比如最让人震惊的是2001年9月10日，季先生去参加政协会议。发言时，他突然讲起在21世纪，中国和亚洲一定会上升，东方文化将会重新成为世界文化的主潮；而美国则早晚要倒霉，因为它一天到晚做国际警察，哪儿的事都要插手，太霸道了，谁跟着它跑谁也要倒霉。季先生预言，尽管美国最富有和最强大，但是当今世界谁也不能强加于人，因而美国必然要走下坡路，多行不义，人家都联合起来干你还不容易……
仅仅过了十几个小时，就从美国传来了举世震惊的911事件！季先生家的电话没完没了响起来、许多昨天还认为他讲话不沾边的人都深表佩服。而人们更想起早在20多年前，季先生就大谈和谐：中国传统文化的根本就是和谐。人与人要和谐相处。入与大自然也要和谐相处。东方人对待大自然的态度，是同大自然交朋友，了解自然，认识自然，在这个基础上再向自然有所索取。天人合一的命题，就是这种态度在哲学上凝练的表述，所以必须珍惜资源，保护环境。当时他还援引歌德曾经怎么怎么说恩格斯曾经怎么怎么说，梭罗曾经怎么住到瓦尔登湖简单生活，等等。那时，中国正处于一切为经济大发展让路的阶段，和谐与环保在中国根本还没形成概念，所以人们跟不上季先生的思想，有人公然表示不耐烦，认为他是老糊涂了，说话没把门的了；还有人公开加以批驳和反对。可是无论如何，季先生就是不松口，一再坚持说：不和谐就不能稳步前进。现在，时间驾着巨翅轰轰隆隆地飞到而今，当人们回头再看来路，不禁感慨者再老马之智可用也（《韩非子》），季先生的预见，印证了多少生活的真理啊！
我自己也有过两次亲身体验：一是今年中秋节时候，我受命请季先生为本报的中秋专版写一段话。在电话中，季先生边思考边下意识地问希望写些什么？我随口答，中秋节，就是图个团圆图个吉祥，比如家和万事兴等都行，这是现在最流行的政治词汇了。没想到季先生却不同意，说是家还没和哪。我立刻明白了，他老入家的意思是说台湾还没有回归袓国的怀抱哪哎呀，多么睿智、多么博大，而反应又多么机敏、头脑又多么清醒的大师啊！
还有一次要追溯到上世纪90年代中期，中国散文界大力呼吁散文革新，新论不少，其中还包括一些西方的新潮理论，确实使人有乱花渐欲迷人眼的惶惑。当时已很少有人固守着传统散文的路子写，以为陈旧缺乏现代意识，没有出路。但是季先生一篇又一篇，竭力做足传统散文的所有优势，让我在深深叹服的同时，也坚定了对传统散文的信心。季先生还给我写来一封信，直接手把手教我：常读到一些散文家的论调，说什么散文的窍门就在一个散字，又有入说随笔的关键就在一个随字。我心目中的优秀散文，不是最广义的散文，也不是再狭窄一点的散文，而是更狭窄一点，的那一种。即使在这个更狭窄的范围内，我还有更更狭窄的偏见。我认为，散文的精髄在于真情二字。这独特的真知灼见，使我猛醒，无论对我的审稿、编稿还是个人写作，都是醍醐灌顶的教益。
多年来，每次见到季羨林先生，他都是佛像一般的平静。老人本来就话不多，对于没有意义的话题更是沉默缄口，简直木納得像一棵老树。但是，你要是认为他是事不关己，高高挂起的和事老，是只会哈哈笑的弥勒佛，是只会唱赞歌的拍掌派，那你可就大错特错了！季先生是位有原则的知识分子，对许多重大问题都提出过自己的意见和枇评，只不过他不是采取怒目金刚的方式，而是绵里藏针，微言大义，让你自己省悟。比如他在《纪念郑毅生（天挺）先生》一文中，有这么一段：
我于1946年来北大任教。那时候的北大确实是精兵简政。只有一个校长，是胡适之先生，并不设什么副校长。他下面有一个教务长，总管全校的科研和教学。还有一个秘书长，总管全校的行政后勤。再就是六个学院的院长。全校的领导仅有九人。绝不像现在的校长一走廊，处长一礼堂，科长一操场这样伟大堂皇的场面……
