时间：1949年4月20日，地点：北平、长江沿岸。毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》。
周恩来嘱托：毛主席今晚不睡觉了，等待你们渡江成功的好消息。
在总前委统一指挥下，解放军百万雄师强渡长江，并迅速突破长江国民党军防线，红旗插上总统府，人民当家做主的时代来临了。
1毛泽东、朱德发布《向全国进军的命令》
这是中国人民解放军历史上最神圣的时刻。绵延亘古的长江此时犹如一条巨蟒弯弯曲曲，横在渡江大军的脚下。
1949年4月20日。蔚蓝色的天空飘着白云，和煦的阳光普照大地。我人民解放军第二。第三野战军120万渡江部队。已经集结于江边。东、中、西三个集团，密密匝匝分布在蜿蜓1000公里的长江北岸。
碧蓝的天空。轻柔的白云，红日映着一江春水，好一个大晴天。一切维持着表面的和平与宁静。
江堤上大炮稳静地蹲在阵地上。炮口沉默着。炮手们在隐蔽部里，嘴上叼着嫩黄的油菜花消磨这难耐的大战前的悠闲时光。大大小小的船只全都停泊在隐蔽场里，挤得水泄不通。船只披着伪装一身青枝绿叶俨然一片葱茏的灌木丛。这是它们最后一个闲暇的白昼了。
夜幕落下了。百万雄师。千军万马。骤然从地下跃出。如大海初发的春潮，如天空中涌起的风云。在纵横上千里的土地上。奔涌着一片热浪腾腾的人海。
看不清到底有多少人分不清到底有多少路纵队。只见所有的村庄、圩埂、大路。河堤、桥梁……尽是人走不完的人。尽是队伍，不见头不见尾的队伍。漫山遍野，铺天盖地，源源不断。波澜壮阔。
在这江水一般的人流中。没有歌声，没有军号。没有呼喊。有的只是急促矫健的步伐，整齐严谨的秩序。沿着不同的道路。向着一个目标一长江江岸。衔枚疾进。他们肩上的枪械擦得水墨油亮。散发出一股浓烈的生发油气味。他们那稳健的步伐。压不住他们心底的激动像夜色无法将4月的春光掩盖一样。从那嘴角、眉梢流露出来。连排长们。把手中的指挥旗当手杖拄着。强装个安闲自在的姿态走路但是。那旗杆偏偏把他们的心思泄露出来尽找那路边的野花和小树枝敲打。
走在队伍中的25军74师222团政委谢雪畴恍惚觉得，大地在脚下微微抖动了，他不知道这是千万人矫健的脚步踏在地上引起的震动。还是自己身上血液奔流引起的错觉……
他向往多年的长江。就在几里外了这条流淌着不尽的神话、传奇、故事。引无数英雄竞折腰的浩瀚之水。有怎样的风采呢？他听到前面两个战士的对话：
哎。听说燕子过江嘴上衔根小棍你知道为啥吗？长江太宽呗。燕子一路要歇好几回就衔着小棍凫在江面上。现在他们都成了过江的燕子。只是嘴上那根小棍经过半个多月的锤炼，变成了竹子，放在了胸中。胸有成竹了。
我军中集团第24军副军长皮定钧。在当地百姓导引下了解长江对岸登陆点的地形。
先于渡江大军行动的是江北人民成千上万辆的独轮手推车。肩挑担。这些车上、担子里堆着军粮弹药。麻袋。草包。绳索……一应前线将士要用的物资。从4月上旬起。工淮之间纵横数百里的乡村大路和田间小道上。便开始响起了独轮车的咿呀声。竹扁担的咬呀声。白天。赶海一般的独轮车在土路上卷起一团黄尘；入夜。车上千万盏小马灯，串连成一条闪闪烁烁的金黄色长线。像落在地上的一条银河。
