吴悠让村民回去，答应一定给他们一个公道。隔天她给浦湾乡打了电话，追问补偿金发放问题。乡长承认他们确实扣了一部分钱，乡里许多事情要用钱，哪来呢？都是这么雁过拔毛凑的，从来都这样。吴悠说她不管以前，她就管现在，这笔钱不能扣，必须如数发给村民，马上发还。乡长支支吾吾，始终不松口，吴悠生气了。吴副县长一向和蔼可亲，生起气来也不含糊，她不多说，也不骂人，就给乡长两天时间，两天后再不发钱，唯他是问，让他别因小失大。然后她就把电话放了。
隔天上午乡长跑到县里，直接向吴悠解释。他说，扣下的这笔钱不只留在乡里，其中还有一部分县里准备先调用。这是黄必寿县长的意思。县长说眼下到处缺钱，好不容易弄到几个，不要一下子撒光，屁都捞不到一个。
吴悠明白事情复杂了。这位乡长此刻肯定是左右为难。本来他可以直接向黄必寿报告，请黄必寿出面，让吴悠收回意见。但是他又担心因此引发吴悠不满，需要跟开发区协调的事情还很多，离了吴悠不行。所以他直接上门汇报。
吴悠拿出个办法。她说咱们现在处理的是第一笔补偿金。这一笔还是要全部发下去。以后怎么办，研究清楚再说。她说黄必寿那边由她负责，不会让乡长为难。但是如果乡长不听，不把这笔钱立刻全部下发，群众会怎么动作？开发区会怎么反映？第二笔第三笔补偿金会不会如期再来？她有言在先：不管哪个方面，出任何问题，乡长必须承担全部责任。
乡长不再抵抗，立刻在吴悠的办公室里打电话，让乡里马上办手续拨款。他说：“吴县长我听你的，黄县长那边，可一定替我说清楚。”
这事就发生在前些天，时黄必寿不在县里，刚刚去了省城，履行人民代表职责与义务，参加本次省人大年度例会。吴悠告诉乡长，两天后恰有事上省城，她会专程去找黄必寿汇报。
结果她让黄必寿狠骂了一顿，从未有过的。黄必寿曾声称最怕吴悠，吴悠是“省领导”，不能骂。言犹在耳，这家伙就翻脸不认。
他说吴悠怎么会傻成这个样子？脑子为什么不能复杂一点，清楚一些？吴悠是干什么的？南海观世音菩萨？菩萨手中的瓶子要没有一点水，她还拿什么普度众生？吴悠全心全意为人民服务，愿意把全部家当都分给百姓，这好说，只要她认为非这样不可，他黄必寿也不反对。但是为什么不能先汇报一下？非得这么先斩后奏？要是怕他黄县长反对，非得先干了再说，这也就算了，但是为什么不能干得策略一些？非得这么一锤子敲掉？为什么不能分几次一点一点去发？乡亲们一围上来，哗哗哗钱就下来了，这以后还不上瘾？不是乡亲们上瘾，是乡亲们后边的那些人，他们会上瘾的。
黄必寿眼睛一瞪，骂：“我他妈还非跟你说不可。”
他下令吴悠第二天必须立即返回县里，要求她直接去浦湾。不管吴悠在省里还有多少事情，公事也罢，私事也罢，一律先别办，回去，确保浦湾不要出事。“吴副你惹的麻烦大了，你不信？”他说，“你得负责任的。”
吴悠被这人气得吃不下饭，当晚彻夜不眠。第二天一早她踏上归途，返回县里。她曾想过拒绝服从黄必寿的命令，她有足够的不服从的理由。挂职干部毕竟不是当地干部，情况比较特殊，原本不必像她这样多地卷入当地具体事务，处理那么多困难问题。她的两年挂职期将在两个月后结束，黄必寿对她这样的省直干部本就是鞭长莫及，那以后更是两不搭界，她为该县长如此效力，换回如此骂声，何苦呢？她还接着再自讨苦吃继续找骂去？还管他做什么呢？
但是不行，说到底，她是在为这个黄必寿效力的吗？