这是典型的季式文笔，大师自有大师的风格，不是噼噼啪啪就砸过去了，先把你批个体无完肤再说；而是提醒，是劝解，是循循善诱，帮助你自己提高认识，慢慢把弊病改掉。季先生是对的，小到一个人来说，都是江山易改，本性难移，更何况是国家和世界大事，绝没有一早晨起来就到处都是蓝天、白云，整个地球哪儿都是一片灿烂阳光的。
三、圣贤知识分子的宽厚胸怀
前些日子，又有一件事在301医院引起轰动。各个科室病房，但见医生护士们窃窃私议，龃出很激愤的样子。然而当他们来到老爷子面前时，却都换上一脸春风，装着什么事也没发生。原来，是外省有一位著名学者在某报撰文，严厉批评季羨林先生自封大师云云。虽然医生护士们不是业内人士，不懂学术，但从这几年跟老爷子的接触中，从上至党和国家领导人、下至学界人士对老爷子的敬仰中，他们觉得自己能分辨出东西南北、春夏秋冬。
这一天，季先生突然把李玉洁老师叫到身边，脸上还是那佛像一般的平静，说：不用演戏了。然后说：人家说得对，我本来就不是什么大师。只不过我运气好，好事都往我这儿流。又说：我就两条，爱国和勤奋。我总觉得自己不行，我是样样通、样样松。
见李玉洁老师不服气，季先生就叫她端正态度：说：人家说得对的是鼓励，说得不对是鞭策，都要感谢，都值得思考。即使有人胡说八道，对认识自己也有好处，无则加勉嘛。就怕一边倒的意见，都是吹捧，人就晕了，分不清好赖就不可能前进！
待自己如此严，季先生对别人却是极为宽厚，太有长者之风了。他特别能看到别人的优点和长处，赞扬起来从不吝啬。每天下午的读报读书，当听到有熟悉的作家学者又写文章了，他都格外注意，还高兴得要命。比如他夸李国文先生的随笔写得好，有哲理，是能让人过目不忘、在脑子里留下印象的文章。还夸邵燕祥先生的诗好，又有文采又有思想又有意境，说着竟然随口背了出来，把李玉洁老师惊得一下子就坐直了。过了好些日子，李老师还纳闷腳艮我说：诗是我给老先生念的。我念完就完了，一点儿都没怎么着，而老先生竟然就背下来了，你说惊人不惊人？
这使我想起当年的一件逸事：上世纪90年代中期，我约季先生写写当代另一位大儒张中行先生。很快，季先生的文章《我眼中的张中行》就飞来了。季先生称张先生是高人、逸人、至人、超人。淡泊宁静，不慕荣利，淳朴无华，待人以诚。其中有一大段断语，是季先生对张先生一辈子文章、学识的高度评价，请允许我写在这里：
他的文章是极富有特色的。他行文节奏短促，思想眺跃迅速；气韵生动，天趣盎然；文从字顺，但绝不板滞，有时宛如大珠小珠落玉盘，仿佛能听到节奏的声音。中行先生学富五车，腹笥丰盈。他负暄闲坐，冷眼静观大千世界的众生相，谈禅论佛，评儒论道，信手拈来，皆成文章。这个境界对别人来说是颇难达到的。我常常想，在现代作家中，人们读他们的文章，只须读上几段而能认出作者是谁的人，极为稀见。在我眼中，也不过几个人。鲁迅是一个，沈从文是一个，中行先生也是其中之一。
难得一位大学者对另一位大学者如此欣赏。我们只听古人说文人相轻，又看过了太多的文人互相低毁乃至残杀，却很少能看到互相佩服的，更少见如此之高的评价。季羨林先生把张中行先生的高明之处原原本本告诉读者，也把他自己对张先生的钦佩之处老老实实告诉读者，一副甘拜下风的若谷虚怀。
什么叫大师？至少，我每每固执地认为，他必须真心做到了学然后知不足。还有大唐名相魏徴的一句名言：念高危，则思谦冲而自牧；惧满溢，则思江海下百川。季羡林先生都做到了。