午后的阳光像一团一团的豆腐花儿，稠稠地在平安巷静静地开放。水婆婆半倚半躺地偎在红木方椅中，将皱纹纵横的一张脸平静地亮在阳光中，眼睛眯成一条线，许久也不曾转动一下。巷外的锣鼓声和欢笑声似乎离她很远很远，在她平静的脸上没有留下任何痕迹。她现在惟一做的事情就是用那双骨节粗大的手，在木椅光滑弯曲的扶手上一下一下地摩挲。直到平安巷巷口闪出一些晃动的人影，她摩挲扶手的动作才慢慢地停下来。
人影晃动得很慢，似乎有十分钟，又似乎有50年，才一点一点地晃到水婆婆的面前。老人站着，一头银白色的细发在微风中轻轻地拂动，薄薄的眼镜片后面，那双小小的眼睛也像水婆婆那样眯着，眯成一条线，头歪着，平静地打量着仍然一动不动的水婆婆。水婆婆也用同样的目光打量他。水婆婆打量得很吃力，她的头顶发出一阵比一阵巨大的轰响，像是打开了一道接一道的闸门，记忆像一只敏捷而又机灵的鸟儿，鸣叫着在闸门间快速地飞过去，飞过去。可水婆婆仍然是一脸的平静，对面前站着的老人轻轻地晃了晃头。
老人的手抖了几下，从怀里摸出一只红色的绣花鞋。那鞋的红色已经不太浓烈了，在明亮的阳光下也放不出刺眼的红光来。鞋面上的白色花朵已经有些泛黄。真的有些泛黄了。水婆婆看得清清楚楚。
水婆婆的脸有了变化，皱纹在无声地抖动，抖得很轻，很淡。但它们明显是在抖动了。水婆婆甚至感到自己的脸上有了热热的气息。这热热的气息是来自平安巷午后的阳光吗？这热热的气息是来自平安巷闪闪烁烁的记忆片断吗？巨大的轰响再一次在水婆婆的记忆深处漫上来，水一样漫上来。尽管那个片断有些模模糊糊，可水婆婆还是抓住了，一下子就抓住了。
水婆婆看到那也是一个阳光朗照的午后，在平安巷一个门面不大的烧饼店前，一个叫水儿的女孩儿模仿大人的样子，半倚半躺地偎在红木方椅中，将灿若桃花的一张脸平静地亮在阳光中。大人们都在后面的灶房里忙碌，前面只有水儿，在哗啦哗啦的阳光中用手在木椅光滑弯曲的扶手上一下一下地摩挲。这是水儿发现的一个秘密。用手摩挲木椅的扶手，那种滑滑的感觉让她倍感惬意。那是只有女孩儿才可以体味到的惬意，跟享受平安巷软软的阳光的爱抚很相似。水儿独自的陶醉还没有完，就看见一队日本兵晃到了平安巷巷口。水儿没有感到恐惧，她平静地注视着日本兵移动的身影，依旧偎在椅中没有动。这是几个刚从乡下扫荡回来的的日本兵，他们个个疲惫不堪，军衣已经破烂得千疮百孔，腰间的毛巾也都成了破鱼网的样子。他们只看了水儿一眼，就没精打采地走了过去。后面，是一个小个子日本兵，走得跌跌撞撞。他走到水儿跟前，站住了。水儿看到这个日本兵戴着一副圆框眼镜，嘴唇上没有多少绒毛，看水儿的时候头还歪着。水儿就在心里惊叫一下。这个小日本兵，其实只是个男孩子呀！好像，跟自己的年龄差不多呀！叫完了，水儿就迎着他的目光，专注地看他。小兵咧开嘴，努力地做出笑的样子，却没有笑出来。接着，他从怀里摸出一双火红色的绣花布鞋，用手死死地抓着，想了想，一副做出重大决定的样子，把其中一只塞回怀里，将另一只，递到了水儿的面前，然后用手指了指水儿身边的竹篮子。竹子篮子里面，是准备卖的烧饼。水儿明白了，她冲小兵笑了一下，就拿起两个烧饼，递到了小兵面前。小兵的脸似乎红了一下，但顾不上害羞，拿起烧饼就往嘴里塞。阳光下的小兵吃得无比香甜，转眼间，两只烧饼就被他吃掉了。他抹抹嘴，扶了扶已经滑到鼻子尖上的眼镜，又把鞋递到水儿面前，示意她收下。可水儿不想收下，她看到那是一只很漂亮的绣花布鞋，火红火红的，鞋面上的白色花朵白得没有一点儿杂质，直晃人的眼睛。这漂亮的鞋一定是小兵从日本带过来的，一定是他的心爱之物，说不定是他的定情物呢。水儿就摇了摇手。可小兵不肯，说了几句什么，就把鞋塞到了水儿的怀里。然后，他冲水儿深深地鞠了一躬，转身追赶前面的队伍去了。水儿手里捧着她从没有见过的绣花鞋，摇了摇头，格格地笑了起来，把脸仰进亮亮的阳光里。水儿的脸上就有了热热的气息，这热热的气息让水儿的心跳开始加快，她摸了摸自己的脸，又开始笑，双肩一抖一抖的，像蝴蝶一样，把平安巷1945年那个春天的午后的阳光抖得灿烂而生动。
水婆婆轻轻地咳了一声。她发现自己的眼睛湿了，泪水涩涩的，刺得她的眼睛麻麻地疼。她的手离开了木椅光滑弯曲的扶手，抖着，一直抖进怀里。
水婆婆从怀里也摸出了一只红色绣花鞋。两只鞋摆到了一起。又是完整的一双绣花布鞋了。
老人已经不能自制，手抖得厉害，双腿也抖了起来。他在阳光下的身影显得很矮小，留下的阴影也短得像一堆黄土。老人一下子就跪在了水婆婆的面前，脸上泪水纵横。
老人在明亮亮的阳光下，给端坐在木椅中的水婆婆磕了一个头。
水婆婆用力眨了眨眼睛，头微微晃着。她看到亮亮堂堂的平安巷平静地伸展在她的面前，巷外，是一片开阔的草地，那里正荡漾着一片欢快的锣鼓声和欢笑声。小镇上的第一家合资企业就要在这片开阔地上奠基了。