归途中，她在高速公路上接到了黄必寿的急电，让她掉头回省城一起处置坝下村民群体上访，围坐于省政府大院门外事件。当时吴悠还在负气，几乎不想理会他的电话。但是一听情况她就呆了。她没想到黄必寿预见性如此之强。虽然黄必寿并没有预想到村民们会借省“两会”之机起事扑到省城来，事出得这么快，还这么大。但是他预感浦湾会出事，而且与吴悠下令乡里把扣下的征地补助款全部下发岭上村民有关，确实正如其所料。
拿到补偿金的岭上村民当然不会闹，上访的是他们的邻村坝下村民，这个村的村民心理极不平衡。当年开发区投建，征用坝下村大片土地，补偿极低，又被乡里扣掉大半，村民们没拿到什么钱，已经反映多年，一直未得解决。这一次岭上被征的土地比他们少得多，得到的钱比他们多得多，而且补助款直接全部发到村民手中，谁也不能克扣。两村境遇如此不同，怎么能这么不公平？坝下村民聚集省城上访，提出的主要就这么一条，要求按照此次岭上村的标准和办法，补偿近十年前他们蒙受的损失。干部们说不要纠缠往昔旧账，要历史地看待问题，村民们说厚此薄彼，护上欺下，这是哪家的王法？算个什么道理？
这就是黄必寿逼迫吴悠，左一句右一句：“你有责任。”的缘故。吴悠跟坝下村民座谈，村民们提出开发区应当购买本村的碎石，作为一种补偿，吴悠认为合理。黄必寿在县城打电话，遥控制止，骂吴悠是猪脑，问她为什么不接受教训，“忘了这回谁惹的事？”骂的也是吴悠一心学雷锋做好事，帮了这边的忙，却惹出了那边的麻烦。
另外还有一个原因，吴悠心里清楚。黄必寿对碎石事宜特别敏感，唯恐吴悠在这件事上再对村民承诺，除了怕引起连锁反应，还有一个原因是罗伟大。罗伟大不光是村长，同时也是村里碎石大户。罗伟大在广东梅州承包了一个工地，里边驻有本村一支施工队，他们都干些什么呢？碎石。坝下村民的传统产业。
“这个人也当村长？”他说，“你们都干什么吃的？死光了！”
他下令立刻拿掉罗伟大的村长职务，不能让他干。县民政局长支支吾吾，应不了话。吴悠即出面解围。她管不了村委会选举事项，但是浦湾乡是她挂钩，可以说话。
吴悠问民政局长：“要解除村长职务，法律上怎么规定的？”
民政局长翻条文，说，根据《中华人民共和国村民委员会组织法》，需要由本村五分之一以上有选举权的村民联名，要求罢免并提出理由。然后还需要召开村民会议投票表决，有选举权的村民半数以上通过才能罢免。法律没有允许上级政府罢免村委会人员的条款。
黄必寿不听。黄必寿说：“都是些木头！法律是定给你们这些木头坐的？还是定给你们睡的？”
吴悠却不让步。吴悠说县长你不是木头，但是你也得遵守法律。大家都得依法治国，你就不用啦？这是原则。黄必寿这才有些收敛，他说吴悠你不了解情况，这个罗伟大有前科，心怀不满，让这家伙当村长，肯定会给咱们弄出大乱子的。
黄必寿如此看中罗伟大，是因为此人特别。罗伟大不过三十四、五，年纪不大，经历不少。在当村长之前，他是一介村民，办有一个碎石场，自封经理。他跟一般村民大有不同，曾被判过刑，在某劳改农场劳动改造，历时五年。在当犯人之前他还有来历：当副乡长，当时他的顶头上司就是黄必寿，时为乡长。
当年，黄必寿和罗伟大在乡里任职时，乡镇干部除各项乡村工作外，还承担督促村民缴纳各项税费的任务，包括催缴农业税、特产税、村提留、乡统筹等等。乡干部们各自包点负责，完成任务好者得表扬、奖励、提拔，完不成任务的当然相当狼狈。当年罗伟大以有魄力，有能力备受看好，这人出身农家，读过中专，脑子管用，熟悉农村，基层工作有一套，别人弄不下来的事他弄得下来，别人完不成的任务他能完成，因此颇受赏识，被视为很有前途的青年干部。
