回以外，永远不可能超越的理由，就在这里。曹雪芹笔下“天籁自成”的高度升华了的艺术境界，不是后来者仅凭借努力就能达到的。所以，有些红学家希望从脂批的只言片字中，获得《红楼梦》的真故事，纯粹就是痴人说梦。这像企图解决是先有鸡，还是先有蛋的傻瓜问题一样，永远不会得出结果。
感谢大师，他推出来一个了不得的史老太君！
从文学价值上衡量，贾母作为一个栩栩如生的人物，应该说是一个无与伦比的精彩形象，从社会意义上估价，曹雪芹塑造的这位老太太，也为世人提供了一个“样板”女家长的范例。要当好一家之长，一族之长，一地之长，一国之长，一个特别具有权势的，也是最年长的统治者，贾母是一个无与伦比的精彩榜样。
尽管进入父系社会以后，母权大大削弱，尤其在中国，在数千年的封建社会里，从孔夫子“惟女子与小人难养也”开始，到程朱理学“饿死事小，失节事大”，女人便跌入被压迫的深渊。所以，中国只出了一个女皇帝，那就是武则天，算是给中国的女权主义者出了一口恶气。但最后，武则天终归还是摆脱不了妇人之见，是以李治的老婆，并不是以周皇帝的名义进入乾陵，终于把江山社稷交给姓李的夫家，而未交给姓武的，这颇能说明特别张扬男权主义的中国国情。因此，其余的那些坐在宝塔顶端的女人，例如慈禧太后，无论怎样赫赫扬扬，不可一世，老佛爷也只是垂帘听政，而绝不敢坐在九五之尊的宝座上。这和西方历史上有那么多的女皇、女王、女公爵、女郡主，是不太相同的。
《红楼梦》里的贾母，她的权威，比不上武则天那样显赫，她的声势，比不上慈禧那样不可一世，但她也是一位真正意义上的大家长，一个绝对称得上为样板的领袖。为她不像上述两个女人，杀过很多人，作过许多恶，树过许多敌，留下许多孽。史老太君的人生哲学，得享福且享福，得不管且不管，要比那两位至高无上的老太太，快活舒服得多，备受尊崇得多。
好多老家长想不开这一点，活着被人憎恶，死后被人诅咒，真是何苦来的！而且，越老越不安生，越离死亡近，也越恨那些死在他后边的人，于是，也就益发地倒行逆施，咒诅所有的新生事物，反对一切后来居上的年轻人，最后，成为一个精神上的老绝户。所以，这班人死也不会解悟的，你千万别指望，甚至他们咽了这口气，放在太平间里，那股尸臭，也是要熏得你掩鼻而过。
那又有什么法子呢？
在构成社会细胞的家庭格局里，一是由于男性平均寿命要低于女性，这是全球性的现象；二是由于在中国尤为突出家庭观念特别浓重。因此，作为未亡人的老太太，最终，多年的媳妇熬成了婆，登上或名副其实、或徒有虚名、或只不过是一个牌位的傀儡，或竟是碍全家人的眼，咒之曰老不死的家长地位。受尊敬也好，不受尊敬也好，表面上受尊敬，背后却极不受尊敬也好，但摆在那个位置上，她是家长，她是老祖宗，谁也不能僭越。我想，这种原始母系社会里的家长崇拜心理，人类发展的重要阶段，不可能不在中国的漫长历史和如此众多人口的社会生活中反映出来，哪怕是些微的，变换了形式和内容的，也应该有所表现的。
《红楼梦》中这位老太太，便弥补了人类进化史上的这一页空白，这就是伟大的曹雪芹的不朽贡献。他刻画出一位活得多么滋润、多么自在的老太太啊！老而通达，老而随和，老而圆熟，老而与后人有共同心声，那才是老人快乐的根源。榜样的力量，即在于此。
