1974年春，毛泽东明显地感觉到视线模糊了，眼睛看东西很吃力。
这对于嗜书如命的毛泽东来说是非常痛苦的一件事。8月，经过会诊，毛泽东的眼疾被确诊为“老年性白内障”，需要手术治疗。
1975年，一个春光明媚的日子。保健大夫请来了北京着名的眼科专家为毛泽东会诊。
广安门医院来的眼科大夫有四十开外，身材高大。毛泽东和他握手时，问他叫什么名字。
“唐由之。”大夫回答。
毛泽东听了唐由之的名字，兴趣顿生。接着他吟出了四句诗：
岂有豪情似旧时，花开花落两由之。
何期更洒江南雨，又为斯民哭健儿。
这是1933年鲁迅悼念着名爱国民主人士杨铨（杨杏佛）的诗句。“花开花落两由之”，正好包含着唐由之的名字。
毛泽东这时讲话已经不太清楚，加上浓重的湖南口音，对于此前不知道这首诗的人来说，要完全听懂毛泽东所吟诵的是什么是困难的。唐由之大夫当时也没有听得真切。
这年7月23日的傍晚，毛泽东做了白内障摘除手术。手术室就设在毛泽东住处的卧室和客厅之间的一间小厅里。
就要上手术台了。毛泽东叫秘书放一首曲子：岳飞的《满江红》。
这个唱片是由上海昆剧院岳美缇唱的，唱腔高亢、有力，充分表达了～个爱国志士的慷慨情怀和英雄抱负：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬眼望，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲白了少年头，空悲切。靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭驾长车踏破贺兰山缺。壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头收拾旧山河，朝天阙。…一伴着这激越悲壮的曲调，毛泽东迈着蹒跚的步子来到手术室坐下。
他很从容，神情也很镇定。
手术室外，游泳池的大厅里，周恩来、邓小平、汪东兴等人坐在那里静静地守候着。
手术很简单，只做一只眼睛，七八分钟就顺利结束了。手术成功了。
经受六百多个日夜失明的痛苦折磨之后，毛泽东终于有一只眼睛复明了，毛泽东高兴莫名。
这天夜里，唐由之大夫就睡在毛泽东卧室的外间。7月24日凌晨，毛泽东小睡醒来，唐由之大夫轻步踱入毛泽东卧室，细致地检查了毛泽东眼睛手术后的恢复情况。毛泽东很有兴致地招呼唐由之大夫坐在自己的身边，望着他反复地念着他的名字：由之、由之。毛泽东问他，你的名字是出自《论语》“民可使由之，不可使知之”吧？唐大夫笑着点了点头。毛泽东又接着说，你可不要按孔夫子的“由之”去做，而要按鲁迅讲的“由之”去做。毛泽东当即又将鲁迅的《悼杨铨》吟咏一遍。唐大夫毕竟不是学中国文学的，他说：“毛主席啊，有些地方我听不懂。”毛泽东兴奋地拿起笔来，在几张纸上写出了鲁迅悼念杨铨的那首诗，签上自己的名字送给了唐由之大夫。
唐由之没有想到，他名字的典故竟然都存在毛泽东的大脑里。