渡江在即。这条流动的银河随着大军的前移向前延伸。一直流向长江。站在江边的秦基伟眼前一亮看到一个推车的姑娘头上插了一簇红花那红，红得像一束抖动的火苗。他太熟悉了。那是他故乡的花。姑娘的身旁是个挎篮子的老大娘，年龄60岁上下捣着两只襄过的小脚走得匆忙。那披散在耳边的白发使秦基伟的眼窝一下子潮湿了。他走上前去。拉住老人的手：大娘你的脚管不管？歇歇吧。管哩裹了四层襄脚布哩！这是一个让中国人铭记一生的时刻。
刘伯承从桐城指挥部给他的亲密搭档、战友邓小平打电话说：邓政委啊这里的父老乡亲们正为部队送行呢敲锣打鼓，人像海潮一样噢！
瑶岗。渡江战役总前委秘书陈麒章正忙碌着下发文件。为这些文件的印刷、装订。他可是脱了三层皮。他手上忙的已经不是关于渡江的文件了：《华东局关于接管江南城市的指示》、《华东局关于江南新区农村工作的指示》……总前委书记邓小平指示，这些文件一定在渡江前发下去。
鉴于敌长江防线在芜湖段守军战斗力最为薄弱淮海战役总前委决定由谭震林指挥的中突击集团先于东。西两突击集团一天渡江。中突击集团渡江成功就可以将敌长江防线拦腰切断，策应东、西两路突击集团的强渡。同时。控制宁芜铁路挥师东进，直捣南京。显然，中突击集团能否一举突破敌长江防线对整个渡江战役的顺利进行具有举足轻重的影响。
20日黄昏渡江战役进入倒计时。中突击集团的总指挥谭震林来到第7兵团司令部。见到兵团司令员王建安，直截了当地大声问：王建安。一举渡江成功你有没有把握？要是没有把握现在提出来还来得及。现在全军全国人民和党中央、毛主席都看着你们呢！
王建安瓮声答道：你放心。谭政委对岸那几个烂兵。不够我一锅烩的！话虽这么说，王建安心里并不轻松。他最大的担心是江面今日无风。木船行驶。借助风力才会快速，速度就是时间和生命有了速度就有了胜利。但是宽阔的江面上从早上起便风平浪静，刚刚露出新绿的树梢纹丝不动村舍上空袅袅升起的炊烟拉得笔直王建安心里很不踏实。但天黑之后。意想不到的事情发生了：就在总攻发起之前，一股强劲的东北风骤起，这股风来得突然。卷起团团尘雾江面上顿时波涛滚滚。王建安高兴得大叫：真是天助我也！风势越来越猛排在江边望不到尽头的大小船只上下颠簸着。战士们欢呼雀跃。船工们軎上眉梢，念道：老天爷开眼蒋介石的气数尽了！共产党得天下。有真人相助！共产党有福哇！这一阵风。把军民们高昂的士气吹得像那涨满风的篷帆。
在4月20日这一历史性的日子北平，北京传来了周恩来的谆谆嘱托：你们一定要胜利渡过长江。毛主席今晚不睡觉了等待你们渡江成功的好消息。晚8点，北平的毛泽东。朱德。周恩来、刘少奇、任弼时等人目光紧紧盯住自己手中的怀表。秒针走动的声音就像历史的脚步。预示将带来一个崭新的时代！最先发起攻击的是中突击集团。中突击集团第1梯队第2、第25，第21军在强大炮火掩护下。冒着国民党军军舰和江防炮火的拦截。在100余公里的正面上。首先登船起渡迅速攻占了鲫鱼洲等江心洲。接着。突破鲁港（芜湖西南）至铜陵段国民党军江防阵地连续打退守军的多次反击。巩固了滩头阵地，尔后向纵深发展攻势至21日，占领铜陵、繁昌。顺安等地。
19时30分。谭震林向中突击集团发出预备攻击的命令。
