因，具体分为狭义因和广义因两种。狭义因的特点是确定、可把握、静态、简单、有限；而广义因却是复杂、多元、不确定、动态的。但无论是狭义还是广义的因，都不能否定因果决定命运的正确准确性，而且是100%的正确准确。
因的分类：
狭义因——简单、确定、可把握；
广义因——复杂、多变、不能把握。
由此看出：性格习惯决定命运，基本正确；文化知识决定命运，不太正确；因果决定命运，十分正确！
足见佛学抓住因果决定命运这个主题来展开教化工作，是相当有远见的！
因此，本书对与命运相关的50多个内外因素进行归纳分析筛选，最后得出“因果法则”是决定命运的基本法则。本书就是从因果法则开始，来探讨命运中发生的各种可能。
现在我们知道，命运是由因果决定的。
因果法则是研究事物变化过程和内在必然联系的原因结果，相互依存关系的哲理，是不以人的意志为转移的，并非谁能规定谁能创造的，而是客观存在的自然定律；也是因果报应的一套理论法则。
因果关系是辩证统一的，互相联系、互相依存、互相转化的。世界上不会有没有原因的结果，也不会有没有结果的原因。原因在一定条件下产生结果，结果在一定条件下转化为原因。凡一现象在一种关系上是原因，在另一种关系上又成为结果。
人是有命运的，这一点古今中外有大量的事实足以证明。但是，人的命运到底是谁给的？很多人对这个问题都不清楚。
其实，唯一决定我们命运的就是因果。佛学《三世因果经》讲：
欲知过去因，
今生受者是。
欲知后世果，
今生作者是。
这就是说，一个人在过去种什么因，今生就得什么果，今生种什么因，未来就得什么果。很明显，根据因果报应循环规律，人的命运是自己造就的。
我读书万千后认为，一个人要想把人生参透，要想改变命运，是完全有必要了解一点因果规律的。一个人，一个组织，一个团队，乃至一个国家，若不了解一点因果关系，是谈不上发展和进步的，也是不可能掌控自己的命运的！
一切事物都有因有果，这是一个不以人们意志为转移的客观规律。一般的人只承认现实的因果，只承认一世的因果，只承认眼前看到的极其简单的、极其表面的因果关系，没有深入地去了解因果的复杂性、长期性、与生命永远连结在一起的必然性。
所以，我在这里特别地强调要讲因果。讲因果是什么呢？不仅要知道因果，而且要按照因果的规律去做，这才叫讲因果。佛教的整个思想体系就是建立在因果规律基础之上的。因果法则是宇宙间的根本法则，不管我们是否认识到这种因果的事实，也不管你是不是承认因果，它都在毫厘不爽地发生作用。
在因果面前，真正是人人平等。一个人要做到时时刻刻不失良心，就需要认识因果，深信因果。没有因果作基础，良心就失去了保证。
人类认识和改造的对象不外乎宇宙、人生两大块，认识宇宙的因果规律，这主要是自然科学的职能；认识人生的因果规律，这是宗教和哲学的职能。
前者要解决的是人的生存所面临的物质问题，而后者所要解决的是人类生存所面临的精神问题。佛教的宗趣，就是为了认识宇宙人生的因果规律。
要知道，圆满的人生是建立在对因果规律的深信不疑和透彻把握的基础之上。
因果法则如何改造命运？
了解命运不是目的，关键是怎样改变自己的命运呢？有道是“佛怕因，人怕果”，种何因，得何果，这是天地间不易的真理。在这科技发达的今天，讲到因果，有人甚至会不屑一顾的说：“什么时代，还信这个。”可是发生在我们周遭的事物，却也一样都离不开因果，今天我们付出了努力的“因”，将来必得到丰硕的“果”，换言之，杀了人，害了人，有形的我们受了法律的制裁，可是无形的那一大堆债，却还也还不了。
虽然我们会说，我已受了应有的惩罚，为何还有这般乖舛的命运？有形的虽是杀了对方的肉体，无形的却伤了他的慧命，使他无法借肉体来修道、证果，仍然沉沦于六道的轮回之中。试问此恨怎消呢？
今日有太多莫名的病症，却怎么也医不好，既言科技医学如此昌明，为何还有终日卧褥且医家罔效的病人呢？其理安在？