一开场，“冷子兴演说荣国府”里，就交待说：“……长子贾代善袭了官，娶的是金陵世家史侯的小姐为妻……如今代善早已去世，太夫人尚在。”曹雪芹通过这位古董商的嘴，对宁荣两府的上上下下做了介绍。应该说，这种静态叙述人物的开端写法，并不十分高明。中国古典小说常用这种手法，曹雪芹也不能免俗，而且他似乎还挺喜欢这种提纲挈领式的报户口的法子。譬如“贾不假，白玉为堂金作马”的护官符，譬如魂游太虚幻境的“金陵十二钗”，管你接受得了还是接受不了，一下子把菜全部上齐，都端上桌来，推给了你。
这就是大师的自信，无论读者懂或是不懂，无论来得及领会或是来不及领会，他们是不计较的。小作家迁就读者，让读者牵着鼻子走，大作家要读者迁就他，是他牵着读者的眼睛走，努力适应读者的阅读兴趣的作家，大概很难写出好作品。我始终认为，有出息的作家，有信心，也有力量，能够使读者接受你要读者接受的一切。换言之，这也叫做本事。曹雪芹就是本事高超的大家，他不怕采用俗而又俗的写法，因为他能脱俗出众。“金陵十二钗，那一首首命运谶语的诗谜，读者懂也好，不懂也好，他才不管呢，照写他的。”
而且也不在乎读者把这几页翻过去，他知道你会回过头来重读的。
冷子兴这番演说在他笔下，每一位寥寥数语的评价，生动传神。但对贾母，不置一字褒贬。到了贾宝玉名下，才对老太太略有微词。
“雨村笑道：‘果然奇异！只怕这人的来历不小。’子兴，冷笑道：‘万人都这样说，因而他祖母爱如珍宝。’”别看那位古董商“冷笑”，其实他笑得不对，老太太不完全是偏心眼，她爱宝玉的前提是“万人都这样说”。拿今天的话说，宝玉被看好，是有群众基础的。同是贾政的儿子，她为什么没把环三这个不上台盘的东西放在眼里？我想，并不因为他是庶出，探春也是赵姨娘所生，老太太不照样一视同仁地疼爱？贾母所以这样不待见环三爷，恐怕是和这小子太不得人心，太臭，太粪有关。这就是老太太会当家长的高明之处，择善而从，绝不存心逆着大伙儿去选家庭的接班人，偏去抬举不长进的种子，落个天怒人怨的结果。
生活里就难免这种故意的别扭，分明人人都不以为然的臭大粪，或者竟是个下三烂之流，他非要器重之，宝贝之，除了落一个“王八看绿豆”的嘲谑之外，焉有他哉？
老太太要会当，当不好就难免被骂做“糊涂油蒙了心”的老混账了。
同样，贾母对待凤姐，并不比宝玉差，为什么冷子兴倒不说嘴呢？第一，不是老太太提拔的；起用孙媳妇当家，是荣国府两股政治力量平衡的结果。这个王熙凤既是长房邢夫人的儿媳，又是二房王夫人的内侄女，除了她，能成为两种势力的结合点外，别人是扮演不了这个角色的。第二，别忘了她的家族背景，她娘家那位京营节度使王子腾可不是一般人，有谁敢不买这位首都卫戍司令官的账？贾雨村了了薛蟠的案子后，赶紧修书报告这位司令，可知其势力之大和气焰之盛了。第三，在贾府中，不能不承认凤姐是拔尖的能干人，冷子兴说：“上下无一人不称颂”，或许言过其实。但她却是“男人万不及一的”女强人，是没说错的。
凤姐的贪婪和心毒手辣，未必是贾母理想的理家人选，可环顾左右，贾府的男性公民，有几个是能挑得起这份担子的呢？不过，贾府无论如何还不至于像胡传奎的队伍那样，只有十来个人，七八条枪，无可选择。有一阵子，探春、李纨，加上一位身份实在暧昧的薛宝钗，不是组成三驾马车，进行临时执政吗？名义上因为凤姐小月了，其实也有一点阴谋倒阁的味道。背景是王夫人对她内侄女的越级行为，动不动捅到老太太那儿去不太满意。在发放月例钱的问题上，还对凤姐发过难呢！结果，赵姨娘捣乱，老妈子造反，小丫头、小戏子闹成一团，大观园半点也不平静。这充分说明王夫人比老太太的政治素养差得太远，即使你如此着急地打算培养薛宝钗接班，至少也得讲个名正言顺啊！