到了年末考试的时候，师叔们越考越傻眼：两人最后确实从弟子中间脱颖而出，不过他们所选的文试武考内容一样，考出来的结果也无比接近。
谷主辛无极深感忧虑，便抽出一天时间，招来两人亲自观考，依然无限接近。
不得已，他又分别与二人进行文史辩论，发现两人辩论方式十分接近，精悉程度也难分高下；再考棋术，两人从象棋到围棋考了两天，输赢旗鼓相当，无果。
谷主心想：世上本来就文无第一，武无第二，不如还是以武来区分高下好了。于是决定再花一天时间，命二人分别对战刀剑拳脚，谁知道这两孩子最后对战了三天，众师叔集体观战，都实在难以分出高下来。
辛无极无奈至极，单独将文宣叫到殿前问话：“辛文宣，你与辛文昭二人文理武功都难分高下，可金剑弟子只许一人，以你之见该如何是好？”
辛文宣跪倒在地道：“那么，就请大师父选文昭吧，弟子可以让他当选。”
辛无极心想：哦？没想到这孩子平时极顽皮，竟然如此大方。
于是又单独叫了庭羽前来，将文宣让选之事说了一遍。
没想到庭羽也是扑通跪下，道：“弟子不愿受，弟子愿让给文宣。”
辛无极又吃了一惊。这金剑弟子乃是帝王谷永世之荣耀，历代弟子都是拼命争抢，到这一代就有些不同，别的弟子不与他们两人争也就算了，这两人互相居然也这么大方。而且他一直对庭羽是不放心的，他觉得庭羽来得太晚，野心在外，将来肯定是一心想要出谷去，却没想到他将这到手的机会又给推了出来，还真让人意外。
辛无极便问：“那你要如何才肯接受？”
庭羽想了想，道：“弟子必须以真凭实学赢了文宣才能接受，否则这于弟子不是永世之荣耀，而是抬不起头的羞耻。”
辛无极头大无比，道：“可是，你们两个已考了这么多天，都没分出高下，这是为什么呢？”
庭羽想了一下，道：“回大师父，弟子认为，可能是弟子与文宣平时学习总在一块儿，又拜的是同一位师叔，所以招式难免一样，不分上下。”
辛无极其实早就想到这一层了，若有所思地点点头，便让庭羽退下了。不多时，他召集来所有师叔于一堂，开始再选一轮考试。大家讨论之后决定出一次招式以外的考题，于是要制定任务让他们两人去完成，完全脱离招式，智勇皆考。
为了提升难度，辛无极提出让他们去谷外执行任务，便有师叔忧虑地道：“现在是寒冬腊月，大雪封山，若是让两个孩子出去野外，会不会发生不测？”
其余师叔也不说话了，看着辛无极，辛无极心里也有些担忧，沉默了一会儿，他才说：“他们也不是小孩子了，若是连独自在野外呆三天办不到，以后怎么入江湖历练？如果他们二人真有了意外，权当是上天的意思了。总之，不管结果如何，这都是最后一次考核。”
大家心里都知道，他俩再不考完，三天之后就马上要过年了。
第二天，两位师叔将庭羽和文宣二人被分别叫到学馆内，告知考核的任务是去山下取来四样东西：黑海的鱼尾一只，棕熊之耳尖一只，雪莲之芯一打，牦牛之尖角一只。无论有没有取到，三天后的傍晚必须回谷。
这任务别说庭羽和辛文宣觉得奇怪，连师叔们自己也觉得很无厘头。
但让师叔们觉得奇怪的是，这两人听到这任务的反应竟然惊人地相似，辛文宣很惊奇地道：“搞什么鬼？鱼鳍？鱼鳍有啥好吃的？为什么不是鱼肉？”师叔说这只是任务，不是叫你去打鱼来吃，帝王谷的规矩是能不杀生就绝不杀生。
辛文宣便咕哝道：“这大冷天的要去抓鱼，太要命了。师叔，您不是开玩笑吧？”
庭羽听到任务的反应则是：“这是为什么？熊耳尖？熊耳尖有啥好吃的？为什么不是熊掌？”师叔说这是任务，不是为了吃熊掌，而且只取黑熊耳尖不会给熊伤得太厉害，帝王谷的规矩是能不杀生就绝不杀生。
庭羽道：“这大冷天的，黑熊都躲在洞里了，哪里好找？再说削了熊耳尖，它痛疯了还不一掌拍死我？师叔，您不是开玩笑吧？”
师叔们见他俩这副德性，简直忍到肝都疼了，心里大骂：要不是你俩死活考不出个上下来，何至于弄到这么复杂？于是把脸一沉，道：“现在就出去，弄到赶紧回来，谁先回来算谁赢；没弄到三天后也得回来，谁多算谁赢。”
于是两人便四处准备东西。
庭羽腰上挎了个皮袋，里面装了三大包肉干和盐，两卷天蚕丝，一些碎布，三个火折子和一些火油，另外加披了一件连帽白狐皮裘，手里提着月吟剑就出谷了。
辛文宣则背了一个巨大的包，装进了他能想到的所有东西，手里还拎着一个实在塞不包里的油皮帐篷，后脚地出发，离开了帝王谷。
两人一前一后在众师兄们担忧的目光下走过了云河天路，消失在红雪岭的茫茫大雪中。
出谷没多久，辛文宣便追上了庭羽。确切地说，是庭羽坐在前面等着他，然后两人先到辛无名的家里去了。
庭羽知道，单凭他们俩在这偌大的雪山里瞎摸海，不如先找义父问问从哪下手，他对这片山真是再熟悉不过了。
辛无名听说了两人的任务，便告诉他们：“雪莲在东边山腰最多；黑熊要去密林里寻找，要么在洞里，要么在山腰以下靠近河流的地方；牦牛易找，去山下草原上找就是。黑海之鱼则要凿冰入水，那会很冷，不过往北边上一里远有个山洞，是我偶尔落脚的地方，里面有干粮柴火。”
辛无名还告诉他们，应该先从容易的下手，黑熊和雪莲要放在最后，因为太难找。
所有事情交待完之后，辛无名才想起了些什么，问：“这任务是让你们分开找，还是一起找？”
庭羽笑了笑，道：“师叔们也没明说。不过，是分开找我们俩分派的任务。”
辛无名眉头一皱，道：“那意思，是叫你们分开去办。”
庭羽笑道：“干爹，既然师叔没明说，我们就当不知道。再说现在这风大雪大的，我俩要是单独出去，非死在外面不可！”
辛无名看着他俩，摇头叹气一下，瞪着他俩道：“你们两个混帐家伙，是不是一开始就故意的？”