环绕在我们四周的一大堆问题，我们不得不“冷心思理”，更不该老是抱怨没有得到什么，而该问问自己，已经付出了多少。当我们播下了美丽的种子，将来必开艳丽的花，反过来说，如果播下了恶种子，将来必结恶果。
举手投足，全在一念之间，自作还得自受，孟子曰：“天作孽犹可违，自作孽不可活。”莫为自己往后的道路布满荆棘，更莫为此世的不幸遭遇而怨天尤人，当息下狂心，真心忏悔，发愿行善，“天不罪悔过之人”，且“人有善愿，天必从之。”愿我同修努力共勉。了解了因果规律后，对于“命运”我们现在能做些什么呢？
就是要创造条件，使善因善果能够及早变成现实，使恶因恶果推迟实现。这中间的关键环节就是缘。缘，就是条件。有因有果，这个中间的桥梁就是缘。现在能够起作用的就是我们要在桥梁上做工作。
这个桥梁既能使过去的因提前或延迟起作用；同时，它又是现在种的因。它既作为缘，又作为因。一件事物具有多重性。缘，一切都是缘。我们好好在“缘”字上面想一想，把这个缘想通了，对因果规律大体上就可以有一个基本的了解。佛法改变命运的总纲是——
信仰佛法僧三宝，
勤修戒定慧三学，
息灭贪嗔痴三毒，
净化身口意三业。
转变的关键又是什么呢？就是自己的心念。因为一切唯心造。心既能造业，也能转业。即是转变由心的道理。如果只是“知命”、“安命”，还是消极的、无益的；必须改造自己的命运，掌握自己的未来才是积极的，有益的。所谓相随心转、境随心转、命自己立、福自己求，以及祸福无不自己求之者。都是说明这个道理。六祖慧能大师也曾说：一切福田离不开自己的心。能从自己的心田去寻找，是没有得不到感通的。”古今来许多事实以及我们在人生道路上都反复证明这些道理是真实不虚的。
明代人袁了凡被云南孔先生推算终身命运，某年考试中第几名，某年当贡生，某年做知县，都一一应验。因此能确信，人生一切遭遇，全是命中注定，自己丝毫无能为力。后来，遇见高僧云谷禅师告诉他，方才懂得命运既是有一定的，又是能够改造的。便从此立志造命，广积阴德！每天记“功过格”，严格检查言行心念：并诵持经咒，以求感通。从这以后，孔先生所算的命，全不验了。孔先生算他寿命只有五十三岁，没有儿子。结果他活到了七十多岁，不但有儿子，并且很成才。晚年他将自己一生改造命运的经验和体会，写成了《了凡家训》，来教育后人。
我们要想创造未来的幸福，掌握自己的命运，首先必须深信因果。因为世尊在顿悟了宇宙人生的真理之后，到各处说法度生，谈经三百余会，说法四十九年，总括说一句：不外因果报应四字而已。
所以，我们要深信善恶的因果法则，知见才算正确；否则，若不深信善恶因果法则，那就叫做邪知邪见了。只有在深信因果的基础上，才能自觉地止恶行善，戒杀盗淫，不种恶因；勤修十善，广种善因。这样即能转变并消除过去的罪业，又能培植现在和未来的福德。这是一条正确的做人处事之道，也是自利利他有益于社会国家之道。
人们如果懂得因果的道理，在社会上就不可能做坏事；如果不知道因果守恒的道理，由于众生所造罪业所感，在世间上各种各样的灾难也就会发生遭遇到。比如在第二次世界大战中，已经杀害了上千万人，象这样一个世界性的悲剧，实际上就是因为人们不尊重因果滥造罪业而造成的。
总之，如果我们懂得因果法则，并能善加利用，便可趋利避害，改造命运！
另外，我们谈的因果论和传统佛教的因果论有区别吗？
有。虽然基本原理相同，但我们在新的因果论上做了三大修改。一是剔除了许多大众就目前智力根本不能接受的言论，如“吃鱼太多必遭鱼骨卡死的报应”这一类幼稚的问题；二是融入了科技文明的最新对因果的研究成果，这样就使因果论更为科学；三是用新因果论解释了人生中的许多关于命运中遇到常人无法解释的问题。
本书分上下两部：
上部写因果法则，是原理篇；
下部写因果四训，是训练篇。
另外，本书在编辑过程中引用了国内、国外九十多位专家、学者、大德的观点和资料（有个别资料没有找到作家名字，未一一署名），没有他们的珍贵的资料和成果，是不可能有本书出版的，也是不可能给读者带来更多更好的人生福音的，在此，请允许我献上真诚的感谢！
作者序于北大蔚秀园
2012-3-9