谭震林背着手站在指挥部的地图前瘦小的身子挺得笔直十几部电话机铃声此起彼伏，作战处长。科长。参谋不断地向他报告：25军芜湖三山街段准备完毕！27军荻港姚沟段准备完毕！21军铜陵段准备完毕！
晚8点整。谭震林憋足一口气。对着话筒大喊：开始！
渡江战斗正式打响了。中突击集团共有20多个团强渡长江，在安徽省无为沿线一带实施中心突破。
中集团渡江的日期定在20日，比东。西集团提前一天。这个变故是聂凤智的27军引起的。17日他们得到先遣渡江大队和江南游击队的情报。近日在芜湖至枞阳段视察到汤恩伯突然将国民党主力第20军调到我中集团9兵团渡江的正面铜陵之繁昌段。直接封锁我军特别是27军荻港至姚沟的渡江点。18日开始原驻防敌88军向东收缩，第20军由芜湖向西移动。是汤恩伯得知我军的登陆点？还是别的什么缘故？无论哪种情况趁敌人换防立足未稳之机渡江。都是个难得的好机会。
这自然又是个极其大胆的构想。于是。军报兵团兵团报中集团……一直报到中央军委。军委复电同意。当日，邓小平签发了总前委的电令：整个战役从20日晚开始后一直打下去能过江的就先过江不必等齐。长江北岸枞阳至裕溪口段，正义的炮弹齐发，大地震颤。密集的炮弹托着簇簇火光在暮色苍茫的天空划出无数道明亮的光弧。飞向南岸。火光映红了天空，咆哮的江水在炮火的照耀下犹如殷红的血液。顷刻间南岸滩头火光闪闪。浓烟滚滚。在我军炮火猛烈轰击的同时三野第7、9兵团第一线部队的战船起航了，真是桅樯如林帆篷遮空，上万艘木船乘风破浪。直扑南岸。
谭震林从地图上移开目光。对作战处长说：问一下第1梯队的几个突击团情况如何。
中集团在渡江第1梯队就派出了4个军，即第7兵团第21、24军。第9兵团第25、27军。25军将任务交给了222团：27军选择了235团为先行渡江突击团。
能不能一举渡江成功？国民党军将采取何种行动？这是当时大家最关心的问题。三野代司令员、代政治委员粟裕，密切注意战场的动向。他虽然在泰州的白马庙远离中突击集团。听不到枪炮声但他的思绪早已飞到前方。
这时。他正面对挂在埔上的作战地图。审视着思考着。
中线情况怎么样？时间刚过20时30分。粟裕就查问中集团渡江情况。
作战室参谋无言以对。粟裕看看手表觉得自己是太急了点。中集团今晚已经渡江。东、西集团明晚也要渡江在这关系全局胜利的时刻，他怎能不全神贯注、极度关切呢？长江两岸炮声撼天动地。江水咆哮。各突击队的战船已经隐蔽地越过长江中流。迅速接近南岸指战员们已做好战斗的准备。
又过了半个小时。冲在最前面的船只接近南岸敌人发现后组织密集的火力拼命阻击。企图把突击队压制在水面上。突击队员们没有别的选择。嘶喊着边射击边迎着火力上有的跳下水去搂住船头。让战友们从身上踏过去，不少人中弹。船上的人落入水中，沉落江底……
先头部队终于登上南岸。经过短促激烈的战斗粉碎了敌军的反抗，建立起滩头阵地。第27军占领了矶头山、大盖山等沿江阵地。第25军占领了岳山。羊头尖等沿江阵地。第24军占领了铜陵随后与第21军会师大通。掩护后续部队继续向纵深发展。敌人已溃不成军。午夜，国民党的长江防线像一具断纲的渔网被撞破了。
