1949年5月23日清晨，一辆吉普车缓慢地驶出延安城，穿过七里铺一直徐徐向南而去。车过柳林村即将转弯时，坐在前排位子上的马文瑞，庄重地回过头来，深情地望着渐渐变得有些模糊的宝塔山，心中不禁涌起一阵依依惜别的感情。“再见了延安！再见了延河、宝塔山！再见了亲爱的同志们！”车子转过山弯，延安城望不见了，他慢慢回过头，心中动情地呼唤着。不知为什么，此次离开延安，甚至还没有去年隆隆炮声中撤离时那么坦然。总觉得要离开好久，走得很远很远，总想着不知什么时候才能再回延安！延安啊，这从前不为人知的荒僻之地，由于出色地承受了一个民族复兴的伟大重托，圆满地完成了一个政党创造新纪元的历史使命，便使得她对于中国革命与中国共产党，对于每一个共产党人和革命战士该是多么神圣，多么重要啊！犹如母亲和太阳，永远令人感到亲切温暖；犹如空气和水，时刻叫你都不能忘怀！几个月内，改称中国人民解放军第一野战军的西北野战军乘胜前进，西北战场不断扩大战果：甘肃解放、青海解放、宁夏解放、进军新疆中共中央由西柏坡进驻北平，并决定西北局进驻西安，统一领导全西北党政军各项工作，迎接新中国的诞生。一切都来得这样迅猛，一切都发生得如此快捷，令人应接不暇，振奋不已。两天之前即1949年5月21曰，中国人民革命军事委员会主席毛泽东、中国人民解放军总司令朱德发布《向全国进军的命令》，命令屮国人民解放军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内~切敢于抵抗的国民党反动派……”这是总攻的号角！是光明战胜黑暗的最后的宣言！隆隆炮火声中，新中国即将诞生！曙光已经出现在地平线上，云蒸霞蔚，万众瞩目。一切准备工作都在刻不容缓地紧张进行着。西北局要离开延安，决宙成立中共陕北区党委和陕北行署。李合邦担任党委书记，曹力如担任行署主任，吴岱峰担任军区司令。习仲勋带领接管西安的一批干部先行。马明方当时在山西晋南工委任工委书记，奉命由晋南直接去西安。马文瑞把陕北方面的工作安排就绪之后这才启程。
“再见了延安！再见了延河、宝塔山！再见了亲爱的同志们，我会回来的，一定会回来的！”牵挂着己经远去的延安，他心中反复地念叨着。
别了陕北，这片播种下他的理想和希望，渗入了他的心血和汗水，留下了他的奋斗足迹，也记录着他的青春年华里的斗争业绩，埋葬着他的亲人以及许多亲密战友和同志的英雄的土地！一路往事历历，心潮起伏不已。唯独没有想到，等他重返延安的时候，已是漫漫三卜年之后……
1949年至1979年，春去秋来，整整三十年过去了。经历了无数风霜雨雪、艰难险阻之后，当年英姿勃发的马文瑞，己是两鬓发疏，年近古稀。当他沿着当年告别延安时的同一条道路驱车北进，眼望着窗外亲切而又陌生的一切，那感情与心境，却是无论如何难以平静。三十年间，为了建设新中国，他这位老书记、老部长、老校长的足迹走遍了祖国大地；三十年间，为了扞卫真理、追求真理，他这位老党员、老战士、老革命在没有炮火硝烟的战场上奋勇前进；三十年间，为了实现崇高的理想，当年前赴后继的老延安，无论前进的道路有多少艰难坎坷，总是信念坚定、奋进不息！三十年之后，中国革命的历史又艰难地翻过了一页，新的历史使命再次历史地落到了这位百折不挠的老共产党人的肩头。“万里赴戎机，关山度若飞。”这一非常时刻，马文瑞首先想到了陕北，想到了三十年来梦牵魂绕的延河、宝塔山，想到了延安老区的同志们和父老乡亲。他是回来“朝圣拜祖”的。他老当益壮、风尘仆仆地回来了。他要重温那种刻骨铭心的感情；他要寻找那种开始渐渐被一些人淡忘了的精神；他要站立在这片久违了的英雄的土地上汲取继续艰苦奋斗的力量；他要拜谒战友的英灵，同过去对话，探求新时期振兴中华的道路。总之，他要再次从延安起步，精神振奋地投入中国革命更加伟大的新长征。