本章有三个层次。由舜讲到周代，作者认为周代先王积德累仁，特别是文王更为突出。这是第一个层次。
至武王，虽说以武力获得天下，但名望并没有丧失，获得了尊荣、权位、财富，以及子孙长久的祭祀。这是第二个层次。
周公是第三个层次。周公成就了文王、武王的事业，制礼作乐，从天子推及到普通百姓。通篇都是讲德，和上文“大德必得其位”相通，核心还是同孝相连。
任何人都处在时间链环的中间，肩负着自己的使命，必须对历史承担义务，必须对未来负起责任。追缅先祖，开辟未来，我们责无旁贷。
无论我们境遇如何，都不可忘记祖宗的功德，是他们给我们传承了姓氏这一荣耀，使我们自出生就有了与他人不同的名号。
原文
子曰：“无忧者其唯文王乎！以王季为父，以武王为子。父作之，子述之①。武王缵大王、王季、文王之绪②，壹戎衣而有天下③。身不失天下之显名，尊为天子。富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之。武王末受命④，周公成文武之德，追王大王、王季⑤。上祀先公以天子之礼。斯礼也，达乎诸侯大夫，及士庶人⑥。父为大夫，子为士，葬以大夫，祭以士；父为士，子为大夫，葬以士，祭以大夫。期之丧⑦，达乎大夫。三年之丧，达乎天子。父母之丧，无贵贱，一也。”
译文
孔子说：“没有忧愁的人，大概只有周文王了吧！他有王季这样的父亲，有武王这样的儿子。父亲开创了帝王的基业，儿子继承了他的事业。武王继承了太王古公亶父、王季、周文王的功业，身着战袍讨伐商纣王，一举夺取了天下。他本身没有失掉显扬天下的美名，成为尊贵的天子，拥有四海之内的疆土，社稷宗庙祭祀他，子子孙孙永保周朝王业。武王晚年才承受天命，及至周公才成就了文王、武王的德业，追尊太王、王季为王，又用天子之礼祭祀历代祖先。而且将这种礼制，推行到诸侯、大夫、士和庶人。按照这种礼制，如果父亲身为大夫，儿子身为士，父亲死后，用大夫礼安葬，用士礼祭祀；如果父亲身为士，儿子身为大夫，父亲死后，就用士礼安葬，用大夫礼祭祀。服丧一周年的丧制，从平民通行到大夫为止。服丧三年的丧制，从庶民一直通行到天子。为父母服丧，不论身份贵贱，服期都是一样的。”
注释
①父作之：父亲开创基业。作，开创。子述之：儿子继承父王的遗志，完成先王未竟大业。述，继承。
②缵：继续。大王：太王，即王季的父亲古公亶父。绪：事业。
③壹戎衣而有天下：一战而统一天下。戎表：军服。指军队。引申为战争。是说一旦穿起征战的甲胄，就一战而歼灭殷商。壹：通“殪”，歼灭。
④末：晚年。受命：授命。
⑤追王：追尊……为王。
⑥大夫：古代贵族等级的一级，其地位在国君之下低于卿，高于士。士：是级别最低的贵族阶层。在古代商、周、春秋时期，“士”多为卿、大夫的家臣。以食田或俸禄为生。《国语·晋语四》：“大夫食邑，士食田。”庶人：即平民。具有自由身份的农业生产者。其地位低于“士”。
⑦期之丧：一周年的守丧期。期：指一整年。丧：丧礼，对亡故的人殓殡奠馔和拜跪哭泣的礼节，为古代“四礼”之一。
活学活用
人格美德，彰显魅力
孟子讲：“人必自侮，然后人侮之；家必自毁，然后人毁之；国必自伐，然后人伐之。”朱熹说：“自敬，则人敬之；自慢，则人慢之。”这两人的言外之意，仿佛都是在说，人一旦失去尊严，再受到他人的欺侮便纯粹是自作自受了。他们讲的都是同一个道理。由此看来，所谓“天赋美德”，实际上是人类在社会生活中自己找到的赖以生存的应该共同遵守的行为准则。
领导者应该重视发现和发掘天赋的美德。人类社会形成以后，是靠天赋的光明、崇高的美德来维系。例如人与人之间需要互惠互利，上下属之间需要互敬互爱，等等。
领导者彰显魅力，须从修身开始。有了良好的个人修养，才能规范目已的行为，从而以优秀品质影响别人。儒家有“修身、齐家、治国、平天下”的说法，可见修身的重要性。对于领导者来说，修身就是要有远大的目标，保持冷静理智和谦虚的态度，不因成功而狂妄自大，也不因一时失败而一蹶不振。这种胸襟宽广、目光远大的领导者才能够为员工做好表率，从而赢得和谐的人际关系。
华盛顿是美国历史上第一位总统，同时也是一位伟大的总统。他一生品格高尚，令人敬爱，他的领导魅力因此深入人心。华盛顿一生始终位居高职，从大陆军队总司令到美国第一任总统，权力之大可谓至高无上，但他内心深处却很看轻权力与金钱，总是以超然的态度对待这些。他身居豪门，拥有万贯家财，而当他献身国家时，却拒绝接受任何应得的报偿。他认为，全体民众的满意就是他所获得的最高报酬。
俗话说：“人为本，德为先”，德高才能望重。领导者应身体力行遵循道德规范，以身作则，率先垂范。在市场经济条件下，领导者良好的道德要义是：公道、正派、廉洁，堂堂正正做人，清清白白为官。要求人家不做的自己首先不做，要求人家做到的自己首先做到；要事出公心，讲公正；要讲诚信，不做表面文章，不搞形式主义，不搞短期行为，更不弄虚作假，做出上骗领导、下哄群众的事；要严于律己，廉洁从政，做到慎独、慎微、慎初，耐得住寂寞，抗得住诱惑，管得住小节，做到一身正气，一尘不染。