江堤茂密的柳树林里聂凤智举着髙倍望远镜向对岸望。他今天又穿上了那件有着7个黄澄澄铜纽扣的新军装这个心气很傲的矮个子军长选择了他的家底子235团作为第1梯队。足见他的决心。这个团在整个解放战争中打胶县、战周村、夺兖州在济南战役中立了大功，被军委命名为济南第一团。这是27军的主动脉。是聂良智的心头肉。望远镜里遥远的江对岸黑黢黢一片。而那里的江防部署及敌88军的情况全在聂凤智的指掌之中。这个只有两个师编员的88军是个杂烩军，刘邓大军1947年挺进大别山的时候最先捶到他们枪口上的就是这个88军。整整一个62师钻进刘伯承的口袋，全师覆灭于安徽六安的张家店蒋介石恼怒之极撤了这个师的番号。淮海战役苦于兵力不笮，又塞进去一个313师拉上前线。此时汤恩伯也许怕这个杂烩坏了江防整锅汤。急促促调来了个第20军。聂凤智是惯干打硬仗的。那个88军做对手他还看不上20军一来他的劲头也大大地调动起来拿出了家底子打头阵。
敌人的飞机照例在低飞盘旋它们从战士的头顶掠过，在掩藏体的身旁逗留。
大江中暗绿色的军舰又在尖声长啸江面被它犁破击得浪花飞溅。一切又归于平静。江面上锁着一层浓重的夜雾。19点30分，离开渡时间还有半个小时。
聂凤智换下了酸麻的右手。又用左手举起望远镜。他先是咦了一声。再仔细看。江面上确实出现了一排小木船，船尾的小马灯忽明忽暗。疾速向着南岸驶去。老萧！聂凤智大喊一声。震得掩蔽部嗡嗡作响。这是怎么回事？
79师师长萧镜海接过望远镜一看，脸上的五官挪了位。抓起电话就找235团团长王景昆。
235团担任突击任务的是3连和7连。3连是一色的小木船，7连多是大木船。3连的小船往江里放方便，已经一字排开全部在江面摆好。一班一只船，人人手拿权充桨的铁锨个个像打足了气的皮球。各就各位，就等渡江的命令。
他们听说毛主席今晚不睡觉等着他们团渡江成功的消息那种亢奋急不可待，每一分钟都是无比的漫长。
开渡的信号就是看头船。这个头船就是营部的指挥船只要这个船一动全体出发。偏巧这个笨重的大船下江时放反了船头。又需掉头倒向。就在一瞬间。心提到嗓子眼儿的3连。有一个叫林二虎的战斗英雄看到头船在动。以为是开渡的信号，大叫一声：起渡啦！
双桨上紧了发条的一只只小船不待这一声呼喊落音。已经嗖嗖嗖离开了江岸。3连一动7连被刺激得一分钟也忍耐不住了，不待全连船只放好连长就发出了起渡的命令。
岸上的1营营长董万华猛然见部队动了。以为是随连行动的团里的参谋下了命令抓起电话给团里说道：我们走了！就跳上船。直到离开江岸两三里远。他左右前后一看。就他们一个营心里一沉。发现不对头了。但这时也只能向前划了。
聂凤智浓眉一抖：全团提前。马上追，不许丢了这个营！萧镜海拿着话筒对235团团长王景昆吼道：全团出发。丢了1营我杀了你！
整个前线被这个阴差阳错的行动弄得沸腾起来。各处指挥所一片埋怨声、催促声发急声……总之。这支突击部队的提前起渡，牵动了所有突击的师、团。必须赶快跟上不能让这支英雄部队陷进孤军苦战的险境。不能让这支部队独占了突破长江的光荣。当235团起渡后。74师的222团也追了上去。1营在营长的指挥下。奋力南划，这些日子水上的操练使他们如虎添翼，小木船在船老大和他们手上摆弄得就像昔日的胯下马。在汹涌的江浪里腾上伏下向南岸奔突而去。
船借风势。很快过了江心隐隐约约可以望见南岸敌军的工事。突然一颗照明弹腾起半空。将江面上照得如同白昼。大大小小的船只一览无余。