任务下来的时候，大兰正组织村里的姐妹们把各家各户仅有的一点白面都聚起来，她打算烙一些千层饼送到前面去。烙千层饼需要豆油，大兰就首先把自己家的油瓶拎了出来，正吩咐人到各家去拎油瓶，通讯员跑来送给大兰一张纸条。
大兰她们的任务只有一个，在天黑之前，在女儿河河面上架起一座桥。大部队要在午夜之前全部过河。
看了纸条大兰就意识到前方吃紧了。东北方向还没有声响，但大兰知道林彪、罗荣桓已经指挥部队把锦州团团包围了，否则前面的战事不会这样紧。大兰死死地捏着纸条，快步出村，站在女儿河边，向对岸望。
女儿河面平展如镜，河面不宽，大概有二十多米，但最深处水可到腰部。已经是十月份了，河面上泛起的凉意扑得满面，大兰的心就焦躁起来。
村上的青年男劳力都上前线去抬担架了，柜子、木料也都运到塔山修了工事，要架一座桥，人呢？料呢？情急之中的大兰风风火火地跑回村，挨家挨户地串，却没有找到可以架桥的东西。她急得把手里的油瓶子狠狠地顿在桌上。瓶子断裂了，大兰的手流出了殷红的血。
前面的解放军一定伤亡很大，大兰说，如果增援部队不能很快上去，那一定很麻烦。咱们的任务是在女儿河上架一座桥，在天黑之前。大兰用目光在姐妹们的脸上扫视了一遍，说，这是死任务，不完成不行。大兰望了望已经向西天飘的太阳，瞪了瞪眼睛，行动吧！天快黑时，河岸边堆积了全村的门板，还有一些桌子。大兰粗粗一算，门板够了，可桌子太少，摆下去，连河中间也到不了。她就又瞪起了眼睛，正要吩咐人下去找桌子，一队人马迅速地向河边靠过来。大兰的心就“咯噔”一下。
一位瘦高的连长跑来，问大兰，桥呢？
大兰的心一阵急跳，河面上漫起来的凉气使她的身子抖了一下，她就有了想尿尿的感觉。
连长望了望河面以及岸边的那些东西，回头冲队伍喝一声，往后传，准备渡河！
不！大兰尖尖地叫了一声。水太凉，渡了河怎么行军打仗？
可桥呢？连长说着猫腰卷裤脚。
桥，有！大兰吩咐身体单薄的二丫立即把烙好的饼发给战士们，然后她跳进河水里，把门板的一端扛在肩上。
众姐妹纷纷跳下河，用肩头扛起门板。只有几分钟，一座由门板做桥面，人体做桥墩的便桥出现在了女儿河上。
连长大叫，这怎么行？
大兰死死地咬着牙齿，从牙缝里挤出三个字：快过桥！
连长揉了揉鼻子，冲部队喊，往后传，轻落脚，快速过桥！战士们顺着门板桥快速向河对岸跑去。
月亮升起来了，虽然没有满，但仍把清辉撒下来，像一些闪亮的银子，在女儿河面上闪闪耀耀。大兰用双手死死地抓紧门板，右肩上钻心地疼，她忍着，没有发出一点声响，努力地把身体站直，站成一座桥墩，挺立在一九四八年十月十二日的女儿河里。
部队过完了，大兰想喊大家快上岸，但她的双唇抖得厉害，她用了很大的劲，也没有发出声音来。她想赶快爬到岸上去，但双腿却怎么也迈不动。她缓缓地转过头，望了望仍站在河水里走不动的姐妹们。
站在河岸上的二丫发出一声尖厉的锐叫：大兰姐！