领导者的领导作用就是用自己的行为引导和影响员工，从这个意义上说，领导者就是员工最好的榜样，领导者只有首先端正自己，才能要求员工。如果领导者自己都无法遵守公司的规章制度，那自然也无法对自己的员工提出高要求。员工在工作中时会观察自己的领导者，领导者的一言一行都会对员工造成一定影响。一个口口声声说“以人为本”的领导者如果说的是一套，做的是另一套，也无法赢得员工的信任和尊重，甚至会让员工感觉被愚弄、被欺骗。以公司的电话私用为例，如果领导者都无法做到不打私人电话，却想要员工根除公话私用的问题，就有些自欺欺人了。
那些优秀的领导者都知道以身作则是一种非常好的美德。日本著名企业索尼是一家生产电子电器产品的跨国公司，是一个一贯强调建立家庭式的温馨企业。在索尼，领导者的任务就是与员工建立良好关系，使所有员工形成公司大家庭的整体观念，让不同姓氏不同地位的索尼员工都像家庭成员一样荣辱与共。为此，领导者首先从自身做起，任何一位管理人员都没有自己的独立办公室，而是和员工一起办公，共用办公用品和设备。创始人盛田昭夫更是以身作则，几乎天天和员工在一起吃饭、聊天，真正和员工打成一片。在索尼，夏天的时候，最先装上空调的总是工人所在的车间。而公司经营不景气的时候，也总是从上层开始削减工资以渡过难关，更不会轻易解雇员工。
正是这种脚踏实地的对员工充分尊重和肯定的做法，让员工感受到了家庭般的温暖，产生了和公司同命运的观念，所以，员工会尽职尽责地工作，全心全意地为公司着想，也和领导者之间建立了良好的关系。
员工在感受到领导者的真诚之后，就会对领导者奉献出自己的信任。一个注重自身修养的领导者才能让员工乐于追随自己。戴高乐说过：那些具有品格的人会放射出磁石般的力量，对于追随他们的人来说，他们是最终目标的象征，是希望的象征。从某种意义上说，在领导者的管理过程中，人在事先，人是最重要的因素。而领导者是整个组织的中心，领导者自身的修养决定了员工的行为，所以，领导者要想实现自己的管理，就要从自身做起，从一言一行做起，为员工树立起良好的榜样。
修身才能安人。我们知道企业管理以安人为最终目标，也就是让所有的员工都拥有共同的目标，明白自己的工作对于整个企业的意义，能够各安其位，团结协作。因为领导者修身，才能使自己心境平和，冷静理智，这样才能够避免出现唯我独尊的情况，和员工在认同的共同价值观的基础上更好地团结合作。
注重修身的领导者能够知人善任，而不是嫉贤妒能，也不会任人唯亲。有修养的领导者才能够听得进员工的意见和建议，看得到员工的优点和长处，即使是在和员工之间有异议分歧的前提下，也能够用包容的胸襟来求同存异。而且注重自身修养的领导者能够随时保持理智心态，遇事能够不受情绪影响，懂得自控，不会因为员工犯了错误或是有与自己不同的观点而大发脾气，这样才能够和员工进行良好的沟通，使员工感受到被尊重和重视，进而能够更好的工作。
领导者在企业管理过程中，面临着不同的利益群体，人际关系也复杂多变。所以对领导者协调和妥善解决问题的能力的要求，要较普通员工高得多。如果领导者不能加强自身修养，动辄拿出自己的权威，把企业变成自己的小王国，那只能使员工敬而远之，自然也无法建立良好的人际关系。
领导者如果习惯了发号施令，认为自己不会出错，容不得别人有不同意见，就会变成一个独断专行的人，而员工在这样的领导者手下工作，就会慢慢习惯这种管理方式，不再在领导者面前说出自己的不同意见，而是将意见变成私底下的消极言论。这样的言论造成的不良影响，对企业发展来说只能更坏。一个领导者听到的不同意见越来越少，也就意味他掌握的信息越来越单调，这对于他的决策来说，无疑是很危险的。这样的恶性循环难以使企业管理达到安人的目的。
良好官德，张扬魅力
君子安于目前所处的地位去做应做的事，不生非分之想。处于富贵的地位，就做富贵人应做的事；处于贫贱的状况，就做贫贱人应做的事；处于边远地区，就做在边远地区应做的事；处于患难之中，就做在患难之中应做的事。君子无论处于什么情况下都是安然自得的。
领导者总具有一定的权力，这是其所处的岗位职责所决定的；领导者还应具有一定的道德影响力，这是其思想道德素质及其行为表现所决定的。
官德好不好，人品高不高，尤其与为官者的道德品质密切相关。它可以使人变成贪婪自私、吸血害命的奸佞之徒，也可以使人变成惠泽万物的阳光雨露；它可以紧张、恶化干群关系，影响一方稳定；也可以继承优良传统，造福千家万户。
“为政以德则治，不以德则乱”，“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之”。古人的这些话，在今天仍然有现实意义。只有官德高尚者，才能够赢得广大群众的信任和支持，才能够产生强大的凝聚力和感召力。
官德高尚，率先垂范，多数的领导者也的确能够做到求真务实、敬业奉献，知行统一、艰苦奋斗，清正廉洁、谦虚谨慎，光明磊落、胸怀坦荡，有很好的道德影响力。
但是也有一些领导者滥用自己手中的权力，贪污受贿、巧取豪夺，花天酒地、纸醉金迷，投机钻营、嫉贤妒能，吹吹拍拍、言行不一，上窜下跳、卑劣奸猾，他们毫无道德羞耻之心，即使大权在握之时，其道德影响力也是负面的，他们充当了反面教员而已。