张伯驹书画知识非常广博，对鉴别古代文物有真知灼见。凡遇珍品，不惜倾囊借贷，到手为快。隋代展子虔的《游春图》是目前我国传世最古的绘画，他在购买这幅画时，曾将房屋卖掉得二百二十两黄金，又借了二十两，才如愿以偿。此外，他还变卖了夫人的首饰，以四万大洋购得我国传世最古的书法西晋陆机的《平复帖》。张群任蒋介石秘书时，曾由南京专程赶到北平，出价高达四五百两黄金，欲购买《游春图》。张伯驹说：“贵贱不卖，我要保存。”受雇于日本人的古董掮客以三十万索购《平复帖》，张伯驹说：“我买它不是为了钱，万一流落海外，我岂不成了千古罪人！”1952年，张伯驹和夫人出于对党和领袖的热爱，将所藏的唐代大诗人李白的书法真迹《上阳台》敬献给毛泽东。他们知道毛泽东最欣赏三李（李白、李贺、李商隐）的作品。毛泽东高兴地给他们回信表示感谢，并说这样的墨宝，我个人不能要，但很喜欢，借给我看几天，然后放到故宫博物院去。张伯驹极为感动，后来把稀世珍宝《游春图》也送往故宫博物院收藏。
1969年，张伯驹夫妇作为牛鬼蛇神被迫退职，押送到吉林舒兰县农村“插队落户”，受尽磨难。1972年底，他们得知陈毅病重，不顾路途遥远赶到北京。1972年1月6日，陈毅不幸逝世，张伯驹悲痛欲绝，挥泪为陈毅撰写了一副挽联。
1月10日，中共中央在八宝山革命公墓礼堂为陈毅举行追悼大会。9时许，毛泽东以及党和国家领导人出现在追悼会上。毛泽东面对陈毅的遗像，默默肃立。顷刻，他从礼堂一个角落里发现了张伯驹为陈毅撰写的挽联，立即低声吟诵起来：
仗剑从云，作干城，忠心不易，军声在淮海，遗爱在江南。万庶尽衔哀，回望大好河山，永离赤县；挥戈挽日，接尊俎，豪气犹存，无愧于平生，有功于天下：九泉应含笑，伫看重新世界，遍树红旗。
吟罢，毛泽东立刻信加赞赏地说：“这副挽联写得好啊！”老人家沉思了片刻，徐徐转过头来，问张茜：“张伯驹呢，张伯驹来了没有？”“张伯驹没有来。追悼会不允许他参加。他们夫妇俩从吉林回来，一没有户口，二没有工作，生活很困难。”张茜的声音低沉，强抑着眼中的泪水。
这时，毛泽东的目光又回到张伯驹那副挽联上。良久，他转过身，对周恩来说：“你过问一下，尽快解决。”