有一年六月，全乡狠抓税收进度，按上级要求必须“时间过半，任务过半”。罗伟大去了一个村子。他问村干部村里哪户人家不交税费还最难缠？村干部说了一户人家，欠费六百余元，死活不交。罗伟大说就拿这个。别的人见了刺头躲，我是专捡刺头拿，拿了他，看谁还敢。他带着人立刻上门收钱，恰那家人都不在家，罗伟大命人在门上贴了张封条，还有一张告示，让户主到村部缴交欠费，交清才启封。告示还说，谁敢擅自启封，谁就得承担一切后果。
“告诉他，想跟罗乡长试试就来。”
罗伟大年纪轻轻，在四乡已经颇有名声，村民们多怕他，因为他特别厉害。那天被封了门的人家一听说撞上罗乡长了，自认倒霉，不敢硬抗。两个钟头后就有一个老人找上村部，拿来了两百元，说现在就有这么多，余下的他们去借，只求罗乡长同意启封，让他们能进家门。罗伟大眼睛一瞪说少废话，我这么好骗？回去！不把钱给交齐，睡猪圈去！老人不服，求情无果，心里一急就跟罗伟大吵起嘴来。罗伟大也不多说，朝他胸脯用力一推，把他推出村部。
罗伟大难逃严惩。起初县里乡里都有人保他，说他是在推搡中无意间碰伤老人，说老人有先天心脏病，说不是罗伟大下手太重，是老人自己骨头太脆，还说应当念及罗伟大动机是好的，是为了拔掉钉子户，保证不折不扣完成上级税收任务。案子拖了一段时间没有处理，恰逢上级来了文件，严查伤害群众事件，罗伟大案拖得不巧，赶上风头，谁都保不住，给抓去判了五年。
当年罗伟大案发后，黄必寿曾把他臭骂过一顿。黄必寿说死的村民那么老了，当罗伟大的爷爷都行，罗伟大怎么出得了手？所谓“君子动口不动手”，他黄必寿乡长会骂人，但是碰到百姓也不敢乱动舌头，别说如此下手！他早就告诫过罗伟大，认真负责大胆工作跟胡作非为欺压百姓根本不一回事，罗伟大为什么就听不进去？耳朵臭了，还是想逞能、表现、往上爬？罗伟大掉了眼泪，说自己一贯表现突出，没有功劳有苦劳，这一次过失也是为了工作，请乡长和上级能念及以往，拉他一把，别让他一个跟头栽到底。黄必寿说：“不办你，百姓还不反了！”
结果罗伟大真给严办了。
罗伟大是坝下村人。刑满释放后回到村里务农。毕竟读过书，风风光光当过乡干部，蹲过监牢，见多识广，能量不小，不是一般村民所能比。这人回乡后，很快就靠经营碎石场发家，罗经理经营中颇有手段，该下手敢下手，也能施小恩小惠。这年村委会换届，他出来竞选村委会主任，竞选中他提出，如果当选村长，他有办法让村民收入大幅提高，他还要为村民们出面，就当年的征地补偿向开发区和上边讨个公道。这个人知道利用法律和时机，知道怎么打动村民，获取拥护和选票。他还有经济实力。县里乡里中意的其他候选人都无法跟他抗衡，罗经理就这样成了罗主任，即罗村长。
黄必寿张嘴开骂，吴悠却坚持已见。她认为即便如此也应依法行事，无论如何。
吴悠奉命前往北京，作为县政府代表，与省、市有关方面领导一起，就浦湾电厂二期工程项目报批事宜进京汇报。浦湾电厂是外商投资兴建的大电厂，一期工程六台机组已经发电，二期工程上四台，是本省火电发展一大项目，也是浦湾开发区最重要项目。电厂二期项目上马涉及许多具体问题，省里牵头组织一个团组进京，由一位分管副省长带队，向国家相关部委汇报。事关重大，原定黄必寿县长亲自参与，代表项目所在地的县政府。临行前黄必寿把自己撤下来，把吴悠排了上去。吴悠不知道他为什么要这么办。此前黄必寿没有一点表示。吴悠召集坝下村民代表在浦湾乡政府开座谈会，黄必寿来电话制止吴悠承诺解决碎石问题，紧接着又来电话让她返县城，称有急事要劳省领导大架。什么事呢？就是顶替黄必寿，代表本县政府到北京去。
“吴副不必操心浦湾。”他告诉吴悠，“我亲自料理。”
他还说，罗伟大这一回跳出来，肯定还有名堂。他不会轻易放过这家伙。不管罗伟大藏到什么旮旯里，他黄必寿一定要给他一刀，把该罗经理罗主任那两个伟大的蛋挤出来，劁掉，扔到屋顶上晒太阳去。当年黄某人用一把劁刀制造过无数菜猪，现在不劁猪，劁人，谁敢乱来就劁谁，让该家伙变成个菜人。
吴悠还提意见：“县长注意，处理这种事得重证据，当县长尤其不能乱来。”
他笑，他说他知道吴悠的意思。尽管放心，黄县长自会依法办事。早先依法劁猪，现在是依法劁人。
吴悠没跟他多说，也没法多说。算起来，能够在黄必寿县长治下，聆听如此重要理论论述的时间已经屈指可数，北京回来后差不多就该打点行装了。
她去了北京。大项目审批环节诸多，省市县十数人在京整呆了一个星期，此行目标基本达到，大家打道回府。吴悠搭民航班机到达省城机场，时为黄昏，她的司机已经守在机场到达厅里，等着接她。吴悠计划在家里住一夜，第二天再返县里。
从机场往家里的路上，吴悠随口询问，了解县里情况。这些天还行吧？县领导们都有些什么动静？没什么大事吧？司机不说则已，一说惊人。
“黄县长胳膊断了，差点没死。”他说，“在浦湾出的事。”
吴悠呆了。
“你说谁？黄县长？黄必寿？”
就是他。浦湾又出了大麻烦。村民闹事，把警察打了，乡长也给打了。黄必寿断了左胳膊，好在不是百姓打的，是自己出的事。那一天上午黄县长在县里开会，接到浦湾乡告急。县长匆匆把会停下，带着几个人直扑浦湾。他们抄近路，走县道，那条路路况不好，窄得很，半道上县长的车被一辆货车挡了，轿车跟在货车后边，左穿右钻，总是超不过去。县长性急，骂司机真是个王八。县长的司机脾性好，跟他那么多年，心里有数得很，本不该着急的，却不料那天也急了，豁出去跟货车抢道，一不小心车给挤出路面，翻在路坡上。还好被一棵树卡住，要是再翻出去一点，连人带车都会滚到山沟里，那就不是缺胳膊断腿，是全数报销。
“人怎么样？现在在哪？”吴悠急了。
司机说县长还在医院里，几个人里数他伤得重。
吴悠问浦湾怎么回事？为什么闹的？司机摇头，说不清楚。
“听说防暴警察都上了。”他说。
吴悠在座位上呆坐片刻，即做决定。
“我回家取点东西就动身。”她交代说，“咱们不等明天了，连夜回县。”
没有人要她如此行事，特别是到了她完全可以抽身离去的时候，谁能要求她如此行事？但是她就是放不下。如黄必寿表扬，吴悠总是这般优秀。
吴悠前往北京之前，曾在浦湾乡开过一个坝下村民代表座谈会。座谈会上几乎每个村民都提到了本村碎石的销售事宜。吴悠知道碎石为该村一大产业，村民关心这个问题当然具有合理性。当时她也有些异样感，因为村民们以往也谈这个问题，但是却不显得特别突出，村民们到省城上访时，主要提出的还是要开发区和政府按岭上村的标准，补偿他们征地款。现在为什么异口同声满嘴碎石头了？是不是他们明白了，知道历史旧账很难按今日价码再行补赔，因此他们转而以争取当前利益为主要目标？或许他们早先抓着昔日旧账只是一种铺垫，其真实用意是为了促成眼前利益？如果是这样，他们就显得很有章法，或者说，在村民们的身后设计组织指挥了这一切的那个人很懂得章法，如果真有这个人的话。